蘇鐵第二天就病了。她身體本來不好，那晚喝多了酒，回來受了地上潮氣，又強(qiáng)撐精神坐了太久，第二天就覺頭沉眼重、起不來床。依雪本來還當(dāng)先生要多休息片刻，后來看看時(shí)辰不對(duì)，捧碗熱湯進(jìn)去探問，一眼看見蘇鐵臉頰燒得潮紅、雙唇干裂，闔目躺在被子里喘粗氣呢。
    依雪那碗湯差點(diǎn)就沒當(dāng)場(chǎng)跌在地上。
    蘇鐵這一場(chǎng)病，連媽媽都驚動(dòng)了，忙打發(fā)人延醫(yī)問藥。蘇鐵慣常看的是寶芝堂里一位孫醫(yī)生，誰知因?yàn)槟旯?jié)將至、他老家那邊又正好捎信來說出了點(diǎn)事，他就攜眷趕早回去了，走之前作個(gè)交代：倘若有相熟女病人來求醫(yī)，請(qǐng)何太醫(yī)代勞即可。
    他舉薦的這位何太醫(yī)雖然身份算作太醫(yī)，但只不過是替宮中外庭侍兒看病的真要是能進(jìn)內(nèi)廷服侍貴妃娘娘們的主人，哪肯出來到青樓走診？因此依雪很不放心。蘇鐵躺在床上，也懶怠睜眼、也懶怠說話，依雪侍立在旁邊，拿定主意閉了嘴，偏不把癥候竹筒倒豆子般都主動(dòng)說出來，想看這醫(yī)生問些什么，再行試探，倘若看他言語間不讓人放心，那這方子，不用也罷了，另再找信得過的老醫(yī)生便是。
    何太醫(yī)年近而立，容貌長得崎嶇、舉止倒很沉穩(wěn)，看了蘇鐵面色、切了脈，竟不問什么，走到外室，略一沉吟，便要落筆。依雪急了，挨上來笑問：“大夫！您看我們家先生是個(gè)什么癥候？”
    何太醫(yī)放下筆，看了依雪一眼：“你原來想你們先生好的。”依雪奇道：“那是自然！大夫您這是怎么說？”何太醫(yī)方緩緩道：“吾觀貴主人面色，形損氣虛、固是風(fēng)寒所傷；微起赤色腫毒，卻又是行熱上涌之象，當(dāng)有雙目腫痛、難以睜開的癥候。病人體虛乏力、故不能起，頭面行毒、故臥不穩(wěn)。《靈樞經(jīng)》云‘天地相感，寒暖相移，陰陽之道，孰少孰多？’發(fā)于秋冬者，‘陽氣少，附氣多，陰氣盛而陽氣衰’，此乃天理也。此刻時(shí)正冬深，市面又未行染毒癥，何以發(fā)出如此厲害之熱毒？汝并未以貴主人病案盡吐，或有試醫(yī)之意，然醫(yī)學(xué)‘望、聞、問、切’四字，豈可獨(dú)缺問乎？幸孫仲德兄已先以貴主人脈案藥理見告。吾今查貴主人脈象，肝脈平和，皆仲德兄經(jīng)年調(diào)植、貴主人順氣養(yǎng)性之功也，惟心脈微澀，日常血溢、維厥、耳鳴等癥〔注1〕并未見大好，再加身體易汗，值此寒傷，便胃氣上涌、將腎中所養(yǎng)之火一時(shí)都帶上面部來須知貴主人失血虛損，此根種之也久，必是幼年便失調(diào)犯下的，孫大夫所寫日常膏方，皆為貴主人補(bǔ)中益氣，使陰陽調(diào)諧也，貴主人真陰原本全賴藥物培住、以此為基礎(chǔ)逼得金堅(jiān)火定，〔注2〕如今寒氣大盛失調(diào)、想必又有不臥費(fèi)腦之事，便激得邪火上走，發(fā)出熱毒來。你將前言后果不對(duì)我說，倘若我遽然投下清毒解火之藥，外表雖清，里頭五行失序，將身子壞了，后面還如何調(diào)養(yǎng)？以后切不可自作聰明，面對(duì)醫(yī)師先把嘴巴縫起來！”
    依雪聽這一篇，洋洋灑灑，雖然許多“之乎者也”的話是有聽沒有懂，但也覺著兇險(xiǎn)，及至何太醫(yī)把最后幾句一說，她嚇得雙膝一軟，不覺跪向地上，碰頭道：“太醫(yī)救我們家先生！”于是方把前前后后有關(guān)細(xì)節(jié)都說出來，流淚：“都是我多嘴害得先生醒夜。是我害了先生了。”何太醫(yī)不理這些，又問些起居的事，方才落筆，寫了兩張紙，標(biāo)了順序號(hào)，道：“先將孫大夫的膏方停了，把第一劑藥吃上一天，明日午時(shí)換第二劑，期間病人若思飲食，進(jìn)極薄的梗米粥。至后日，病人身體當(dāng)會(huì)強(qiáng)健些，在下將來復(fù)診，斟酌施個(gè)針炙，然后再換調(diào)養(yǎng)之方。”〔注3〕依雪接過這兩張方子，粗粗掃一眼，見第一張上有連翹、黃苓、甘草、枳實(shí)等七八味，皆不是什么奇藥，第二張也不過加了味棗仁、減了味黃苓，看不出什么名堂。但她此時(shí)再不敢懷疑何太醫(yī)，忙拿出去叫小丫頭抓藥，切切囑咐：“銀子不論，叫堂里當(dāng)心抓最好的藥材來！別拿些有形無質(zhì)、失了藥性的東西來充數(shù)。倘若誤了先生的病，卷鋪蓋到他們堂前鬧去！”又到自己房間，開箱子摸出兩個(gè)大銀錠，也不拘份量，拿紅巾一統(tǒng)包了，出來殷殷勤勤奉給何太醫(yī)，送他出去，直送到大門口方回。紋月被田菁差著過這里來幫忙，寫云也過來了，看見依雪的動(dòng)靜，咬著紋月耳朵笑道：“看她這會(huì)子倒舍得。媽媽不給診銀么？她偏還另拿自己的體己給主子的大夫打厚賞！”紋月并未說什么，正好依雪回來了，眼睛沖寫云一瞪：“我的東西都是先生給的。但凡能救先生的好人，我給多少又怎么樣？！”寫云訕訕道：“知道你忠心了。”在屋里裝模作樣轉(zhuǎn)了一圈，看看插不進(jìn)什么手幫忙，告辭走了。紋月接過依雪手里的毛巾絞著。依雪心里煩躁，踩在門檻上看看抓藥的丫頭還沒回，風(fēng)中卻又有琵琶聲傳過來。依雪不由得嘴里恨道：“這邊有病人，那邊還彈得歡！”
    “喲！別說，人家紫妹妹這樣的勤快人得了機(jī)緣，能不練著嗎？”金琥的笑聲。依雪抬頭看，見是金琥、寶巾、嘉蘭三個(gè)，結(jié)伴兒走過來探病哪！忙上前見禮。嘉蘭按住她的肩：“成了！風(fēng)地里站著唧歪什么，還不進(jìn)去說話？”依雪只能掀簾子請(qǐng)她們進(jìn)去。
    蘇鐵臥在枕上，少不得將眼睛微睜、頭轉(zhuǎn)將過來，含笑說些寒喧感謝的話。可憐她聲音都沙了。
    金琥站在門邊，不再望里走，笑道：“蘇妹妹快別說話了！不然勞累了病體，倒是我們探病的不是！我們也就是來看看你情形，這風(fēng)寒發(fā)熱的雖不算什么大癥，也得好好靜養(yǎng)才是。那你歇著，我們這就走了。”寶巾“噗哧”一聲笑出來：“瞧金姐姐這張嘴，才進(jìn)門，就說走了！”嘉蘭卻點(diǎn)頭道：“這是實(shí)在話。蘇先生原該靜養(yǎng)的好。來看看，是探病人的本分；若坐著不走，倒成打擾的了。”金琥合掌道：“著啊！再則說，還有個(gè)病人要去探呢，探晚了，怕寶巾妹妹著急！”寶巾臉一紅，拿手帕子打她：“偏你著急！”
    依雪在旁邊問道：“還有個(gè)病人？那是誰？”金琥掩嘴笑：“還有哪個(gè)。李斗，李星爺，昨兒也著了涼了，今天也起不來床呢。一般的抓藥來煎。”依雪大詫，朝外頭努努嘴：“饒這樣，那位還彈著？”寶巾冷笑：“看多了幾本書，當(dāng)是莊周鼓盆呢〔注4〕呸呸呸。”自己覺得這個(gè)比喻不吉利，啐了三聲祛邪，正待再往下說，嘉蘭止了她道：“行了。平常只管說笑不妨。蘇鐵如今病還沒好，聽多了怕頭暈。走罷，等她好些再來。”就手兒把金琥和寶巾兩個(gè)推出去。
    依雪在旁邊慶幸，暗道先生終于可以休息了。嘉蘭轉(zhuǎn)身卻又回來，在蘇鐵床頭坐下。她原來鎮(zhèn)天兒用薰香，如今都洗凈了，家常穿件棉布襖子，通身只有陽光里曬好的干凈衣物清香，連頭發(fā)上也沒抹香油，單拿條棉帕子兜了。蘇鐵闔著眼睛，唇角輕輕一扯：“走罷。”嘉蘭只是溫柔的回她兩個(gè)字：“閉嘴。”
    依雪咬唇站在門邊，不知說什么好。三個(gè)人這么默默的呆了片刻，藥已經(jīng)煎上了，紋月將熬好的粥罐先捧進(jìn)來。依雪忙接過，熱騰騰舀出一碗，端到床邊，嘉蘭順手兒接過碗，拿小調(diào)羹細(xì)細(xì)調(diào)著，自己拿嘴唇試了試，已經(jīng)可以入口。依雪將蘇鐵扶起，嘉蘭便喂給蘇鐵。蘇鐵略喝了兩口，搖搖頭，依然躺下。
    琵琶聲沒有停過，從斷續(xù)到流暢，隔著這么遠(yuǎn)的風(fēng)聲聽起來，有了點(diǎn)幽幽的意思，還挺悅耳。嘉蘭手伸進(jìn)被子握住蘇鐵的手，慢慢順著琵琶調(diào)子哼了起來。沒有語言，那溫柔的咿咿唔唔哼鳴中，蘇鐵就漸漸睡著了。
    煎在火上的中藥香也就這樣漸漸變濃。
    如煙在這時(shí)候，輕輕掀簾子，走了進(jìn)來。掀時(shí)，注意動(dòng)作輕些再輕些，先掀外頭簾子，放下了，再掀里頭的棉簾，省得帶進(jìn)風(fēng)。進(jìn)了門，并不再往里走，深深的行個(gè)禮。
    依雪跳起來，抓住她的肩，邊往外推，邊壓低聲音呵斥道：“你還曉得回來？你一早是跑哪去了？你還敢跑回來見先生”呵斥聲忽然斷在喉嚨里。
    門外，笑模笑樣兒的，是小郡爺隨身的小廝善兒，向依雪打個(gè)躬：“姐姐！忙著哪？”
    依雪忙深深的還了禮：“善小爺！哪陣風(fēng)把您貴人給吹來了，還這么客氣，叫奴婢怎么受得起？”
    善兒笑容不改：“對(duì)姐姐們客氣，那是咱們男兒身的本份。就是咱們爺，對(duì)著如姐姐還客客氣氣的哪！俺怎么好失禮數(shù)？”
    依雪困惑的看如煙一眼，問善兒：“善爺，您說小郡爺來了嗎？”
    善兒點(diǎn)頭：“可不是！早來了，剛剛媽媽在前頭說了些話，叫如姐姐回來拿簫的，如姐姐也是心腸好，聽說她出來之后，這邊蘇先生竟病了，她急得不得了，非得到先生床頭探探不可。姐姐，這蘇先生病得怎么樣啊？能讓如姐姐進(jìn)去不？不用耽擱太久就好，我們爺還等著呢。”
    依雪聽得這么說，哪敢作梗，便請(qǐng)如煙進(jìn)去，還要向善兒說句好話，表示她和蘇鐵平時(shí)都是挺照顧如煙的，善兒可萬萬不能回去告訴小郡爺說她欺負(fù)如煙，惹出是非來。
    如煙哪里顧得上理她，進(jìn)屋，幾步跑到蘇鐵床前，不敢出聲，只挨著嘉蘭跪坐下來。嘉蘭手仍在被子里握著蘇鐵，看了她一眼，輕輕道：“你們先生病著呢，你今晚能回來照顧她不能？”如煙眨了眨眼睛，點(diǎn)點(diǎn)頭。嘉蘭笑了。
    這兩人已經(jīng)通了暗語。
    具體事情要從今天中午說起。
    注：
    1：大意來自《黃帝內(nèi)經(jīng)靈樞經(jīng)》之“邪氣藏府病形第四法時(shí)”。
    2：大意來自清朝毛祥麟所著《毛對(duì)山醫(yī)話》：“即如虛損一癥，丹溪謂陽常有余，陰常不足，主治在心腎，以心主血，腎主精，精竭血燥，火盛金衰，而成勞怯，故治以四物、六味補(bǔ)益真陰，俾火自降而肺金清肅。在東垣則又以脾胃為本，言土厚則金旺，而腎水亦足，故以補(bǔ)中益氣為主。后世咸宗李而以來為誤，謂造化生機(jī)，惟藉此春溫之氣，若專用沉陰清化之品，則生生大氣索然。是蓋未知上損從陽，下?lián)p從陰之義矣失血之癥，弱年易犯，而治之頗難。”
    3：以上及后文中提及醫(yī)理，都是熒某拿著幾本古籍現(xiàn)編著玩的，作不得準(zhǔn)。各位看官明鑒。
    4：《莊子》外篇“至樂第十八”：“莊子妻死，惠子吊之，莊子則方箕踞鼓盆而歌。惠子曰：‘與人居，長子、老、身死，不哭亦足矣，又鼓盆而歌，不亦甚乎！’莊子曰：‘不然。是其始死也，我獨(dú)何能無概！然察其始而本無生；非徒無生也，而本無形；非徒無形也，而本無氣。雜乎芒芴之間，變而有氣，氣變而有形，形變而有生。今又變而之死。是相與為春秋冬夏四時(shí)行也。人且偃然寢于巨室，而我噭噭（jiǎo）然隨而哭之，自以為不通乎命，故止也。’”
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