，應(yīng)是綠肥紅瘦 ！
    第42章
    宥陽盛家氣氛和悅美滿，一家人從上到下都脾氣相近，愛說愛笑，待人大方熱情，明蘭宛如服刑多年勞改犯忽然獲得假釋了一樣，整個人都松開了。
    大約她和品蘭真是臭味相投，幾乎一拍即合，一個行動派野丫頭，一個出餿主意幫兇，外加一個慣于被表妹支使老好人泰生，這幾日盛家著實熱鬧：明蘭釣魚，品蘭就幫忙捉泥蚯蚓，泰生在一旁端著魚簍子，雞婆叨叨著‘小心腳下滑’或‘不要再往前了’什么；品蘭抓麻雀，明蘭就幫著支簸箕撒谷子，泰生就蹲守在墻后扯著支棒上繩子……
    李氏要理家備婚，只好叫兒媳文氏去逮她們回來，奈何文氏原就不是小姑子品蘭對手，明蘭又不便管，只能睜只眼閉只眼算了。
    “由她們?nèi)グ?，小孩子家家，想玩就多玩會兒吧，有生氣些好，沒木頭人一般?！贝罄咸⑿χ鈬⒗咸蠢钍弦荒槥殡y，本想訓(xùn)誡明蘭一番，可轉(zhuǎn)眼看見明蘭這些日子玩臉蛋紅潤，精神倒比在家時還好，心中不忍，便嘆氣道：“侄媳婦如何不疼孩子，只是這女孩子家……現(xiàn)在不拘著她們，將來怕是要吃苦。也罷，侄媳婦你且擔(dān)待些，待過了梧哥兒婚事，再好好收拾這兩只小猴兒?！?br/>     一旁品蘭明蘭是被李氏逮來訓(xùn)話，原本垂頭喪氣站著，聞言都是一臉喜色，李氏又瞪了自己女兒一眼。
    盛老太太和房媽媽均年老，早在登州時就叫明蘭幫著房媽媽管些事，這次長途跋涉她們早已累了，便叫明蘭整備行李，謄寫給親戚們贈禮。明蘭與品蘭才頑了兩天便被捉去做事，品蘭十分抑郁，只好跟在旁邊嘟嘴抱怨，不過看著不論小丫鬟老婆子都恭恭敬敬回事稟報，明蘭說一不二，令行禁止，那些仆婦竟沒有半個羅嗦，品蘭十分佩服。
    “我也幫著嫂子理過事，那起子下人總愛偷奸?；?，每每叫我吃苦頭，母親不與我出頭還好生訓(xùn)我，這……有什么訣竅嗎？”品蘭倒也很虛心。
    明蘭何嘗沒有吃過苦頭，這幾日與品蘭玩耍也多少知道她脾氣，便道：“我來給姐姐猜猜看？你辦一件差事前，可有先問過管事媽媽原先是如何？”
    “沒有?！逼诽m一口否認(rèn)，“我都向母親和嫂子問清楚前因后果了，還問下人做什么？”
    明蘭又問：“你是不是直接叫身邊人去辦了事，繞過那些媽媽嬤嬤？”
    品蘭點點頭：“那些媽媽都仗著在老太太和太太面前有些體面，總也不把我放在眼里，況且一件事明明一次可好，為何還要經(jīng)二手三手窮麻煩？”
    明蘭一臉‘果然如此’高深表情，品蘭心更癢了，連連追問，明蘭便笑道：“那些家仆都是有身契在主人家手里，如何有膽子和主家小姐叫板？只要‘蕭規(guī)曹隨’便無大錯。你以后做事前，先將管事媽媽叫來細(xì)問了以前是怎么行事？可隨著便都隨著，若實在不喜想改個法子，你不要自作主張，也不要在婆子跟前露了意思，先找太太或嫂子問問是否妥當(dāng)，再行事不遲?！?br/>     品蘭皺著小臉，抱怨道：“母親老挑我錯，我才懶得問她！”
    明蘭用力扯住品蘭臉，把她皺起來臉拉平，板著臉道：“府里行事都是自有定例，你怎知道自己法子一定好？大伯母是經(jīng)老了事，你法子好或不好，她一聽就知道，總比你做錯了要好。這是其一，其二呀，一件差事過一人手便有一份干系在里頭，你一上來就剝了人家油水，人家如何樂意？自然明著暗著給你下絆子，你若是提前與老太太和太太知會過了，便是再老體面媽媽嬤嬤告你這個正經(jīng)小姐去！”
    看品蘭還有猶豫之色，明蘭最后送了一句給她：“管家本就不是容易，你沒聽過‘當(dāng)家三年，貓狗都煩’么？你若是怕事，索性別插手，若想管，便不能怕煩怕難，你如今還是有爹娘祖母撐腰姑娘呢，那些做人媳婦，對著婆婆妯娌小姑子，才真是難呢！”
    有些話明蘭沒說，作為庶女，她比品蘭更難，如蘭和墨蘭可都不是吃素，王氏也未必會給她撐腰。
    在明蘭看來，多做多錯少做少錯，想要不錯只有不做。
    雇員心愿是少干活多拿錢，而雇主目標(biāo)是讓雇員多干活少拿錢，這組矛盾古今相同；不論多會做人主母，只要危害到別人既得利益了，那便免不了被難看。
    拿十萬兩銀子當(dāng)一萬兩銀子家，讓仆人活計輕省，月錢翻倍，節(jié)假日雙薪，年末發(fā)花紅，外加每年三次海外旅游，只要主母不是過分昏庸無能或被人騙了，基本上都會被人稱頌‘慈悲仁善’；可拿一萬兩銀子當(dāng)十萬兩銀子家，今天大伯子買個八百兩妾，明天小姑子們開個五百兩詩社，后天老祖宗捐一千兩香油錢，家里養(yǎng)上上千口仆婦丫鬟，男人又不會掙錢，那估計只有七仙女下凡才能當(dāng)好家——人家是神仙，會點石成銀票說。
    正常做法是，用合理錢當(dāng)合理規(guī)模家，不要奢侈浪費，窮搞排場，也不要過分苛刻，太過精細(xì)算計仆婦，當(dāng)寬松時得寬松，手指縫里漏出個一星半點也無妨；在這個基礎(chǔ)上，嚴(yán)整家規(guī)，規(guī)范家仆行為，教導(dǎo)規(guī)制家仆守禮，讓家風(fēng)井然，已是上上大吉了。
    其實品蘭很聰明，不過之前李氏教不得法，又不如明蘭說入耳，嫂子文氏又隔了一層不好細(xì)說。品蘭細(xì)細(xì)想了頗覺有理，回去后便跟著母親看她理事光景，見母親指揮人手收妝奩，打賞仆婦，安床備席，天天都有十幾個婆子圍著問這問那，只忙轱轆一般，品蘭忽覺母親辛苦，便乖乖隨著明蘭一道做每日功課：臨帖，刺繡；連著老實了好幾日。
    李氏見女兒收了性子，大松了一口氣，前日她瞧明蘭指揮家仆清點箱籠或整理物事均十分干脆利落，再看她點起數(shù)來連算盤都不用，掰著手指在紙上劃兩筆就清楚了，這才多大丫頭呀！李氏大吃一驚，再回頭看看跟在明蘭后頭一個勁兒嚷嚷‘還沒好呀，我們?nèi)ネ媪T’女兒，不由得暗暗發(fā)愁。
    如今看品蘭有些懂事，李氏大覺欣慰，可瞧著品蘭垂頭喪氣樣子，又覺心疼，揉著女兒頭發(fā)道：“你明妹妹素日在家里規(guī)矩極重，如今來了咱家，你只要別出格，便帶著她園子里頭走走，也是好。”
    到了接親那日，盛宅上下裝點一新，連仆婦都逐一換上新做長襖比甲，品蘭扯著明蘭到處跑著看熱鬧，鑼鼓喧天中，只見長梧哥哥穿著大紅喜袍騎著高頭白馬迎喜轎而來。
    “二哥也忒沒出息了，瞧他笑，嘴角都咧到耳朵后頭去了！”品蘭攬著明蘭低語，明蘭點頭，今日長梧確笑像枚呆瓜，不過他值得原諒。
    因大老太太不許納妾，為避免青春期少年犯錯誤，男孩子都較早娶妻，長梧從十五歲開始說親事，一路荊棘不斷，什么馬夫伙夫車夫都來湊過熱鬧，偏大老太太和李氏眼光頗高，不肯將就門第低兒媳婦，于是長梧足足到了二十一歲才討上老婆，叫他如何不樂！
    明蘭還見到了泰生爹，這位胡姑父大名為二牛，明蘭本以為既有二牛，上面定然還有大牛，其實不然，據(jù)說當(dāng)年胡家老太太在生兒子前夜夢見有人白送了他家兩頭牛，后便給兒子起名二牛，牛姑父人很好，一直跟在大舅子盛維后頭忙進忙出。
    不過淑蘭堂姐夫婿孫志高那廝明蘭就不很喜歡，生倒是眉清目秀，可眼睛便如長在額頭上一般，一股傲慢之色，后來才知道這位孫姐夫是宥陽有名神童，十二歲便中了秀才，嗯……可是到現(xiàn)在還是秀才，在得知盛老太太出身侯府，兒孫均是科班出仕，立刻前倨后恭。
    姑娘家不好拋頭露面，便既不能去喜堂去觀禮，也不能在外客中走動，品蘭幾次想突破重圍到前頭去看熱鬧，都被明蘭扼殺在萌芽中，反被扯著到后園子去看新扎花樹，李氏清楚品蘭性子，百忙中遣了人去叫女兒到后堂去陪老太太和眾女眷說話。
    “三房幾個表小姐都來了嗎？”品蘭問道。那丫鬟笑道：“全來了，連鄰縣秀蘭姑奶奶和月蘭姑奶奶也來了。”品蘭立刻沉下臉來，一口回絕：“那我不去！”
    那丫鬟為難道：“姑娘，這可不成，太太吩咐過……”明蘭見小丫鬟連汗都急出來了，便道：“你先走，我和你們姑娘這就過去?！?br/>     小丫鬟知道這明蘭小姐雖來日子不久，卻和自家小姐極是投緣，常能對品蘭規(guī)勸一二，便連聲道謝著放心走了。
    品蘭瞪著明蘭：“你打什么保票？我可不去?！泵魈m涼涼道：“我是無所謂啦，不過大伯母不放心你，自還會派人來逮你，三請四請，最后不過是敬酒罰酒差別罷了。”
    品蘭想起自家母親厲害，不由得灰心道：“我是真不想見三房那幾個呀！除了秀蘭姐姐還好些，那慧蘭你是見過，還有一個庶出月蘭姐姐，哎，更不必說了?！?br/>     明蘭拉著品蘭慢慢朝正堂走去，邊走邊問，順帶引開品蘭注意力：“到底有什么深仇大恨？你這么記著?！?br/>     品蘭不知覺隨明蘭往前頭走著，忿忿道：“你們一直在外地住，不知道三房那幾個討厭鬼！小時候三嬸嬸推說家境艱難，又說女兒家得貴養(yǎng)，便把三個女兒硬送到我家來，我和大姐沒少吃她們苦頭！秀蘭姐姐只知自保，也還罷了，那月蘭，哼，逢年過節(jié)分東西她總要鬧一回。不是搶我衣裳就是偷姐姐釵環(huán)，我去告狀，她還到處恬著臉哭，說我們欺負(fù)她！”“她還偷東西？”明蘭還真沒想到。
    品蘭想起往事，一肚子火氣：“哪是偷？就是明搶！大姐姐屋里但凡沒人在，她就自己進去亂翻東西，撿了好自己戴上便再也不還了！大姐姐老實，從不說她，她便愈發(fā)放肆，有好幾次連母親屋子也敢進去翻，母親一開始還忍著，說不過是些首飾，女孩子大了愛打扮就隨她去吧，直至后來發(fā)覺少了幾份地契，里頭還有這祖宅文契，母親才急起來。”
    “后來呢，契書要回來了嗎？”明蘭很惡趣味追問。
    這個問題很讓品蘭興奮，她得意洋洋道：“那時她差兩個月就要嫁人了，她仗著已聘了人家，娘家人不敢收拾她，誰知我母親先去三房把客客氣氣把她接來，然后派人去對那親家說月蘭姐姐染了風(fēng)寒，婚期推遲半年，接著把月蘭姐姐關(guān)了起來，不論三房人怎么來鬧也不松口，不過三房也不敢怎么鬧，怕鬧大了被人家退親，哈哈，月蘭姐姐足足被關(guān)了好幾十天，她交出契書才放人；原來她連三叔都沒說，偷偷藏在自己肚兜里，想帶去夫家呢！”
    品蘭說眉飛色舞，明蘭卻張大了嘴，心中翹起大拇指——果然真人不露相，想不到那個圓臉和氣大伯母居然這般辣手！
    品蘭被勾起了談興，繼續(xù)往下說：“還有慧蘭，與我小時候不知打過幾架了，喏，你瞧瞧，這疤！就是五年前她把我推到石頭上磕，幸虧我拿胳膊撐住了，不然我臉還不定怎么樣呢！”說著擄起袖子湊到明蘭面前，明蘭伸頭去看，果然上面好大一條疤痕，如蜈蚣般扭曲桃粉色。
    “然后，她就被送回自家去了?！逼诽m恨恨道，“哼！都是白眼狼！”
    慧蘭和品蘭足足差了三歲，居然也下去這個狠手？明蘭看著那條五六寸長疤，能想象當(dāng)初歲品蘭有多疼，便幫品蘭放下袖子，安慰道：“我常聽大老太太說起秀蘭姐姐，說她倒是個好，相夫教子，夫妻和睦，可見大伯母也不全白養(yǎng)了呀！”
    品蘭總算開了笑臉：“那還不都是我娘做了好事！那年秀蘭姐姐連夜哭著跑來我家，磕頭都磕出血來了，求我爹娘別讓三叔把她嫁給一個黑心老財做填房，我娘好容易把她保了下來，還做主把她嫁了現(xiàn)在姐夫，姐夫考上秀才后一直中不了舉，也是我爹爹去疏通了關(guān)系，讓姐夫在鄰縣做個教諭?！?br/>     明蘭連連點頭：“大伯大伯母真是好人，這般肯為侄女出頭，唉？對了，那伯父為何不給孫姐夫也弄個教諭來當(dāng)當(dāng)?！?br/>     品蘭冷哼一聲：“我那姐夫小時候曾被一個擺卦攤說是有宰相命，他便打定了主意要當(dāng)兩榜進士，怎肯屈就那么一個品清水小吏？幾次回絕了我爹爹好意，哼哼，可別才學(xué)沒有志氣高才好！”
    聽品蘭吐槽，明蘭不禁莞爾，心想品蘭如果生在現(xiàn)代，可以到天涯上開一帖子《八一八我極品堂姐堂姐夫堂叔堂嬸們》，何其狗血暢快，肯定能火！
    待品蘭講告?zhèn)€段落，姐妹倆已走到正房門口，當(dāng)前一個丫鬟正伸長了脖子等著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看她們來了，頓時喜出望外，急急走上前來迎接：“好姑娘，你們總算來了，里頭老太太已經(jīng)問過好幾遍了，再不來可又要打發(fā)人去尋你們了。”
    “羅嗦什么？這不來了嘛！”傾訴完了陳年恩怨，品蘭心情愉悅許多，拉著明蘭抬腿便往里頭走，門邊服侍丫鬟剛掀開簾子，里頭一個陌生老年女聲便傳了出來：“……就把你們家明姑娘許了我那侄孫罷！”
    品蘭大吃一驚，反射性轉(zhuǎn)頭去看明蘭，驚奇發(fā)現(xiàn)她居然反而有松了一口氣樣子，只聽她笑瞇瞇道：“上回答伯母罰你抄書時你怎么說來著？哦，伸頭是一刀縮頭也是一刀。好了，我們進去罷！”