第八集第六章 華燈初上時(shí)分紐卡爾、貝葉、凱日蘭和佩羅帶著兩萬(wàn)城外駐扎的部隊(duì)開進(jìn)了曼尼亞。
很顯然他們的這種舉動(dòng)令紐伯里略略有些意外對(duì)他們的戒備相當(dāng)森嚴(yán)。
先由索司帶人出城接管了凱日蘭和佩羅的軍隊(duì)指揮權(quán)后才放他們進(jìn)城。紐伯里派出手下的心腹禮儀官在城門口等候直接將四人領(lǐng)往原閃特王宮。
紐卡爾碰上軍務(wù)可能會(huì)手足無(wú)措但玩政治卻是他的拿手好戲。既然形勢(shì)已經(jīng)生了這樣急劇的變化他倒是很快鎮(zhèn)靜了下來(lái)從他的臉上絲毫看不到恐懼和焦慮在任對(duì)方擺布的同時(shí)反而是一副戰(zhàn)勝后的興奮表情。
騎在駿馬上的紐卡爾不斷揮舞雙手向市民們做出得勝回城的手勢(shì)。街道兩旁圍觀的市民們當(dāng)然不明就里也對(duì)這位本城行政長(zhǎng)官兼本次大捷的軍事指揮官抱以熱烈的歡呼。
紐卡爾平時(shí)一貫低調(diào)處理問(wèn)題專注于實(shí)際利益而不在意虛名這種行為顯然不是他的作風(fēng)。
不過(guò)既然父親已經(jīng)擺明了自己的態(tài)度紐卡爾此時(shí)也就不需再韜光養(yǎng)晦了。
既然已經(jīng)被視做潛伏的敵人那么無(wú)論怎樣掩飾現(xiàn)在都已經(jīng)來(lái)不及了不如增加自己在民眾中的威望使紐伯里動(dòng)手時(shí)多一分顧忌何況有丹西這個(gè)勁敵在旁想來(lái)紐伯里在外部威脅解除前也不敢未戰(zhàn)先自亂陣腳。
一行四人一路接受著民眾的歡呼在禮儀官的引領(lǐng)下步入了王宮的朝政大廳。
大廳里燈火通明領(lǐng)地里的重要人物都已經(jīng)到齊紐伯里端居昔日國(guó)王的寶座而獲釋歸來(lái)的坎塔和紐那提則站在大廳群臣隊(duì)伍的列顯得異樣的刺眼。所有人都冷眼打量著步入朝政大廳的紐卡爾一行人。
紐卡爾對(duì)坎塔與紐那提似乎視而不見向紐伯里躬身行禮道:“父親兒臣不辱使命擊潰城下敵軍!”
“想不到我兒竟然在軍事上也有如此造詣可喜可賀呢!”紐伯里淡淡地回應(yīng)道眼睛卻望著紐那提:“原來(lái)我指望你主管政事、紐那提掌持軍旅現(xiàn)在看來(lái)我的大兒子是軍政全才將來(lái)我也可以放心地交班啦!”
紐那提射過(guò)來(lái)的目光頓時(shí)變得歹毒無(wú)比讓紐卡爾心中一陣寒意涌動(dòng)。
他也只得不去理會(huì)躬身再道:“父親夸贊孩兒愧當(dāng)。本次作戰(zhàn)幸賴貝葉先生的出謀劃策、凱日蘭等將軍的英勇作戰(zhàn)才能取得這樣的戰(zhàn)果而我只是因人成事罷了。”
“好一句因人成事紐卡爾到底長(zhǎng)大了懂得為上之道了我心里甚感欣慰啊!”
紐伯里的臉上也浮起了笑容神色頗為慈祥:“對(duì)了這次抓到的那兩千俘虜帶進(jìn)城來(lái)了嗎?明天我們要舉行威嚴(yán)的儀式用這些侵略者的血振奮我軍民的抗敵之心。”
“回父親兒臣感到血腥復(fù)仇并非治國(guó)卻敵之正道已經(jīng)自作主張將他們釋放了。兒臣認(rèn)為放他們回去反而能更強(qiáng)烈地打擊丹西手下將士們的士氣。”紐卡爾知道第一道難題來(lái)了連忙搬出已經(jīng)想好的說(shuō)辭。
“就這么給放走了?!”紐那提有些忍不住地叫起來(lái)。
“你這個(gè)敗軍之將給我收聲!”紐伯里截?cái)嗉~那提的話態(tài)度之嚴(yán)厲令紐那提只得住口不敢再出言。
“好好地跟你兄長(zhǎng)學(xué)學(xué)治國(guó)治軍之道!”
紐伯里轉(zhuǎn)向紐卡爾態(tài)度也轉(zhuǎn)為和藹:“我兒到底沒(méi)有辜負(fù)我的期望啊!才華心計(jì)比起那個(gè)囂張的丹西只怕不差呢!他放回來(lái)紐那提和坎塔你放回他的俘虜從這一點(diǎn)看你倆的手段倒頗為相似哩!”
聽聞此言的貝葉心里也不由得再添憂慮。紐伯里看似褒揚(yáng)紐卡爾實(shí)際上短短幾句就把紐那提和坎塔完全推向了紐卡爾的對(duì)立面令兩者間再難有緩解矛盾的機(jī)會(huì)。
果不其然坎塔的冷目也掃向了紐卡爾這邊。
不過(guò)身在局中的紐卡爾心里卻是另一番滋味。紐那提和坎塔與自己為敵本在算計(jì)當(dāng)中他倒也不太在意。
反倒有些令他噤寒的是父親那慈祥和藹的態(tài)度深悉父親性格的紐卡爾知道父親如今已經(jīng)將自己視做了值得高度重視的勁敵。只有對(duì)待這樣的敵人紐伯里才會(huì)有如斯的態(tài)度和表演。
紐卡爾心里暗嘆一口氣臉上卻做出有些惶恐的神色:“孩兒做事倒沒(méi)想這許多這次釋放戰(zhàn)俘也是自己一時(shí)興起不少地方欠缺考慮沒(méi)能及時(shí)向父親通報(bào)就擅自做主對(duì)于此事我甘愿受罰。”
“你做得很對(duì)我為什么要罰你呢?相反你這次大獲全勝我卻要好好地獎(jiǎng)勵(lì)你呢!”紐伯里笑紋泛起:“紐卡爾你長(zhǎng)期出任曼尼亞行政長(zhǎng)官一職相較于你的文武全才確實(shí)是有些委屈了。我這些年來(lái)也感到年紀(jì)大了繁忙的政務(wù)也有些顧不過(guò)來(lái)了。這樣吧從今天起你就出任副領(lǐng)主一職協(xié)助我統(tǒng)管全領(lǐng)軍政事務(wù)。至于曼尼亞行政長(zhǎng)官的原職嘛就讓紐那提接任好了。這小子打仗不行只好看看他在從政方面的才能如何。怎么樣紐卡爾?”
曼尼亞行政長(zhǎng)官是真正把持政權(quán)的實(shí)職而副領(lǐng)主則只是一個(gè)高位的虛銜更容易徒遭他人嫉恨。
明知道這是紐伯里的似升實(shí)降剝奪自己權(quán)力的手法不過(guò)迫于形勢(shì)的紐卡爾也只好謝恩接受這一人事安排:“孩兒多謝父親的提拔與栽培!”
忍吧忍住忍到機(jī)會(huì)來(lái)臨總會(huì)有撥開云霧見天日的時(shí)候!紐卡爾的心下不停地念叨給自己打著氣。
紐卡爾的隱忍并沒(méi)有持續(xù)什么時(shí)間第二天機(jī)會(huì)就自己找上門來(lái)了。
大6歷九九五年五月五日下午一輛神秘的馬車巧妙地穿越了丹西和紐伯里之間的軍事真空地帶駛進(jìn)了曼尼亞城內(nèi)。
這輛看似商業(yè)用途并不惹人注意的馬車不稍做停留就直接開向原閃特王宮現(xiàn)紐伯里的朝政大廳所在。
車到王宮門口一位草原上游牧民族裝束的精明漢子躍下馬車。漢子穿著飾有簡(jiǎn)單幾何圖樣的沃薩族服裝——緊身的束腰上衣和蓬松的大褲子頭上戴著一頂閃特人沒(méi)有見過(guò)的式樣古怪的帽子那是牧民為防御草原寒風(fēng)而制的有護(hù)耳的尖頂帽。
此人約莫三十五六歲是一個(gè)典型的草原人模樣五短身材套著皮靴的羅圈腿支撐著略顯粗壯的身軀。
他的皮膚被草原上的日光和風(fēng)霜染成黝黑寬寬的臉龐上慣受草原風(fēng)沙侵?jǐn)_的眼睛總是細(xì)瞇著厚厚的嘴唇也總是下意識(shí)地撅起。
草原漢子冷漠地打量了周遭一會(huì)兒一扯手中的繩子竟然從馬車?yán)餇砍鲆粋€(gè)蓬頭垢面的男子。
這個(gè)男子衣衫襤褸滿身污穢看不出具體的年紀(jì)僅從身材判斷應(yīng)該差不多已經(jīng)成年了。他的脖子上套著一個(gè)鐵制圓環(huán)項(xiàng)圈上面系著繩子一副被人豢養(yǎng)的狗一樣的打扮。
更叫人驚奇的是這個(gè)男子的行為也同狗完全一樣他四肢著地地跳下馬車然后手足并用地爬著走路。
這一幕奇特的場(chǎng)景令見多識(shí)廣的侍衛(wèi)和禮儀官都目瞪口呆。不過(guò)草原漢子卻沒(méi)有絲毫在意他在禮儀官的引路下牽著“狗”踏上了臺(tái)階朝著大殿走去。
朝政大廳里紐伯里正和紐卡爾、坎塔、紐那提以及佐米亞德等幾個(gè)人在商議事務(wù)。禮儀官走進(jìn)來(lái)大聲向紐伯里及其部下通報(bào):“領(lǐng)主大人沃薩族領(lǐng)戈勃特麾下特使薩布羅貢先生求見!”
一直有些頹唐的紐伯里像打了一針強(qiáng)心劑神情一動(dòng)果斷地?fù)]手命令道:“有請(qǐng)薩布羅貢先生入內(nèi)!”
底下四人也是表情迥異各懷心思北部漢諾大草原上最強(qiáng)大的部族沃薩人的領(lǐng)戈勃特在這個(gè)敏感的時(shí)刻突然派使者來(lái)到曼尼亞城令關(guān)系交錯(cuò)復(fù)雜、迷局重重的曼尼亞再添變數(shù)廳內(nèi)的所有人都不能不重新估量形勢(shì)。
薩布羅貢氣宇軒昂地步入殿廳細(xì)瞇的眼睛掃過(guò)眾人最后落在紐伯里的身上。他微微拱手朗聲道:“尊敬的紐伯里領(lǐng)主我代表戈勃特領(lǐng)特地前來(lái)向您問(wèn)好!”
廳內(nèi)幾人也在觀察著這位突然到來(lái)的使者不過(guò)大家的眼光卻更多地投射到使者身旁那個(gè)四肢爬行前進(jìn)的奇怪男子身上。其他幾人倒也罷了知情的紐伯里和坎塔看到這個(gè)男子身軀不由得像遭電擊般劇震。
好容易穩(wěn)住情緒的紐伯里笑容有些尷尬聲音也很不自然:“薩布羅貢先生一別經(jīng)年哪!什么風(fēng)才能夠把您這樣的貴賓從遼闊的草原吹到曼尼亞城來(lái)啊!我那英勇的朋友草原上的雄鷹戈勃特先生最近情況怎么樣呢?”
“托您的福戈勃特先生這些年戰(zhàn)無(wú)不勝攻無(wú)不克在他的領(lǐng)導(dǎo)下我們沃薩民族也在一天比一天強(qiáng)盛。”
“獲悉老朋友春風(fēng)得意我也是倍感欣慰呀!”
“領(lǐng)主大人戈勃特先生最講情誼對(duì)于自己的朋友受難絕對(duì)不會(huì)袖手旁觀的。聽說(shuō)最近領(lǐng)主這里遇到強(qiáng)敵入侵所以特地派我過(guò)來(lái)幫幫您的忙。”
“難得戈勃特先生一番好心這樣的朋友可比兄弟還要親呢!”
紐伯里打起精神跟薩布羅貢兜著圈子:“最近我們領(lǐng)地是遇到了一些麻煩丹西這個(gè)宵小自不量力地率軍前來(lái)入侵。不過(guò)他們幾天前已經(jīng)在城下被我們打得落花流水狼狽逃竄了。”
“真是值得慶賀呀!”他的話還沒(méi)說(shuō)完預(yù)示敵軍來(lái)臨的警戒軍號(hào)再次在城內(nèi)鳴響薩布羅貢則裝作不明白地轉(zhuǎn)口問(wèn)道:“咦這是什么聲音領(lǐng)主是在搞軍事演習(xí)嗎?國(guó)安不忘備戰(zhàn)在這點(diǎn)上戈勃特先生對(duì)您非常推崇呢!”
話音才落負(fù)責(zé)本日城防的萬(wàn)騎長(zhǎng)索司已經(jīng)急匆匆地跑進(jìn)了殿廳:“領(lǐng)主大人大將軍閣下猛虎軍團(tuán)再次來(lái)襲!”
急于解除后顧之憂的丹西在貝葉離開后的下午就親自率領(lǐng)猛虎軍團(tuán)大軍共計(jì)十六萬(wàn)余人朝著紐伯里的老巢曼尼亞進(jìn)軍。
大軍的先頭部隊(duì)約六萬(wàn)人由庫(kù)巴和羅米率領(lǐng)。憋著一口悶氣矢志復(fù)仇的羅米行動(dòng)神來(lái)勢(shì)洶洶不到兩天的工夫就率領(lǐng)軍隊(duì)趕到了城下。
看著數(shù)日前手下弟兄們用鮮血浸紅的城下戰(zhàn)場(chǎng)耳邊仿佛響起杰桑等戰(zhàn)友們的怒吼與哀號(hào)羅米握劍的手骨節(jié)都在嘎嘎作響。
曼尼亞讓我倆做個(gè)了斷!羅米拔劍出鞘狠狠地插入腳下的厚土中。
庫(kù)巴走了過(guò)來(lái)輕輕地拍拍羅米的肩膀:“羅米。”
羅米并不答話他抬起頭望著前方曼尼亞高大的城墻:“真希望當(dāng)時(shí)是我留下來(lái)而不是杰桑啊!”
“羅米那天的事你并沒(méi)有什么可自責(zé)的。過(guò)去的就讓它過(guò)去吧紐伯里欠下的債丹西領(lǐng)主會(huì)跟他清算的。”
羅米沉重地點(diǎn)點(diǎn)頭還劍入鞘跟著庫(kù)巴朝身旁的高地走去。
紐伯里心里咒罵著不識(shí)時(shí)務(wù)的猛虎軍團(tuán)早不來(lái)晚不來(lái)偏偏在這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)等于給自己剛才的大話一記響亮的耳光。不過(guò)他也只得強(qiáng)自保持鎮(zhèn)定:“知道了索司下去布防吧!”
索司躬身告退后坎塔哈哈一笑以打破廳內(nèi)尷尬的沉默:“薩布羅貢先生我的老朋友您來(lái)得可真巧哪!三天前我們剛把猛虎軍團(tuán)打得像兔子一樣奪命而逃今天這個(gè)死不悔改的丹西又派了些蝦兵蟹將來(lái)犯。您來(lái)得正好明兒個(gè)跟著我登城觀戰(zhàn)看看我們是怎么收拾這些不知天高地厚的家伙的!”
“看到領(lǐng)主和大將軍如此信心十足我也就放心了。”薩布羅貢語(yǔ)氣里對(duì)于紐伯里君臣的豪言壯語(yǔ)根本不怎么感冒:“不過(guò)我想再十拿九穩(wěn)的戰(zhàn)局也不會(huì)拒絕朋友的幫助吧!當(dāng)然假如領(lǐng)主大人不歡迎戈勃特先生也絕不會(huì)強(qiáng)人所難的。”
“那是自然得道多助失道寡助任何善意的援助我們都不會(huì)拒絕的。戈勃特先生總是能在我們最需要的時(shí)候及時(shí)出現(xiàn)上一次我們也有過(guò)一起合作的愉快經(jīng)歷。就不知道這一次薩布羅貢先生給我們帶來(lái)了什么樣的好消息呢?”
輪到關(guān)鍵時(shí)刻紐伯里還是明白當(dāng)前形勢(shì)的。草原上游牧民族的介入將令丹西自顧不暇本方也能獲得喘息的寶貴機(jī)會(huì)。
如果丹西戰(zhàn)敗甚至有可能兵不血刃地收復(fù)失地、擴(kuò)張勢(shì)力。這樣的機(jī)會(huì)紐伯里當(dāng)然不會(huì)放棄的。
坎塔和紐卡爾不免皺起了眉頭。他們見到過(guò)北方這些游牧民族給自己民族帶來(lái)的巨大苦難知道把這些野蠻人放進(jìn)來(lái)后將是一個(gè)怎樣的可怕后果。
當(dāng)然他們也知道戈勃特想南侵紐伯里自然無(wú)力制止但是他的邀請(qǐng)卻使得戈勃特有了一個(gè)名正言順的理由。
紐那提和佐米亞德卻沒(méi)有什么異樣兩人不易察覺(jué)地交換了一個(gè)眼神后就繼續(xù)平靜地關(guān)注著這場(chǎng)政治交易的繼續(xù)進(jìn)行。
薩布羅貢咧嘴一笑:“領(lǐng)主大人對(duì)于貴方遭受的不幸我們深表同情與關(guān)懷作為您的朋友戈勃特先生對(duì)此也感同身受。他向我表示上一次他已經(jīng)為您效勞過(guò)一次這一次只要條件合適草原勇士愿意再次向您效勞。假如我們能夠談妥一切戈勃特先生將立即率領(lǐng)草原聯(lián)軍南下進(jìn)攻丹西領(lǐng)地一舉擊潰猛虎軍團(tuán)主力幫助您恢復(fù)失地。”
“哦那么戈勃特先生認(rèn)為、什么樣條件才合適呢?”坎塔忍不住出言相詢。
“這個(gè)嘛條件非常慷慨而且不需要貴方付出任何代價(jià)。上次戈勃特先生光臨閃特后就喜歡上了這片美麗富饒的土地。由于必須遵守貴我雙方的協(xié)議他只好依依不舍地離開這里。本次進(jìn)入閃特戈勃特先生希望能在漢諾大草原之外再尋找一處穩(wěn)定的場(chǎng)所定居下來(lái)。他的條件是幫助貴方擊敗了丹西之后我們從丹西手中奪得多少土地那么這些土地就屬于沃薩人所有當(dāng)然領(lǐng)主您的原有領(lǐng)地我們一寸也不要貴方攻占的領(lǐng)土也歸貴方所有我們絕不覬覦。另外我們還愿意與領(lǐng)主您結(jié)成永久同盟共同抵御任何的外來(lái)入侵。”
薩布羅貢代表戈勃特開出這樣的條件令紐伯里不得不謹(jǐn)慎地對(duì)待這些鷹和狼的子孫沖進(jìn)中央走廊定居后果絕對(duì)難以想像而其他各國(guó)的態(tài)度也難以預(yù)料。
“薩布羅貢先生我記得上一次戈勃特先生只需要向閃特征用一些金幣和物資就答應(yīng)出兵了為何這次他卻對(duì)閃特的土地感興趣了呢?他是否考慮過(guò)其他走廊國(guó)家的態(tài)度呢?”
“領(lǐng)主大人現(xiàn)在的形勢(shì)已經(jīng)與幾年前完全不同了。上次由于您的鼎力幫助我們才能擊破李維將軍的嚴(yán)密防守打通進(jìn)入走廊地區(qū)的道路。而且當(dāng)時(shí)控制閃特的都是閃特的本族人加上戈勃特先生在草原上還有未了之事我們自然必須遵守協(xié)議對(duì)閃特的國(guó)土不能提出什么要求。現(xiàn)在陰風(fēng)堡已經(jīng)成為廢墟我們進(jìn)入閃特沒(méi)有任何障礙這次出兵幫助您完全是出于對(duì)朋友的施恩而不是對(duì)等的交易我們提出一些別的要求也自然是合情合理的。如今丹西這個(gè)遠(yuǎn)東人即將控制閃特全境既然閃特人民能接受丹西這個(gè)外人我想他們也應(yīng)該能夠接受我們。至于周邊國(guó)家您也大可以放心數(shù)十萬(wàn)草原聯(lián)軍戈勃特先生的英明領(lǐng)導(dǎo)足可以擊潰任何居心叵測(cè)的外人何況他們還先得和丹西殺個(gè)天昏地暗呢?而且戈勃特先生的永久結(jié)盟建議也正是為了您作出的建議任何侵犯貴方領(lǐng)土的軍事行動(dòng)我們都將全力出兵幫助而不需任何酬勞。”
整個(gè)大殿寂寥無(wú)聲戈勃特使者提出的驚人建議閃北君臣都在心里頭飛對(duì)此進(jìn)行著得失盤算。
紐伯里在這樣巨大的沖擊下情緒的波動(dòng)也不自覺(jué)地刻寫在臉上不停地進(jìn)行著陰晴轉(zhuǎn)化。
薩布羅貢卻似乎很滿意自己的話語(yǔ)所帶來(lái)的效用他一拉繩子:“為了表示我們的誠(chéng)意戈勃特先生還為您送來(lái)了一件特殊的禮物他心愛的寵物尊貴的朗里奇王子殿下。朗里奇過(guò)來(lái)叫兩聲。”
聽聞此言紐卡爾、紐那提和佐米亞德三人都不由得大吃一驚六年前離奇失蹤的閃特王子朗里奇竟然就在眼前而且是如此一副樣子!
紐伯里和坎塔雖然剛才猜出了這個(gè)人的身份可還是和其他三人一樣對(duì)廳里生的詭異情景目瞪口呆。
蓬頭垢面的男子聽話地“汪汪”叫起來(lái)。薩布羅貢把腳伸出男子則爬過(guò)去替他舔著靴子臉上是一堆傻笑對(duì)于舔主人的靴子非常受用。
“紐伯里先生上次您將朗里奇作為禮物送給戈勃特領(lǐng)后他覺(jué)得殺了實(shí)在是太可惜了點(diǎn)就作為一條狗養(yǎng)了起來(lái)。雖然打獵的時(shí)候這條狗比起任何一只其他的狗都要差勁但卻是所有狗里邊最聽話的一條。更沒(méi)想到的它今天還很有利用價(jià)值呢!據(jù)我們得知的情報(bào)丹西一方面不斷用免稅等政策收買人心通過(guò)教皇的冊(cè)封以獲得正統(tǒng)地位另一方面又不斷造謠污蔑您殺害了國(guó)王和王子弒主自立。紐伯里先生假如您向外宣稱找到了王子的下落將朗里奇扶上王位那么對(duì)丹西的陰謀舉動(dòng)將是一個(gè)沉重打擊勢(shì)必會(huì)動(dòng)搖閃特人對(duì)他的忠誠(chéng)。您也無(wú)須擔(dān)心這條狗一樣的東西絕不會(huì)不聽您命令的。當(dāng)然這只是我們的建議采納與否完全由您決定。這條狗是戈勃特先生送給您的小小禮物如何利用任殺任剮悉聽尊便。”
很難形容廳內(nèi)眾人的心情如何不過(guò)凡是有一點(diǎn)昔日閃特強(qiáng)國(guó)回憶的人心里都很不是滋味。
早年的游牧民族無(wú)情地蹂躪了閃特民族而今天當(dāng)年堂堂的王子也被戈勃特弄成如此一副人不人、鬼不鬼完全瘋掉了的模樣!
戈勃特此時(shí)把這個(gè)形同廢人的朗里奇拋出來(lái)不能不給所有人都無(wú)法忘懷的震撼得罪這個(gè)強(qiáng)悍冷酷的草原領(lǐng)袖將遭受怎樣生不如死的折磨!
也不知道沉默了多長(zhǎng)時(shí)間紐伯里才面無(wú)表情地緩緩開口:“薩布羅貢先生非常感謝戈勃特先生送還的厚禮朗里奇王子能夠平安歸來(lái)閃特人民也是萬(wàn)分感謝。不過(guò)貴方提出的條件事關(guān)重大我們還需要時(shí)間進(jìn)行討論。”
“當(dāng)然這一點(diǎn)我絕對(duì)能理解。”薩布羅貢躬身行禮道:“貴方還剩多少時(shí)間我真不好說(shuō)不過(guò)戈勃特先生卻有足夠的時(shí)間靜候您的回覆。領(lǐng)主大人、各位先生告辭了。”