第八集第五章 巨木堡城內美芙洛娃在幾位侍女和衛兵的陪伴下正騎馬沿著累斯頓的內城河岸散步而席爾瓦則小心地并轡跟在美芙洛娃的身旁。
    他今天下午是特地趕來向這位丹西領主派駐在自己獨裁官領地里的代表匯報情況的。
    一行人邊走邊談駛進了巨木堡最大的廣場——河濱廣場。經過幾年的擴建和改造現在的河濱廣場比起丹西在此解救馬特的時候大了十倍不止。
    廣場的中央是紀念猛虎軍團打敗枯葉和麥芽城聯軍從而得以在巨木鎮原址上興建巨木堡的巨大凱旋柱。
    凱旋柱用高達四十余米大理石基座上是近三十米的花崗巖圓柱柱上刻著螺旋形的浮雕描繪當時戰場上的猛虎軍團將士們追擊敵軍的情景柱頂是一只巨大的老虎雕像。
    在凱旋柱的周圍環布著花壇、草坪和各式噴泉。向天空噴灑的泉水在落日余輝的照射下呈現一道道彩虹如同五顏六色的錦緞飄舞在空中。
    雖然已近黃昏但廣場上卻是熙熙攘攘熱鬧非凡巨木堡的大型征兵活動仍然進行得如火如荼。
    穿著金色鎧甲的儀仗兵手持各色武器排成整齊的隊列佇立各處一動不動恍如座座雕像。他們挺拔的身軀俊美的儀容吸引了無數少女拋去的青眼。
    廣場各處有幾十輛大型的彩車每輛彩車由十幾匹駿馬拉著上面站著一些艷美的女士車廂周圍寫著“國家需要你我們也需要你！”、“年輕人請上來保護我們！”在凱旋柱前臨時搭起的高臺上巨木堡行政長官蘇雷和各位議員、鯊魚島時跟隨丹西的斯圖恩等老者都清一色地穿上了軍官制服相繼在臺上表令人熱血沸騰的愛國演說。
    一些城內知名的牧師則手持橄欖葉向底下的人群拋灑圣水祝福本方軍隊能夠獲得好運獲得上帝的青睞。
    搞司法律政出身的蘇雷本來就是能言善辯之士此刻他身穿猛虎軍團的金色戎裝手舞寶劍正在表煽動性極強的演說給氣氛熱烈的征兵儀式再次煽風點火。
    “先生們！迫在眉睫的大戰即將到來聯軍正從四面八方進入我們中央郡的領土他們像惡魔一樣殘暴要殺光所有正義的市民；他們像吸血鬼一樣貪婪要搶光你們所有的財產奪去你們最后一枚金幣；他們像騷騾子一樣淫蕩要**你們的妻女。更加厲害的是他們像蝗蟲一樣繁多幾十萬上百萬地朝我們開過來！不過我們不要害怕蝗蟲就是蝗蟲在我們無敵的猛虎軍團面前他們不堪一擊！當年領主丹西以一萬人對六萬人擊敗了氣勢洶洶的麥芽和枯葉聯軍從而得以建立巨木堡！而今天在凱旋柱下我們莊嚴宣誓我們同樣有信心擊敗詹魯、塞爾和其他國家的聯軍創造出更輝煌的戰績！朋友們、孩子們、所有十七歲以上的男人們像個真正的男人那樣挺身而出像我一樣穿上軍裝拿起刀槍保衛我們的家鄉保衛我們用汗水和血水澆灌出來的土地保衛我們辛勤建造出來的夢幻般的城堡！市民們、小伙子們站出來跳上馬車保衛我們車上美麗的姑娘們不受強盜們的凌辱！參加我們的軍隊每人掙的薪水是做雇工的幾倍巨木堡有足夠的糧食和武器有堅固的城防更有你們無比英勇的氣概！脫掉你們身上的土布衣衫穿上閃亮的鎧甲拿起銳利的武器你們就是市民心中的英雄少女夢中的情人！市民們、勇士們我們是上帝的子民這里是上帝眷顧的熱土有上帝的保佑上帝和榮耀永遠與我們同在！”
    蘇雷和各位政要、老者的演說引人群陣陣歡呼。
    車上的女人們也沒有閑著她們一邊唱著《我要嫁給軍人》、《戰旗下的浪漫》等征兵歌曲一邊向底下的人群熱情地招手。
    不停地有小伙子們忍耐不住竄出人群躍上馬車。
    車上的姑娘們則以熾熱的親吻對他們表示鼓勵引來下面人群的陣陣喝彩和口哨。
    每當一輛彩車裝滿了人后駕車人就識趣地揮動鞭子轆轆地朝城內的軍營處駛去。沿途的大街小巷也有不少市民在兩旁圍觀車上的小伙子們則個個像英雄一樣接受他們的歡呼。
    “席爾瓦真虧你想得出”年輕的領主夫人話里沒有表露出任何感情絲毫不被現場熱烈的氣氛打動：“上戰場這么殘酷的行為也能被你上演得如此隆重而浪漫。”
    相當有自制力的女人席爾瓦心里做出判斷嘴上恭謹地回答道：“我軍水6先鋒已經接連失利微臣認為目前需要的是振奮軍民的精神提高大家的士氣。”
    “嗯這樣也好。巴普將軍蘇醒過來了嗎？”
    “哦夫人已經知道了？微臣今天正是為此事而來的。”席爾瓦暗暗心驚很顯然美芙洛娃已經找到了自己獲取信息的渠道。
    “巴普作戰失敗確實要負責任你撤掉他的職務也無可厚非。不過關于審訊一事我看還是留待夫君丹西回來后再處理涉及到軍官的獎懲甚至生死這方面的事情妾身認為還是穩妥一些為好。”
    “微臣遵命夫人。”
    “席爾瓦你是軍政獨裁官。我不懂軍政事務也無權干涉這里只是提出自己的建議最后的決定權還是在你手里。”
    “是的夫人屬下會仔細考慮此事。”
    “對了席爾瓦你那里有沒有關于布里埃與我軍交戰的戰況情報？”提及故國美芙洛娃才不免流露出思鄉的情緒。
    “據微臣所知這次布里埃由相尼古拉親率十萬軍隊進攻李維將軍的防區。到目前為止尚未收到兩軍交戰的消息。”
    “這樣啊”美芙洛娃有些黯然地掉轉馬頭離開：“好吧我就不打擾閣下了。”
    “夫人慢走。”席爾瓦也催動駿馬駛向自己的府邸而去。
    “將軍這里就是古渡哨所了。”千騎長芬萊親自引路帶著圣瓦爾尼此次出征的主將魯道夫來到了與威斯特堡隔河相望的古渡口。
    當魯道夫帶領八萬大軍抵達邊境前李維已經主動將占領古渡哨所的前鋒部隊撤回了奔流河東岸。
    曾兩度失陷的圣瓦爾尼前哨陣地如今已不再是由戰斗力不強的邊防守備部隊站崗他們的位置已經被從圣瓦爾尼國內各地抽調來的精銳戰士所替代。
    小小的古渡碼頭已經停泊了十幾艘圣瓦爾尼的戰船還有不少艦只將從北部沿奔流河駛來此處戰場。剛剛抵達不久的水軍將士們正不顧旅途勞頓熱火朝天地在此處構建水寨。
    魯道夫跳上一艘戰船極目遠眺。對岸的威斯特堡因幾日前艱巨的攻城戰而受損嚴重城墻和各處城防設施都殘破不堪猛虎軍團的將士們也在抓緊時間修補。
    想必李維此時應該也站在城頭觀望此處吧能與這樣一位聲名赫赫的對手交鋒即使是當年的狄龍也必然是興奮不已。
    想到這魯道夫嘴角泛起冷笑手指著下游方向說道：“南邊的形勢如何？”
    “所拉密大將軍休蘭特的前鋒已經抵達河岸與他對壘的是猛虎軍團的旺熱將軍。”
    “麥戈文家族是什么態度？”古渡哨所以南的納蘭城和吉流貝城在此處奔流河戰場上具有舉足輕重的戰略意義而他們的權力又實際掌握在麥戈文家族的族長兼任兩城城主的麥羅第手上。
    “這些個城主都是些欺軟怕硬想白撈好處的主真正要他們出兵玩命的時候就擺帶拉稀了。”芬萊語氣中帶著不屑：“麥羅第雖然跟著宗主國對猛虎自治領作戰卻根本沒有派人打仗的意思至今兩城也沒有見到什么軍事調動的跡象。”
    魯道夫皺起眉頭麥戈文家族顯然是鼠兩端想看清形勢再動手。
    這可不是什么好消息倘若麥戈文家族與第密里斯相對的納蘭城不對猛虎自治領施加軍事打擊那么奔流河上下游的南北戰場就被這個墻頭草城主的轄地分割成兩個無法相互配合的戰場。
    而李維方面整個奔流河東岸的防線可以統一調度和指揮在這方面具有了相當的優勢。
    不過魯道夫也已經管不了這許多了所拉密公國連自己的屬地都指揮不動更何況自己這個異國將軍了。
    打好眼前的仗擊敗李維才是正經按照反虎聯盟各國的協議打敗丹西后所獲得的金幣由各方按預定的出兵和貢獻比例瓜分而其他物資和土地則誰搶到就歸誰所有。
    既然所拉密公國被自己人拉了后腿圣瓦爾尼正好樂得趁機擴張地盤。
    “這樣啊”想到這魯道夫的眉頭舒展開來：“我們的布里埃友軍何時會到達呢？”
    “據偵察騎兵報告布里埃大軍十萬人正由尼古拉相親自率領已經越過了我國西部邊境預計五天后可以抵達此處。”
    “嗯。”魯道夫心中暗笑布里埃那個荒淫無恥的連切維奇可真是傻得出奇。
    布里埃與猛虎自治領既不接壤丹西又是他的女婿為了金幣和財富以滿足自己奢侈的生活竟然派大軍勞師遠征換成自己是絕對不會干這等蠢事的。
    不過這樣也好他們的來到大大增強了本方的實力只要能夠渡河成功李維再厲害也難以抵擋本方壓倒性的兵力優勢。
    “水軍準備得如何了？”魯道夫轉向身邊的水師大將匈比利。
    “兩天內北部戰船將會聚此處。在尼古拉相的友軍到來之前一些水上的準備工作都將就緒。”
    “嗯。”魯道夫相當滿意：“就讓我們耐心地等上幾天然后一鼓作氣渡河擊潰李維！”
    在白露集的一間雜貨鋪里微服便裝的麥戈文家族族長納蘭和吉流貝兩城城主麥羅第正與商人打扮的狄龍緊緊握手。麥羅第是一個五十來歲的高瘦老者顴骨高聳干枯的皮膚有些黃。
    “麥羅第先生只要您履行條件我保證所拉密大公的寶座上將刻上你們家族的貓頭鷹族徽。而我的有生之年將盡自己的全力來保證您家族的地位的穩固。”狄龍的眼中閃動著異樣的神采。
    “呵呵狄龍將軍的保證比一百萬大軍還要管用這一點我從不懷疑。您過去和現在對我們麥戈文家族的恩情我永遠銘感五內。”老練的麥羅第一臉的輕松愜意狄龍的才能與手段他絕對是充滿信心的。
    “這里我也預祝您在奧利維拉萬事遂意馬到功成。”
    “放心吧我會做到的！”狄龍胸有成竹的回答。
    看著狄龍在晚霞下縱馬疾馳越去越遠麥羅第返身命令自己的兒子家族的繼承人麥特爾：“令屬地內的軍隊立時開始集結同時馬上派人知會休蘭特和魯道夫我軍將在三日內參加對猛虎自治領的戰爭！”
    貝葉在幾名隨行騎兵的護衛下快馬加鞭沖進了曼尼亞城下駐扎軍營而一臉焦灼之色的紐卡爾已經在軍帳外翹期盼很久了。
    “先生與丹西談得怎么樣了？”一進門紐卡爾就忍不住出言相問。
    貝葉搖搖頭：“殿下屬下有辱使命談判沒有任何結果丹西要求我們掌握了政權后才愿意談判。對了殿下那些俘虜放走了嗎？”
    “還沒有先生沒有安全歸來我是不敢將手里僅剩的這點籌碼放出去的。”
    “殿下我看你神色不對是出了什么事嗎？”
    “唉”紐卡爾嘆了口氣：“貝葉先生你的目光很敏銳。坎塔和紐那提今天上午突然秘密地逃回了曼尼亞。紐那提沒有受任何懲罰坎塔也已官復原職重掌領地內的最高軍權。中午的時候剛上任的坎塔就派人持大將軍令箭命令城外駐軍回城防守雖然我拚命找借口拖延時間但這次除了萬騎長索司等鐵心跟隨坎塔的將領以外包括軍機參謀洛丹在內的很多坎塔舊部也重新投入了他那一邊。現在的城下除了凱日蘭的一萬先鋒騎兵和萬夫長佩羅的一萬步兵跟隨我以外其他人都已經奉命率部入城。”
    突如其來的消息令貝葉也不由得倒吸一口涼氣沒想到自己剛離開一天的工夫事情就生了如此大的變故！
    自己的老東家坎塔突然出現立刻將自己和紐卡爾的把握軍權、相機舉事的計劃打個粉碎。
    因尤里奇投降丹西后在閃北軍中勢力大減自身又不懂軍事的紐卡爾無法真正令那些驕兵悍將心服結果一天之內就被軍中威望甚高的坎塔趁機把大部分軍權都搶回了手中。
    “這下可就難辦了。”貝葉逐漸冷靜下來：“如果不遵命令入城那么就等于公開叛變我們手上這兩萬不到的兵力根本無法舉事成功何況還有丹西的大軍在固原堡虎視眈眈呢！如果遵命入城實際上就是把自己的命交到了紐伯里和坎塔手上再不受我們自己控制。”
    紐卡爾再次嘆了口氣：“先生說的我何嘗不明白正因為難下決斷所以我才決意等待先生回來后才做定奪啊！”
    “殿下還是進城去吧！”貝葉下定了決心：“丹西為了快解決后顧之憂不日肯定會率大軍來攻。我們抗命不進曼尼亞前有強敵后無退路會輸個精光。大敵當前我們手里也不是全無籌碼想必紐伯里領主也不敢輕舉妄動。耐心地隱忍些時日機會總是有的。”
    “嗯也只有如此了。對了那些猛虎軍團的俘虜怎么辦？”
    “放了他們吧殿下。如果這些人落到領主手里并全部斬我們與丹西之間將再沒有什么斡旋的余地。”
    憂心忡忡的紐卡爾趕緊下去布置而同樣憂心忡忡的貝葉則呆立在帳篷內仔細思索原任東家坎塔重新掌權后曼尼亞的復雜局勢。