想起當(dāng)年自己就是被她這張伶牙俐齒蒙騙進(jìn)去，沈老夫人現(xiàn)在越看她越來氣。換了換氣，突然拄著龍杖站起身，高綰綰和張媼忙扶住她。

　　她由兩人攙著走下臺階，直到走到她面前，垂著頭，臉色沉郁地看著她道，“你剛剛提到自己是代管主母，那我倒要好好問問你，一直以來，我沒有插手過你院子里的事，干涉過你什么，可是你呢，你看看這些年來你把這個家管的成了什么樣子！玉芳沒一點(diǎn)大家閨秀的教養(yǎng)！嘯云被你寵慣的形同廢物！還有玉娥的婚事，都拖到現(xiàn)在了你也一點(diǎn)都不上心！整天就知道欺負(fù)這個打壓那個，鬧得府中雞犬不寧！”

　　薛玉芳和薛嘯云面面相覷了一眼，也不敢再插話。

　　這些都是擺在眼前的事實(shí)，荊氏慚愧地縮起身，埋著頭，不敢直視她，只伏在地上，垂淚辯解道：“婆母有所不知，這些年侯爺不在，我一個婦人兢兢業(yè)業(yè)管理中饋，為這家操碎了心，難免對這幾個孩子疏忽管教。”

　　沈老夫人從鼻子里重重哼了一聲：“我怎么聽說，你整天好吃懶做，可享受著呢。”

　　荊氏立時驚駭?shù)靥痤^來，氣憤且委屈的說道：“是誰在您耳邊亂嚼舌根造謠？賤媳冤枉啊！”

　　沈老夫人目光嵌在她身上，隱含厲色：“冤沒冤枉你，你心里比誰都清楚！你不要以為我不知道這些年來，你私自挪用公款給自己買宅子添鋪?zhàn)拥氖隆Ｎ覂核?dāng)初常年不著家，只是看你一個女人持家教子不容易，所以即便知道你貪心一點(diǎn)，只要不是太過分，他都是睜一只眼閉一只眼罷了。”

　　荊氏再如何能言善辯，此刻牙縫里面也擠不出一個字來。

　　她沒想到沈老夫人大門不出二門不邁，竟知道了這么多事。被堵的啞口無言，再不敢出聲，低下了頭去，聽頭頂之人接著道，“你若還繼續(xù)堅(jiān)持，我看你這代管主母也別……”

　　荊氏一聽頓感不對勁了，趕緊叩頭下去，眼中含淚道，“賤媳知道婆母善意。回去后就照婆母吩咐，將先前攬過來的那幾間鋪?zhàn)尤珯?quán)交給二叔打理。”

　　沈老夫人松了口氣，勉強(qiáng)點(diǎn)頭道：“你能這么想，我就放心了。也無別的事，除了二爺和嘯云留下外，大家都散了吧。”

　　眾人聞聲，起身朝她行了個躬身禮，退了出去。

　　“綰綰，張媼，你們也先到外面等候吧。”沈老夫人對著立于自己身側(cè)的兩人道。

　　高綰綰看了眼薛湛，柔聲應(yīng)是。

　　待兩人朝他二人躬身行禮，退了出去后，沈老夫人略一沉吟，對薛湛道：“接下來的這兩年，怕是要辛苦一下你了。”

　　薛湛斂聲回應(yīng)：“母親言重，都是兒子應(yīng)當(dāng)做的。”

　　沈老夫人欣慰點(diǎn)頭，旋即又看向這個不爭氣的孫兒，語重心長的道：“嘯云，圣上的旨意想必你也了解了，自今日開始，你便一切都聽從你叔父的話吧。他對你嚴(yán)加管教的過程當(dāng)中，你可能會吃點(diǎn)苦，不要有任何怨言，都是為你好。”

　　薛嘯云懶散慣了，突然多出個人來管教自己，心里難免有點(diǎn)不情愿，但面上還是老老實(shí)實(shí)地應(yīng)付一聲道：“孫兒知道。”

　　沈老夫人淡淡揮了揮手：“你下去吧。我和你叔父再單聊兩句。”

　　“是，孫兒告退。”

　　薛嘯云出去后，沈老夫人一改方才的冷肅形象，對薛湛露出慈和的親切笑容，先是心疼他這半年里又黑瘦了，接著問他平日飲食起居，最后問近來軍情。薛湛簡單提了提，她便嘆道：“母親一婦道人家，不懂軍事，雖你說的順?biāo)欤覅s知道其中兇險(xiǎn)。”現(xiàn)下不是正式場合，喚他名字道，“湛兒，你打幾歲開始就不著家，母親往年沒怎么照顧到你，你別往心里去。”說到后面，語氣明顯又慈愛了許多。

　　薛湛道：“兒子明白。”

　　沈老夫人多年來鮮少嘮叨，這一次似乎把多年來沒操過的心都操全了，又囑咐道：“你要好生保重自己，萬萬不可有任何差池。”

　　“嘯云不頂事，薛家現(xiàn)在全都指望你了，沒你在，我這個老太婆還真不知道該怎么辦才好。”

　　“他性子頑劣，但天資聰穎，一學(xué)就會。你多點(diǎn)耐心。”

　　“……”

　　薛湛一一答應(yīng)。順便溫言安撫了她幾句。

　　沈老夫人點(diǎn)頭：“這世道雖不太平，但我相信吉人自有天相。你做事踏實(shí)穩(wěn)重，向來讓人放心，我本也沒什么可擔(dān)心的，可就怕二房那邊……”

　　薛湛明白她的意思，平聲道：“兒子心里自有分寸。母親不必過慮了。”又道，“兄長的事，便是兒子的事，無論遇到什么情況，兒子都會以薛家利益為重。”

　　一聽薛義，沈老夫人眼中閃過一抹愧疚之色。定了定神，問道：“我知道你們兄弟倆要好，定是無話不談。義兒他以前，可有和你提起過我？”

　　少頃，薛湛微微點(diǎn)頭。

　　沈老夫人眸色一動，流露出一絲掩蓋不住的激動：“他都跟你說過什么？”

　　薛湛頓了頓，道：“他說，戰(zhàn)場上刀槍無眼，隨時會有傷亡，若有一天他戰(zhàn)死了，讓我好好照顧您，照顧薛家上下。”

　　“其它的呢？”

　　薛湛知道她想聽什么。目中帶著一抹暖色：“母親，兄長他，早就原諒您了。”

　　一句話，勝過千言萬語。

　　一切盡在不言中。

　　頓時間，沈老夫人淚眼婆娑，強(qiáng)忍住眼框中的晶瑩。

　　見她面色悲戚，薛湛不好再留，于是告辭道：“母親，若無別的事，兒子便先回去了。”

　　沈老夫人還沉浸在百感交集的情緒之中，片刻之后，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　高綰綰自里面出來后一直等在門口。見到薛湛出來了，忙讓張媼先進(jìn)屋侍候，她稍后就來。

　　張媼狐疑不定的進(jìn)了屋，高綰綰心下緊張的向他見了個禮，意態(tài)羞怯，語調(diào)溫柔地喚了他一聲“二表叔”。

　　薛湛淡淡地應(yīng)了聲，提步就走。她連忙道：“二表叔等下。”

　　薛湛停步，也沒轉(zhuǎn)身的意思，回頭蹙眉問道：“何事？”

　　她略顯拘謹(jǐn)?shù)淖叩剿媲埃瑥膽牙锩鲆恢坏逅{(lán)色的荷包，雙手捧著遞給他，滿面嬌羞道：“這是我親手繡的，送給您。”說話間，眼睛也不敢直視他。