九昱回到歸苑的時候，外頭那些監視的基本上都撤走了。
    九昱剛關上門，大黃就跑過來：“姑娘，天中節好玩不？”
    九昱：“以往天中節中，我最喜歡看龍舟，自打龍族被滅之后，哪里還有人敢出來賽龍舟，無聊無聊啊。”
    大黃：“今晚怎會無聊，姑娘今晚可是大豐收吶！”
    九昱微笑：“你都知道了？”
    大黃點頭：“姑娘怎么曉得那龍鱗是個圈套？”
    九昱邊往里走邊解釋道：“這幾日，那些個小道消息一股腦兒往咱們耳朵里捅，他們做得倒是隱蔽，只是未免把我當了傻兒。”
    大黃恍然大悟：“原來那個運菜的是故意的！我去跟灶閣說，以后不要他家的菜了！”
    不等大黃跑走，九昱扯住他耳朵，把他扯回來：“恰恰相反，以后要多要他家的菜。”
    大黃：“嘎？為啥？”
    九昱微笑，沒有回答他，余光看到墻邊的血跡：“狗兒們咬了哪個不要命的？”
    大黃狡黠一笑：“您會猜不到？”
    云宅里，賈妙云本躺在榻上，忽然坐起來：“不是她？怎么可能！”
    杜煥微微嘆氣：“已經有人給她作證了。”
    賈妙云：“誰？”
    杜煥眼神躲閃：“靈闕的負熙爺，而且我看她態度坦蕩，沒有什么疑點，也沒有滅口的必要。”
    賈妙云眼珠一轉：“不是她，會是誰呢……難道，是柳青娥？！”
    杜煥呵斥：“別瞎琢磨了，如今好好養身子要緊。”
    賈妙云氣憤地拽他的袖子：“好呀老爺，咱們的兒子就這么沒了，您還想著護著那個女人！我不許，我不許！”
    杜煥用力甩開她，賈妙云被甩得摔下榻。
    杜煥指著她：“都是你出的餿主意，讓我拿這事兒去向龍侯爺邀功。如今邀功不成，我這張老臉都沒法擱了！你給我老老實實呆在這兒，別再給我添亂！”
    杜煥甩袖欲離開，忽然，一枝箭射進來，嚇了杜煥和賈妙云一跳，杜煥發現箭上綁了紙條，取下紙條。
    紙條上寫：滅子之事，陳豐所為；所著之衣，為君奉上。
    杜煥隨后跑到門口，發現門口放著一個包袱，打開一看，里面有黑衣上衣和蒙面。
    賈妙云也湊過來，惡狠狠地說道：“證據確鑿，老爺，那個女人殺死了咱們的孩兒，您這次一定要為我做主啊！”
    此時的杜煥也是雙目通紅，奪門而去。
    杜煥直接一腳踹開陳豐的房門，到處翻找，果不其然，在榻底下找到黑衣褲子，和上衣是一套，上面都有血跡。
    杜煥拿著這些東西，怒氣沖沖地走到柳青娥的臥房，將陳豐的黑衣扔到柳青娥面前。
    柳青娥定睛一看，本來慌張，繼而又面帶微笑：“老爺這是做什么？”
    杜煥質問道：“是你命陳豐做的！”
    柳青娥收起笑容：“不是。”
    杜煥：“我早該想到，陳豐那小子一直跟在我身邊，卻總提醒我要及時回府，事事顧忌夫人。這都是夫人您教的吧？”
    柳青娥冷笑道：“難道老爺不該及時回府，不該事事顧忌我嗎？”
    杜煥：“我知曉妙云之事是我對不住你，可她腹中的孩子是無辜的。那是我唯一的孩子，是我們杜家唯一的根苗，你怎么能……”
    說到孩子，這是柳青娥心中永遠的痛，不等杜煥說完，柳青娥高聲說道：“報應！這就是報應！”
    杜煥不說話了。
    柳青娥：“那賤人失了孩子，我是高興。但其實，昨夜我是讓陳豐去找賈妙云掌握的證據，怕她給咱們惹下禍患。后來之事只是巧合。”
    杜煥態度和緩，坐下來思量再三：“陳豐不能留了。”
    柳青娥：“他對我們向來忠心。”
    杜煥反問道：“是對你，還是對我？”
    柳青娥不再說話。
    杜煥：“此人在你我之間周轉，立場不堅，易受人擺布。如今他所做之事涉及人命，又知道你我太多秘密，一旦被人利用，對我們很是不利。”
    柳青娥冷笑：“您是想給那賤人的孩兒報仇吧？”
    杜煥沉默。
    柳青娥：“你升任戶部尚書之事，不日便會有正式的牒書下來，此時不宜招惹是非。給他些錢財，讓他離開北都便是。”
    杜煥思索再三，最后還是妥協：“如此…也好。他人呢？”
    柳青娥支支吾吾，杜煥大喊一聲：“人呢？”
    柳青娥：“我讓他出去買些東西。”
    杜煥摔門而去，柳青娥趕緊收拾妝容，也走出臥房。
    此時的陳豐正藏在小屋里，自己給身上的傷口敷藥，剛敷完藥，穿好衣物，便聽到了敲門聲。陳豐開門，只見來者乃是柳青娥：“夫人？”
    柳青娥聞不得藥味，掩著口鼻，走進陳豐的房間。
    陳豐行禮：“夫人，小的在歸苑發現一個密室，里面竟全是前朝的東西。小的懷疑，那九昱…”
    柳青娥有些不耐煩：“這些東西已經沒用了。”
    陳豐驚訝：“嗯？”
    柳青娥：“老爺已經知曉昨晚那人是你了。”
    陳豐一時間沒有反應過來：“這，怎么會…難道是…”
    柳青娥拿出一盒金子：“明兒一早便離開北都，這些東西足夠你過下半輩子了。”
    陳豐忽然跪下：“不，小的忠心侍奉老爺和夫人，絕不離開！”
    柳青娥：“你做了那樁事，只怕老爺心里恨毒了你，縱然念及多年主仆情誼，沒有將你送官，但日后再不會對你委以重任了。你留在這兒，也是枉然。還是早些離開，另謀出路為好。”
    陳豐發愣。
    柳青娥提醒：“主仆一場，本夫人會為你照料家人，所以，你務必念及本分。懂嗎？”
    柳青娥根本沒有聽陳豐的回答，便離開了。
    她不是讓陳豐做選擇，她是來通知陳豐的，沒想到，到頭來，自己還落得這么一個下場，陳豐忍不住攥緊了拳頭。
    次日一大早，禺強便帶人在歸苑里四處檢查。
    九昱：“如何？”
    禺強：“歸苑內外已無監視者。”
    禺強把一張紙遞給九昱：“你書房的密室入口太不保險，廢棄別用了。這是改造后的密室圖紙，和祠堂貫通，又加了幾道障眼法，重要物什可以放在那處。”
    九昱點點頭。
    禺強：“那個送菜的，我已命人監視起來。若靈闕欲對你有何動作，我的人會第一時間通報于你。”
    九昱：“近期內，靈闕應該不會對我有什么動作的。”
    禺強：“這么自信？”
    九昱嘴角上揚。
    靈闕的門口，馬車已經備好，卻遲遲不見鴟吻的身影，負熙奉蒲牢之命，走到鴟吻的門口，卻見鴟吻趴在梳妝臺前睡著了。
    負熙看著她，心疼地摸著鴟吻的頭發：“鴟吻，今兒是最后一日了，可還撐得住？”
    鴟吻揉揉眼睛，慢慢起來，對負熙微笑：“負熙阿兄，我沒事兒。給嵐妃治好以后，我要睡它個三天三夜。”
    負熙微笑：“好，負熙阿兄絕不吵你，讓你睡個痛快。”
    鴟吻：“不過，在狂睡之前，我可以先去睚眥阿兄那兒嗎？”
    負熙嚴肅起來：“吃酒的話，還是……”
    鴟吻：“阿妹可不是要吃酒，是要跟睚眥阿兄一起搶水！”
    負熙也猛然想起：“日子過得真快，都到了搶水的日子了。”
    鴟吻：“往年搶水和祭車神可都是咱們一起完成的，今年能特殊嘛？”
    負熙：“這事兒肯定不行！”
    鴟吻笑。
    負熙寵溺地看著鴟吻：“好好好，我差人與睚眥說一聲，等你一同去搶水，再將你的九昱阿姐也請去，可好？”
    鴟吻高興：“太好啦！嘻嘻，負熙阿兄最好！”
    說話間，嘲風聞聲而來：“哎呀，有位小阿妹見異思遷，只見負熙阿兄好，不聞嘲風阿兄哭。嘲風阿兄的心吶……”
    鴟吻又對嘲風撒嬌：“嘲風阿兄，你也最好，你也最好！”
    嘲風走過來，親昵地捏捏鴟吻的臉頰：“蒲牢阿姐在門口等你了，快些去吧。”
    鴟吻點點頭，出去。
    負熙也正要出去，嘲風一把拉住負熙：“你還想去找那九昱？”
    負熙冷臉相對。
    嘲風：“我承認，昨日之事可以初步證明她沒有……”
    負熙：“她沒有，也不會。”
    嘲風忽然笑道：“你對她是認真的？負熙啊負熙，女人如衣服，穿穿便得了。穿一件舍不得脫，不是焐出痱子來，便是要悶出病癥的。”
    面對嘲風這些油嘴滑舌之言，負熙向來不予理會。
    嘲風跟在后面，繼續說著：“你是沒怎么嘗過女人的妙味兒，趕明兒我帶你去……”
    不等他說完，負熙快步離去。
    差不多到辰時，鴟吻才完成對嵐妃的治療，她疲憊不堪，臉色蒼白。
    治療完畢后，戎紋抱著嵐妃，詢問道：“愛妃感覺如何？”
    嵐妃微笑：“鴟吻姑娘妙手仁心，臣妾已經大好了。姑娘這幾日勞累非常，真不知該如何表示感謝。”
    戎紋對鴟吻和蒲牢：“靈闕忠心，本王深有所感。”
    蒲牢期待地看著戎紋，等待著他的賞賜。
    戎紋：“賞賜，稍后送至靈闕。”
    蒲牢拉著鴟吻跪下：“謝主隆恩！”
    回到靈闕后，蒲牢依舊坐立不安，焦急等待賞賜送來。
    鴟吻有些不耐煩，準備起身離開。
    蒲牢一聲喊住：“你去哪兒？！”
    鴟吻：“去睚眥阿兄那兒。”
    蒲牢把鴟吻拉回來：“不行，你身子弱，留在家里。”
    鴟吻：“負熙阿兄都跟九昱阿姐說好了，可不能毀約。”
    蒲牢疑惑地看著鴟吻：“九昱？”
    鴟吻趕緊打岔：“反正，反正有睚眥阿兄、負熙阿兄在呢，不會有事兒的。”
    說完，鴟吻便跑了出去，正好遇到從外面回來的嘲風和霸下。
    嘲風喜笑顏開，問著霸下：“怎么樣，方才那幾個美人兒香不香？”
    霸下點點頭，隨后又趕緊搖搖頭。
    嘲風：“你負熙阿兄不通風情，就是打小兒沒去風月場子歷練，你可不能似他那般。”
    霸下看到鴟吻從遠處走來，突然緊張立正。
    鴟吻一把拉住霸下的手：“走，陪我去一間酒肆。”
    霸下看著鴟吻拉著自己的手，聞到鴟吻身上的香味，忽然目光暈眩，頭滿臉通紅，傻傻地被她牽著走。
    嘲風搖搖頭：“又一個沒出息的。”
    嘲風回過頭，與蒲牢面對面：“阿姐，您，您一聲不響地出現在這，嚇死我了快。”
    蒲牢嚴肅：“你又去那種地方了？”
    嘲風裝糊涂：“哪種地方啊？”
    蒲牢：“我說過多少遍，煙花之地臟得很，不許去！”
    嘲風敷衍著：“是是是，蒲牢阿姐您最大，您說得都對。”
    說完，不耐煩地想走，蒲牢卻攔著：“負熙和那個九昱越走越近了，這不是什么好兆頭，你想辦法阻止他們見面。”
    嘲風：“那腿長在負熙身上，我又…”
    蒲牢厲聲命令：“去！”
    嘲風最討厭蒲牢一副大家長的模樣，但他更討厭爭吵，所以，他冷笑一聲，忍著怒氣，畢恭畢敬地行禮：“遵您的命！”
    九昱應負熙之約，早一步來到一間酒肆。
    今日酒肆停業一天，睚眥正在準備“搶水”的小水車。
    如果說睚眥曾經是木匠，九昱一點也不奇怪，他動作嫻熟。
    那是在一間破廟里，數九寒天。
    與其說是一座廟，不如說只有屋頂的一個破棚子，寒風從四面八方地襲擊過來，小云朵縮在地上，時不時地看著門口，她在等她的小樹阿兄。
    小樹從外面找來廢舊的桌椅木板還有布，將廟漏風的地方，用木板紛紛遮蓋起來，然后又用布料搭建了一個簡單的帳篷，小樹招呼小云朵：“進來。”
    帳篷里面可暖和了，還有一根小蠟燭，一片破被子。
    小云朵和小樹兩人縮在小帳篷里，裹著一床破被，笑得很開心。
    小云朵：“我們有家啦？”
    小樹：“嗯！我們有家了。”
    人世的日子著實艱難，既要承受種種外部的壓力，更要面對自己內心的痛苦，在苦苦掙扎中，如果有人向你投以理解的目光和溫暖的手臂，即使數九寒天，你也會感受到一種生命的暖意，或許僅是一個時辰，或許僅是一個夜晚，又或許是僅有短暫地一瞥，就足以讓小云朵感到溫暖和振奮不已。
    那一晚，小樹的那一句：“嗯，我們有家了”和他堅定的目光，九昱至今都覺得溫暖。