“人的眼睛是由黑、白兩部分組成，可神明為什么要讓只有通過黑色的瞳孔部分才能去看到東西？”夢里，蒲牢問囚牛。
    囚牛愛撫著蒲牢，溫柔地說道：“因為人世只有通過黑暗，才能看到光明。”
    蒲牢轉身，想一把抱住囚牛，可惜，光明來了，囚牛離開了。
    天亮后，蒲牢收到了今日第一個壞消息。
    她猛拍著桌子，發怒道：“千算萬算，竟算漏了陳豐！”
    負熙也覺得不可思議：“這怎么可能呢？陳豐那處，是霸下負責消除記憶的。”
    蒲牢問道霸下：“你確定忘憂粉起效了？”
    霸下撓撓頭，回憶道：“就是把忘憂粉丟到他身上啊，以前我也做過的，不都起效了嗎？”
    蒲牢百思不得其解：“有沒有發生什么奇怪的事？”
    霸下搖搖頭：“挺正常的啊。”
    蒲牢眉頭緊皺：“難道是忘憂粉失效了？”
    負熙分析道：“忘憂粉是鴟吻用靈氣凝結的，除非是碰到對付我們龍族的法陣，否則絕不會失效。霸下當時能夠順利進入，說明牢中并無法陣。”
    蒲牢也陷入沉思。
    負熙突然像是想到了什么一樣，說道：“還有一種特殊情況。”
    很顯然，蒲牢也想到了，她平靜地說著：“死人。”
    負熙點頭。
    霸下一拍腦門兒：“我想起來了，當時陳豐一動不動，我還以為是睡著了。如今回想起來，那時的他應該就已經沒有呼吸了！”
    蒲牢：“這么說，陳豐當時死了，又或者…他早已是個死人。有人使用巫術，控制他的尸身去報官，再把矛頭指向咱們靈闕？”
    負熙：“莫非…是梁府那個逃走的蒙面女子？”
    蒲牢沒有說話。
    負熙：“我們畫了她的畫像，一直在追查，卻杳無蹤影。”
    霸下：“要不，我去把所有看到陳豐遺書的人給弄失憶？”
    還沒等蒲牢發話，負熙趕緊阻止：“莫胡鬧了。此事在北都已然傳開，忘憂粉也已用完。”
    蒲牢起身：“備車，入宮。”
    負熙知道，蒲牢一早入宮，一定是非去不可的事情。
    他看著蒲牢的背影，也沉重了起來，很可能真如蒲牢所言，是有人要對付靈闕了，可這個人到底是誰呢？又為什么呢？
    負熙知道，蒲牢的判斷，從來沒有錯過。
    九昱透過門上的小窗口看到一臺轎子從靈闕出來，正當九昱推測這轎中之人到底是誰的時候，靖海帶領一隊兵馬將靈闕包圍，門口幾個百姓議論紛紛。
    路人甲：“聽說了嗎，靈闕跟柳家、杜家勾結，觸怒龍顏！這回估計要玩完！”
    路人乙：“不會吧？龍侯爺可是王上跟前的紅人，靈闕風光得不得了咧！”
    路人甲反駁道：“柳家、杜家，哪個不是風光無限的？這兩天你再瞧瞧？”
    路人乙搖搖頭：“世事難料啊。”
    九昱淡定地把小窗口關上，回到了閨閣，她需要睡一覺，沒有噩夢的一覺。
    此時的蒲牢，已經進入王宮大殿。
    蒲牢遠遠地看到戎紋坐在龍椅上，正在耍弄一個皮影。
    蒲牢行禮跪拜。
    戎紋目不轉睛地看著皮影，有氣無力地對蒲牢說：“孤等你許久了。”
    蒲牢行大禮：“靈闕受人誣陷，求王上為我等做主。”
    戎紋專心耍弄皮影：“最近柳博文弄了這么個玩意兒進來，孤細心擺弄，發現其確乎乖巧聽話，叫它擺手它絕不踢腿，叫它下跪它絕不開口。”
    蒲牢明白戎紋是在借著皮影說靈闕，趕緊解釋道：“靈闕便如同皮影，聽從王上調遣。”
    戎紋放下皮影，看向蒲牢：“陳豐遺言，實不高明，孤怎么會信呢？只是蒲牢，若是心中無鬼，你怎生如此緊張？”
    蒲牢低頭示弱：“龍子性命，盡在王上掌中。臣女…惶恐。”
    聽到這里，戎紋笑了：“走吧，孤請你看一場好戲。”
    戎紋正要出門，林公公遞上一盞茶，戎紋喝了一口，隨即離開。
    蒲牢跟著戎紋，來到了刑場。
    午時即到，柳崇林的最后一段路，將在這里走完。
    戎紋走到刑場最高的看臺上，蒲牢緊隨其后。
    戎紋對著執行官揮揮手。
    侍衛把柳崇林的頭和四肢分別綁在五輛車上，套上馬匹，分別向不同的方向拉。
    柳崇林痛苦地嘶吼。
    戎紋平靜地看著這一切：“柳崇林，孤還是喜歡的，跟著孤沖鋒陷陣，跟著孤享受榮光。一點小貪，不是什么缺點。但是…將孤當了傻子，孤可就不喜歡了。”
    說完，戎紋又轉頭問蒲牢：“你說，孤這么罰他會不會太殘忍了？”
    蒲牢終究是一個女子，不敢抬頭看，怯生生地回道：“柳崇林結黨營私，欺君犯上，其罪當誅。”
    戎紋笑了：“孤聽你的。”
    戎紋又做了個手勢。
    只見下面五處侍衛同時甩鞭子，五匹馬狂奔，柳崇林的身體硬撕裂為六塊。
    戎紋狂笑不止，蒲牢低頭不語。
    戎紋又擺擺手：“這種血腥的場面，姑娘家家的還是少見為好，你，回去吧。”
    蒲牢謝過王恩，低頭退下。
    在一回首間，她頓悟了，原來這些年的種種努力，不過只是為了讓戎紋滿意而已，為了博得戎紋的一息恩賜，她戰戰兢兢地將自己套入所有的桎梏中，走到途中，才忽然發現，如今只剩下一副模糊的面目，和一條不能回頭的路。
    她知道，這一次，靈闕又逃過一劫。
    只是，她陷得更深了。
    牢房里的柳青娥一無所知，她焦慮地走來走去，不時看向牢門：“阿父怎么到此刻還未回來？”
    杜煥有些不耐煩：“你別走來走去了，晃得我頭疼。”
    柳青娥：“老爺，要不您書信一封，咱們買通個衙役遞出去。我識得幾個朝臣，都是我阿父的老友，請他們轉呈給王上，求王上念及當年我們助他兵變的舊情，放過咱們一家。”
    杜煥一把甩開柳青娥的手：“你糊涂了？這哪里是讓王上念及舊情，分明是在威脅王上。王上生平最痛恨的事情就是提及當年之事，你若如此，豈不是要惹龍顏大怒，說不定會遭滿門抄斬！”
    柳青娥著急地哭著：“那可如何是好？”
    杜煥想了一下，說道：“如今只能跟王上聊表忠心，認罪伏法。”
    柳青娥：“老爺…”
    杜煥：“希望王上能看到咱們的誠意，說不定會從輕發落。”
    柳青娥擦著眼淚：“可咱們又見不到王上。”
    杜煥：“不是還有阿父嗎？這么久沒消息，說不定阿父已經見到王上了，王上很快就會放咱們回去。”
    柳青娥這才放下心來。
    過了一會，衙役拿著圣旨前來，宣旨：“圣旨到！杜煥、柳青娥聽命。”
    兩人趕緊跪下：“王上，王上來旨了。”
    衙役：“奉天承運，王上詔曰：都御史罪臣柳崇林私募兵士，意圖謀反，賜車裂。戶部罪臣杜煥及其妻柳氏□□、貪贓枉法，欺君罔上。今被查實，孤痛之入骨，憤不能平，遂賜二人腰斬，十家連坐。欽此！”
    柳青娥直接暈倒，杜煥一屁股坐在地上。
    聽到這個消息，九昱也是手一抖，茶盞歪倒：“十家連坐？”
    大黃：“這戎紋動作也忒快了，剛把柳崇林車裂，就來腰斬杜煥夫妻倆。我在旁邊聽得真真切切，簡直嚇掉本寶寶一身毛！”
    她回想到梁書瀚的案子，也是如此。梁書瀚死后，梁家家眷被綁著手，士兵拿鞭子驅趕。
    一個官員在前面挑人，指著家眷中的女孩：“這個，這個，還有那個，送去妓館。”女孩痛哭掙扎著…
    九昱扶額痛苦，神情低落：“早聽聞戎紋疑心很重，但沒有想到，竟心狠手辣到這地步。”
    大黃不解：“姑娘，杜煥和柳氏這對黑心夫妻本就該死，除去他們是大喜事，可我咋覺得您一點都不高興啊？”
    九昱微微嘆息：“杜煥和柳氏只是我計劃中的一步，卻沒想到，一步走，一步傷，如此多無辜之人，皆受了我的牽累。”
    大黃安慰道：“是那些壞人有罪，早晚都要受到懲罰的。要算牽累，也是受他們的牽累。”
    九昱沒有再說話，大黃知道九昱心情不好，便化成黃鼠狼的模樣，趴在九昱身上，蹭蹭九昱的臉。
    說話間，云影進來，看到九昱黯然神傷，問道：“怎么了？”
    九昱搖搖頭：“沒什么。大黃，去探探靈闕的情況。”
    大黃沒有立刻變成人形，直接跑了出去，進入靈闕。
    靈闕里，林公公打開圣旨，宣旨：“奉天承運，王上詔曰。靈闕赤膽忠心，可昭日月，近日卻遭小人污蔑。孤聞，慟之、怒之，尤憂善臣之家！特派遣衛隊一支，以固靈闕之防，保靈闕上下平安。欽此！”
    霸下驚訝，脫口而出：“保…保護我們？什么，什么意思？”
    負熙拉住霸下，示意他不要多言，自己上前，行禮接旨：“謝主隆恩。”
    大黃變成人形，將這一切告訴九昱和云影。
    云影一拍桌子：“什么嘛，費這么大勁兒，好不容易利用陳豐搞出個大動作，卻還是讓靈闕逃過一劫。”
    九昱：“你讓陳豐寫下那句話，本就不是高明之策，不可能將靈闕一擊剿滅。”
    大黃疑惑道：“姑娘早知道會這樣？”
    九昱搖搖頭：“我需要試探，戎紋對靈闕的信任能夠達到什么程度，底線在何處。原本是要通過別的法子，沒想到你卻直接把陳豐殺了…你做得太魯莽，太明顯了。”
    云影撇嘴，不高興。
    九昱知道云影也是為了幫著自己，說話也不會太重：“事情演變至此，只好順水推舟。不管如何，絕不能讓靈闕脫身。”
    大黃撓著頭：“可是戎紋真的太信任靈闕了，不但沒有任何懷疑，反倒派了士兵來保護。這下咱們更難深入靈闕了。”
    九昱微笑：“恰恰相反。”
    大黃疑惑地看著九昱。
    云影伸手戳戳大黃的頭：“真是只蠢老鼠，你以為那些守衛是要保護靈闕？監視還差不多。之前還只是督察院的監視，很快就被戎紋下令撤了。這回可是戎紋親自派人監視喲。”
    云影得意地看著九昱：“我的功勞。”
    見九昱沒有反駁，云影繼續問道：“戎紋和靈闕的裂痕越來越大，接下來你準備怎么做？”
    大黃也看向九昱。
    “大黃，你找個機會先把嬤媼送回去。”九昱看著對面靈闕的方向，倒吸了一口氣：“接下來，才是真正的開始。”