濟(jì)州多是漢人，平時(shí)被鮮卑人騎在頭上作威作福，心里早就憋著滿(mǎn)腔的怒氣，所以屈竑知道以他僅余的一千兵力守不住碻磝，毫不猶豫的帶兵逃往位于碻磝以西的東平郡。
    東平郡是個(gè)小郡，轄內(nèi)只有范縣一個(gè)成規(guī)模的縣城，屈竑以為他已經(jīng)足夠的快，可沒(méi)想到葉珉曾經(jīng)統(tǒng)領(lǐng)鎮(zhèn)海都，那屬于特種作戰(zhàn)范疇，最注重兵貴神速。留下齊嘯開(kāi)倉(cāng)放糧，收買(mǎi)民心，并把武庫(kù)的軍械鎧甲以及繳獲的馬匹歸攏收整，而他則率赤楓軍乘船而上，和屈竑前后腳到了范縣。
    范縣只有常規(guī)的三百戍兵，城池不過(guò)一人高，怕是堅(jiān)持不了半日就得失守，屈竑被尉遲鹯的戰(zhàn)死嚇破了膽，剛看到敵船上照耀的赤色楓葉形狀的旗幟，再次放棄范縣，退往鄰近相州境內(nèi)的元城縣。
    葉珉沒(méi)有追擊，他的任務(wù)不是消滅敵人和侵占城池，而是保證東路黃河河道的暢通，以便青徐兩州的糧草可以不受影響的送往豫州和洛州前線。他在范縣駐扎修整一天，等齊珉處理完碻磝的手尾趕到，兩軍分成前后隊(duì)，浩浩蕩蕩的進(jìn)攻滑臺(tái)。
    滑臺(tái)位于黃河南岸，地當(dāng)沖要，是南下北上的交通樞紐，臨河筑城，內(nèi)外三重，高峻險(xiǎn)固，最近的城墻距離黃河僅僅二十步。千百年來(lái)，這里發(fā)生過(guò)無(wú)數(shù)次至關(guān)重要的戰(zhàn)斗，比如官渡之戰(zhàn)，曹操和袁紹就曾在這里大打出手，最后施計(jì)由關(guān)羽斬顏良而結(jié)束。
    眼看滑臺(tái)在望，齊嘯召葉珉問(wèn)策。兩軍的協(xié)調(diào)問(wèn)題，出發(fā)前徐佑有過(guò)交代，以齊嘯為主，但要他聽(tīng)取葉珉的意見(jiàn)，不可獨(dú)斷。這是因?yàn)槿~珉崛起太速，威望尚不能服眾，所以需要齊嘯扶持著帶一帶。不過(guò)大家都心知肚明，等西征事畢，葉珉肯定要獨(dú)當(dāng)一面，到時(shí)候除了徐佑，再無(wú)人有資格節(jié)制他了。
    葉珉道：“滑臺(tái)地處平川，雖無(wú)險(xiǎn)可守，可它與別處城池不同，里外三重，高低層疊，縱橫交錯(cuò)，就算有雷霆砲破開(kāi)外城，我軍能夠強(qiáng)攻入內(nèi)，若敵軍負(fù)隅頑抗，那么付出的傷亡必然很大，不如先三面圍城，再謀良策。”
    攻城從來(lái)都是下下策，葉珉這是效仿弈棋，先圍城落子，試探敵人的應(yīng)對(duì)，從中觀察對(duì)方的戰(zhàn)意和決心，然后再隨機(jī)應(yīng)變。
    “滑臺(tái)是豫州刺史穆梵重點(diǎn)防守的要津，根據(jù)探報(bào)，駐扎了豫州鎮(zhèn)戍兵三千精銳，糧草充足，食用數(shù)月無(wú)虞。單單圍城的話(huà)，恐難以奏效。”齊嘯臉色沉重，道：“大將軍命我們四月初九之前，必須抵達(dá)滎陽(yáng)，若無(wú)法盡快攻克滑臺(tái)，這延誤軍機(jī)之罪……”
    此言一出，斗艦的主艙室內(nèi)鴉雀無(wú)聲。翠典是人人都背熟了的，徐佑治軍沒(méi)有情面，賞功罰罪，只按軍法從事，若四月初九無(wú)法按時(shí)趕到滎陽(yáng)，王士弼的監(jiān)察司可不是用來(lái)哄小兒說(shuō)笑的。
    “軍帥，明日一早，我愿率千余敢死之士攻城，如若不克，提頭來(lái)見(jiàn)！”說(shuō)話(huà)的是翠羽軍校尉司馬憐之，他家祖上原是河內(nèi)郡司馬氏的偏支，后來(lái)衣冠南渡，家道中落，到了他這輩已淪落為寒門(mén)。少自好學(xué)，弓馬嫻熟，稱(chēng)得上文武雙全，加入翠羽軍之后突出，被齊嘯看重，于第四期進(jìn)虎鈐堂學(xué)習(xí)，逐漸拔擢為一部校尉。
    齊嘯當(dāng)然不會(huì)讓愛(ài)將這樣去送死，道：“憐之忠勇可嘉，一旦時(shí)機(jī)成熟，定命你為先鋒，只不過(guò)現(xiàn)在不能著急，越是緊迫，越是要謀定后動(dòng)。”
    齊嘯的厲害之處在于審時(shí)度勢(shì)，絕不蠻干，若非如此，又怎能盤(pán)踞十萬(wàn)大山多年，把長(zhǎng)生盜從無(wú)到有，發(fā)展的好生興旺？最后商議的結(jié)果，還是按葉珉的意思，先把滑臺(tái)圍攏的水泄不通，再籌謀后算。
    兩軍于下游三里的渡口登陸后安營(yíng)扎寨，取圍三闕一之法，以戰(zhàn)船在城北河道上游弋，封死北門(mén)，以翠羽軍封死東面，以赤楓軍封死南面，放開(kāi)西面來(lái)瓦解敵軍的頑死抵抗之心。
    是夜，下弦月發(fā)散著朦朧的光，葉珉帶著三十多個(gè)親衛(wèi)繞南城巡視，想查看對(duì)方的防御有沒(méi)有薄弱點(diǎn)，突然南門(mén)大開(kāi)，兩百多精騎人銜枚馬摘鈴，直沖葉珉而來(lái)。
    親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)魏虎斑耳目聰明，先聽(tīng)到馬蹄聲，立刻護(hù)衛(wèi)著葉珉撤入大營(yíng)。留下斷后的二十五個(gè)親衛(wèi)皆是從鎮(zhèn)海都調(diào)過(guò)來(lái)聽(tīng)用的驍勇之徒，人人悍不畏死，先豎起盾牌結(jié)陣，以弩機(jī)射殺三十多個(gè)魏兵，再仗著新式山文甲的堅(jiān)固，不懼短弓散射，挺起楓槍和銳刀拼死周旋，拖延時(shí)間，最后全部壯烈在馬刀之下，可也換了敵人將近八十余條性命。
    以步兵對(duì)騎兵，一比三的交換比，這在以往的野戰(zhàn)里根本不可想象。所以說(shuō)騎兵并非不可戰(zhàn)勝，只要裝備領(lǐng)先，訓(xùn)練嚴(yán)苛，戰(zhàn)術(shù)配合嫻熟，狹路相逢勇者勝，又何懼之有？
    尚未開(kāi)戰(zhàn)，差點(diǎn)折損一軍之主，直接威脅到東路軍的戰(zhàn)事大局。齊嘯因此怒不可遏，準(zhǔn)備嚴(yán)懲赤楓軍的軍副董大海，治他沒(méi)有規(guī)勸軍主以身犯險(xiǎn)之罪，但是被葉珉保了，甘愿自請(qǐng)?zhí)幏帧?br/>     赤楓軍的監(jiān)軍梁孝德對(duì)齊嘯不卑不亢的道：“軍帥，此事該如何處置，你無(wú)權(quán)干預(yù)！監(jiān)察司會(huì)進(jìn)行全面調(diào)查，形成結(jié)論后上報(bào)監(jiān)察使裁決，再由監(jiān)察使通報(bào)回饋軍帥，程序如此，請(qǐng)軍帥不要讓我為難。”
    齊嘯身為兗州刺史，正四品的將軍，又是徐佑嫡系里的嫡系，可也不敢越界挑戰(zhàn)監(jiān)察司的權(quán)威，道：“是我的錯(cuò)，不該干預(yù)貴司執(zhí)法。不過(guò)，葉軍主也是為了勘察敵情，這才不顧自身安危，違犯了行軍條例，尚屬情有可原。我的這個(gè)意見(jiàn)請(qǐng)貴司加進(jìn)去上報(bào)，若有需要，我可簽名畫(huà)押……”
    梁孝德道：“好，軍帥的這番話(huà)，我會(huì)報(bào)給監(jiān)察使……畢竟上至軍主，下至兵卒，聆聽(tīng)每個(gè)人的意見(jiàn)是監(jiān)察司的職責(zé)所在。”
    齊嘯聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，監(jiān)察司的公正毋庸置疑，他轉(zhuǎn)向葉珉，略顯憂(yōu)慮，道：“索虜如此猖狂，竟然在重圍之中，敢于出城攻擊，這是向我們表明不惜血戰(zhàn)到底的決心，再想以最小的代價(jià)逼迫他們棄城逃跑或者投降怕是不可能了。我建議，明日拂曉發(fā)起總攻，不計(jì)傷亡，務(wù)必在三日內(nèi)，結(jié)束此次戰(zhàn)斗！”
    “不必了！”葉珉凝神眺望遠(yuǎn)處的滑臺(tái)城，道：“我已有破敵之計(jì)！”
    滑臺(tái)的城池建造的比較有特色，但更有特色的是城內(nèi)的建筑，當(dāng)?shù)卦∶竦牧?xí)慣多是茅屋，而鮮卑人又多住氈帳，密密麻麻的鱗次櫛比，秘府的情報(bào)里曾捎帶著提過(guò)只言片語(yǔ)，在厚達(dá)數(shù)十頁(yè)的卷宗里如灰塵之于大海，很容易被忽略，但葉珉?yún)s牢牢的記在心里——這是成為名將的要素之一，不放過(guò)任何細(xì)節(jié)。
    楚軍連夜在東、南兩個(gè)方向壘起比城墻還高的斜土堆，十架巢車(chē)成扇形分布左右，可以把城內(nèi)布局盡收眼底，將近五十具雷霆砲交錯(cuò)放置在后方的平地上，刀槍林立的軍伍擺好了陣勢(shì)，飄揚(yáng)的旗幟遮天蔽日，縱橫奔馳的傳令兵準(zhǔn)確的把命令傳達(dá)到各個(gè)作戰(zhàn)單位，監(jiān)察司的人握緊銳刀，緊跟在隊(duì)伍的左側(cè)，他們既要作戰(zhàn)殺敵，也要時(shí)刻關(guān)注管轄范圍內(nèi)的每個(gè)人的戰(zhàn)功，并在必要時(shí)行使督戰(zhàn)權(quán)。
    等到凌晨時(shí)分，濃郁如墨汁的夜色被東方初明的那縷貫穿了天際的光撕開(kāi)了小小的口子，滑臺(tái)城慢慢的露出完整的輪廓，突然中軍擂鼓，聲震四方，登上土堆的數(shù)千名弓箭手隨著巢車(chē)上的斥候揮動(dòng)的旗語(yǔ)，萬(wàn)余支火箭先后離弦而起，飛升到三十多米的高空，然后以更加凌厲的速度往城池內(nèi)墜落。
    灌注了胡麻油的易燃物碰到城內(nèi)的茅屋和氈帳，幾乎瞬間，火勢(shì)吞沒(méi)了整條街道，然后如同脫韁的野馬，瘋狂的蔓延到周邊各地。同時(shí)，雷霆砲在轟鳴聲中準(zhǔn)確無(wú)誤的砸向了城墻和墻頭，防守的魏軍來(lái)不及躲避，被巨大的石砲犁過(guò)，留下一道道深深的血痕，很多人尚未感覺(jué)到疼痛，就被碾壓成了肉泥。
    在堅(jiān)持了三波打擊之后，外城墻轟然倒塌，若是以往，守軍并不驚慌，可以從容撤退到第二道城墻里去，重新構(gòu)建防線。可現(xiàn)在城內(nèi)火光漫天，濃煙遮蓋了視線，成千上萬(wàn)的老百姓沖上了街頭，開(kāi)始往西城門(mén)涌去，各部之間的配合和調(diào)派也成了難題，當(dāng)司馬憐之率領(lǐng)死士穿過(guò)倒塌的城墻的缺口，把錚亮的刀鋒插入敵人的后心和胸膛，這些并不善于守城的鮮卑人徹底崩潰了。
    潰敗的軍隊(duì)還比不過(guò)生死邊緣掙扎的平民，當(dāng)數(shù)百魏軍騎著馬揮著刀，想要在擁堵的人群里殺出血路，卻被憤怒的漢人們用竹竿用鉤鐮用斧頭和農(nóng)鋤紛紛打落下馬，有人縱身?yè)溥^(guò)去，張口撕咬著鮮卑人的耳朵，甚至和著鮮血把咬掉的肉吞入腹中，而那些僥幸沖出西門(mén)的騎兵，迎接他們的是久候多時(shí)的赤楓軍一部，又是蝗蟲(chóng)般的弩箭雨，宣泄著讓人絕望的死亡氣息。
    ……
    戰(zhàn)斗持續(xù)到了午后，滑守軍自戍主以下，死傷殆盡，只逃走了百余騎，整座城池被大火焚毀，變成了人間地獄。葉珉入城后臉色沉重，他其實(shí)早盤(pán)算過(guò)多種攻克滑臺(tái)的計(jì)劃，火攻放在最后，或者說(shuō)火攻原不在他的考慮范圍之內(nèi)。
    因?yàn)樵ブ莨释潦窃杏A夏文明的圣地，被胡人侵占之后，千年衣冠零落成泥，任由奴役和踐踏，可這些跟城里的漢人們無(wú)關(guān)。火攻固然可以輕易的破城，但城中的百姓將不可避免的遭遇滅頂之災(zāi)。殺戮太過(guò)，有傷天和，也不利于徐佑戰(zhàn)前制定的團(tuán)結(jié)一切可以團(tuán)結(jié)的力量的既定戰(zhàn)略，然而昨夜巡視時(shí)被魏軍精騎大膽的出城突襲，讓葉珉意識(shí)到魏軍堅(jiān)守孤城的強(qiáng)大意志，若是再猶豫和婦人之仁，別說(shuō)己方要死多少人，誤了徐佑的大略，那才是遺禍無(wú)窮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是滑臺(tái)一縣的百姓死活所能夠比擬的。
    所以，他最后還是選擇了火攻，結(jié)局如同所料，不費(fèi)吹灰之力攻克了滑臺(tái)，然而看著眼前的血淋淋的景象，又豈能無(wú)動(dòng)于衷？
    一將功成萬(wàn)骨枯，或許，這是所有將軍的宿命！
    東路進(jìn)展順利，左彣的中路也不負(fù)所望，用三弓床弩發(fā)射百余支踏橛箭插入城墻，在東西兩側(cè)堆土用弓弩壓制住墻頭守軍，飛橋、云梯、望樓車(chē)、轒讟車(chē)、臨沖車(chē)依次登場(chǎng)，明敬率部先登，血戰(zhàn)兩日夜，攻克豫州的南部重鎮(zhèn)許昌。
    許昌是從潁川郡進(jìn)入洛陽(yáng)的必經(jīng)之地，西控汝洛，東引淮泗，舟車(chē)輻集,轉(zhuǎn)輸易通，拿下許昌，豫州、雍州乃至揚(yáng)州、江州的各種資源都可較快的運(yùn)到這里，作為前方大軍的后勤補(bǔ)給點(diǎn)，配合青徐的黃河水道，至少可以支撐起八個(gè)月的戰(zhàn)事。
    打仗，永遠(yuǎn)打的是后勤！
    徐佑不會(huì)重復(fù)桓溫伐關(guān)中，因糧不足而功虧一簣的教訓(xùn)，糧道必須自河運(yùn)，而不是翻越秦嶺那茫茫無(wú)邊的山嶺。
    留下兩千人固守許昌，左彣徹夜行軍，出其不意的包圍了滎陽(yáng)。不料滎陽(yáng)守軍五千人依洛州刺史賀文虎的命令提前收割完周邊糧田后，挾持百姓后撤進(jìn)入虎牢關(guān)內(nèi)，然后和虎牢守軍一道，準(zhǔn)備據(jù)險(xiǎn)以守。
    左彣遂屯軍滎陽(yáng)修整，加固城防，趕造攻城器械，并加派斥候探查周邊地理環(huán)境，以待徐佑的主力中軍前來(lái)會(huì)合。
    于此同時(shí)，西路的檀孝祖也攻下陽(yáng)城，陽(yáng)城有洛陽(yáng)八關(guān)之一的轘轅關(guān)，道路險(xiǎn)隘，有彎道十二，回環(huán)盤(pán)旋，將去復(fù)還。澹臺(tái)斗星率部強(qiáng)突而破，死傷了千余人，也是截止目前西征諸軍里傷亡最大的一次戰(zhàn)役。
    克陽(yáng)城后，荊州軍繼續(xù)北上攻占新城、臨汝，沿伊水抵達(dá)伊闕關(guān)。伊闕位于洛陽(yáng)之南，龍門(mén)山和香山夾道而成闕口，伊水中分而過(guò)，春秋戰(zhàn)國(guó)以來(lái)就是要塞之一。此地地形奇特且險(xiǎn)要，南北兩端地形開(kāi)闊如平原，可供數(shù)萬(wàn)大軍展開(kāi)對(duì)陣，可兩山之間極其狹窄，又被伊水橫隔，長(zhǎng)達(dá)六里的甬道易守難攻，又被稱(chēng)為“天闕”！
    澹臺(tái)斗星因轘轅關(guān)傷亡慘重，急于爭(zhēng)功來(lái)補(bǔ)過(guò)，在大帳軍議時(shí)進(jìn)言道：“軍帥，今朝廷四路攻打洛陽(yáng)，齊嘯、葉珉部尚在滑臺(tái)，鞭長(zhǎng)莫及；左彣、山宗部已到滎陽(yáng)，卻沒(méi)有再接再厲攻克虎牢，而是坐等大將軍的中軍，這豈不是貽誤戰(zhàn)機(jī)？唯有我部進(jìn)展最速，伊闕在望，只要攻破此關(guān)，洛陽(yáng)失了屏障，旦夕可下！”
    檀孝祖無(wú)可無(wú)不可，望著薛玄莫，笑道：“彥章以為如何？”
    薛玄莫，字彥章，聞言沉思片刻，道：“以我荊州軍的戰(zhàn)力，想要破伊闕關(guān)不難，但要克洛陽(yáng)……軍帥，洛州刺史賀文虎是鮮卑八姓子弟，也是打仗打老的善戰(zhàn)之輩，有他在，恐怕不是易事。”
    澹臺(tái)斗星脾氣焦躁，道：“怕他耶耶個(gè)卵！打了伊闕，賀文虎就是沒(méi)有了爪牙的病貓，洛陽(yáng)城堅(jiān)不假，可再堅(jiān)再固，又能受得了雷霆砲射幾砲?等大將軍到了，中軍十萬(wàn)，左彣部還有四萬(wàn)驍勇，下虎牢，克洛陽(yáng)，還不是易如反掌？到了那時(shí)，咱們荊州軍可全成了陪太子讀書(shū)的擺設(shè)了！”
    自有了雷霆砲，天下堅(jiān)城不再被楚人放在眼里，這是科技躍進(jìn)帶來(lái)的底氣。檀孝祖再望向其他人，見(jiàn)大家躍躍欲試，顯然澹臺(tái)斗星的話(huà)代表了大多數(shù)荊州將領(lǐng)的意見(jiàn)。
    徐佑為大將軍，眾人都是服膺的，大將軍府的軍令也向來(lái)無(wú)所偏頗，軍需補(bǔ)給從不會(huì)緊著嫡系的翠羽軍，而是荊州軍和梁州軍優(yōu)先，這份氣度，任誰(shuí)也挑不出一個(gè)不字。
    可軍人提著腦袋打仗，為的是戰(zhàn)功，是封賞，是身前榮耀，是身后美名，既然大將軍事先沒(méi)有吩咐荊州軍在伊闕關(guān)前待命，更沒(méi)有規(guī)定洛陽(yáng)由誰(shuí)來(lái)攻打，那么真的破了關(guān)，再克洛陽(yáng)城，西征首功是再也跑不掉了。
    這是無(wú)比強(qiáng)烈的誘惑！
    檀孝祖要統(tǒng)領(lǐng)荊州這群虎狼，就不能違背大多數(shù)人的意志，何況從他而言，打仗立功，那是理所應(yīng)當(dāng)，沒(méi)有理由拒絕。
    唯一可慮的是，打伊闕關(guān)，要死多少人？
    （王玄謨攻滑臺(tái)，惦記著城里的財(cái)物，不愿火攻，導(dǎo)致圍城二百多天還沒(méi)打下來(lái)，最后被魏國(guó)援兵打的屁滾尿流，也算是戰(zhàn)爭(zhēng)史上的著名笑話(huà)之一了。）