沼澤地區的除夕夜宴

馬杰特先生在沼澤地區是蘇打水制造商。圣誕除夕，他到故宮廣場的朋友家守了大半夜，哼哼唱唱地往回家走……圣保羅教堂敲響凌晨2點的鐘聲。“嘿，還真夠晚的啦！”這位老兄嘀咕一句，便加快了腳步。然而鋪石路面溜滑，街巷又黑，況且，這種老街區的鬼地方，當初修建時車輛極少，無須考慮行車方便，因此到處都是拐彎抹角、突出來的山墻，門前多設有馬墊腳石，走路就快不了，尤其除夕夜餐酒喝多了，兩腿不大聽使喚，眼前也覺得模糊一片……不過，馬杰特先生總算到了家門口，略停一停，只見雕飾的大門上，一個盾形的古老族徽鍍金油漆一新，在月光下閃閃發亮，而他已將族徽改成了招牌：

奈蒙公館

小馬杰特

蘇打水制造商

在工場的管道設備上，賬單票據的抬頭，都印上這種字樣，給奈蒙的古老族徽增添了光彩。

進了門便是庭院，這座大院空氣流通，又寬敞又明亮，白天大門一開，照得整條街都亮起來。庭院往里，有一座非常古老的樓房，墻壁黑乎乎的，各種雕飾精工細作，安有抹圓形的鐵陽臺、帶柱子的石陽臺；窗戶又高又大，上端有三角楣和頂罩，而窗頂罩一層一層升上去，直到頂樓，就好像房頂套房頂；最后，在房脊的青石板瓦中間，又開了精巧的圓形天窗，周圍裝飾著花邊，看上去就像一面面鏡子。樓門前的石臺階很寬大，常年受雨水侵蝕，變成苔綠色了。一株細弱的葡萄藤沿墻爬上去，與頂樓滑輪上垂吊在半空搖曳的繩索，都同樣黑，同樣彎彎曲曲，整個建筑有一種莫名破敗凄涼的豪宅氣象……這就是古老的奈蒙公館。

然而，奈蒙公館的面貌，到了白天就不一樣了。古老的墻壁，到處可見金粉書寫的標牌：會計室、貨物儲存室、車間入口處，因而顯得年輕而富有朝氣了。行駛的鐵道機車震動著大門。職員耳朵上夾著筆，走到臺階接收貨物。院子里堆滿了貨箱、籃子、墊草和包裝布，完全給人以置身工場的感覺……可是一到夜晚，這里就一片沉寂，這冬季的月光射到層層的屋瓦上，投下重重的暗影，在這種時候，古老的奈蒙公館才恢復早年的豪宅氣派。陽臺無不鑲上了花邊飾，庭院也擴展了，而破舊的樓梯由明暗不等的燈光映照，看著就像大教堂的暗角、空空的壁龕，損毀的梯階看著也像一座座祭壇了。

尤其此夜，馬杰特先生覺得這所宅院格外宏大。他穿過冷冷清清的院落，聽著自己的腳步聲不免心驚。樓梯顯得特別高，往上攀登也格外吃力。無疑是除夕夜宴的緣故……登上二樓，他站住喘口氣，走到窗口。住在古宅，就有這種情調。馬杰特先生不是詩人，哦，當然不是。不過，這貴族豪宅的庭院披上一層藍幽幽的月光，煙囪雪罩下的層層屋頂昏沉沉的樣子，這座豪門古宅似已進入夢鄉，他望著眼前的景象，忽然萌生到了另一個世界的念頭：

“嗯？……不管怎么說，假如奈蒙家族的人回到這世上……”

說話間，忽然門鈴聲大震。兩扇大門訇然中開；風馳電掣一般，氣流隨即將路燈撲滅。門口的暗地里，響起窸窸窣窣和竊竊私語的聲音，持續了幾分鐘。他們都你擁我擠，爭先恐后要進來。果然，仆人進來了，一大批仆人，還有幾輛四輪馬車，車廂全鑲著玻璃，在月光下亮閃閃的；還有幾乘晃悠悠的轎子，而在兩側照路的兩支火把，碰到門口的穿堂風就燃得更旺了。不大工夫，庭院就擠得滿滿的。不過，到了臺階前，就不那么混亂了。從馬車上下來的人相互問候，邊談話邊往里走，就好像他們很熟悉這所樓房。臺階上響起絲綢衣裙的摩擦和佩劍的撞擊聲。這些人都白發蒼蒼，撲了厚厚的粉，一點兒光澤也沒有。他們說話的聲音細弱，但是很清晰，稍微有點發顫；他們的笑聲也很輕微，一點兒也不響亮，走路的腳步則輕飄飄的。這些人一個個都很老邁，眼睛暗淡無光，佩戴的首飾都污濁了，挖花的舊絲綢在火把的映照下，色調變幻不定，閃著柔和的光澤，顯不出陳舊之色了。在這一切上方，飄浮著白粉的薄薄云霧，那是從這些儀容尊貴的發髻發卷散發出去的，而這些尊貴的儀容，則因佩劍和旁邊的大筐，稍微顯得不自然……很快，樓房的每間屋子都好像有人光顧了。火把在旋梯上上下下，照亮了一扇又一扇窗戶，甚至閣樓的天窗也閃現他們節慶和生命的火花。整個奈蒙公館都燈火通明，就仿佛落日的夕照射到玻璃窗上。

“哎呀！上帝啊！他們要把房子燒啦！……”馬杰特先生心中嘀咕。他一下子從驚愕中醒過來，想活動活動麻木的雙腿，趕快下樓到庭院里。仆役在院內剛剛點燃一大堆篝火。馬杰特先生湊上前去，同他們搭話。可是，那些仆人并不搭理他，只顧在他們之間低聲交談，但奇怪的是，在寒冷的夜色中，他們的嘴沒有呼出一點兒熱氣。馬杰特先生心中不快，不過有一種情況倒是讓他放下心來：這堆熊熊大火非常奇特，火焰沖得極高，卻沒有熱力，只有火光而不灼人。這邊沒事兒了，老先生又登上臺階，進庫房瞧瞧。

庫房就設在一樓，當年肯定是華麗的會客廳。各處邊角還有褪色的鑲金殘片在閃亮。一些神話題材的壁畫，布列在天花板上、鏡子周圍、房門上方，但是色彩模糊而暗淡了，猶如逝去的歲月的記憶。可惜窗簾幃幔全已摘去，家具一件也不見了。只有一堆堆紙張、一只只裝滿錫彎頭吸管的箱子，以及窗外一株老丁香黑乎乎的干枯枝蔓。馬杰特先生一走進庫房，就發現燈火通明，滿屋都是人。他同人家打招呼，但是沒人理睬。女士們身穿緞襖，挽著她們騎士的手臂，繼續彬彬有禮地賣俏。有人在走來走去，有人在閑聊，有人聚而復散。所有這些老侯爵真好像是在自己的府邸。一個嬌小的身影，停在一幅鑲框的畫像前，渾身顫抖著說道：“真沒想到，這是我呀，我擺在這兒呢！”她微笑著注視一幅狄安娜畫像：身材苗條，臉色紅潤，額頭上一道彎月。

“奈蒙，過來瞧瞧你們族徽！”

奈蒙族徽印在一塊包裝布上，族徽下有馬杰特的名字，大家見了都笑起來：

“哈哈！哈哈！……馬杰特！……怎么法國還有馬杰特[35]？”

真是樂趣無窮，一聲聲巧笑猶如笛聲，一根根手指在半空亂搖，一張張嘴呢喃撒嬌……

突然，有人嚷了一聲：

“香檳！這是香檳！”

“不是！……”

“怎么不是！……就是香檳酒……好哇，伯爵夫人，快點兒安排一頓除夕便宴。”

他們把馬杰特的蘇打水當成了香檳酒，雖然覺得跑了點氣，沒關系！他們還是照樣喝起來。這些可憐的人小小的身影，看來不勝酒力，喝下這起泡沫的蘇打水，就來了精神勁兒，活躍起來，就想跳舞了。于是，組織跳小步舞，奈蒙請來四把小提琴手，演奏起拉摩[36]的一支樂曲，三連音的曲調輕快中，又顯細膩而憂傷。真值得一看：所有這些風流的老太婆，緩慢地扭轉腰身，隨著音樂的節拍，神態莊嚴地向舞伴致意。多虧他們的舞姿，她們所戴的首飾，以及鑲金邊的背心、挖花的衣衫、安有鉆石環扣的鞋子，都煥然一新了。就是墻圍子聽見這古調，似乎也又有了生氣。二百年前鑲在墻上的古鏡，也認出了這些人，它盡管傷疤累累，邊角也發黑了，但還是微微透出光亮，映出跳舞的人的形影，而這影像有點朦朧，仿佛被惜舊傷懷的淚光模糊了。在這些風流儒雅的人中間，馬杰特先生覺得很不自在，于是他蜷縮到一個貨箱后面，目不轉睛地看著……

不知不覺中，天漸漸亮了。隔著庫房的玻璃門，看得見庭院開始發白了，繼而，窗戶上半部、客廳的整個一面墻，也都相繼明亮了。隨著天光來臨，那些身影也都重合，隱沒了。時過不久，馬杰特先生就看見只剩下兩把小提琴還滯留在角落里，但是陽光一照就化為烏有了。他還影影綽綽地看到，庭院里有一乘轎子的輪廓、一個綴著藍寶石的撲了粉的腦袋，以及仆人丟在鋪石路面的一支火把的最后亮光，而這時從敞開的大門隆隆駛進的一輛運輸車，車輪在街石上輾出的火星，同火把的殘余火星相交混了……