火凰瀅說，她原已把終身托付給他，卻被他的嫡妻和江姨娘聯(lián)手加害，因此心冷，才離開他。
    他沒有怨恨火凰瀅，一想到火美人頂著他宰相的身份做的那些事，他便無比佩服火美人的勇氣和智慧，對她的愛再無法遏制。如果說，他替火凰瀅贖身時是看上她的美色和才學(xué)，那么現(xiàn)在已經(jīng)愛上了她。
    他要彌補(bǔ)受損的名聲。
    他還要追回火凰瀅。
    所以他寫了這兩封信。
    他在信中刻意強(qiáng)調(diào)：
    其一，火凰瀅進(jìn)入簡府后，很得他寵愛?；鸹藶]利用這寵愛控制了他，冒充他行事。
    其二，李菡瑤利用美色迷惑呂暢和嘉興帝，才得以混入皇宮，得嘉興帝信任，對其下手。
    他先暗示火凰瀅已是他的人。
    再暗示二女都是靠美色成功。
    很快，江南就會流言四起，說李菡瑤爭霸天下靠的是美色、是身體，所有投靠她的女子，都將成為她迷惑男人的棋子、爭霸天下的工具。有了這個認(rèn)知，任憑李菡瑤手段通天，誰還敢讓妻子或女兒投靠她？
    天下女人都將避之不及！
    投靠她，便陷入泥淖。
    靠近她，便丟掉清白。
    愛惜名聲的男人也不會投靠李家；不顧名聲的投靠了，也會被視作用心不純，是沖著美色去的。
    這招，等于釜底抽薪！
    簡繁選擇在江南散布流言，而不是京城，乃是經(jīng)過深思熟慮的。因?yàn)榫┏鞘鞘掳l(fā)的源頭，且有王壑在，只怕流言一起，便會被王壑壓下去。江南距離遙遠(yuǎn)，李菡瑤的辯解誰能證實(shí)？等想出辦法，已經(jīng)人盡皆知、百口莫辯了。
    “你終會回來的！”
    簡繁在心里對火凰瀅道。
    他起身，穿好衣裳，系上大氅，走出書房。站在廊檐下，饒有興趣地打量廊下懸掛的燈籠、門上的春聯(lián)，臉上露出笑意，心情很好地自語“過年了！”
    過了今天，便是新的一年。
    新年，必有新氣象！
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    新年，必有新氣象！
    軍火研制基地，李菡瑤也這樣告訴自己。
    今年的除夕對她來說，有遺憾有驚喜。遺憾的是不能跟爹爹和娘親一起過年，驚喜的是能在京城、在白虎王府、跟王壑、鄭若男等人在一起過年。
    然歡喜并不盡興，像隔靴搔癢。
    這不盡興來自于王壑。
    軍火研制基地的除夕宴會分為王府家宴和犒賞將士。
    王府的家宴先開。
    犒賞將士在下午。
    家宴上，李菡瑤向王壑敬酒。
    他陪了李菡瑤一杯酒，就轉(zhuǎn)去應(yīng)酬白虎王、江老太爺、周惟安以及軍火基地的各級將領(lǐng)。
    家宴后，少年男女們玩猜謎。
    李菡瑤猜中了好些燈謎，都是王壑編的，贏了許多小物件，又玩笑地向他討要紅包。他很痛快地給了，但同時也給了妹妹王墨、表妹張菡、弟弟王均、鄭若男、趙子儀等，一個不拉，不給李菡瑤半點(diǎn)特殊。
    李菡瑤自幼混跡商場，最會看人眼色，也最懂得適可而止，見王壑刻意疏離自己，便不再去找他。
    欲速則不達(dá)！
    眼下她只能放手，再主動向王壑示愛，不但得不到回應(yīng)，還會讓王壑看輕了她。
    王壑之所以留在軍火研制基地過年，雖然是為了她，但并非因?yàn)槟信?，而是怕她在基地作妖，畢竟之前她鬧出那么大的動靜，他當(dāng)然要防范。
    她竭力不去看王壑。
    王府別苑的廊下、院中掛了許多燈籠，雖然是白天，但各色各樣的燈籠看去很有年味、喜慶十足，盛裝的少年男女們正穿梭在燈籠下猜燈謎。
    連江如波都被抱了出來，坐了一輛輪椅，由江如蕙推著，轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去地看謎題、猜謎底。
    王壑陪著白虎王夫婦坐在堂上喝茶，一邊看著弟妹們在院子里玩樂，一邊跟王爺閑話。
    他并未完全忽略李菡瑤，見小丫鬟不再看自己，心知她已經(jīng)察覺自己的疏離，所以不再糾纏。
    他歉意地想：小丫頭定然很難過。她性子也很要強(qiáng)的。這點(diǎn)隨她的主子。抱歉，爺不得不這么做。長痛不如短痛，若等她陷得深了，將來更痛。
    王壑看向李菡瑤——
    小丫鬟雖穿了一身紅裙，卻并無華麗的繡花和裝飾，依然梳著丫髻，站在一群世家貴女中，一望而知身份普通，仿佛昨天試的那些華貴衣裳與她不相干，她恪守著婢女的本分，不愿搶眾女的光芒。
    好半天了，她都沒朝上房看一眼。
    之前她的目光總是追隨著王壑的身影，王壑不用轉(zhuǎn)頭，便知道她在看自己；現(xiàn)在她卻只顧跟王墨、張菡、鄭若男等女說笑猜謎，仿佛忘記了王壑。
    王壑臉上掛著淡淡的笑容，又跟白虎王說了句話，很自然地起身，走到廊下，目光掠過庭院里的少男少女們，仿佛看熱鬧似得，看著他們笑鬧。
    趙朝宗大喊“哥，你來！”
    王壑含笑未動。
    小丫鬟還是不看他！
    王均、王墨、鄭若男、火凰瀅、張菡、江如波江如蕙都圍在她身邊，催她說謎底。
    “哎呀，又猜錯了！”
    “觀棋，你快說是什么？”
    “你們自己猜嘛?！?br/>     ……
    真是不知愁啊！
    王壑笑吟吟地想。
    他腦海里浮現(xiàn)那日跟小丫頭下棋，因從小丫頭口中得知小墨竹就是李菡瑤所扮，傷痛之下，直白地警告小丫頭：即便他與李姑娘緣淺，也絕不會娶她。
    當(dāng)時小丫頭怎么回他的？
    小丫頭一臉堅(jiān)定地告訴他：不論公子如何打算，我既已認(rèn)定公子，便初心不改。
    呵呵！
    這才過了兩天，初心呢？
    可見少年男女的情感來的快，也去的快，海誓山盟什么的，都當(dāng)不得真的。
    可他為何忘不掉李菡瑤？
    王壑信步走下臺階。
    王均玩得十分開心，因?yàn)橐粫核麄兙鸵爻歉胰诉^年，便鼓動李菡瑤跟他們一塊去。
    李菡瑤不答，看向王壑。
    王壑裝沒聽見，沒有接話，抬頭看向那道攔住所有人的謎題——是李菡瑤出的——笑道：“讓我來猜猜?！?br/>     李菡瑤：“……”
    她該裝無事人嗎？
    才不！
    她對王均笑道：“瞧，壑少爺不歡迎婢子呢?！?br/>     王壑轉(zhuǎn)臉笑道：“丫頭，這罪名在下可不能擔(dān)。就怕你不肯去，或者抱著什么目的去，大鬧一場，替你家姑娘報(bào)仇。姑娘的手段，在下可不敢小覷?！?br/>     李菡瑤嬌笑道：“公子放心，我不會去的！除非——”
    王壑揚(yáng)眉問：“除非什么——”
    李菡瑤笑瞇瞇道：“除非公子用八人大轎迎我去?！?br/>     王壑：“……”
    所有人……
    這不是娶媳婦么！