第四十八章</br> 大殿里緩緩彌漫開淡淡的酥香氣。</br> 鐘念月如愿以償?shù)爻陨狭怂c了名的食物,只是依舊吃得不多。</br> 宮人伺候著她擦了手、漱了口，又取了披風(fēng)來為她穿上，陪著她到殿外去走一走。</br> 晉朔帝自然依舊留在了殿中。</br> 晉朔帝淡淡道了一句：“半點也坐不住。”卻是沒有要留下她的意思。</br> 孟公公心下暗嘆。</br> 這一日日的,陛下待姑娘，倒好像是越發(fā)縱容了。</br> 那廂祁瀚方才得了長隨的回稟,那長隨上氣不接下氣道：“不知去了哪里，說是一早便走了。”</br> “錦山侯請去了？還是朱家姑娘？”祁瀚低聲自語了兩句,但隨即又自己否認(rèn)了，“她哪會起得這樣早,就為了他們？”</br> 祁瀚皺了下眉,倒也沒有責(zé)令那長隨,只是轉(zhuǎn)頭問一旁的小太監(jiān)：“如今什么時辰了？”</br> 小太監(jiān)小聲道：“殿下,近午時了。”</br> “那殿前問策,也該要結(jié)束了。……走罷。”祁瀚低聲說著，一邁動步伐,朝著武英殿去了。</br> 武英殿四下安靜得出奇，更有無數(shù)禁衛(wèi)來回走動、把守，足見殿前問策的重要。</br> 宮中的宮人與禁衛(wèi)，都有著統(tǒng)一的制式衣袍，他們各自的顏色,一朱一青。但這滿眼的朱色與青色間，唯獨多了一道蜜柑色的身影,那衣衫間隱約還可窺見幾朵繡上去的花瓣舒張、繁茂的牡丹，使得那身影俏麗靈動,而又不失華貴。</br> 剎那間，足以奪去所有人的目光。</br> 祁瀚步履一頓。</br> 那身形有幾分眼熟，但他一時并不敢認(rèn)。</br> 是……表妹？</br> 不等祁瀚分辨出個結(jié)果,便有宮人與那身影耳語幾句，隨即那一行人便又返身從武英殿的側(cè)門進去了。</br> 祁瀚只能暫時按住了念頭，放緩步子上前。</br> 宮人見了他，也只是請他到偏殿稍坐。</br> 過了會兒，祁瀚才知曉，他父皇不僅傳了他前來。大皇子和三皇子也同樣有份兒。</br> “大哥，三弟。”祁瀚拿出太子的姿態(tài)，當(dāng)先同他們打了招呼。</br> 三人對視一眼，都心知隨著他們年歲漸長，便先后開始掌事分權(quán)了，而今日殿試，他們?nèi)私栽趫觯且馕吨麄冏源苏竭M入朝堂了……</br> 他們分坐在椅子上，反倒沒了往日里的劍拔弩張，互相瞧不上。</br> 一時表面看起來，更有兄友弟恭的味道了。</br> 大皇子甚至還出聲關(guān)懷了一句：“太子的脖子到下巴那里，是怎么了？”</br> 祁瀚面不改色：“跌了一跤。”</br> 三皇子想笑他，分明是被父皇打的，但想著兄友弟恭，又生生忍住了。</br> 三人面和心不和地坐在那里，這一等便又是小半個時辰過去，方才有人引著他們?nèi)肓说睢?lt;/br> 幾位大學(xué)士此時已經(jīng)在審閱收起來的卷子了，等他們一落座，那審閱完的卷子便會相繼傳到他們的手中，由他們一并過目。</br> 三皇子此時方才覺得棘手了起來。</br> 他這兩年于讀書一道，多有荒廢，一時竟看不出這些貢生作的策論是好是壞。</br> “臣以為，此卷可作頭名，此卷次之，此卷再次之。”錢大學(xué)士將卷子依次點了點，“三位殿下以為如何？”</br> 他話音落下時，便也有宮人走下去，將卷子一并收拾起來，捧到了晉朔帝跟前。</br> 晉朔帝信手翻了翻，便暫且擱置了。</br> 這會兒畫屏后的鐘念月也有幾分好奇，探了探腦袋，去聽那三人怎么說的。</br> 大皇子道：“一卷文章老道，是該頭名。”</br> 鐘念月回頭去看晉朔帝，他臉上實在瞧不出什么情緒變化，倒也不知是好還是壞。</br> 緊跟著太子也出了聲：“本宮以為二卷亦可作頭名，二卷作戰(zhàn)守疏，另辟蹊徑，言辭犀利……”</br> 等輪到三皇子的時候，他憋了半天：“……嗯，說的是。”</br> 鐘念月聽到這兒，滿腦子都是張飛的表情包：俺也是。</br> 她差點噗嗤一聲笑出來。</br> 讓三皇子整日里不學(xué)好吧？這會兒屁都放不出一個響的。</br> 鐘念月牢牢抿住了唇，實則還是泄了點聲音出去。</br> 少女的嗓音大不相同，又脆又甜，只零星半語，也清晰地落入了眾人耳中，顯得與這巍峨又氣氛嚴(yán)肅的大殿格格不入。</br> 那些個呆立著的貢生只想著，是哪個宮女好大的膽子，竟敢出聲譏笑皇子。</br> 太子聽見了聲音，目光微動。</br> 是方才那道身影嗎？</br> 三皇子也聽見了聲音，他面色羞惱，但拼命按住了，只從齒間低低擠出了三個字：“鐘念月……”</br> 旁人自然是聽不見的，但祁瀚與他站得近，自然聽了個清清楚楚。</br> 祁瀚眉心一皺，面色沉了沉，不過很快便收斂起來了。……那屏風(fēng)之后，當(dāng)真是鐘念月？</br> 幾個大學(xué)士撫了撫胡須，轉(zhuǎn)身向屏風(fēng)后拜了拜，低聲道：“請陛下定奪。”</br> 這話一出，殿內(nèi)的呼吸聲都變得沉了些。</br> 而屏風(fēng)后的晉朔帝并未立即出聲，他起身走到屏風(fēng)跟前，伸手將鐘念月拎了回去：“瞧什么？”</br> 鐘念月：“瞧熱鬧。”</br> 晉朔帝將那卷子上下疊交的順序換了換，方才叫人拿了出去。他沉聲道：“最上頭的三人，便是三甲。”</br> 鐘念月忍不住問：“方才那一卷二卷三卷，誰是一，誰是二？”</br> 晉朔帝頓了下，才道：“二卷可作頭名。”</br> 鐘念月愣了下。</br> 那太子還真沒說錯了？</br> 鐘念月一時有些語塞。</br> 都怪晉朔帝其他兒子太笨了，生生鞏固了太子的地位……</br> 那廂大學(xué)士鄭重其事地捧起卷子，拆封，露出名字，再將前三甲的名字一一念出來。</br> “言吉，馮仗余，鐘隨安。”</br> 聽到此處，鐘念月也就可以放心了。</br> 而晉朔帝也就是此時方才輕撫了下她的頭頂，而后緩緩走了出去。</br> 眾人只來得及瞥見一截繡有龍紋的衣角，于是連細(xì)看都不敢，匆匆地躬身下去，行了大禮：“陛下！”</br> 晉朔帝低聲問了他們幾句話，隨后當(dāng)庭點了鐘隨安作狀元，而后方才是馮仗余，最后是那個言吉。</br> 點完前三甲后，晉朔帝</br> 便起身離開了。</br> 隨后才是大學(xué)士接著宣讀那剩余的名次，等到幾日后，朝廷便會下令旨，將他們分配到各個地方去。</br> 貢生們俱都神色興奮，唯獨三個皇子神色不一。</br> 晉朔帝回到屏風(fēng)后，低聲問：“熱鬧可瞧完了？”</br> 鐘念月?lián)u搖頭：“還不曾，……我瞧不大真切。陛下，那個探花長得好看么？”聽聞古代的探花，都是從中遴選生得極俊美的男子來做。</br> 晉朔帝：“……”</br> 晉朔帝嘴角往下垂了垂，他道：“念念原來喜歡長得好看的男子？”</br> 鐘念月迷惑反問：“誰會不喜歡？”</br> 晉朔帝：“……”</br> 孟公公苦著臉心道，姑娘哎，您瞧不出來陛下這是心有不快么？</br> 鐘念月道：“原先頭一回見陛下，我還夸了陛下生得好看呢。”</br> 孟公公一頓。</br> 是，是有這么一回事。</br> 晉朔帝也一下被勾起了記憶。</br> 不錯。</br> 小姑娘那時候還膽大得敢夸他的腰細(xì)。</br> 晉朔帝嘴角勾了勾，這才道：“那探花是長得尚可。”他說罷，一頓，又問：“念念可是想要瞧個清楚？”</br> 鐘念月頓生警惕。</br> 難不成還要她撒嬌去換？</br> 換倒也不是不成……只是哪能就換一樣這個呢？那不是白費功夫啦？</br> 鐘念月笑瞇瞇地抬臉道：“陛下背過人么？”</br> 晉朔帝就知道她不會老老實實地順著他的話往下走，他好脾氣一般地應(yīng)道：“不曾。”</br> “陛下背我罷，這樣我就能站得更高，看得更遠(yuǎn)了。我可以趴在屏風(fēng)上頭……保管他們瞧不見我。”鐘念月道。</br> 孟公公嘴角抽了抽。</br> 姑娘的膽子真是普天之下獨一份兒。</br> 晉朔帝沒有拒絕，只是不緊不慢地問她：“念念想好說服我的法子了嗎？”</br> 鐘念月熟門熟路地揪著袖子搖了搖：“好陛下。”</br> 晉朔帝還記著探花的事，他垂眸一笑，道：“念念不會以為一招便能管個夠吧？”</br> 鐘念月頓了頓，面上連紅都不紅一下，隨即就飛快地松開了他的袖子。</br> “那我不瞧了，他既然做了探花，想必是要留在京中做官的，改日總得見得到。”</br> 晉朔帝一點頭：“嗯，朕明日便讓吏部發(fā)下文書，派他到岳州去做縣令。”</br> 鐘念月：“……”“那我哥呢？”</br> “他留在京中，先入文淵閣。”晉朔帝道。</br> “那便成了。探花又不是我哥哥，我倒也沒有那樣操心。陛下且自個兒玩罷！”鐘念月略略略做了個鬼臉。</br> 晉朔帝頓了片刻，隨即笑著瞧了她一眼。</br> 小姑娘嬌氣是嬌氣了些，卻還是極聰明的，他自然知道她不會輕易被誆住。</br> 無妨。晉朔帝心道。</br> 鐘念月說走便走，宮人只有送著她出去了。等她往側(cè)門走了，祁瀚三人才被傳到了晉朔帝跟前去。鐘念月瞥上一眼，驚訝道：“太子挨了打了？”</br> 從下巴蔓延到脖頸，那是一小片紅痕。</br> 襯得祁瀚的面容，都無端多了分妖邪氣。</br> 宮人哪里敢議論主子的事，便只訥訥道：“奴婢不知。”</br> 鐘念月也沒再問，轉(zhuǎn)身走了。</br> 等那宮人再回到晉朔帝身旁，晉朔帝問她：“姑娘方才同你說什么了？”</br> 一聽這句話，祁瀚便禁不住抬起了頭。</br> 他表妹方才當(dāng)真在！</br> 宮人此時低聲道：“姑娘問……問太子殿下是不是……是不是……”</br> 祁瀚沒成想會聽見自己，晉朔帝也沒想到。</br> 一時兩道目光齊齊落在了那宮人的身上，壓得她氣都有些喘不過來，只能囁喏道：“是不是挨打了……”</br> 三皇子忍不住酸了一句：“她倒心疼得緊！”</br> 話音落下，太子還不曾有什么反應(yīng)呢，倒是他父皇看了他一眼。三皇子忙閉了嘴，生怕又落個小心眼兒與女子斗氣的名頭。</br> 晉朔帝坐在那里，并沒有立即開口。</br> 只等了一會兒的功夫，三皇子額上便忍不住滲出了些汗水，他的頭越垂越低，這一垂下去，便瞧見了他父皇的袖子……</br> 三皇子怔忡地脫口而出：“父皇的兩個袖子怎么都皺了？”</br> 不該啊！他父皇從來都是形容整齊，一絲不茍，半點褶皺也無，坐在那里，好似連煙火氣也沒有一般啊……</br> 晉朔帝也垂首掃了一眼。</br> 是被鐘念月故意團吧團吧揉皺了的。</br> 他大大方方地露出那袖子上皺巴巴的痕跡來，輕笑了一聲：“從雪域來的貓，生得雪白，又嬌氣，愛踩著人的袖子玩。”</br> 說罷晉朔帝神色緩和了些，方才又道：“傳太醫(yī)來為太子瞧一瞧。”</br> 宮里哪來的這樣的貓？</br> 太子這樣想。</br> 三皇子也這樣想。</br> 不過三皇子到底是松了口氣。他天不怕地不怕，最怕的便是晉朔帝不言語的時候了，那一片靜寂無聲，逼得人手腳都軟了。</br> 晉朔帝對他們今日的表現(xiàn)也未作點評，等太醫(yī)將玉顏膏給了祁瀚后，晉朔帝便讓宮人送著他們出去了。</br> 祁瀚走到門口，突地頓了下。</br> 是，屏風(fēng)后沒有貓，卻有個鐘念月。</br> 祁瀚忍不住又遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧了一眼他父皇的袖口。</br> 晉朔帝此時微微摩挲著衣袖，面容隱入屏風(fēng)后的昏暗光芒之下，他似是在思量著什么，叫祁瀚心驚。</br> 父皇……也喜歡這只貓嗎？</br> 這廂三皇子轉(zhuǎn)身去給莊妃請了安。</br> 莊妃氣得直罵他：“今日要你們一同審閱點評那些貢生的策論，便是在為你們各自鋪路。你若言之有物，選擇得當(dāng)，那貢生自然服你，將來愿作你的門客。可如今倒好，你都說了些什么東西？只怕這些個讀書人，眼里是半點也沒有你這個三皇子，只有那太子了！”</br> 莊妃冷靜下來后，道：“男子先成家后立業(yè)。興許是你沒成親的緣故，方才這般幼稚天真……”</br> 三皇子一聽便知道他母妃要做什么，登時忙捧著頭，連聲喊著難受，趕緊溜出門去了。</br> 他母妃便是想著尋一個端莊大方、飽腹詩書，又出身不低的女人來給他。</br> 這樣的女子，恐怕滿口都是</br> 規(guī)矩，到時候豈不是還壓在他的頭上來管束他？若是如此，倒還不如娶鐘念月呢。他還能想法子欺負(fù)欺負(fù)鐘念月！</br> 這廂鐘念月回到府中，鐘隨安前腳也才剛到。m.</br> 鐘隨安正冷靜地同萬氏訴說今日殿試是何情景，面上不見一絲驕色。</br> “恭喜哥哥。”鐘念月從袖中取了一物出來，遞了過去。</br> 這還是她頭一回，當(dāng)真買的一手的，未曾給旁人使過的東西，來給鐘隨安作禮物。</br> 鐘隨安低頭一看，那是一塊玉佩。</br> 鐘隨安心中震動，他攥緊了玉佩，低聲道：“多謝妹妹。”他今后自然將一腔心思都用于朝堂之上，來日若能升遷高位，縱使妹妹不再受晉朔帝照拂，他也能將她護得嚴(yán)實。</br> 他還要親手為她挑選夫婿，送她出嫁，瞧著她無憂無慮地過完這一生。</br> 鐘隨安將掌中的玉佩緊了又緊。</br> 等到再低頭細(xì)看時，卻見上面囂張地刻著兩個歪歪扭扭的大字：發(fā)財！</br> 鐘隨安嘴角抽了抽，一腔慈愛的兄長之心頓時去了大半。</br> ……不過他到底還是掛在了腰間。</br> 只是不知改日掛著它出席各色場合時，他的風(fēng)評會不會被害……</br> 這廂鐘念月摸了摸自己兜里的另一塊玉，興沖沖地道：“走走走，回屋子接著雕玉去！”</br> 香桃問：“姑娘怎么還要雕一塊？”</br> “這個給陛下！”鐘念月道。</br> 她咂咂嘴：“上面就刻陛下努力多生孩子。算了……字好像有點多。累手。”</br> 她嘀嘀咕咕：“人家都是什么‘升官發(fā)財’，這般美好寓意。可他官兒是天下最大，又坐享天下寶庫……刻‘長壽’？估計萬歲都聽膩了。”</br> “不如刻個‘牛逼’吧。刻完明日咱們就能去看探花了！明日定然有瓊林宴！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>