.“今年的天氣還真是有點(diǎn)反常啊。”與我同乘一輛馬車的皮德將窗簾撩開(kāi)一些，看著當(dāng)空烈日下的街道瞇著眼睛說(shuō)道。
    “是么？”隨意地回答了一句，繼續(xù)閉著眼睛瞌睡。我覺(jué)得皮德這話聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)耳熟，但耐不住陣陣睡意所以也未放在心上。
    “不對(duì)啊……”皮德好像突然察覺(jué)出了什么一般，做沉思狀不停地指尖敲擊著自己的膝蓋。
    “嗯……”
    “殿下，醒醒，這事情好像有點(diǎn)不對(duì)勁。”過(guò)了一會(huì)兒，好像已經(jīng)找到了頭緒遂將我叫醒。
    “啊……”被叫醒之后雖然有點(diǎn)悶氣，但也不好開(kāi)口去責(zé)備皮德，只能隨口應(yīng)了一聲。
    “殿下，請(qǐng)認(rèn)真一些，這事可能比我想象的要嚴(yán)重……”將我叫醒之后皮德一臉正色道。
    “怎……怎么了？皮德。”
    “殿下，今年的天氣好像不太對(duì)勁。我怕這個(gè)夏季會(huì)出事，您看，雨季一直從去年初冬一直延續(xù)到上個(gè)星期，接著本來(lái)應(yīng)該在去年年底出現(xiàn)的暴雨天氣出現(xiàn)在了上個(gè)星期。”
    “嗯……或許過(guò)幾天就正常了。”本來(lái)還想含糊其辭然后再睡會(huì)，但是看見(jiàn)皮德的神情之后我不得不認(rèn)真起來(lái)：“好吧，繼續(xù)說(shuō)下去。”被皮德這么一攪和，睡意全無(wú)。至于皮德剛才那句話我也記起來(lái)了，在石堡的時(shí)候蘇菲說(shuō)過(guò)，我原來(lái)一位只是蘇菲左右顧而言他的托詞，沒(méi)想到現(xiàn)在皮德也這么說(shuō)。
    “殿下，我原來(lái)一直都覺(jué)得奇怪，但是考慮到這里和我的故鄉(xiāng)白湖港天氣有所差異所以也沒(méi)怎么在意。但是思前想后，我越想越覺(jué)得這事情有問(wèn)題，再怎么差異也不可能差異這樣大。雖然南部的天氣影響到北部需要一段時(shí)間，但是也不可能差距半年。而且在哥頓的這幾年從來(lái)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的反常天氣。所以我怕今年會(huì)出事。”
    “出事？出什么事？”
    皮德并沒(méi)有馬上回答。而是將馬車地車窗打開(kāi)了一些。接著隨著馬車地疾馳。一個(gè)燥熱撲面而來(lái)。
    “殿下。怎么樣？”皮德將車窗關(guān)上之后對(duì)我問(wèn)道。
    “熱……”這種感覺(jué)讓我記起了自己求學(xué)時(shí)代。對(duì)于中原地區(qū)鋼筋混凝土森林里盛夏下午兩三點(diǎn)地那種干熱我仍然記憶猶新。西大陸地夏天雖然少雨。但是還不至于干熱到那種程度。畢竟前世我所生活地時(shí)代全球氣候都在上升。再加上到處都是鋼筋混凝土建筑地城市里氣溫會(huì)比郊外更高。不過(guò)現(xiàn)在我在地地方是還未受到工業(yè)化影響地西大陸。怎么會(huì)這么熱。
    “在連續(xù)地暴雨結(jié)束后我們直都是這樣地天氣。今年地反常讓我擔(dān)心。我怕我們會(huì)遇到旱災(zāi)。”皮德終于對(duì)我說(shuō)出了他地?fù)?dān)憂。但是半響之后又自我安慰一般地說(shuō)了一句：“等各地地消息到來(lái)時(shí)看看吧。或許沒(méi)那么糟糕。”
    雖然皮德這么說(shuō)。但是我看皮德那話好像連他自己都安慰不了。遂開(kāi)口問(wèn)道：“如果真地發(fā)生了旱災(zāi)會(huì)怎么樣？”
    “不知道。”皮德?lián)u了搖頭。“現(xiàn)在只是剛剛有這兆頭，起碼在垂柳城地區(qū)是這樣。我們根本不知道接下來(lái)天氣是會(huì)好轉(zhuǎn)還是更糟。如果我們知道的話，我們就不會(huì)稱其為災(zāi)了。”
    見(jiàn)我沉默不語(yǔ)，皮德笑了笑。“殿下，其實(shí)未必會(huì)那么糟糕不是嗎？我們已經(jīng)修建了一部分沿阿萊河的水利設(shè)施。起碼環(huán)天鵝湖以及阿萊河兩岸的農(nóng)田不會(huì)有太大的問(wèn)題。火鷹王國(guó)靠近大海，并且河流水量充沛，也不會(huì)有太大的問(wèn)題的。但是……赫森和猛獅公國(guó)地區(qū)，我有點(diǎn)擔(dān)心。赫森雖然靠近大海。但是他們的水利……他們沒(méi)有統(tǒng)一的水利設(shè)施，被山脈包圍著的猛獅公國(guó)恐怕西大陸南部潮濕地暖風(fēng)難以影響到那。”
    “呵呵……影響不到他們就更別想影響到我們這里了，我們估計(jì)更嚴(yán)重。”勉強(qiáng)地給了皮德一個(gè)微笑。“我知道了皮德。總之先著手準(zhǔn)備吧，不管要來(lái)什么，總歸都會(huì)來(lái)的，對(duì)于來(lái)不來(lái)我們無(wú)權(quán)決定，我們只能做好自己能做的。”
    “正是如此，殿下。”
    “天鵝堡地區(qū)大旱。石堡地區(qū)大旱。哥頓王國(guó)各地遭遇前所未有地旱情。”
    “火鷹王國(guó)地區(qū)大旱，猛獅公國(guó)大旱，赫森公國(guó)大旱，神圣拉納帝國(guó)各地遭遇前所未有旱情。”
    皮德的擔(dān)憂應(yīng)驗(yàn)了，一個(gè)月來(lái)神圣拉納帝國(guó)各地遭遇大旱的消息不停地送到垂柳行宮書(shū)房。
    但是壞消息還遠(yuǎn)不止這些。“三百合王國(guó)大旱，三獅王國(guó)大旱，紅獅王國(guó)大旱，雙首蛇公國(guó)大旱，翼獅城邦大旱。亞夏大公國(guó)大旱。西大陸各地遭遇前所未有的旱情。”在收到神圣拉納帝國(guó)各地旱情的匯報(bào)之后。石堡文署沒(méi)過(guò)多久又將西大陸各地旱情的消息送到地垂柳城。
    也就是說(shuō)。現(xiàn)在連糧食都沒(méi)地方買了。如果這些消息只是讓我感到頭疼的話，那么接下來(lái)瓦拉奇從拉納那邊送來(lái)的消息就讓我感到頭皮發(fā)麻。
    “穆圖帝國(guó)各地大旱。穆蘭德帝國(guó)各地大旱，穆?tīng)柕蹏?guó)各地大旱……”這已經(jīng)不是什么天氣的問(wèn)題，這是氣候反常。氣候反常時(shí)會(huì)發(fā)生什么事情？戰(zhàn)爭(zhēng)。我沒(méi)想到自己所期望的和平時(shí)代竟然是如此的短暫，在我接手猛牛老丈人工作還不到兩個(gè)月，就發(fā)生了這樣的事情。戰(zhàn)爭(zhēng)的到來(lái)并不用太長(zhǎng)時(shí)間，最快的話只要一兩個(gè)月，最遠(yuǎn)也不會(huì)超過(guò)明年春耕時(shí)節(jié)。
    不，其實(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)在打了。
    “殿下，猛獅公爵在白薔薇城派來(lái)使者，詢問(wèn)新一批地物資是否已經(jīng)出發(fā)。”垂柳行宮地政務(wù)廳里，首席外務(wù)大臣巴特老頭將猛獅公爵的信函恭敬地遞給了我。
    拆開(kāi)信筒打開(kāi)信箋看了幾眼，接著搓著額頭將信箋丟在桌面上。信中猛獅公爵地用詞很客氣，大意就是即便神圣拉納帝國(guó)的皇帝榮歸天國(guó)。猛獅堡也愿意繼續(xù)作為神圣拉納帝國(guó)的一個(gè)邦國(guó)追隨帝國(guó)的皇室，與異教徒浴血奮戰(zhàn)阻止穆圖人地軍隊(duì)。
    “殿下……”皮德看出了我的煩惱，在我身邊輕喚一聲。
    輕嘆了一聲，放下頂著額頭的手臂。“怎么了皮德？”
    “從各地統(tǒng)計(jì)公會(huì)送上來(lái)匯報(bào)看。哥頓及火鷹聯(lián)合王國(guó)地區(qū)沿河一帶的農(nóng)田目前都狀況良好，應(yīng)該可以保證今年地收成。加上我們目前的儲(chǔ)糧，足以讓聯(lián)合王國(guó)渡過(guò)今年的旱情直到明年收獲的季節(jié)。但若是……”
    “我知道……”擺了擺手打斷了皮德的話。皮德想說(shuō)的無(wú)非就是若繼續(xù)向猛獅公國(guó)和白薔薇公國(guó)運(yùn)送糧食的話，那么我們自己就不夠了。可要是停止援助地話……不說(shuō)物資缺乏的猛獅與白薔薇公國(guó)聯(lián)軍是否能夠抵擋穆圖人的進(jìn)攻。就算能擋住，我們不對(duì)猛獅公國(guó)進(jìn)行援助的話，那么猛獅堡與垂柳城之間逐漸悖離的結(jié)果是肯定的。
    但現(xiàn)在的問(wèn)題呢？當(dāng)前的問(wèn)題不是軍隊(duì)和黃金所能夠解決的問(wèn)題，已經(jīng)買不到糧食了有黃金又能如何。沒(méi)有糧食人挨餓了就會(huì)動(dòng)亂。就會(huì)想掠奪，各個(gè)君王都會(huì)想盡辦法將這種矛盾轉(zhuǎn)嫁到他國(guó)頭上。而一直都在進(jìn)行擴(kuò)張戰(zhàn)爭(zhēng)的穆圖帝國(guó)對(duì)于此道輕車熟路，尤為擅長(zhǎng)，他們所能想到地第一個(gè)辦法就是戰(zhàn)爭(zhēng)。
    “殿下……”見(jiàn)我一直沉默不語(yǔ)，皮德又叫了一聲，然后猶豫了一下問(wèn)道：“是否……是否要將哥頓軍團(tuán)中的非常備士兵裁撤，調(diào)到阿萊河沿岸完善水利設(shè)施？”
    “裁撤……”當(dāng)皮德將這個(gè)詞說(shuō)出來(lái)的時(shí)候，我地腦袋就像哄然嘈雜起來(lái)的政議廳一般開(kāi)始嗡嗡作響。裁撤哥頓軍團(tuán)之中的非常備兵，這對(duì)我來(lái)說(shuō)無(wú)疑是打在我胸口的一記重錘。
    從當(dāng)初第一個(gè)哥頓軍團(tuán)的建立，再到將軍團(tuán)制度慢慢完善。帶著那些軍團(tuán)作戰(zhàn)，與他們一起戰(zhàn)勝敵人，將哥頓戰(zhàn)旗插到一個(gè)個(gè)城樓上。一路上看著新兵變成老兵。青年變成尸體，那股心中的感激早已化作我靈魂地一個(gè)印記。每當(dāng)看見(jiàn)打掃戰(zhàn)場(chǎng)之后并排擺放在地上的陣亡士兵尸體，還有墓地的那些十字架心中總是有萬(wàn)千個(gè)聲音在回蕩，萬(wàn)千個(gè)虧欠。哥頓軍團(tuán)一路走來(lái)，現(xiàn)在早已沒(méi)有常備兵與非常備兵的分別，他們都是精銳。
    我也明白皮德的意思。他想要裁撤一部分閑置的哥頓軍團(tuán)士兵，將那些物資騰出來(lái)送往白薔薇城。白薔薇城那邊沒(méi)有我們的援助根本支持不了多長(zhǎng)時(shí)間。一旦穆圖人攻破那里，下一個(gè)就是石堡或者猛獅堡，那對(duì)我們來(lái)說(shuō)將是比旱情更嚴(yán)重的災(zāi)難，他所給的建議已經(jīng)是他能夠做出地最好選擇了。
    很快，政議廳里響起了一片謾罵聲，那些在帝政府里擔(dān)任文職地哥頓軍事貴族們立即從座位上站了起來(lái)指著皮德破口大罵。有罵奸細(xì)的，罵叛徒地，罵奸臣的。
    “閉嘴----”藍(lán)鳶在一邊聽(tīng)得也來(lái)了火氣。拍著桌子站起來(lái)大聲喝道。藍(lán)鳶在哥頓軍事貴族里還是有相當(dāng)威信的。政議廳很快又安靜了下來(lái)。
    當(dāng)藍(lán)鳶怒氣沖沖地坐下之后，冬狼伯爵站了起來(lái)：“殿下。帝國(guó)幅員遼闊，若我們不能維持足夠規(guī)模的軍隊(duì)，那么必將引來(lái)他國(guó)窺視。”
    “殿下……”
    “好了，皮德……”長(zhǎng)嘆一聲抬起頭看了看政議廳里的官員們。“哥頓軍團(tuán)非常備士兵不能裁撤，現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有非常備士兵了……”猶豫了半響，實(shí)在想不出什么好辦法，最后只能無(wú)奈地瞥了一句：“將……將皇室成員的膳食改成一天兩頓吧。”
    此話出口，頓時(shí)一股恥辱洶涌而來(lái)，我從來(lái)沒(méi)有感覺(jué)過(guò)自己是如此的無(wú)能，不僅治理不好猛牛老丈人留下的這個(gè)國(guó)家，我還要連累妻子和孩子們。但即便是如此，對(duì)于一個(gè)國(guó)家來(lái)說(shuō)這也于事無(wú)補(bǔ)。能做的都做了，保住沿河區(qū)域的農(nóng)田，防范大旱之后可能出現(xiàn)的蟲(chóng)災(zāi)，準(zhǔn)備好秋季的收獲。準(zhǔn)備好將糧食運(yùn)送到災(zāi)情嚴(yán)重的地區(qū)，加大對(duì)各地地監(jiān)察力度。可依舊還是顯得那么……那么無(wú)力，我真的是什么辦法都沒(méi)有。
    話音一落，政議廳鴉雀無(wú)聲。所有的貴族官員就那么面無(wú)表情地看著我。
    直到……“叩叩叩叩叩……”一陣連續(xù)的敲門聲打破這樣地死寂。
    藍(lán)鳶忿忿地躥了起來(lái)，幾乎是沖過(guò)去將大門邊站的侍衛(wèi)官推開(kāi)，狠狠打打開(kāi)大門準(zhǔn)備揍人。可是來(lái)人只是遞進(jìn)來(lái)一個(gè)信筒，什么都沒(méi)說(shuō)。
    無(wú)奈，藍(lán)鳶只好奪過(guò)信筒，盯了來(lái)人兩眼關(guān)上房門將信筒遞給我。
    信筒上打的是石堡文署的標(biāo)簽，是從秋樹(shù)書(shū)記官那邊送來(lái)的。將信筒打開(kāi)抽出信箋看了兩眼。無(wú)力地癱在了座椅上。
    “殿下……”皮德和冬狼伯爵連忙圍了上來(lái)。“怎么了？殿下。”
    連續(xù)的重?fù)糇屛页粤Φ卮⒅溃骸昂铡丈瓏?guó)王逝世，赫森貴族反叛，選舉新國(guó)王，宣……宣布脫離神圣拉納帝國(guó)統(tǒng)治，不效忠任何……任何外來(lái)的國(guó)王。”說(shuō)完之后，按著桌面努力站了起來(lái)，離開(kāi)座位，朝外走去……
    “殿下……殿下……您去哪？”身后傳來(lái)皮德關(guān)切地聲音。
    好累，我只想找個(gè)地方透透氣。無(wú)力地?cái)[了一下手。眼皮越來(lái)越重了。
    “我……我去……”剛剛念出兩個(gè)詞，視線上方突然一團(tuán)黑霧壓了下來(lái)，接著腳下一軟。我感覺(jué)自己滑了一下。耳中傳來(lái)一陣噪雜，眼中最后看到的是許多皮鞋踏著花格地板朝我奔來(lái)。
    真的好累，心中一股憋屈。所有的自信都在這一刻粉碎，我仿佛可以看見(jiàn)過(guò)往那種自信粉碎后灑落在地板上的點(diǎn)點(diǎn)碎花。我想回到石堡去，一個(gè)人對(duì)著猛牛老丈人的墳?zāi)雇纯抟粓?chǎng)，我想對(duì)他說(shuō)我真的盡力了。我想讓老丈人回來(lái)。聽(tīng)他告訴我，告訴我要去干嗎就可以了。
    所有的人都看著我，等待我開(kāi)口，我又應(yīng)該看誰(shuí)，等待誰(shuí)開(kāi)口啊？
    昏昏沉沉之中感覺(jué)到整片后腦勺的疼痛，慢慢地睜開(kāi)了雙眼。熟悉的裝飾告訴我這里是我和妻子歐萊雅地臥房，而此刻我正躺在我們倆夫妻的大床上。
    床邊……剛剛看到床沿的幾個(gè)人我地眼睛頓時(shí)濕潤(rùn)了，不管怎么樣，我還有他們。那是我的家人。岳母、妻子歐萊雅、維露詩(shī)。還有孩子們。包括藍(lán)鳶家的華萊士和火鷹小公主克麗絲蒂娜那個(gè)瓷娃娃。
    小豆丁趴在床頭離我最近的位置，歪著腦袋看我。他是第一個(gè)發(fā)現(xiàn)我醒來(lái)的。看見(jiàn)我醒來(lái)之后，小家伙鎖著的眉頭終于綻開(kāi)，肥嘟嘟地小臉展露出惹人憐愛(ài)的微笑。
    “爸爸……”豆丁開(kāi)心地叫了一聲，將臉蛋貼在了我的臉上。
    聽(tīng)見(jiàn)了小豆丁的叫聲，妻子歐萊雅和維露詩(shī)匆匆抹去了眼角的淚水，從床邊的座椅上站起來(lái)，撲倒我身上。
    親了小豆丁的肥臉蛋一口，然后撫摸著妻子歐萊雅和維露詩(shī)的長(zhǎng)發(fā)說(shuō)道：“好了，我沒(méi)事。我得起來(lái)了……”是的，得起床了，已經(jīng)睡了那么長(zhǎng)時(shí)間，天都黑了。書(shū)房那邊還有一堆文件等著簽發(fā)，就算不為別地，為了這臥房里關(guān)心我地家人們，即使自己再怎么無(wú)能也得死撐下去。
    “不，不許起來(lái)。”見(jiàn)我要起來(lái)維露詩(shī)立即將我抱著按住了。“事情可以明天再做，那些官員和議院難道都是白養(yǎng)他們的嗎？”
    對(duì)于維露詩(shī)地舉動(dòng)，妻子歐萊雅并沒(méi)有責(zé)怪的意思，反而是帝國(guó)皇后麗莎貝拉將維露詩(shī)拖了起來(lái)。“行了，維露詩(shī)別，跟個(gè)小孩子一樣，小孩子們都看著呢。”將維露詩(shī)拉開(kāi)之后，皇后麗莎貝拉親吻了一下我的額頭：“孩子，看到你沒(méi)事就好。皮德大人、冬狼伯爵和軍官們?cè)谕饷娴攘撕芫谩Ｎ胰ソ兴麄冞M(jìn)來(lái)吧。”
    “麻煩您了，母親大人。”
    皇后麗莎貝拉欣慰地回以一笑，讓維露詩(shī)跟她一起帶著孩子們先離開(kāi)，留下妻子歐萊雅在我的身邊。待妻子歐萊雅拿來(lái)為我披上之后，皮德以及一眾軍官也跟著進(jìn)來(lái)了。
    “看到您沒(méi)事真是太好了，殿下。”為首的皮德先開(kāi)口了。
    “呵呵……”笑著搖了搖頭：“沒(méi)事，只是這天氣讓人感覺(jué)有點(diǎn)悶，看見(jiàn)孩子們就感覺(jué)好多了。”一半是假話一半是真話。天氣雖然悶熱但是還不足以讓我倒下，而不管是因?yàn)槭裁矗诒犻_(kāi)眼睛看見(jiàn)自己的家人之后所有的沮喪與氣餒都一掃而空……家，就是我心中的城堡。
    撐著床鋪?zhàn)屪约鹤绷艘恍！澳銈円恢钡鹊浆F(xiàn)在是因?yàn)楹丈氖虑閱幔俊?br/>     “呃……”皮德朝歐萊雅看了一眼，發(fā)現(xiàn)歐萊雅并沒(méi)有責(zé)怪的意思之后才放下心來(lái)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的，殿下。”
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