“況且祖父本就是與今上談好的，和平放權，平穩交接，不過是丟了往日的富貴榮華而已，我已不覺難受了，你又替我哭喪著臉作什么呢？ ” 林照無奈地嘆了口氣，腦海里突然想起什么，低眉一笑，逗弄鐘意道，“不說這些喪氣的了，說起來，鐘妹妹，你與燕平王世子是怎么認識的，你好像還沒有與我說過吧？”

　　鐘意一怔，小北山的事兒真說起來也并不多光彩，鐘意猶豫了一下，終也只是含糊道：“只曾在小北山偶然碰見過一回，倒也說不上如何熟悉……那，林姐姐是都已經知道了？”

　　鐘意一時不知道該是放松還是失落，這事兒她本一直猶豫著不知該如何與林照開口呢。

　　“我該知道什么，還是不該知道什么？”林照低頭呷了口茶，暗笑道，“我只是覺得，那位殿下可真是有夠厲害的，不過一面之緣都能借著鬧出許多是非來，得便宜退了長寧侯府的婚事還不知乖，硬要給自己刻下癡情人的印子……”

　　“說起來，真要按他們那邊的說法盤下來，我都該好好謝過鐘妹妹了。”林照越說越覺得好笑，偏過頭來忍俊不禁道，“畢竟，先前燕平王妃給府上提的是側妃，長寧侯府的婚事一退，那邊的說法當即又含糊起來了?！?br />
　　“看這意思是要在我與余姚楊氏間挑一個拔上來了……真不愧是天潢貴胄，這譜兒擺的，知道的知道是選世子妃，不知道的怕不是都要誤會是選皇后了?！?br />
　　鐘意卻半點也笑不出來，她一時聽不出林照這話是反諷還是暗嘲，臉上僵了僵，呆呆地為自己辯駁道：“但，我先前在小北山時，確實是不知道林姐姐與……”

　　說著說著，鐘意便自覺消音，說不下去了。

　　——畢竟，這話放現在來說確實是太假惺惺了，鐘意自己說的難堪，林照也未必想聽她說這些。

　　終究就算是說出個花來，也都無濟于事，歸根結底，鐘意現在也不可能主動放棄燕平王世子遞過來的好意，但一想到日后要與林照共侍一夫……此情境雖非鐘意本心所愿，但將心比心地想一想，異地而處，若是鐘意站在林照今日的立場上，心里自然是極不舒服的。

　　以“無知”作為辯解，未免也顯得過于蒼白淺薄了。

　　更何況，鐘意自己知自己事，她心里清楚：在她最早從林氏口中得知林照早已與燕平王世子定下過婚約時，她都尚且并沒有多少后悔，現在再作出一副“先前是因我不知道，如今真的是對不住”的追悔莫及樣子來，未免也太過令人作嘔了。

　　——就是林照能為此抬抬手放過了這一茬，鐘意自己都邁不過自己心里的那道坎。

　　太糟糕了，鐘意不由在心里想，怎么事情就非得撞成這個樣子呢……林照已經是兩輩子來為數不多待自己以真心的人了，最后卻仍還是抵不過造化弄人，陰差陽錯，讓兩人站到今日這般尷尬的處境上來。

　　或許自己身邊是真的留不住人吧，鐘意忍不住自嘲地想。

　　林照卻是被鐘意這風牛馬不相及的兩句話打了個措手不及，怔愣片刻才回過味來，陡然坐直了身子，面色冷肅地喝問道：“姑姑又對你作什么了？”

　　鐘意的眼睫顫了顫，深深地看了林照一眼，苦澀道：“這回倒也不全算是舅母逼我。她想為表兄襲祖職，偏偏卡在了兵部的一道手續上，求到了如今在兵部說話頗有分量的定西侯那里去，定西侯府不作理會，她就動了歪腦筋，想把我抬給那定西侯世子。我不想坐以待斃，三月三那天，就……”

　　“簡直是個瘋子！”林照氣得霍地一下站了起來，震怒道，“林家現在還沒有倒臺呢，祖父還在，她急個什么勁兒？把你送去給定西侯世子那畜？她也真想得出來！……這是什么時候的事兒了，你為何不早與我說？”

　　話到最后，卻是忍不住對鐘意也發起脾氣來了。

　　鐘意的眼眶有些紅，卻不是委屈，而是為林照今日的這番話。

　　——確切的說，這還是鐘意第一回被人急自己之所急、氣自己之所氣，如此情真意切地為自己所經受過的不公鳴不平。

　　倒是也值了。

　　“早先是覺得自己能處理過去，后來三月三小北山的事情后，卻是從舅母那里得知林姐姐與……就更不好……”鐘意解釋的含糊，其實事情哪里有她敘述的那般簡單，林氏自打動了把鐘意送到定西侯府去的心思后，就再沒讓鐘意出過承恩侯府的大門半步。

　　——至于書信往來，那更是不用想了，林氏既想斷了鐘意與外界的聯系，那鐘意還真翻不出她的“五指山”去。

　　若非后來鐘意拿出那繡著“燕”字的汗巾帕自請三月三之行，怕是一直到被送到定西侯世子的床上，鐘意都往外面遞不出絲毫的消息，更遑論找林照求助了。

　　“不好什么？覺得心里羞愧，對我不住，沒臉來見我了？”林照簡直要被鐘意給氣笑了，伸手狠狠擰了鐘意的臉蛋一把，一時幾乎要說不出話來，“你啊你，腦子里整日究竟是在想些什么啊？”

　　“急得要命的要緊事半點口風不露，無關輕重的繁雜小事倒是想的挺多……既如此，你又何必稱我一句‘林姐姐’，不如直接叫‘林大姑娘’算了?！绷终杖滩蛔〕爸S道，“反正你這心里眼里，也半點沒有把我林照當知心人的意思。”

　　鐘意被她刻薄得半句話也說不出，只蒼白著一張臉，小心翼翼地望著她，像一只弱小無助又敏感警惕的小刺猬，弱弱地試探著在林照面前袒露出軟軟的肚腹來，即使被正在氣頭上的林照給順手擰了掐了好幾把，痛得她直發抖卻也不敢蜷縮起身子來，生怕背后的刺扎著了對方作亂的手，再惹了對方的不快。

　　——可那分明是個再弱小不過的小東西，即便就算是亮出背上那幾根無關痛癢的軟刺來，于林照來說，想碾死壓死，也依然還是輕而易舉的小事情。

　　但偏偏林照還真就吃這一套，心窩一下被戳軟了。

　　“罷了，先前我心煩祖父之事，確實也無暇他顧，”林照皺著眉頭揉了揉額角，放軟語調，輕聲道，“如今既已解決了，便是好事?！?br />
　　“你也是想太多，嫁到燕平王府于我來說，不過是換到了另一個多方博弈的棋盤，繼續混日子罷了。那燕平王世子，最多是日后要交易、討好的上官……我怎會因為你想的那件事而遷怒記恨于你?！?br />
　　“我先前那些話，也真不是沖你，我怎會不知道你是個什么樣的人，”林照無奈極了，低聲對鐘意從頭解釋道，“我是瞧著這幾日傳言越走越歪，風聲不對，看不下某些人的作風罷了?！?br />
　　“那燕平王世子，分明是借機生事，借題發揮，你想想，倘若是真心愛慕之人，怕是藏著護著還來不及，又豈會放出‘心有所屬，另有所愛，故而退婚’的那些渾話？”

　　“再任由它們肆無忌憚的流傳，把人給推到風口浪尖上，再給招惹了長寧侯府的好大一番惡感……這種人，口中道著‘癡情’，眼里全是‘算計’，可還是別糟?！嫘摹?、‘癡情’這些詞兒了。”

　　“我方才那些話諷的是他，真不是沖你，‘謝過’一詞也是一時頑笑，看不慣那位王妃娘娘端的架勢罷了，我是真的沒想到，你還有這個心結?！绷终照f著說著，又忍不住望著鐘意笑了起來，柔聲道，“說起來，我最初聽到那些流言蜚語時，傳言不盡不實，我還只是心里笑話一下那位裴濼吃相難看?！?br />
　　“后來知道原來那個被他‘一見鐘情’的對象是你，我這才陡然發覺……”

　　林照說到最后，特意拖長了聲音，擺明了要賣個關子逗人玩。

　　“發覺什么？”鐘意果然上鉤，下意識地好奇追問了。

　　“發覺那傳言倒也不一定全是鬼話，”林照笑吟吟地望著鐘意，與她頑笑道，“不是么？鐘妹妹這模樣……我若是個男兒身，定也對你‘一見鐘情’?！?br />
　　鐘意被她羞得直接紅到了耳朵根，探過身作勢打了林照兩下，兩人嘻嘻哈哈地胡鬧了一陣，林照也再沒了人前端莊自持的模樣，幼稚得不行地與鐘意互相吹捧起對方的美貌來。

　　鐘意說不過她，最后急得差點要真的上手，林照看逗過頭了，雙手微微用力把人按在椅子上坐正，正色了起來，最后向鐘意嚴正聲明道：“鐘妹妹，往下這番話，你聽好了，記到心里去，我只今日說這一遍，你千萬記熟，日后莫在胡思亂想了?！?br />
　　鐘意臉上的神色也不由鄭重起來。

　　“我林照幼年喪母，自記事起，父親不喜，繼母冷待，偌大一座林府，卻因頂著一份長房嫡女的虛名，不知擋了多少人的路，刺了多少人的心?！?br />
　　林照的眼神有些冷，不自覺地捏緊了鐘意的肩膀，緩緩地回憶道，“知祖父愛才，父輩卻無天賦之人可繼承他衣缽者，曾嘆過自己門生弟子近三千，卻無一姓林者。故而我自開蒙起，為投上者好，日記夜背，手不釋卷。三歲讀論語，五歲學詩經，七歲起開始跟在祖父身后研習儒學經典?！?br />
　　“世人只道我讀書‘數行并下，過目不忘*，作文賦詩，一氣呵成’，只是這世上哪有真正過目不忘的天才，不過是背后比旁人多用些功夫罷了?！?br />
　　“得祖父心意時，祖父對外人道我為‘林庭玉樹’、‘有詠絮之才’，對旁人嘆息‘我這一生，后人中只翀云與照兒兩個可傳衣缽，堪稱府中雙璧，可惜翀云外姓，照兒又為女兒身，天苦我矣’……”

　　“等到與祖父政見不合時，祖父又告誡我才多必失，慧極必傷，莫步易安居士后塵。身為女子，早日出嫁，相夫教子，才是正道?！?