這樣說，不管陛下是不滿承恩侯世子被錄、還是嫌二百一十七這名次給得低，都應與自己無關了吧，考功員外郎如是想道。

　　裴度深吸了一口氣，告訴自己要忍住，不大發雷霆。

　　——畢竟，江充是裴度自己塞過去的人，自己的心腹想拍馬屁拍到馬腿上，做出這種蠢事來……

　　“把這些卷子送到江充府上去，”忍了又忍，裴度還是覺得胸口有一股邪火拱得旺盛，陰著臉道“告訴他，朕看了那二百一十七的卷子后高興得不得了。”

　　“一想到前面還有二百一十六個更優秀的良才美質，簡直興奮得連覺都要睡不著了！”

　　劉故麻溜領著一群小太監收了考卷就走，那考功員外郎縮到一邊擦著冷汗諾諾應是，裴度一眼看過掃到，臉色又更黑了一層，對著以為自己逃過一劫的考功員外郎道：“朕看貢院的這彌封做的也不太行！傳朕口諭，此次會試同考官中涉彌封之責者，皆罰俸三月，閉門思過去。”

　　裴度胸口一直隱隱憋著的那股邪火借這事兒噼里啪啦一通發泄，倒正好散了個完，轉頭便忙別的政務去了，但洛陽城內的人精兒何其多也，裴度前腳把考卷從宮中“賜”到江充府里，事情后腳便宣揚開了。

　　各種猜測愈演愈烈，甚囂塵上，不到三日，便連深居在承恩侯府內宅，兩耳不聞窗外事的鐘意都知曉了。

　　當然，消息自然是來自闔府上下耳目最為“靈通”的林氏。

　　“真是沒想到，王妃娘娘竟能對你如此上心，”林氏與有榮焉，老懷大慰道，“會為了你表兄會試一事，親自開口勸今上放下往日心結。”

　　“聽聞王妃前腳剛勸過，今上后腳便召人取了考卷來，對著你表兄的卷子贊不絕口，把當時非要壓下你表兄卷子的江充好一頓罵……呵，江充，趨炎附勢捧高踩低的小人一個，看他能蹦跶到什么時候。”

　　鐘意實在是難以想象那位裴度對著什么東西“贊不絕口”的模樣，更是不相信自己能真的在燕平王妃那里留下個什么影兒。

　　這事情傳得奇奇怪怪，虛虛實實混雜在一起，說的是越來越離譜，鐘意有心給林氏冷靜地分辯兩句，但瞧著林氏眼角眉梢都掛滿喜氣的模樣，鐘意欲言又止了好半天，終還是敷衍著附和笑笑過去了。

　　但林氏這回許是真高興，在興頭上連著賞了鐘意幾回好東西，壓箱底的軟煙羅都拿了出來，配了“寸錦寸金”的金陵織造云錦一起，給鐘意新制了兩套春衣，還專為林府之行賞了鐘意雙鸞點翠步搖和金璽手釧。

　　等到四月初八出門那天，鐘意從頭到腳全套換上，讓人打眼一瞧，豁，好一個光彩亮麗，耀眼奪目的小美人。

　　只是鐘意自己卻怎么看怎么別扭。

　　怎么說呢，好看倒也不是不好看，但鐘意怎么瞧，怎么覺得堆砌了些。

　　——有一種不真富貴偏作富貴的矯揉不適感，尤其是那步搖上沉甸甸的紅寶石和手釧迎著日光反射出的閃閃金光，簡直是要晃得人眼瞎。

　　這么一裝扮，反而莫名襯得更小家子氣了些。

　　鐘意猶豫再三，還是把金璽手釧褪了，換了個金絲香木嵌蟬玉珠的，好歹看著舒服點，至少不閃得人眼睛疼。

　　等到真趣堂見了林氏，對方亦是華服濃妝，留意到鐘意自作主張的刪改，皺了皺眉，但念著今天的日子，也沒說多說什么，領著鐘意便上了馬車。

　　承恩侯府的馬車踩在青石板上緩緩而行，到了林府門口也只遣了個小丫鬟過去遞了帖子，然后便由林府門房領著，一路直接穿過林府的內影壁，到了垂花門那里才算停下來。

　　林氏領著鐘意下了馬車，在垂花門那里等著迎人的是林府的三夫人，也是個精明會來事兒的，與林氏一唱一和，你一句“三嫂嫂”、我一句“大姑子”，有來有往地親熱寒暄著，半點看不出兩人往日的齟齬。

　　鐘意落后二人兩步跟著，身邊是林府三房的六姑娘林周。

　　——林閣老膝下有五子二女，除卻早便嫁出去的兩個女兒，五個兒子及其妻室子女全都住在一起沒有分家，林府是貨真價實的“熙熙攘攘好一大家子”。

　　就是鐘意這樣擅長記憶人情來往的，剛開始想把林府各房各人對上臉、弄清楚的時候，都在心里辛辛苦苦做了大半年的功課。

　　別的不說，只舉一個點：林府孫輩的姑娘里，如今待字閨中又恰是適婚年齡上下的，少說也有七、八來個。

　　這如何不讓外人看的眼暈心花。

　　不過就算在這么多的姑娘里，六姑娘林周也算是較為特殊的一個了。她有與她母親林三夫人一脈相承的八面玲瓏，在洛陽城的貴女里也小有才名。

　　林周主動作友善狀與鐘意招呼道：“不成想鐘姑娘也來，說來也有小半年沒到府里坐坐了吧，今兒倒是稀客廣臨門。”

　　鐘意垂頭作羞赧狀，頗有些不好意思般抿著唇笑了笑，只低低回道：“六姑娘太客氣了，阿意哪里算得著什么稀客，只是陪著舅母過來罷了。”

　　——卻是絕口不提所謂“稀客廣臨門”的“廣”字，又是廣在哪里。

　　林周在心里暗暗罵了一句“奸猾”，見一計不成，只好另生一計，走了一段，便惺惺作態地感慨道：“說起來，大姑母也真是疼你，這種場合都記得帶上你過來。”

　　“舅母人好，心地好，”鐘意四兩撥千斤，輕輕軟軟地點頭附和道：“待阿意也一向很好。”

　　林周銀牙暗咬，知道這位是個出了名的“棉花性子”，也不與鐘意打太極了，開門見山地試探道：“鐘姑娘可知，今日大伯娘辦的賞花宴，除了你我兩府的親戚，還有誰來？”

　　鐘意實誠地搖了搖頭，坦白道：“不曾聽舅母提起過。”

　　——林氏確實沒有與鐘意直說，畢竟，她是早便默認鐘意已知道了的。

　　“燕平王妃，”林周一眨不眨地緊盯著鐘意的雙眼，想以此來確認對方沒有撒謊，今天來這里只是巧合，而非有心截胡，“和燕平世子殿下。”

　　鐘意眼里閃過一抹明顯的詫異。

　　——她早知燕平王妃會來，但還真的沒有想過裴濼也會一起跟著來。

　　林府這辦的不是賞花宴么？相看親事，不是只由雙方長輩出面便可以了么，林府還另外宴請男賓啊？

　　鐘意還以為今天只有女客呢。

　　林周見她是真的驚訝，心里的防備也收了一半，知是碰巧，也沒興趣再多話了，只興致缺缺地隨口敷衍道：“燕平王府的貴人們，鐘姑娘怕是還一個都沒見過的吧。今天倒是趕巧了，若是運氣好，這一趟能見著兩個呢。”

　　鐘意配合著笑了笑，猶豫了一下，還是用一種十分驚詫不解的語氣，扭扭捏捏地問身邊人道：“說來不怕六姑娘笑話，只是阿意有一事實在不解，這燕平王世子……為何會來府上的賞花宴啊？”

　　“大夫人辦這賞花宴，不是為了給姑娘們松快松快么？這要是有外男在……怕是不太好吧。”

　　林周哂然一笑，先用那種“豈能看不破你那點不入流心思”的傲慢眼神無聲掃射了鐘意半晌，然后捏起帕子掩唇輕笑道：“鐘姑娘倒也不必如此‘規矩’，這避嫌一事呢……若是兩邊成了親家，那可不沒什么‘嫌’好避了么？”

　　鐘意若有所悟，無聲揉了揉手心的繡帕，面上卻也配合著作后知后覺恍然大悟狀。

　　“也不是只鐘姑娘一個人驚奇。”林周許是想說都說了，多說一句少說一句都差不離什么，反正今天鐘意只要在這里遲早都是能看到的。

　　再加上她本也壓抑著這股想要炫耀的勁兒好久了，好不容易才碰到鐘意這么一個一知半解、且不用再忍的對象，索性與鐘意直說了：“不瞞你說，我也是半個月前才剛剛從大伯娘那里知道，燕平王府想與我們府上結親，燕平王妃為世子選婦，要在我們姐妹中擇一個合適的給世子作側妃。”

　　“原來是這樣，”鐘意緩緩地點了點頭，瞥過林周精心裝扮后的發髻裙擺，頓了一頓，微微一笑，輕聲揶揄道，“那阿意可就討個巧，先在這里祝愿六姑娘心想事成了。”