謝渺一行人混在人群中,  將定遠侯府全家久別重逢的激感懷，與圍觀百姓的群情鼎沸都納入眼中。
    拂綠、攬霞與巧姑三人均是眼淚汪汪，在旁人情緒的感染下,  一起高呼“定遠侯威武”！誰都不曾發現,  謝渺面『色』木然,  眸覆冰霜。
    環顧四周，將一張張歡欣興奮的臉看得清晰。他們有男有女，有老有少，有美有丑……他們此刻的心情不容作假,  心實地認為，定遠侯是舉世無雙的英雄,  定遠侯府當得起世上最好的贊美聲。
    他們里，有多少人在定遠侯府被污蔑時,  便輕易地倒戈相向？曾經說多少贊美稱譽,  到來日便吐出加倍的污言臟語。
    墻倒眾人推，破鼓萬人捶。
    百姓們天淳樸，容易被有心人引導煽。對于他們來說，今日為其歡呼吶喊,  明日對其唾罵無恥,  都是閑暇時充沛的情緒發泄。哪怕來日得知事實相，至多一刻鐘的懊悔,  他們便又能火速加入正義的一方,  以凜然的態度,  占據道德制高，指責他人的愚昧惡毒。
    全然忘記己也曾是其中一員。
    佛有五戒：不殺生；不偷盜；不邪『淫』；不飲酒；不妄語。1
    不妄惡語，不妄誑語。
    生而為人，漫漫修行,  又有幾人能修得身。
    謝渺收視線，又緩慢地落在定遠侯一家人身上。
    前世只聽聞定遠侯的英勇事跡，如今了面，才知何為挺拔勇猛，氣度不凡。常年累月的征戰并沒有在他身上遺留下暴戾，反而沉淀出一種渾厚無雙的強韌。他雙鬢泛白，眼中蓄著內斂卻銳利的光，硬朗的臉龐有著歲月拂的滄桑，更多卻是時間饋贈的沉穩。
    再觀定遠侯世子，二十五六歲的年紀，英俊爽朗，神采飛揚，正是壯志凌云的大好年歲。
    而周念南瀟灑倜儻，定遠侯夫人姝『色』絕麗，一家子人站在一塊，當稱得上是賞心悅目，光彩耀人。
    謝渺想，實在算不上什么圣人，不然重生來，定要絞盡腦汁幫助所有人改變悲劇。可太懶，只想顧好己的一畝三分地。唯獨定遠侯府，忠烈卻慘遭滅門的定遠侯府……
    忠義之門，當有好報。
    *
    拂綠再次接到送信的差事，同樣是給二公子的信，這不再送往信局，而是遞到兵部主事范元正手里。
    范元正下衙到家中，剛換下官服，便聽管家敲門，聲稱下午有封信送到府里，指明請他轉交給崔家二公子崔慕禮。
    范元正聞言，是一愣，繼而一驚。
    他是崔慕禮在國子監的前輩，崔慕禮出身矜貴，天資人，才學出眾。而他家世相對普通，平日循規蹈矩。二人非同期，又相差甚遠，誰都想不到，他們私底下會有來往，且范元正已默默替崔慕禮做事已久。
    是誰發現了他與崔慕禮之間的交往？
    范元正心下忐忑，連晚膳都顧不上用，急匆匆地騎馬趕往崔府，小門入，仆人領著往崔慕禮的書房而去。
    書桌后，崔慕禮身淺緋『色』圓領官服，腰束金帶，俊容怠未褪，似乎剛到府里。
    范正元拱手作揖，“崔大人。”
    “如今沒有外人，正元兄不必客套。”崔慕禮抬手請他落座，客氣道：“坐。”
    范正元掀袍坐到他對面，急不可耐地開口：“我有事要與你說。”
    崔慕禮與范正元相識多年，何時他如此急躁的樣子？他腦中飛快閃無數猜測，面上卻容不迫，問道：“用晚膳沒？”
    范正元袖中拿出帕子，按按臉頰邊的汗，“不曾。”
    “有什么事，待用膳后再說。”
    范正元啞然，但崔慕禮泰然若的樣子，不免亦找幾分鎮定。
    崔府準備的晚膳十分豐盛，葫蘆鴨、繡球干貝、五彩牛柳、山珍刺龍芽、蝴蝶蝦卷、五彩時蔬，還有一道時菌豆腐湯。
    味道是鮮美透頂。
    用膳，喬木奉上兩杯雨前龍井，范正元悠悠品茶，發出一聲滿足嘆喟：“慕禮是好品味。”
    崔慕禮笑道：“前人栽樹后人乘涼，均是沾了祖輩光蔭。”
    范正元趣：“能投得富貴人家出生，亦是本事一樁。”說完又臉『色』一正，嚴肅道：“你與我的交往，恐怕已被人察覺。”
    “哦？”崔慕禮依舊平靜，“此話何說起。”
    范正元懷里掏出一封信，“今日有人送信到我府上，指明要我轉交與你。”
    信。
    崔慕禮眼中有幽光一閃而，接信封，用指腹摩挲著粗糙的紙面，“可清楚是何人送的信？”
    “下人稟告，說是一中年男子送來的，我叫人查他的身份，是附近的一賣貨郎，聲稱有少年用二十個銅板托他送的信。”
    似曾相識的套路。
    崔慕禮展開略有褶皺的信封，不出料地看到歪歪扭扭的五個大字。
    崔慕禮親啟。
    范正元問：“我既已暴『露』，我經手的事情便要重謀劃，不如……”
    崔慕禮道：“你不必多慮，暫且安心。”
    范正元訝異，“此話何解？”
    崔慕禮忖幾許，搖頭道：“我也不能肯定，但你無需著急，有任何異我會第一時間傳信與你。”
    范正元崔慕禮鎮定如，心里不免泛起嘀咕：這小子，怎的一直都是泰山壓頂都面不改『色』的模樣，是偷偷吃了定心丸不成……不免又埋汰起己：明明比他虛長三歲，遇到事卻『亂』陣腳，當是汗顏，汗顏吶！
    *
    范正元走后，書房寂靜無聲。唯有燭芯燃燒時，間或發出的“蓽撥”聲，破一室安寧。
    棱窗余縫，西風透，燭光輕晃。投映在崔慕禮如雕刻般英俊分明的臉龐，長睫在眼下投落扇形陰影。
    他拆開信封，取出薄薄信紙。
    上書八字：始之于廖，束之于鄒。
    此為何？
    他反復斟酌，推敲其中可能，末了猜測：廖與鄒，分明是姓氏，那人是想警示他，有何事是始于廖姓，而止于鄒姓？
    他在腦中索良久，并未在近期接觸的案里尋到兩姓相關之人。然而他本不是庸人擾之輩，想不到，暫且擱到一旁既是。
    他又開始細細檢查起信封信紙，與上次不同的是，此次的筆墨紙張都是劣品，能猜想，是寫信那人故為之。
    倒有幾分小心。
    崔慕禮無聲一笑，注到信紙上染有墨跡，似乎是在未晾干的時候，便被匆匆折疊收起。
    這樣看來，那人又莽慌的。
    祂是誰？是男是女？是敵是友？如何能知曉定遠侯府被暗算一事，又如何知曉范正元與己交情甚篤？
    接二連三的疑問在腦中環繞，崔慕禮非但不驚，反倒勾起了興致。
    為避他追蹤，竟然繞開信局，直接送到范正元手里。祂似乎非常了解己，要么是個不容小覷的對手，要么便是十分親近之人，可縱觀平生，他與人一直保持不遠不近的距離，就連祖父、父親都不知他私底下的行事。
    崔慕禮未對人升起如此濃重的好奇心。
    祂到底是誰？又有何目的？
    崔慕禮單手撐顎，兀陷入沉，不知去多久，沉楊敲門，遞上一封信袋，稟道：“公子，這是表小姐去五日內的行事記錄。”
    這是沉楊作主張的行為，崔慕禮不予置評，淡道：“放下吧。”
    那信袋扁扁一封，想來無甚內容，崔慕禮沒有偷窺人的怪癖，將它扔抽屜深處，轉頭處理起公務。
    *
    周念南馬場遇襲一事，經月余調查，線索逐漸清晰。
    兩頭苔原狼被證實是一個馬戲班子里偷跑出來的，那馬戲班子常年輾轉各地，去西域、羅剎等異域國家，有兩頭苔原狼并不稀奇。而馬場那破損的圍欄，則是于前段時日有野豬出沒，無間毀壞所至。
    至于為何餓狼獨獨盯上周念南？興許只是巧合而已。
    “巧合？”周念北怒極反笑，往桌上重重拍下一掌，茶盞登時震震作響，“你們的是，前段時間母親施粥時有流民作『亂』，也是巧合？”
    周念南與崔慕禮對望一眼，并未說話，反倒齊齊看向定遠侯。
    定遠侯撫著短須，問：“你們還查到了什么？”
    崔慕禮緩緩道來，“念南遇襲時，曾有人疾風的零嘴中聞到魚腥草的味道，而念南因感染了風寒，嗅覺受阻，并未察覺到異常。”
    周念北聽出門道，皺眉道：“你是說，有人趁著念南感染風寒，在疾風的吃食里了手腳？”
    崔慕禮道：“我請教太醫，有一種草叫‘菰蓒’，氣味類似魚腥草，產南疆。與人用時，劑量得當，可作一味『藥』材，有清熱解毒之效。但此草若用于狼身，假以時日便產生依賴。若途中斷供，輕則精神萎靡，重則狂暴至癲。”
    “類似五石散。”周念南興致勃勃地舉例，“父親，兄長，你們知道五石散吧？有『迷』『惑』人心之效，但食多了便會上癮，嘗起來的時候有煙硝的味道……”
    定遠侯看著他，周念北看著他，連崔慕禮都看著他。
    周念南說得正起勁，察覺到三道冷冽的目光后，聲音便不主地變弱，亡羊補牢般干笑幾聲，曲起食指蹭著鼻子道：“我……我之前聽百里盛和秦天宇說得，你們知道的，他們日日混在勾欄院，對這些烏七八糟的東西略有涉足，呵呵，略有涉足。”
    周念北一副小瞧了他的模樣，磨磨后槽牙，“念南，看來這幾年你學了不少好東西，待會不如與我仔細說說？”
    定遠侯不將兩個兒子的斗嘴放在眼里，重看向崔慕禮，篤定地道：“念南身邊的人有問題。”
    崔慕禮頭，道：“狼襲當日，伺候疾風的馬夫以及念南院中的一侍便外而亡，死法不一，時間卻相近。”
    周念北眉眼沉沉，再無昨日明朗之態，“好一個死無對證。”
    “相關可疑人證俱死，余下的只有猜測。”崔慕禮道：“而僅憑猜測，恐怕無法令人信服。”
    說白了，此次狼襲說是巧合也成，懷疑有人謀劃也可，但辦案講究的是證據，光靠嘴巴推理可無法服眾。
    定遠侯當然知曉此理，沉『吟』片瞬，又問：“我與念北常年駐扎北疆，對京城之事了解不深，依你們之，誰最有可能是幕后推手？”
    周念南便道：“當日，張賢宗的嫡子張明暢也在馬場。”而且還調戲了崔慕禮的妹妹崔夕珺。
    后半句話當然不能說出口，周念南道：“五年前，他曾頻繁出入地下斗獸場，里面有不少珍奇兇獸，莫說苔原狼，就連西北白虎都有兩只，后因鬧出好些人命，斗獸場被迫關閉，那些兇獸們此下落不明。”
    一切似乎都順理成章，張賢宗與定遠侯府是政敵，張明暢與周念南素有舊怨，私下買通周念南身邊的人，給他制造了一場“外”……
    周念北已沒有初時那般生氣，冷靜下來，略略忖后道：“若是張明暢所為，他大搖大擺地跑到馬場，豈非不招？他固然是個蠢貨，但也沒有蠢到這份上。”
    “念北兄說得有理。”崔慕禮道：“所以我與念南懷疑，此事恐怕有第三方在攪局。”
    此人出手突襲念南，卻將線索引向張明暢，其心昭然，無非是想讓他們與張賢宗鬧成一團，而獲取漁翁之利。
    定遠侯來巡視三青年，嗟嘆一聲，“本侯老了，這些『迷』『迷』障障的陰謀詭計，是叫人頭暈眼花。”
    誰都能聽出他話里的倦怠。
    定遠侯十一歲起便跟隨老侯爺上陣殺敵，一晃三十年去，定遠侯府在他手里榮光倍固，隨之而來卻是數不盡的陰謀算計。
    他不欲與人爭，人卻不肯放他。
    崔慕禮三人異口同聲喚道：“父親/侯爺。”
    周念北抱拳，“父親，孩兒會撐起定遠侯府的重擔！”
    崔慕禮笑道：“侯爺放心，今上圣明，定會辨忠良，除佞臣，還朝堂清明。”
    周念南想起某人之語，喃喃道：“孩兒也會，也會替定遠侯府掃清詭計暗算，護佑周家安寧。”
    定遠侯唇角掛上一縷笑，欣慰地看著三人，“后生可畏。”
    歡融的氣氛只維持一瞬，周念北沉下臉，不爽地問：“難道此事只能一揭而，念南與母親的委屈便白白受了？”
    休養了半個多月，周念南的傷口仍隱隱作痛。
    他看似滿不在乎，懶散地抬著眼皮，仔細瞧，星眸卻浮冷凝，“無論那人是誰，我都會將他背后揪出來，將受到的傷如數奉還給他，然而眼下，我們不妨將計就計……張賢宗登上左相之位，張貴妃與李泓業的氣焰便愈發囂張，該到滅滅他們威風的時候了，是吧，崔二？”
    崔慕禮笑和：“我也正有此。”