路、柳兩人連袂來到東方山城。
漱石山莊嵌在一處半山老林裡，山腳下是一畝畝的花田。
這時節，花都凋謝了，只剩下來年種子，枝頭迎風。
一踏進山莊正門，一道黑影如魅，快捷襲來，兩手立刻分成手刀，左右進擊柳翠杉。
柳翠杉靈活閃身，微動內力，單手擒拿，化掉對方攻勢。一看清，竟是應四亭！
“應大哥！”路杰林恭手說。
“總捕頭?！?br />
“你在這巡視？”路杰林問。
“是的，總捕頭。漱石山莊武衛撤離，昨日和今日似乎都有動靜，我就過來看看?！?br />
“抱大哥呢？你沒和他一起嗎？”路杰林問。
“他去大街商鋪支援工程了。”應四亭說。
“哦，我還真不知道，這地方，當衙差的，還必須支援民間工程呢。”柳翠杉雙手揹后說。
“此外，”應四亭轉頭對著柳翠衫說：“柳莊主，我還發現了柳天仁的蹤跡，他似乎就在這一帶活動。如果能夠找到他，也許，朝庭前來質問時，也多了一項交代。”
路杰林開始沉思朝庭前來質問這事。
“應大哥，是柳天仁的行蹤重要？還是月前我押運的紅花劇毒，對你更具吸引力?。俊绷渖紗?。
應四亭微笑以對：“確有樊都消息傳出，柳莊主今夏押運的藥材裡，多了紅花精煉的劇毒。這件事，大明老爺當你會向路總捕頭說明清楚，畢竟，吳縣，是不容許這種劇毒流入民間的。”
“所以，你是來找當日被隆欽月劈開的那箱東西囉？”柳翠杉淡然地問。
此時，路杰林明瞭，譚中的記憶，已經完全和柳翠杉的重合了。
“路總部頭，請恕屬下僭越，查不到那箱東西下落，對吳縣并非好事?！睉耐ふf。
路杰林心想，當時翠杉大哥手上那箱白色粉末，是從毒梟十二的實驗室裡帶回來的。他的目的很清楚，那些粉末是製做芬鐸的捷徑；只是，要如何煉至白色粉末的純度，還需要深入研究。
那一日，當真的路杰林撞破那箱劇毒的存在，心中感到失落、懷疑，繼而爆發心律不整，昏迷藍花田中，那正是王子的意識進到路杰林身體前的一刻。
大明原是希望表兄弟兩人將話說開，該如何管制這毒物，容許多少試煉，多少研究，商量出個細則，好讓吳縣縣衙有個準。
豈知，王子與譚中雙雙穿越，中斷了這事。
大明竟也不著急，反而專注在朝庭要找柳天仁的事。
“應大哥，劇毒的存在，正是需要周朝庭積極介入黑心紅花的主因?！绷渖颊f。
“愿聞其詳。”應四亭恭手說。
“黑心紅花是一種奇特的作物，它能製成良藥，也能製成毒藥。它製成良藥的過程會釋放毒素，而它製成藥后的殘渣，卻能變成土肥。這樣一種東西，將它用得好，就是好東西。用得不好，就是毒物?！绷渖勒f。
應四亭仔細地聆聽。
“如果，善于研究、辦學的周國朝庭，能夠研議規范，設置學院，精研如何將這種東西用到好的地方，則對天下人，黑心紅花的存在，可以是種善因。”
“這就是柳莊主希望周國與瀟國聯盟的主因？”
“可說是，原因之一?！?br />
應四亭瞇起了眼。
“要說主因嘛，應該是，希望能激怒宋國，進而使宋囯介入監督黑心紅花的研究和使用。也就是，讓宋國擔起監督周、瀟兩國對黑心紅花治理的重擔！”柳翠杉說。
“這……這怎么可能？我是說，要讓宋囯，監督周、瀟兩囯的製藥？”應四亭盡量壓抑自己的吃驚。
“必須可能！因為，周、瀟不能跨越宋國而結盟。宋國，必須作為公正的第三方，幫助監督這項合作?！绷渖己茏屑毜赜^察應四亭眼中細微的變化。
柳翠杉開始感到很幸運，竟然能在這個節骨眼遇上了他。
“原來，柳莊主轉換身分，是要提出新一波的三國合作？”
應四亭認為，路、柳兩人的結盟，全是路杰林一心想要保護柳翠杉。他看多了路杰林對柳翠杉的一往情深、黏黏糊糊、不可自拔。沒想到，兩人的結盟，竟是為了扭轉周、瀟聯盟的頹勢！
“三國雙邊，各有沖突。如若，三國形成聯盟，則能各取所需，互利共榮。在三國合作的前提下，周、宋之間的沖突，實在不宜擴大，不是嗎？應大哥，或者，該稱呼您，應四哥?！绷渖嘉⑿χf。
“你！”應四亭不敢相信自己聽到的。
路杰林一微笑，王子便心動?？磥?，譚中還慢慢練就了深入理解這裡每個人不同立場的敏感神經了！
“別擔心，我并不知道你是誰。也不認為你透過西郊農市，為躍馬天原傳遞消息是要危害吳縣。相反的，我認為，你很維護吳縣。甚至，你對宋國邊境的牧馬人越過周界這事，都還站在周人這邊比較多一些些?！绷渖加终f。
“我……”
“不過，請容我大膽地假設一下！放心，只是假設?！绷渖加治⑿Α?br />
應四亭的立刻瞳孔緊縮。
“你，正是宋國未來的君主！”柳翠杉一字一字地說。
這下，連路杰林都出乎意料了。
應四亭沒有太多表情，依舊冷冷地挺身而立。
柳翠杉心想，還好前幾日，在幫老薛打下手的時候，還要包辦接收他的閒聊。老薛說，他來到這裡，發現了一樁有趣的事，就是傳說中的應四這個姓，竟然真的存在。
他說這是個很不尋常的姓。他說這是某種皇親貴冑的姓。他說這姓的原意是，應允，為嗣。
“兄終弟及，大概是草原民族常有的習俗。而富有裡想的繼承人，來到最具沖突色彩的邊境生活、當差，融入當地，了解人民真正的困難與快樂，這樣的未來繼承人，是很值得肯定的。更幸運的是，下屆宋君主，看起來，還挺站在我們吳縣這邊的?！绷渖夹钠綒夂偷亍?br />
應四亭沒有接話，只是微笑。
這個微笑，讓他看起來，再也不像一個衙前當差的。
他氣度清華，自內而發，長而不墮。
路杰林很欣慰地望著應四亭，好似皇儲之間，有種能夠互通的制高眼見。
柳翠杉當然不甘寂寞地又說：“嗨！我也沒多大的心愿，就想來個三國會談。這，可不是件簡單的事。光是地點，嘖嘖嘖，恐怕是我提哪，哪都不合適，對吧！”
路杰林暗笑柳翠杉的皮實。
應四亭心想，他說的沒錯。周君王不可能到宋都躍馬天原與會，君兄也不可能遠行至樊都。瀟國女君更是久未露面，行蹤成謎。若三國必須會商，這地點，還真是不好選。
“不過，會談地點還是其次，重要的是，在三國會商之前，誠如某國王子曾說，三國必須對彼此情勢有深入的了解，不能一坐下來，說的都是自己國家想要的、對自己國家有利的，這樣，會談、會談，會變成談不下去的??！”柳翠杉說。
應四亭心想，莫非，他說的是瀟國王子！瀟國王子已經出現在權力的檯面上了？
應四亭對路杰林是佩服的。他知道路杰林對吳縣做出了許多真實的貢獻。
應四亭對柳翠杉并不了解。柳翠衫多年來特立獨行，不受縣衙規管，與路總部頭的私交也頗為低調、神秘。
應四亭對宋國的牧馬強兵是有所保留的。他認為過度操弄軍事，會給鄰國錯誤的判斷，以為兵強馬壯到最后難免一決雌雄。一旦有人錯估情勢，讓邊界爆發戰爭，那對兩國的人民，都是很大的傷害。
應四亭認為，武力的存在，必須是種可以心平氣和又公開競爭的運作。就像宋國的撂隊比賽，大家拿出實力，在一場華麗的演出中，一較長短。而不是讓無辜的農民、牧馬人、種藥人，在根本無法決定大局的情況下，被迫進入戰場，拿生命為各國國力的消長，定下根本不可被公正評價的勝負！
但是，應四亭知道，也只有身在君主位上，才能真正體會大局之下，國與國之間交涉，所必然帶來的無奈強硬，與兩面善柔。
“所以我說，明著，大家各做各喜歡的。喜歡撂隊比賽的，就撂隊比賽，喜歡辦豆石宴的，就辦豆石宴。多讓兩國人民，出來走走，看看，了解什么是異地真正的生活。等到深宮大院裡的最高權力，對與會他國，都有了更深入的了解，真正的三國會談，也就有了準備。也許，到那時候，三邊高層，都會迫不急待對會談的內容，有更清楚的指示。也許，到那時候，會談的地點，不辯，也就自明了。你說，有沒有道理呀？”柳翠杉揹手搖頭，一副老神在在地。
應四亭很謹慎地不置可否。那是不逾越，不漏風，不卑不亢。他認為，此時的他，已不適合再在吳縣當差了！
退下黑色外袍，露出吳縣縣衙公差的長衣、皮束。
一個回身，應四亭將它們優雅地卸下。摺好了，雙手奉還給路杰林。
路杰林心中感慨，應大哥一直是個好同僚，相信真的路杰林若是親臨此刻，也會不捨。
“一定，要這樣做嗎，應四哥？”路杰林很真心地。
“過去承蒙關照，某家感激?！?br />
“下次再見，不知何時。”路杰林真情流露。
“后會有期！”應四亭說完，轉身，上了松枝。再轉身，出了山莊。
路、柳回首時，應四亭已経出了東方山城。
柳翠杉對路杰林說：“有他，有暮山將軍，希望簡慈大人還有機會出面，襄助一把。希望宋君主，會愿意明白我們的處境。”
譚中在心裡對瀟國王子說，等時機成熟了，你也將會收到我要給你的第一個驚喜！
等著！