劇情梗概

第一幕：受到艾薩克·丹森的《七個哥特式故事》的啟發，《伐奈莎》講述大約發生在1905年，一座位于北方鄉村莊園的故事。其主要情節圍繞兩個女人展開，一位是非常漂亮的女人伐奈莎（女高音），以及她年輕美麗的侄女埃里卡（次女高音）。伐奈莎花了二十年的時間來等待她唯一的戀人阿納托爾。在陰沉的、哥特式的幻景中，枝形的吊燈熄滅了，鏡子里映出伐奈莎成長的時代。她的母親是一位消瘦的男爵夫人（女低音），指責女兒用沉默來逃避生活。另一位阿納托爾（男高音）也來到了莊園，他是阿納托爾的兒子，粗俗而又投機取巧。伐奈莎誤將這位年輕男子視為其父親，滿懷熱情地詢問他是否依然愛她，在她的希望毀滅的時候，她意識到這位來訪者不是她的戀人。埃里卡懇求這個騙子離開，但是他拒絕了。

第二幕：一個月之后，埃里卡向男爵夫人承認那天晚上阿納托爾到來時勾引她，但是她拒絕了他的求婚，因為他無法許諾永遠愛她。她的姑母警告：“愛永遠無法承載我們夢想中的景象；這種景象有時似乎存在，但要小心它的偽裝”。伐奈莎和阿納托爾溜冰回來時容光煥發，向一位老博士（男中音）宣布計劃在新年晚會追憶美好的往事。埃里卡意識到她姑媽盲目地愛上了阿納托爾，面對阿納托爾時，她痛苦地拒絕他。

第三幕：在舞會上，阿納托爾和伐奈莎宣布了他們的愛，他們的婚約由嗜酒的博士向大家公布。茫然的埃里卡帶著阿納托爾的孩子，在寒冬中蹣跚地走向湖泊，企圖讓自己流產。伐奈莎沒有覺察到自己心愛侄女這種行為的原因。

第四幕：伐奈莎和阿納托爾結婚了。正當他們準備離開巴黎時，埃里卡、男爵夫人和博士出現；他們的五重唱給這部歌劇提供了一個輝煌、明亮的戲劇性高潮。埃里卡的姑媽消失后，她也從這個世界消失了：她向沉默的男爵夫人宣布，“現在輪到我來等待”。

評介

《伐奈莎》中，巴伯運用常規的方式以及大型傳統歌劇的形式，但是加入了一種非程式化的手法：段落分明的詠嘆調，愛情二重唱，有舞曲、民間芭蕾以及一首溜冰花腔詠嘆調。同時音樂象征不同內心活動，為戲劇提供了心理上的暗示。杰出的新浪漫主義音樂滲透了巴伯創作中的許多因素：富有彈性的韻律使織體節奏變得自然簡單，流動的和聲色彩突顯了詩歌的既苦又甜，襯托了動聽的旋律。

以下幾首詠嘆調以及第一幕和第二幕之間的一首管弦樂插曲作為獨立的片段為人熟知，還有埃里卡傷心的敘事歌“冬天馬上來臨”；伐奈莎戲劇性的詠嘆調“阿納托爾，不要說出有個字”等?！霸诹鴺湎隆笔且皇讕в羞B德勒舞風格的歌曲，在歌劇中該曲有以下各種形式出現，即獨唱、三重唱、合唱、舞曲和最后一幕中的五重唱。

《伐奈莎》使巴伯在1958年贏得了普利策獎；同年，該劇在薩爾茨堡音樂節上演，是薩爾茨堡有史以來上演的第一部美國歌劇，也是第一次由國外團體制作并上演的英文歌劇。1964年巴伯修改了《伐奈莎》，將第一幕和第二幕合并，使四幕精減為三幕。1965年3月在大都會歌劇院第一次上演這個新的、短小的版本，由威廉·斯坦伯格指揮。隨后， 1978年和1988年該版本再次在不同地區上演。