春之后，這武漢的天氣就一天比一天暖和，已感覺不嚴(yán)酷，雖然暫時(shí)沒有多少人敢脫去小祅，但離春耕確實(shí)不太遠(yuǎn)了。
    連降幾場(chǎng)小雨，土地的情很不錯(cuò)，只等回暖，便可下地忙活了。現(xiàn)在軍政府已經(jīng)在武漢附近的鄉(xiāng)村組織起了“鋤社”，將無(wú)田少田的佃戶和缺乏勞動(dòng)力的自耕農(nóng)組織了起來(lái)，并向他們免費(fèi)配給了農(nóng)具，一旦春耕開始，“鋤社”就將嚴(yán)格按照日程表輪流到各農(nóng)戶的田里忙碌，主人家只需要管一頓飯行了，而飯錢則由軍政府的“農(nóng)事處”補(bǔ)助一部分，能夠保證每個(gè)壯勞力都能吃上一碗干飯，甚至還有幾塊咸菜啃啃。
    不過目前最要緊的任務(wù)卻不是組織農(nóng)業(yè)互助，而是西征四川的軍事行動(dòng)，此外，一年一度的春汛也不能馬虎，這沿江的堤防也得組織人去修，雖然去修堤的勞力沒有工錢可拿，可卻能保證一天兩碗干飯，而且軍政府也答應(yīng)過，等修完了堤，每個(gè)勞力還要再發(fā)給一塊大洋的津貼，錢不多，只能買一石糙米，可到底也是前所未有的優(yōu)待，當(dāng)年清廷還沒倒的時(shí)候，拉壯丁可沒什么津貼可拿，即使是朝廷給的飯也都是老米野菜熬的糊糊，這共和一建，果然是比當(dāng)年強(qiáng)得多了。
    這段時(shí)間以來(lái)，那些從東邊趕到湖北打算采訪共和軍的軍事行動(dòng)的記者看到最多的倒不是軍隊(duì)的調(diào)動(dòng)，而是那修筑堤防的黑壓壓的人群，耳朵里聽見的也不是軍號(hào)，而是人們的號(hào)子聲，自從發(fā)捻之亂以來(lái)，這長(zhǎng)江大堤有多少年沒有認(rèn)真修過了？當(dāng)年曾國(guó)藩倒是提過修堤的事，但也僅僅只是提一下而已，修堤得銀子，清廷舍得在軍艦大炮上花銀子，可卻不舍得在修堤上花銀子，同治五年的那場(chǎng)洪水席卷兩湖，漂沒人畜無(wú)算，洪水退去，長(zhǎng)江兩岸留下大量草蕩，作為遺跡供人憑吊，直到現(xiàn)在，那些地方仍是緲無(wú)人煙。最近幾年長(zhǎng)江之所以沒鬧出大地動(dòng)靜，一方面是天旱，另一方面也是多虧了各地的縉紳大戶，由他們出面勸募組織，有錢的出錢，沒錢的出力，好歹可以在堤防上修修補(bǔ)補(bǔ)，擋不了大災(zāi)，可小災(zāi)還是能夠擋一擋地，不過，這終究是杯水車薪，若是遇到大災(zāi)，無(wú)論貧民還是富戶，都只能聽天由命了。
    現(xiàn)在軍政府財(cái)政緊張，自然不可能大修特修，只能在舊堤上修修補(bǔ)補(bǔ)，還沒到農(nóng)忙時(shí)節(jié)，農(nóng)村的壯勞力還是可以利用起來(lái)的，一方面是穩(wěn)定后方，一方面也未必沒有鍛煉一下干部隊(duì)伍地用意，干部培訓(xùn)學(xué)校的那些學(xué)生可以利用這個(gè)機(jī)會(huì)好好實(shí)踐一下組織底層民眾的能力，這個(gè)能力可不僅僅只能用在修堤筑壩上。
    共和軍謝絕了一切對(duì)軍事行動(dòng)計(jì)劃的采訪，記者們無(wú)奈之下，只好改變了采訪計(jì)劃，開始將鏡頭對(duì)準(zhǔn)湖北新政的方方面面，這里的一切都是那樣的讓人新奇，雖然新政剛剛開始，但與清末那種掛羊頭賣狗肉的“新政”比起來(lái)，軍政府主持地新政都是腳踏實(shí)地的，而且沒人敢以新政之行斂財(cái)之實(shí)，就連為國(guó)民辦理帶小照的身份證也不收一文錢，除非在一年內(nèi)重復(fù)辦理，至于釘門牌、修道路，更是不必百姓掏腰包、出勞力，自有勞工大隊(duì)代勞，這些從戰(zhàn)斗部隊(duì)里淘汰下來(lái)的羸兵打不了仗，可修路還是可以勝任的，而且，這些修路隊(duì)里也招收了不少旗人，雖然不發(fā)薪金，但好歹包吃包住，每月還有剃頭錢，總比呆在旗營(yíng)里餓死強(qiáng)。
    除了勞工大隊(duì)之外，農(nóng)墾團(tuán)也是容納城鄉(xiāng)游民的組織，將這些衣食無(wú)著的游民組織到一起，既能保證他們的基本生存，也能盡快恢復(fù)社會(huì)秩序，同時(shí)也可以為共和軍提供廉價(jià)地后備兵源，不過現(xiàn)在湖北已沒有多的土地可以安置農(nóng)墾團(tuán)，或許只能等待四川戰(zhàn)役結(jié)束了，川邊地區(qū)有大量未開發(fā)的山地和坡，只是由于那里交通不便而且處于地方土司統(tǒng)治之下，所以得不到有效開發(fā)，但是隨著共和軍勢(shì)力的向西滲透，川邊的開發(fā)和控制必然會(huì)列入工作日程表。
    由于游民地減少，市面秩序井然，就連那些有勞動(dòng)能力的乞丐也被收容到了勞工大隊(duì)和農(nóng)墾團(tuán)，在這里，沒有人可以游手好閑，勤勞地國(guó)民才是值得尊重的。
    就是在這點(diǎn)滴之間，湖北地面貌正在慢慢的改變，雖然和東部沿海比起來(lái)，依然是落后地，但誰(shuí)也不能否認(rèn)，軍政府已盡了最大努力。
    當(dāng)然，軍政府之所以成為“軍”政府，就是要把軍事放在關(guān)注的第一位，無(wú)論如何，這軍事都不能放松，長(zhǎng)江大堤上的百姓們?cè)诿β担埠蛙姷娜w官兵也在忙碌，只不過，部隊(duì)的調(diào)動(dòng)大多都集中在夜晚，多數(shù)人是看不見的，部隊(duì)調(diào)到了哪里？哪支部隊(duì)是先遣隊(duì)？這些軍事機(jī)密沒人能夠回答，唯一可以透露一點(diǎn)消息的就只有詹大悲主持的《先鋒日?qǐng)?bào)》，這家報(bào)社是共和軍唯一批準(zhǔn)隨軍采訪的報(bào)社，而且，部隊(duì)里的時(shí)政宣講員也多是這家報(bào)社的兼職記者，不過本著保守機(jī)密的信條，報(bào)紙透露出來(lái)的消息也不多，而且真假摻半，有效的混淆了視聽，掩護(hù)了部隊(duì)的調(diào)動(dòng)。
    沒有多少人知道。就在共和軍總司令部下。新設(shè)了一個(gè)“心理戰(zhàn)作戰(zhàn)科”。共和軍地總司令趙振華兼任作戰(zhàn)科長(zhǎng)。而這個(gè)部門恰恰是《先鋒日?qǐng)?bào)》關(guān)于共和軍消息地主要來(lái)源地。雖然現(xiàn)在還看不出心理戰(zhàn)地效果。但趙北堅(jiān)信。這只是共和軍在新軍事革新上走出地一小步。在他地主持下。這支軍隊(duì)將以嶄新地面貌出現(xiàn)在世人眼前。無(wú)論是戰(zhàn)法、戰(zhàn)術(shù)。還是編制、武器。這支部隊(duì)都將引領(lǐng)世界軍事潮流。或許用不了多少年。“世界軍事革新先鋒”地桂冠將戴在總司令地頭上。
    心理戰(zhàn)只是戰(zhàn)爭(zhēng)地一個(gè)很小組成部分。尤其對(duì)于中國(guó)這樣信息閉塞、媒體稀少地國(guó)家。這種戰(zhàn)術(shù)暫時(shí)還派不上大用場(chǎng)。戰(zhàn)爭(zhēng)仍然將以部隊(duì)地沖鋒和大炮地轟鳴作為開始和結(jié)束。“工欲善其事。必先利其器”。西征馬上就要開始。部隊(duì)地武器補(bǔ)充和后勤保障就顯得相當(dāng)重要了。甚至可以說(shuō)是此次西征能否在短期內(nèi)結(jié)束地關(guān)鍵。船只地征集、民夫地招募。都有條不紊地展開。南方本不是養(yǎng)馬地好地方。出產(chǎn)地馬多半還沒驢高。但仍然被共和軍大量購(gòu)買。為了彌補(bǔ)軍馬地巨大缺口。部隊(duì)里甚至出現(xiàn)了驢子隊(duì)。
    兵馬未動(dòng)糧草先行。雖然共和軍部隊(duì)尚未正式誓師。但是輜重地運(yùn)輸早已開始。岳州、荊州、歸州、巴州等地已建立了兵站。隨軍行動(dòng)地勞工大隊(duì)和農(nóng)墾團(tuán)也先期抵達(dá)各個(gè)兵站。時(shí)政宣講隊(duì)已開始在社會(huì)上公開宣傳這場(chǎng)西征之戰(zhàn)地重要意義。所有與戰(zhàn)爭(zhēng)相關(guān)地戰(zhàn)爭(zhēng)物資也列出清單。面向社會(huì)公開招標(biāo)征購(gòu)…
    列地舉措表明。這架戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器地每一個(gè)齒輪都已經(jīng)高來(lái)。這也是這個(gè)古老地東方國(guó)家第一次向“總體戰(zhàn)”邁出腳步。
    西征絕對(duì)不會(huì)失敗。這一點(diǎn)共和軍上上下下都很有信心。但戰(zhàn)事不宜過久拖延。那可能會(huì)招致列強(qiáng)武力干涉。尤其是日本和俄國(guó)。都在虎視耽。而且巴爾干地“波斯尼亞危機(jī)”現(xiàn)在正逐步走向緩和。歐洲列強(qiáng)已可騰出手來(lái)關(guān)注遠(yuǎn)東事務(wù)。所以。必須在最短時(shí)間內(nèi)結(jié)束大部分戰(zhàn)斗。并穩(wěn)定全國(guó)局勢(shì)。避免給列強(qiáng)干涉地借口。在這一點(diǎn)上。眾人沒有絲毫分歧。
    趙北定下地作戰(zhàn)期限為一個(gè)月。在這一個(gè)月里。共和軍西征部隊(duì)必須由東到西橫掃全川。沿著川江水陸并進(jìn)。拿下所有大中型城市。并殲滅有建制地清軍部隊(duì)。建立地方共和政府。然后分兵四出。爭(zhēng)取在半年里蕩平全川頑固勢(shì)力并組建地方自治政府。
    現(xiàn)在北方的北洋軍已在段~瑞的指揮下拿下了娘子關(guān)，山西門戶洞開，而同盟會(huì)和光復(fù)會(huì)的軍隊(duì)也已向廣東、云南、廣西等地開拔，兵鋒所指，所向披靡，再加上英國(guó)和法國(guó)的炮艦威脅，兩廣總督張人駿已正式放棄了“中立”立場(chǎng)，倒向共和政府，就任廣東都督，隨即也派兵參與了討伐云貴總督錫良的戰(zhàn)爭(zhēng)，至于廣西巡撫張鳴岐，本想蕭規(guī)曹隨，加入共和一方，不料他麾下地舊軍卻不聽指揮，紛紛嘩變，投靠了錫良，錫良將云南宿將陸榮廷派到廣西，署理廣西提督，以武代文，監(jiān)督廣西省政，巡撫張鳴岐在廣西站不住腳，只好化裝逃往廣東，廣西成了錫良的地盤，這位清廷總督不禁志得意滿，自封“平南公”，坐擁三省，并派兵入川，增援趙爾巽，陜甘總督升允雖然自顧不暇，但也派了幾百騎兵入川增援，一時(shí)之間，川、、、桂、陜、甘頑固勢(shì)力連成一片，氣焰囂張。
    在段~瑞的北洋軍攻到山西之前，河南的楊王鵬部就已進(jìn)抵潼關(guān)，但由于共和軍支援的大炮尚未運(yùn)到，因此只能頓兵關(guān)下，等待大炮和炮彈，湖南地共進(jìn)會(huì)武裝則在湖南都督孫武的指揮下攻進(jìn)貴州，但也因共和軍支援地大炮尚未運(yùn)到，不得不在州一帶休整。
    現(xiàn)在共和政府三路討伐大軍中，就只剩下趙北指揮的第二軍尚未全面發(fā)動(dòng)，此舉引起了一些人地不滿，不僅袁世凱來(lái)電催促，就連正在上海召開的共和制憲會(huì)議也拍來(lái)電報(bào)，對(duì)共和軍行動(dòng)遲緩提出質(zhì)疑。
    不打無(wú)準(zhǔn)備之仗，這是趙北地信條。
    雖然輿論有些急噪，但共和軍依然是不動(dòng)如山，有條不紊的籌備著出征事宜，原本領(lǐng)軍駐防湖南岳州的吳振漢已經(jīng)奉命調(diào)回武漢，西征軍出征之后，他將全權(quán)負(fù)責(zé)湖北軍事，民政事務(wù)則由黎元洪和議院處理。
    在蔣方震的幫助下，共和軍的總參謀部已完成了編組，藍(lán)天蔚依然是總參謀長(zhǎng)，蔣方震作為副總參謀長(zhǎng)兼高級(jí)軍事顧問跟隨趙北左右，隨時(shí)為總司令提供軍事咨詢服務(wù)，再加上漢陽(yáng)兵工廠已經(jīng)趕制出一批應(yīng)急步槍，并裝備了部隊(duì)，征集的民船也全部整裝待發(fā)，準(zhǔn)備炸毀礁石、清理川江航道的工兵部隊(duì)也備下足夠的炸藥，香港請(qǐng)來(lái)的潛水員也已逐漸適應(yīng)了當(dāng)?shù)氐娘嬍场髡鞯姆椒矫婷娑家炎龅饺f(wàn)無(wú)一失，就等總司令一聲令下了。
    不過在正式出征之前，必要的政治動(dòng)員是不可或缺的，而且不僅要?jiǎng)訂T軍隊(duì)，還要?jiǎng)訂T國(guó)民，要讓國(guó)民明白，共和軍是在為國(guó)民而戰(zhàn)。
    因此，在做好了軍事準(zhǔn)備之后，趙北以湖北都督的名義正式頒布了兩部剛剛由省議院表決通過的地方性法律，一部是《民意代表保護(hù)法》，這部法律規(guī)定，所有的省議院議員和地方自治會(huì)委員均受法律之特殊保護(hù)，沒有議長(zhǎng)或總司令的批準(zhǔn)，任何人均不得以任何借口予以逮捕，換句話說(shuō)，議員和自治委員在任期內(nèi)享有司法豁免權(quán)；另一部法律是《小農(nóng)田賦+免法》，這部法律承諾，對(duì)于擁有土地不超過五畝的小農(nóng)家庭予以免除田賦的優(yōu)待，只有當(dāng)每戶所擁有的土地總數(shù)超過五畝才會(huì)被征收田賦。
    國(guó)民的動(dòng)員完成之后，才是軍隊(duì)的動(dòng)員。
    現(xiàn)在，總司令正在兵工廠禮堂召開臨戰(zhàn)前的最后一次全體高級(jí)軍官會(huì)議，部署方略，強(qiáng)調(diào)軍紀(jì)。與會(huì)的人除了軍官之外，還有兵工廠、鋼鐵廠和被服廠的負(fù)責(zé)人，以及那些千里迢迢趕來(lái)采訪共和軍的記者，這也是一次新聞發(fā)布會(huì)。
    趙北沒在會(huì)上說(shuō)多少話，該講的早已在前幾天講過，今天的會(huì)議實(shí)際上就是一場(chǎng)做秀，提高共和軍的知名度。
    會(huì)議實(shí)際上是由張激揚(yáng)主持的，這位時(shí)政宣講員總代表站在演講臺(tái)上，對(duì)著那些記者滔滔不絕，講演稿也是趙北親手修訂過的，從作戰(zhàn)的目的到軍隊(duì)的紀(jì)律，從作戰(zhàn)雙方軍事力量的對(duì)比到國(guó)外的局勢(shì)，都講得一板一眼。
    此次西征，趙北打算動(dòng)用兩個(gè)師的共和軍部隊(duì)，此外，再加二十個(gè)大隊(duì)的革命衛(wèi)隊(duì)，總兵力超過七萬(wàn)人，六萬(wàn)桿步槍，二百門各式大炮，可以說(shuō)是傾盡全力。四川是天府之國(guó)，魚米之鄉(xiāng)，礦產(chǎn)資源豐富，進(jìn)可攻退可守，趙北是志在必得，若不是還顧忌著有人趁機(jī)來(lái)?yè)屗暮钡乇P，恐怕他會(huì)將四個(gè)師的共和軍調(diào)進(jìn)四川作戰(zhàn)。
    雖然只有七萬(wàn)人西征，但總參謀部公布的西征軍總兵力卻是十一萬(wàn)，至于共和軍的總兵力，則達(dá)到了驚人的“二十五萬(wàn)”，所謂“兵不厭詐”，這既是向四川的趙爾巽示威，也是向其它勢(shì)力虛晃一槍，免得總司令帶兵入川的時(shí)候有人來(lái)抄他后路，湖北可是趙北苦心經(jīng)營(yíng)的第一塊根據(jù)地，不能讓別人搶了去，為了虛張聲勢(shì)，趙北甚至將當(dāng)年董卓那一套把戲拿出來(lái)練了練，晚上把兵派到東邊，白天再把兵繞個(gè)道從西邊調(diào)回來(lái)，以此迷惑記者和細(xì)作。
    “諸位，蒙共和政府信賴，鄙人被委任為此次西征總指揮，肩負(fù)重任，不得不慎重對(duì)待，雖知川道之難堪比登天，卻不敢貪圖安逸，作為第二軍軍長(zhǎng)兼西征總指揮，我將隨先頭部隊(duì)沖過夔門！”
    在張激揚(yáng)講完之后，總司令又站在了講臺(tái)前，慷慨了幾句，趁著記者們還沒回過神來(lái)時(shí)，又將手一揮。
    “現(xiàn)在，我宣布，共和軍西征部隊(duì)誓師時(shí)間為下午兩點(diǎn)整，誓師地點(diǎn)，武昌城外鲇魚套！”
    ……
    公元１909年3月3日，共和軍于武昌城外鲇魚套誓師西征，七萬(wàn)大軍水陸并進(jìn)，殺氣騰騰向夔門撲去，“征川之戰(zhàn)”正式拉開帷幕。(未完待續(xù)，)
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