程卿還來(lái)不及吐槽三皇子是種馬文男主附身，站在窗口張望的董勁秋就笑著轉(zhuǎn)身：
    “我看見(jiàn)孟大人了！”
    周恒也點(diǎn)頭確認(rèn)。
    程卿和崔彥就不好再說(shuō)悄悄話，都去門口迎接孟懷謹(jǐn)。
    三月春光正好，孟懷謹(jǐn)穿了一身月白長(zhǎng)袍，領(lǐng)路的小伙計(jì)都分外殷勤。
    “孟師兄！”
    “師兄好。”
    “見(jiàn)過(guò)孟大人。”
    程卿四人紛紛打招呼問(wèn)好，孟懷謹(jǐn)笑笑，“都這么客氣做甚，趕緊坐下，大家都不算外人。”
    可不是么，程卿、崔彥和周恒都算孟懷謹(jǐn)?shù)膸煹埽瓌徘餂](méi)在南儀書院求學(xué)，卻也是宣都人士，與孟懷謹(jǐn)是同鄉(xiāng)。
    然而除了程卿，其他三人在孟懷謹(jǐn)面前都有些束手束腳。
    孟師兄做了官變化真大啊！
    周恒與程卿一起上京，見(jiàn)孟懷謹(jǐn)?shù)拇螖?shù)要多些，崔彥卻是二月初趕在會(huì)試前才進(jìn)京的，孟懷謹(jǐn)?shù)淖兓螅瑢?duì)崔彥的沖擊很大。
    在書院時(shí)，孟懷謹(jǐn)是公允嚴(yán)明的‘孟師兄’，如今出現(xiàn)在崔彥面前，卻已經(jīng)是在京城官場(chǎng)混了三年的孟大人，崔彥以前就覺(jué)得‘孟師兄’高深莫測(cè)，分別三年再相見(jiàn)，‘孟師兄’進(jìn)化為了‘孟大人’，更添了說(shuō)不清道不明的氣度。
    崔彥覺(jué)得很陌生。
    殊不知孟懷謹(jǐn)也覺(jué)得崔彥變化挺大。
    變化的不僅是體型，還有精氣神。
    年輕的郎君不經(jīng)磨礪就永遠(yuǎn)是大男孩而非男人。
    看見(jiàn)崔彥，孟懷謹(jǐn)想到了程卿收崔彥銀子，請(qǐng)自己幫崔彥補(bǔ)課的事——那筆銀子也沒(méi)落到程卿手里，孟懷謹(jǐn)當(dāng)時(shí)以為自己全拿走了，如今想一想，以程卿的性子，怎會(huì)一點(diǎn)好處都不落下呢，不知程卿事后又管崔彥要了多少銀子。
    那時(shí)候的崔彥，還是個(gè)出手闊綽的小胖子。
    官場(chǎng)的傾軋令孟懷謹(jǐn)懷念在南儀書院求學(xué)時(shí)的簡(jiǎn)單日子，不由拍了拍崔彥的肩膀：
    “不錯(cuò)，人變結(jié)實(shí)了，也精神了。”
    這話一說(shuō)，崔彥覺(jué)得三年未見(jiàn)孟懷謹(jǐn)?shù)氖桦x至少消散了大半，他朝孟懷謹(jǐn)嘿嘿一笑，又有了那時(shí)開(kāi)小灶補(bǔ)課時(shí)的激動(dòng)，“師兄，今天又要麻煩你了！”
    “這算什么，你們能考取貢士全靠自己的天賦和努力，我給你們講講殿試要注意的事項(xiàng)，不過(guò)是錦上添花。都是我一家之言，你們聽(tīng)了也要自己思考下適不適合自己。”
    孟懷謹(jǐn)?shù)脑捵尦糖渌娜硕键c(diǎn)頭。
    程卿心想，皇帝欽點(diǎn)孟懷謹(jǐn)做狀元，主要是孟懷謹(jǐn)有才學(xué)，此外還有孟懷謹(jǐn)?shù)臉用埠蜌舛纫灿屑映帧?br/>     如果是一個(gè)形容猥瑣的人站到金鑾殿上，皇帝見(jiàn)了就要心生反感，明明有一等才學(xué)，卻很難被皇帝一眼看中。
    而在他們四人中，程卿已經(jīng)算長(zhǎng)得最普通的了。
    唉，倒不是說(shuō)她五官丑，是臉色不好，整個(gè)人就如同蒙上了一層灰，再加上個(gè)子不夠高，自是比不過(guò)別人。
    她一米六幾的個(gè)子不是同齡人中最矮的，卻也比不過(guò)董勁秋、崔彥和周恒。
    這三人里，周恒個(gè)子稍矮，程卿估摸著周恒差不多有172cm左右。董勁秋和崔彥差不多高，身高介于176-178cm中間。
    程卿縱向?qū)Ρ攘艘环谛闹邪参孔约海m然沒(méi)有挺拔的身高和俊美的樣貌，卻有五元及第的成績(jī)打底，殿試時(shí)皇帝不會(huì)特別看重她的外表！
    “……如果拿不準(zhǔn)皇帝的喜好，不如堅(jiān)持做自己，裝出來(lái)的政治抱負(fù)總有被拆穿的風(fēng)險(xiǎn)，堅(jiān)持做自己可能一時(shí)不會(huì)出彩，卻不會(huì)出錯(cuò)。哪怕是你們發(fā)揮的最不好，都是一個(gè)同進(jìn)士，外放就是一個(gè)七品縣令，是一方父母官，從地方官升遷進(jìn)京花的時(shí)間不短，卻是另一種經(jīng)歷。”
    除了程卿，崔彥他們?nèi)四挲g最大的也才及冠，一些人考到白發(fā)蒼蒼還是個(gè)老童生，他們不過(guò)二十來(lái)歲就要做官了，就算從七品知縣做起，也有二三十年的時(shí)間慢慢往上升遷——咦，這樣一想，做個(gè)同進(jìn)士都不算最差結(jié)果呀。
    孟懷謹(jǐn)不僅是來(lái)傳授殿試經(jīng)驗(yàn)啊，連心理輔導(dǎo)都一塊兒給崔彥三人做了。
    程卿忍不住補(bǔ)充道：
    “真沒(méi)必要緊張，過(guò)了殿試至少就是七品官，我父親以舉人功名入仕，要從七品以下慢慢熬，蹉跎了太多年，我們有進(jìn)士功名，起步就高出許多。再看我二叔，原也是外放的地方官，人家三年一升，從知州跳知府，從知府又升做吏部侍郎，這不也爬的挺快么？”
    話是沒(méi)錯(cuò)，可舉的這兩個(gè)例子，真的是在鼓勵(lì)他們嗎？
    崔彥三人都十分同情看她。
    大家都知道程卿和二房的關(guān)系不睦，如今二房的程知緒升官做了吏部侍郎，對(duì)程卿來(lái)說(shuō)并不是啥好事兒啊！
    虧得程卿還能沒(méi)心沒(méi)肺，孟懷謹(jǐn)戳破三人的同情：“程卿若再拿下?tīng)钤舨渴汤梢补懿蛔∷欠裆w，你們還是多擔(dān)心下自己吧。”
    也是哈，程卿若成了狀元，皇帝肯定會(huì)重用。
    他們還是多操心下自己的前途吧！
    幾人越聊越高興，漸漸在孟懷謹(jǐn)面前都沒(méi)了束縛。
    程卿笑瞇瞇的為大家斟茶，為了不影響兩日后的殿試，大家都以茶代酒了。
    三月初，大地回春，柳樹(shù)抽了芽?jī)海巴獾镍B雀嘰嘰喳喳歡叫，程卿四人與孟懷謹(jǐn)?shù)木蹠?huì)其樂(lè)融融。
    程卿幾人在酒樓里喝茶，卻有人在茶肆中喝酒。
    在這酒樓的對(duì)面是一間茶肆，某個(gè)包廂中坐著表情陰郁的四皇子。
    四皇子從小就順風(fēng)順?biāo)瑯O少出現(xiàn)這種表情。
    與他同桌的是沉默少言的五皇子。
    四皇子將手上的酒水一飲而盡，冷笑連連：
    “大慈悲寺方圓百里，每一個(gè)山頭和村落我都讓人查過(guò)，根本沒(méi)有劫走真真表妹的那群匪徒，好似那群人來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤，只為刁難一個(gè)閨閣小娘子，世上哪有這般奇怪的事。思來(lái)想去，此事都像是姑母的手筆，她想毀了表妹，我也不能叫柔嘉表姐好過(guò)——五弟，我有件事要托付給你，你能不能幫我？”
    四皇子要說(shuō)的肯定不是好事。
    五皇子恨不得將肩膀都縮到桌下，面對(duì)四皇子咄咄逼人的目光，五皇子鼓起勇氣搖頭：
    “四哥，得罪姑母的事，我不敢！”