得了干凈衣物, 又洗了個熱水澡，奚蕊才覺得自己緩過來了許多。
    她邊絞著頭發邊走出凈室，心底卻思忖著待會如何面對祁朔, 可真等她出來時外頭卻早已沒了人影。
    奚蕊停住腳步愣了愣。
    說不清那一霎那的內心是什么感覺，總之在松了一口氣之外隱隱還有些她自己都未曾察覺的失落。
    “夫人, 夜風寒涼, 可莫要著了涼。”
    見她就這樣衣著單薄地站在原地, 文茵見狀立馬取了件外衫為她搭上, 又接過她手頭的帕子繼續為她絞著頭發。
    他們離京時早過了季夏時節，前幾日的烈炎算是今年夏日的尾巴，初步踏入孟秋的夜晚不比從前，多少是有了些涼意。
    奚蕊任由著她的動作，然后朝塌邊走去, 忽而見到那桌案上呈上的各式吃食。
    “這是……？”
    她似乎并未傳喚這些。
    文茵順著她的目光看去, 當即了然, 然后解釋道：“夫人, 這是公爺方才派人送來的，公爺說夫人這幾日都沒有好好用膳, 便將夫人喜愛的吃食都送了一份來。”
    聽言奚蕊心下稍有怔神，復又想到那些擺在門外的東西，似乎也都是她愛吃的。
    她坐到案邊, 手指執起筷子, 淡淡道：“知道了。”
    這幾日公爺和夫人的緊張氛圍她們看在眼里急在心里，阿綾到底不比文茵沉得住氣，此時周遭并無外人，她便將心中猶疑許久的困惑問出了口。
    “……公爺可是因著夫人前幾日出門斥責了您？”
    斥責？
    奚蕊眨了眨眼，扒拉著碗中菜食的筷子停了下來, 她抬頭看阿綾，有些疑惑：“為何會這樣問？”
    阿綾同樣不解：“不然您為何同公爺這般……”
    后面的話她沒說完，奚蕊卻懂了。
    她思索了一番，又皺眉緩了半響，后認真答道：“其實……我也不知道。”
    阿綾：“……？”
    文茵：“……？”
    那日祁朔滿身戾氣，將她強硬地一路抱回，周遭人皆是以為是她在外惹了什么事，使得他不悅。
    可……他也并未斥責什么，只是不由分說地上來就吻她，如今提起，她倒還真的沒想過他到底是因為什么遷怒于她。
    而她又是在氣什么呢？
    奚蕊有片刻迷茫。
    “文茵、阿綾，你們有沒有想過……如果我不是我……這一切會是什么樣？”
    文茵與阿綾被她這番話繞得云里霧里，二人面面相覷。
    什么叫她不是她？
    阿綾困惑不已：“夫人就是夫人，怎么會不是呢？”
    奚蕊也沒了吃東西的心思，當下抱著膝蓋蜷縮到了榻上，絞動著垂在胸前的一縷墨發，狀似無意道：“就是……若當初陛下賜婚之人是其他家的小姐，亦或是我后來被爹爹許給了旁的人家，便不會有現在的這些事情了。”
    那么她就不會是一品誥命，也不會是他的夫人。
    可她們做丫鬟的又如何能懂她這般彎彎繞繞的心思？
    文茵垂頭道：“奴婢們愚鈍，不知夫人顧慮，但成婚以來公爺待夫人之心奴婢們卻是看得極其真切，公爺雖狠名在外，但對于夫人卻并未同傳言那般冷漠無情，那日夫人暈了馬車公爺便是立馬叫停了路程，更是陪夫人在平海鎮待到如今......”
    奚蕊聽著她的話，分明是極其簡單的道理，可如何也想不明白。
    糾結的情緒密密麻麻交織成網，以至于連心底下意識朝他的傾斜都沒有察覺。
    忽然目光掃視過不遠處案上的炒三絲、蝦炒蛋還有小白魚莧菜羹。
    雖說在京都不算是多么珍貴的食材，但在這地界卻是十分難得。
    而這所有皆是因為第一日她吃不慣沿海食物后祁朔命人尋來的。
    奚蕊驀地想到來這里的翌日，他帶自己出去獵物的場景。
    盛大而燦爛的光影與男子挺拔如松的身姿交輝相映，他就像是鋒利的劍刃在歲月的打磨中斂了盛芒，沉入刀鞘。
    他的確不善言辭，也曾語出噎人，可他所作所為屬實未曾傷害過她。
    奚蕊手指繞上的黑發擰成結又松開，卷長的睫毛輕輕顫抖，腦中思緒紛雜。
    一面認可著這樁樁件件令她沉淪的證據。
    而另一面那‘倘若她不是她’的想法卻像是如何也擺脫不掉的魔咒，時刻提醒著她或許換個人......他亦會這樣做。
    “夫人？”
    見她沉默地久了，阿綾忍不住喚了一聲。
    奚蕊回過神，又呆呆地點了點頭:“我沒事。”
    復看向那滿桌的菜，輕聲道：“給我盛些湯羹罷。”
    總歸是辛苦一場才換來的食物，還是莫要浪費得好。
    “是。”
    ......
    昨日晚間沒有睡好，現下不一會奚蕊便有了困意。
    望著窗外夜空的點點星辰，她的上下眼皮開始打架，想不明白的索性也不再想。
    就在她雙手交疊于胸口正欲入眠時，手頭的空落感又讓她清醒了幾分。
    她想起來了，之前用吊墜串成手鏈的貝殼以及上面的玉符掉在了漁村旁的沙灘之上。
    這幾日只顧著難過倒是將這件事給忘了。
    奚蕊側過身蹙起了眉。
    雖說不準備將此物送給祁朔，但那玉符可是得尋回來的。
    又想到他晚間說的明日去漁村，剛好......她可以趁他不在溜去尋回來。
    反正那海灘離漁村有些距離，當是不會被發現才是。
    思及此，奚蕊的擔憂再次緩緩放下，她又換了個姿勢才沉沉睡去。
    一夜無夢。
    平海鎮所鄰的海域不小，祁朔此行前往的并非漁村正前方。
    同他猜測相差無幾，這片村落的后方海域的海水并似前方那樣湛藍干凈，而是隱隱混有黑色又無法溶解的物質。
    “公爺您看。”
    銘右一瓢舀起那沾了黑物的海水，又取出火折子點燃，只見那‘海水’直接燃燒了起來，并散發出奇怪的氣味。
    昨日奚蕊裙擺的黑跡不多，再加上有布料燃燒混雜其中，并不能很清晰的分辨。
    而今日祁朔已然可以確定，這片海域存在洧水，而且還是未上報給朝廷的洧水。
    男子銳利的目光掃視過這片渾濁海水，海面上殘余的黑色痕跡昭示著運輸這些東西的船只走向。
    沒想到這次誤打誤撞暫歇平海鎮竟遇上了這般暗中密事。
    洧水尋常可做燈油，但如此大費周章只為賣些燈油......
    他是如何也不信的。
    “公爺，那邊有人來了。”
    銘右將燃盡的木瓢扔到一邊，與此同時祁朔也轉過了眸。
    他薄唇輕啟：“走。”
    “是。”
    一來一回間，方才二人矗立之地只剩了那燃成一團黑的木瓢殘骸。
    束阿元背上背著背簍，伸出胳膊擦拭著額角的汗，腳步踏過那被風吹散的黑灰并未察覺絲毫異樣。
    他視線警惕地打量四周，確保無人在此后忽地折了個方向，朝兩座海崖之間走去。
    一路蜿蜒，到了最里處時竟是一個巨大的巖洞，而在外面隱隱可以聽到洞內最深處傳來的人聲，以及擊打之音。
    束阿元朝里面探頭，招呼了幾聲：“用飯了，用飯了！”
    說罷便將背簍取下，然后將其中干糧分開擺出。
    內里諸人聞聲手中動作驟頓，隨即便是一陣哄鬧著走出來的腳步聲。
    “哎喲，阿元今日帶了什么好吃的來了？”
    一道粗狂男聲響起，束阿元不好意思地摸了摸腦袋：“不過就是尋常的紅薯和腌菜罷了。”
    他們地貧，種不出什么好東西，更不必說有余銀出去鎮上采購肉食，大多數時候都是吃些自家種的紅薯土豆果腹，偶爾有時候得了些粗鹽，便會腌制些蕨菜，時間越久咸味越重，日后吃起來便只需挑上幾根口中就有了些味道。
    看著束阿元這般不經逗弄，那男子哈哈大笑兩聲，又伸手拍了拍他的肩膀：“你這小娘子模樣，逗也逗不得可如何娶媳婦兒？”
    談到這個身旁就又有人圍聚了起來，另一男子口中塞滿了紅薯，唇齒不清道：“唔......說起來我們阿元也有十九歲了，該是時候去說個媳婦兒！”
    “我見那村口張家的小女兒就不錯，待這批貨結了工錢，阿元便有聘禮可送了哈哈哈哈......”
    “那老子定要去多喝幾杯喜酒！”
    “劉二，你就只記得這些——”
    “哈哈哈......”
    ......
    眾人的打趣使得束阿元頭越埋越低，他不由得想到了那日海岸邊宛若仙子般的倩麗身影。
    倒不是還存有什么旖旎心思，在見到那位將她帶走的男子之時他便知曉自己同他們根本不在一個世界。
    后來他借機去了鎮上才知曉這家人是滄州林家來的。
    她是林家大公子的夫人，如此身份地位之人若非阿滿頑劣誤打誤撞，他怕是一輩子也接觸不到。
    又跟著諸位大哥們寒暄一陣，待到他們吃完，束阿元才收拾好東西又繞過條條彎路，出了那海崖夾縫之間。
    他們漁村世代靠捕魚為生，因此生計雖不算極為貧寒，但也只能飽腹。
    可就在前幾年忽有人發現了兩座海崖之間的洞穴底部存有洧水，他們大多數人不知其有何用，直到有人尋來同他們說每月按時采發運送便能給每人每月二兩銀子。
    二兩銀子對于他們來說都夠了一年的用度，誰人不動心？
    是以，便有了村中男子白日皆來此處做活的場面。
    只是那人說此事不可讓其他人知曉，因此他們連自家婆娘都未告知具體位置，她們只知曉自己男人做了了不起的活計，于是每日準備著干糧讓束阿元來回送著。
    但這銀子來得太過容易，束阿元總是感覺有些不安。
    沉浸在自己回憶中的他并未注意到眼前多出了一人，直到見著陌生的鞋靴才驀地抬頭。
    “束公子。”銘右朝他禮貌抱拳。
    束阿元越過銘右，猝不及防地對上了他身后男子鷹隼般的眼眸。
    他下意識后退一步，握住背簍的手指收緊，小腿止不住地開始戰栗，背后覆上一層冷汗。
    這個男人即便是一言不發也足夠讓他產生來自靈魂深處的顫抖。
    束阿元額角開始冒汗，他不知他們為何在此處，只是那緊張與惶恐使得他喏動嘴唇半響才發出一個音節。
    “你......”
    “我們家公子想同你談談。”
    是詢問的句子，卻不是有余地的語氣。
    他知道自己無法拒絕。
    奚蕊一覺睡到日上三竿才悠悠轉醒。
    憶起昨晚還想著今天早些出門去尋玉符，她草草梳洗一番又隨便吃了點東西填飽肚子便欲出門。
    文茵對她這番動作十分不解，問道：“夫人您怎得又要去海邊了？”
    奚蕊剛準備解釋，轉念一想她都不準備送了，再提簡直自取其辱，于是話到嘴邊便成了：“今日天氣甚好，適合出去逛逛。”
    文茵欲言又止：“......”
    昨日還在鬧脾氣把自己關房間里的也不知是誰。
    “對了，公爺他......何時走的？”奚蕊裝作不經意地問。
    “回夫人，公爺卯時便出門了。”
    “......？”
    卯時？？
    這么早，簡直夠好幾個來回了！
    奚蕊心中開始打鼓，立馬站起了身，可不能再拖延了，得在他回來前尋到東西折返。
    ......
    馬車一路疾馳，奚蕊堪堪拉著兩側扶手才不至于東倒西歪，但身旁的文茵與阿綾卻是沒這般好運。
    車轱轆停穩時，自家夫人倒是提著裙擺便跳下了車，她們二人好一陣頭暈眼花才終于站穩。
    奚蕊朝記憶中的方向尋，可在見著那被潮起潮落沖地光滑平整的沙灘時，她只覺雙目一黑。
    這可如何找……？
    “仙女姐姐！”
    就在她絕望地蹲在地面準備一寸寸挖時，小男孩稚嫩的聲音轉移了她的注意力。
    “仙女姐姐在做什么？”
    奚蕊順著聲音傳來的方向望去，只見束阿滿赤著腳站在不遠處，看到她先是欣喜，后又是疑惑。
    她僵硬著身子站了起來，拍了拍衣擺的沙粒，剛想說沒什么，卻在對上孩子天真無邪的目光時換了念頭。
    反正他什么也不知道，再者束阿滿肯定對這里要比她熟悉。
    奚蕊默了默，試探地彎腰問道：“阿滿可有見過一條由吊墜編成的手鏈，上面有一塊翡翠玉符，周圍是......是一圈貝殼。”
    束阿滿眨巴眨巴眼睛，思考了一會，煞有其事地點了點頭：“見過的。”
    奚蕊眼前一亮：“在哪里？”
    束阿滿撓了撓頭，回憶片刻：“好像昨日同哥哥一道送去了鎮上的一家客棧。”
    “？”
    什么客棧？
    “哦對！就是那個兇兇的哥哥住的地方，哥哥說兇兇的哥哥是仙女姐姐的夫君，仙女姐姐落下的東西要給他送去！”
    “......？”
    兇。兇。的。哥。哥？
    奚蕊嘴角抽搐，恰好此時文茵與阿綾也終于跟了上來。
    阿綾不知其中緣由，但文茵是知的。
    所以在聽到奚蕊所尋之物時，頗有些一言難盡：“夫人您是在尋前幾日編的手鏈嗎？”
    奚蕊木著瞳孔看她。
    文茵咽了咽口水：“昨日束家兄弟確實......確實是將此物送給了公......公子。”
    “......你為何不同我說？”
    “您也......沒問呀。”
    奚蕊認命般閉了閉眼，又想著還有孩子在這兒，總得顧及一些，于是她牽強地扯起一抹笑意，摸了摸他的頭：“謝謝阿滿啦。”
    可在抬頭時再次恢復了面如死灰。
    束阿滿咧著嘴笑，連連搖頭，剛想說什么，忽地視線越過奚蕊朝后看去，霎時間笑得愈發明媚了。
    “哥哥！”
    他雙手不斷揮舞著，奚蕊也跟著他看去，卻在見到那負手而立的熟悉身影時倏得瞳孔放大。
    束阿元同樣也有些驚愕，他悄悄瞥了眼祁朔，只見男子的視線在女子出現的那一瞬便再未移開過眼。
    “阿滿你在這里做什么？”他皺眉問。
    束阿滿看到祁朔時還是怕的，他朝奚蕊身后縮了縮：“剛......剛剛看到仙女姐姐在尋東西，便來問問......”
    忽而想到什么又急忙解釋：“阿滿沒有打擾仙女姐姐的，阿滿還幫仙女姐姐找到了，就是那日同哥哥一起送去客棧的漂亮手鏈！”
    “......？”
    奚蕊猛地頭皮一緊。
    這孩子……
    她再也不敢往那邊多看一眼，腳步比思緒更快，轉身就朝同他們的相反方向疾步走去。
    三十六計走為上，隔這么遠他一定......一定沒看見——
    算了她自己都不信。
    眼瞧著不遠處的女子一聲不吭便落荒而逃一般，束阿元有些疑惑。
    剛抬頭朝后看，可原地哪還有祁朔的影子？