僅此一句, 便如雷貫耳。
    不需要任何官職加綴，他的名字本身就足夠蕩魂攝魄。
    奚蕊只覺耳邊嗡嗡一片，全身緊繃, 思緒凌亂交織成網(wǎng)，迷茫失神的瞳孔中只剩眼前男子。
    滄州林氏公子就是鎮(zhèn)北軍首領(lǐng), 就是她......本該遠在京都的未婚夫祁朔。
    林家獨大北方, 卻對南方涉獵頗少, 是以, 祁朔以林家之名雖能探查到部分線索，但南方依舊是一團迷霧。
    而那日奚蕊隨口所言胭脂中摻鹽正是破局關(guān)鍵。
    胭脂不可能與鹽同在，可此時卻能混雜在一起便只有一個解釋。
    ——他們是以丹陽縣的徐家鋪子為引，運輸私鹽南下。
    因其勢而利導(dǎo)之，很快便能查明其中關(guān)鍵, 這也是祁朔能這么快便拿到核心罪證的重要原因。
    鎮(zhèn)北軍是有備而來, 頃刻間便將整個丹陽縣涉及此案官員全數(shù)羈押。
    祁朔收回視線, 終于將目光落到那怔愣不輕的女子身上。
    “林......”猝不及防地對上他那鋒利未褪的眸, 奚蕊不自主地后退半步。
    她紅唇抿了又抿，鬼使神差般喚了聲：“......夫君？”
    祁朔稍頓一瞬, 少頃頷首：“嗯。”
    此言一出周遭人群震驚萬分，與此同時惶恐不安的氛圍驟然彌漫。
    若說方才還存有僥幸，可現(xiàn)在豈不是就是在昭示著他們剛剛譴責(zé)之人就是這位煞神的未婚妻？！
    奚蕊無比窘迫, 沒想到自己還能這樣胡言亂語, 更沒想到他還答應(yīng)了，當(dāng)下竟不知如何作答。
    好在他的打量稍縱即逝，她稍稍放松，壓在心口的那股濁氣在他視線移開之時剛想呼出，卻又在下一刻的對話中憋了回去。
    “污蔑一品誥命是什么罪？”祁朔狀似無意側(cè)眸問道。
    銘右立馬會意：“輕則杖刑五十, 重則斬首示眾。”
    嘶——
    圍觀諸人凡是方才跟眾罵過奚蕊者皆面露驚懼，更有甚者雙腿一軟，被旁人攙扶才能堪堪站穩(wěn)。
    奚蕊心頭猛震，只見祁朔從容不迫地又嗯了聲。
    銘右看向那瑟瑟成一團的人群，繼續(xù)道：“自首者，從輕判決。”
    這句話宛若驚石透進表面平靜的湖泊，霎時間驚起劇烈波瀾。
    眼前這人......這人并非危言聳聽，他是來真的！
    祁朔抱臂而立，墨袍無風(fēng)自動，深邃鷹眸戾氣一閃而過，周遭氣壓因著的存在如臨凜冬。
    再開口，卻是十足的云淡風(fēng)輕：“無人認罪則一并從重處罰。”
    “是。”
    “不——我知道！！方才李老頭污蔑......污蔑了誥命夫人......”一瘦小男子急忙出列顫著手指向身邊的另一男子。
    “你含血噴人！”李老頭如驚弓之鳥立馬跳起。
    “我也見著了，還有張大嬸......”
    .......
    有了舉證第一人，便會有第二人第三人。
    奚蕊眼瞧著方才團團包圍，用最惡毒的言語來揣測她之人互相攀咬，一時間心情頗為復(fù)雜，而這復(fù)雜之中隱隱竟還含有些解氣。
    隔著層層人群她再次向他看去，那人還是面不改色的模樣。
    可不知怎得，胸腔的震動竟讓她恍惚著覺得周圍的喧嘩都沒那么吵鬧。
    “狐媚賤人，就是你勾引我家官人——”
    霎時間，一婦人突然沖出，直直朝奚蕊撲去。
    奚蕊大駭后退，眼見那婦人手掌快要扼住她的脖頸，卻在即將觸碰到她時遽然被齊腕斬斷。
    癲狂與尖叫，刺痛她的耳膜，鮮血濺到她眼睫，在那白皙面頰上留下一抹刺眼的紅。
    婦人倏得倒地，劇痛使她在地上來回翻滾，口中依然叫罵著污言穢語。
    “若非你這......賤人勾引，我們管爺怎么會……怎么會自戕而亡......你這不要臉的婊呃——”
    鈞左再次起劍，而這一次斷的是她的脖頸。
    劍入刀鞘，鈞左應(yīng)聲閃身，消失無蹤。
    紅褐的血跡浸透大地，幾位舅母駭然失色，相互攙扶著同樣慘白了臉的崔老太太才能勉強站穩(wěn)。
    奚蕊喉頭發(fā)緊，長長的睫毛顫抖不止。
    這一切發(fā)生地太快，她根本來不及反應(yīng)便已然塵埃落定。
    嚇得神志不清的眾人囫圇著皆被拖到了長板之上，伴隨著板子起落，此起彼伏的凄厲慘叫直沖天穹。
    不知過了多久，混亂逐漸平息，奚蕊終于回過神來。
    “以此為戒。”
    她聽著他留下一言。
    再回眸，眼前卻早已沒了那人的身影。
    排排鎮(zhèn)北軍押挾著丹陽縣令、徐掌柜等官員在鐵靴踏地聲中齊整緊隨離去，如同來時般迅速無形。
    少頃，她木然地拿去絹帕擦拭臉上血痕，滿地狼藉以及空氣中蔓延的濃烈血腥味讓她忍不住作嘔。
    也正是這一刻，奚蕊終于明白了，傳言鎮(zhèn)北軍首領(lǐng)祁朔手段血腥殘忍之言并非夸大。
    確實……睚眥必報。
    ......
    自那日后，丹陽縣中再無人敢詆毀崔家只言片語，而關(guān)于偷竊徐家原料之事自然也不攻自破。
    崔平等崔家男子回到府中就引得表嫂嫂們好一頓哭。
    好在他們只是受了些皮肉傷，修養(yǎng)一段時間便無大礙。
    崔府轉(zhuǎn)危為安，只是與外面一派祥和不同，此時的奚蕊如熱鍋上的螞蟻，坐臥不寧。
    靜下心來，她滿頭滿腦皆是之前和祁朔相遇時的全部種種。
    且不說很久以前，那些‘心悅’‘守節(jié)’等至少聽著還算深情，不至于激怒那人的言論。
    就說現(xiàn)在——
    奚蕊震驚地發(fā)現(xiàn)，她與他第一次見面就在找人家碰瓷！
    并且她還用他的名義恐嚇?biāo)f能一次打一百個？
    后面更是不敢再深想。
    爬人家后山踩了陷阱，還咬人？？
    這些沒眼看的事情竟然真的都是她干的！
    救命——
    她還沒嫁，這所有想要表現(xiàn)的乖順溫柔賢良淑德，居然就已經(jīng)和她完全沒了聯(lián)系？！
    當(dāng)真出師未捷身先死，奚蕊從來沒對自己這么無語過。
    阿綾看著床榻上將自己扭成一團的某人，躊躇再三終于開口:“小姐，老爺來了。”
    奚蕊猛地掀開被子，滿臉迷惘:“他來做什么......？”
    就算是那日傳信回京，按照爹爹那般循規(guī)蹈矩之人，難道不是該派沈曜表哥或者其他大理寺官員前來丹陽？可現(xiàn)在怎得是他親自前來？
    雖然疑惑，但她也終于起了身，讓阿綾為她簡單梳妝一番，然后踏出了回府三日來離開房門的第一步。
    崔府前廳。
    奚廣平踏著風(fēng)塵而來，衣擺的凝露都未拍落，可卻無人前來迎接。
    大舅母終究是看不過眼，喚了下人搬來座位，奉上杯熱茶，幾番看他都欲言又止。
    “大嫂不必麻煩。”奚廣平那常年舌戰(zhàn)于朝堂的面孔頭次出現(xiàn)了局促。
    大舅母遲緩應(yīng)了一聲，似是沒想到他還會這般喚自己。
    崔老太太姍姍來遲，崔平等三兄弟更是稱傷勢未愈半響才來到廳堂。
    如此淡漠梳理的模樣饒是傻子也看得出來，但奚廣平卻并未有絲毫不滿。
    他暗自嘆了口氣，說到底是他虧欠崔家諸多。
    前廳的氛圍安靜地詭異，那聲母親卡在他喉中半響未能發(fā)出。
    崔老太太剛想開口便見著不遠處奚蕊的身影，她止了話頭。
    奚蕊來時便是見著這樣安靜的一幕，只是她并未察覺其中異樣，全部精力皆落在了那一個多月未見的爹爹身上。
    從小院一路行至這里，她本還在害怕被斥責(zé)，卻在真正見到爹爹的那一眼全部化為了委屈。
    “爹爹。”她嘴一癟，眼眶就紅了。
    她的爹爹衣袍上還沾了泥濘，頭發(fā)怎么又白了許多？
    那日奚府最好的馬車都讓她半路走壞了輪子，爹爹此番前來定是露宿風(fēng)餐。
    奚廣平聞聲站了起來，只是他向來不是個將情感外露之人，見著奚蕊也只是微蹙了眉，然后道：“又惹事了？”
    奚蕊一顫，剛想說沒有，腦中忽地閃過祁朔的身影。
    她驟然心虛，垂下頭，含糊否認了句，底氣也不怎么足的樣子。
    但這神情落在崔老太太眼中便不是這么一回事了。
    “蕊蕊在我們崔府很好，奚大人莫要冤枉了她。”蒼勁的眸中盡是維護。
    奚廣平一陣無言，別的不說，這兩邊的老太太對于奚蕊的態(tài)度倒是如出一轍，但他也沒想真的指責(zé)她什么。
    “母親說得是。”
    崔老太太愣了愣，隨即冷哼不再言語。
    隨后奚廣平詢問了番近況，得知是祁朔出面解了困局后緘默良久。
    “此案由祁公爺親自督辦，我并無權(quán)力插手。”
    他來的路上已有耳聞，看來陛下這次是動了真格。
    只是他竟不知在丹陽縣也有這般貪官污吏，若非此番蕊蕊來崔家，他怕是要等到此事塵埃落定才可得知他們遭遇了什么，思及此奚廣平愧疚更甚。
    就在此時，崔老太太向大舅母使了個眼色，她立馬會意邊拉著奚蕊的手邊往外帶。
    “蕊蕊即將回京出嫁，我們備了些物件添置嫁妝，不若先去挑揀挑揀，尋些喜愛的物什，下次再來可不知是什么時候咯。”
    聽著前半句奚蕊心里咯噔一跳，卻又在聽完整句話時放下了心來。
    方才她一直靜默地聽著他們祁公爺來祁公爺去的，攏在袖中的雙手交織又收緊，唯恐他們談著談著正事就扯到了她的婚事上。
    好在他們并未問她什么。
    也不知為何，現(xiàn)在對于祁朔這個名字多少有點心有余悸了。
    ......
    待不見奚蕊人影，崔老太太緩聲開口：“蕊蕊未來的夫婿，是個極有能耐的男子，瞧著要比上次那個什么章公子好上許多。”
    提到章勉奚廣平便有些窘迫，若當(dāng)初知曉那紈绔真性，他無論如何也不會去攀談這門親事。
    只是如今得陛下賜婚輔國公也不知是福是禍。
    他不由得又想到了多年前的舊事：“祁公爺戰(zhàn)功赫赫，少年成名，確實是不可多得的逸群之才，但皇親國戚關(guān)系錯綜......”
    崔平知道他在想什么，卻沒那么多耐心：“這與是不是皇親國戚關(guān)系并不大，你也不想想當(dāng)初絨兒是因何差點入宮？”
    他最是看不起奚廣平在這些兒女之情上的優(yōu)柔寡斷，但凡他有辦案時的半分果決，也不至于生些無端之事。
    這么多年，崔絨這個名字再也沒在兩家人明面上提及，現(xiàn)下被突然噎了一句奚廣平臉色很是難看。
    “大哥慎言。”二舅舅率先看不過去。
    奚廣平再如何也是朝廷三品大員，就算是他們十分不喜這妹夫有些所作所為，也需給些面子。
    當(dāng)年崔絨初入京都，借住文淵閣大學(xué)士府中，彼時的奚廣平還是大學(xué)士的弟子，二人彼此欣賞，日久生情。
    可天不遂人意，崔絨本就生得極美，在宮宴上的一支舞竟入了先帝的眼。
    那時的奚廣平年少青澀，只知憂慮著急，根本不敢同陛下言明。
    只能眼看著崔絨接到一批又一批意味不明的封賞，就差直接納入宮中。
    好在與崔絨交好的懷嘉長公主裴月?lián)砹帲舜颐λ较鲁苫椋字蟪墒祜埐盘舆^一劫。
    奚廣平陷入那段回憶，多年前對上王公貴族的無力與挫敗恍如昨日。
    也正因如此，除了公事，他對皇室宗親皆是敬而遠之，同時也不愿奚蕊和他們沾染上關(guān)系。
    尋個門當(dāng)戶對的親事，就算不要那一品誥命，但至少不會讓她被欺負了去。
    “事已至此，蕊蕊的婚事無法逆轉(zhuǎn)，我會盡我所能護她周全。”他不想再多談這些，“只是崔家若有需要......”
    “不需要。”崔老太太出聲打斷，“我們崔府行得正，不怕小人誣陷迫害，除了與蕊蕊相關(guān)的事，崔府與奚家不需要再有聯(lián)系。”
    此番若非奚蕊，奚廣平一輩子也不必再來丹陽縣。
    況且這么多年皆是如此，何必因今日這事打破？
    從他納妾，崔絨離世開始，崔家與奚家便再無瓜葛。
    奚廣平知曉崔老太太一貫剛硬的性子，拳頭緊了又松，這么多年他何嘗不是活在自責(zé)與懺悔之中？
    終究是其物如故，其人不存。
    大舅母將她帶到外院，后崔老太太又來左右囑咐著要添置物什給她作為嫁妝。
    奚蕊本以為只是些簡單物件，可眼看著崔家就差把家底一同帶上了。
    “其實爹爹給我備有嫁妝，外祖母不必麻煩。”說著她底氣不足地瞄了眼不遠處的負手而立的奚廣平。
    “你爹那摳門模樣能有什么嫁妝？我們的小姑娘嫁人可不能寒磣了去！”這時候的崔老太太倒是根本沒將奚廣平放在眼中。
    她眉眼一瞪，來回理對著清單，儼然有一副今日便要送她出嫁的模樣。
    奚蕊：“......”
    爹爹真該反思一下自己的小氣行徑。
    “木鑲玉如意，粉彩茶葉罐，沉香朝珠......”
    許是有那天價聘禮在前，現(xiàn)下崔家準(zhǔn)備的價值不菲的嫁妝在奚蕊心中更多的是難過。
    她知道他們想將最好的給她，可如今的崔家并不如往日，她并不想讓他們破費如斯。
    壓下心底的辛酸她剛想開口，便被大舅母打斷了話頭。
    “說起來這些玉石皆可鑲嵌在蕊蕊嫁衣上頭，蕊蕊你覺得呢？”
    嫁！衣！
    二字既出，奚蕊頓時如被五雷轟頂，她竟然將這么重要的事情給忘了！
    方才為崔家破費的辛酸頃刻消逝，頓時還是覺得自己更值得悲哀。
    “蕊蕊？”見她不語，大舅母又喚了聲。
    她喃喃啊了一聲，勉強扯出一抹笑意道：“確......確實不錯......”
    好在此事說過便罷，眾人也都默認嫁衣早已繡好，奚蕊有苦難言，只能跟著點頭。
    大舅母調(diào)笑著還在與另外幾個舅母嫂嫂說些什么，忽地大表嫂神神秘秘地將她拉扯到了一旁，并在手中塞給她一本小冊子。
    奚蕊狐疑接過，剛想展開便被大表嫂摁住了手，只見她捂著唇輕笑了聲：“你夫君生得那般俊美又驍勇善戰(zhàn)，定是個身強力壯的男子，蕊蕊回去可得好生補補，現(xiàn)在委實太瘦了，怕是禁不起折騰。”
    折騰？為何要折騰？
    看她懵懵懂懂的模樣，大表嫂笑容愈發(fā)深意，補充道：“此物成婚前再看，咳......莫要害羞，我與崔越的幾個孩子便是多虧了它。”
    奚蕊滿臉迷惑，哪里等得到成婚之前？待人走后便迫不及待地打開了來。
    可就此一眼她便覺通身血液直涌頭頂，紅暈瞬間從臉頰蔓延到了耳后根。
    這這這......！！
    仿佛燙手山芋一般，她胡亂闔上隨手丟給了身后不知所云的阿綾。
    “......不準(zhǔn)看！”
    阿綾：“......”
    麻了。
    婚期漸進，奚蕊也真的到了快要回京都的時候。
    她跟著滿臉喜氣的眾人強顏歡笑，只覺得人與人之間的悲歡并不相通。
    就在他們準(zhǔn)備啟程回京時，崔府大門被一隊黑甲紅襯的鎮(zhèn)北軍敲開。
    不待他們詢問，便聽著為首之人解釋：“公爺派屬下等護送奚姑娘與奚大人返程，以免再次遭遇不測。”
    “......”
    好一個再次。
    當(dāng)坐在那寬敞奢華的馬車上時，奚蕊終于知道，來時的那場勉強可以算作刺殺的遭遇再也瞞不住。
    “其實爹爹，我可以解釋的，就是當(dāng)時那個馬車車轱轆咔的一聲突然斷了，那車夫又卷款攜逃，不是我說，爹爹您雇小廝時還真的多考察考察人品.....后來緊接著就沖出來一隊黑衣人，我嚇得不行.......”
    “.......總之就是恰好遇上了祁......公爺，然后他順路將我?guī)У搅说り柨h，我保證，就算當(dāng)時不知道他的身份，我也絕對絕對沒有做什么忤逆他的行徑！一路上十分乖巧安靜，睡了一覺便到了......”
    奚蕊手舞足蹈比劃完，又瞬間將雙手置于膝蓋，末尾還咬著唇認真點了點頭。
    奚廣平聽著她的描述連連蹙眉：“是為父考慮不周。”
    正在等待斥責(zé)的奚某女：“？”
    “日后你若嫁過去，遇上難事莫要害怕，爹雖不濟，但總能拼個魚死網(wǎng)破。”
    “......”
    不是，她怎么覺著爹爹對于這門婚事比她還要悲觀？？
    京都，詔獄。
    幽深的燭火顫巍晃動，在昏黃斑駁的墻壁上留下道道剪影。
    空氣中血腥與潮濕交織彌散，黑靴踏地的聲音在狹長的甬道中泛起陣陣回響。
    吱呀一聲鐵門被打開，祁朔邁步而入。
    刑架上血肉模糊的人影氣息微弱，他抬首示意，便聽嘩的一聲，一桶鹽水自那人頭頂澆下。
    “啊——”
    悲凄的慘叫響蕩室內(nèi)，隔著層層墻壁都能聽到這方的嗜血殘酷。
    祁朔神情無波，單手做了個噤聲的動作，緩緩行至那人身前，手中握著一沓帶血的罪證，語調(diào)淡然，道出他種種罪行。
    “吏部尚書，兩朝老臣，以公謀私提拔德不配位官員為謀私利，受賄無數(shù)，又輔助官鹽私運，你可認罪？”
    吏部尚書抬起沉重的眼簾，眼看著近在咫尺的信紙，混沌的瞳孔驟然放大，似是難以置信。
    “你......你......”
    忽然，冰冷的匕首探到他脖頸，微涼的觸感引得吏部尚書戰(zhàn)栗不止。
    祁朔瞳仁驟縮，猛地用力，匕首劍端刺入血肉：“十年前走私官鹽一案，三司會審，是誰從中作梗？”
    利刃穿透肩胛，吏部尚書臉色煞白，嘴唇艱難地喏動，喉中翻滾著哽咽痛意，眼前飛舞著不斷的金星。
    “我......我不知道啊啊啊——”
    祁朔不語，手指輕轉(zhuǎn)，攪動模糊血肉，紅褐色的血跡不斷涌出、滴落，最終匯聚在地上干涸了一層血液的凹陷中。
    “或許大人更想談?wù)劯叙B(yǎng)的那些塞外氏族？”
    吏部尚書猛然怔愣，連身上的疼痛都忘了半刻。
    這人，這人怎么會......忽地他想到了章勉先前在宮宴上鬧出那番動靜時，似乎帶走了些人。
    一定是那一次被抓住了把柄！這個逆子！
    祁朔瞧著他眼底風(fēng)云變幻，薄唇微勾：“自行招供，或者——”
    “我不介意陪你多耗幾日。”說罷，手中的力度更甚。
    吏部尚書疼得直翻白眼，已然快要詞不成句：“我......我說......”
    祁朔手掌松開，接著便聽見他大口喘氣，哆嗦著道。
    “是......大理寺......”
    ......
    日照黃昏時，詔獄大門才再次打開，男子屹立的身形在夕陽下留下道長長的陰影。
    “公爺，那吏部尚書的兒子章勉在獄中鬧得厲害。”
    祁朔目光微凝，終于想起章勉就是那日宮宴所見，欲對奚蕊圖謀不軌之人。
    未久，他道：“好生招待。”
    “是。”
    回京的路倒是比去時順利許多，奚蕊沒再見過祁朔，也不敢詢問同他相關(guān)的事情。
    她規(guī)規(guī)矩矩待嫁閨中，大門不出二門不邁，像極了一個真正的大家閨秀。
    為此奚奶奶還和奚廣平感嘆，這一趟丹陽之行讓她收斂了許多頑劣心性，說起來還頗為欣慰。
    實際上奚蕊每天都在想著找什么理由去向父親要來娘親當(dāng)年的嫁衣。
    ——奶奶的也行。
    這一日她握在榻上正煩躁地抓頭發(fā)，文茵從外頭持著信封走來。
    “小姐，安陽侯府傳信來了。”
    聽言奚蕊一個激靈坐直了身體：“拿來給我看看。”
    拆開信封，看到熟悉的簪花小楷她面露欣喜。
    快兩個月沒和阿沐有信件來往，她有一肚子話都不知道與何人言說。
    江予沐在信上先是簡單寒暄幾句，接著便是邀她前去寒山寺祈福。
    豐朝向來有待嫁女子前去祈愿的習(xí)俗，以此理由出門再加上這幾日的安分守己，爹爹定是不會過多為難。
    想到這里，奚蕊走到案前捻起筆桿，迅速回了封信納入信封，遞給文茵：“給安陽侯府送去。”
    “是。”
    ......
    奚廣平果然沒有過多為難于她，只囑咐了句早去早回。
    倒是奚蕊在見著府門口那明顯煥然一新的馬車，以及旁邊新雇的馬夫和護院時略有些心情復(fù)雜。
    就是說，還有那么一絲絲感動？
    寒山寺距京都城中并不遠，他們不過行了小半日便到了。
    江予沐還未抵達，奚蕊便先帶著帷帽下了馬車準(zhǔn)備等她一同上山。
    “聽說這次是輔國公親自南下丹陽，收拾了那貪官縣令，順藤摸瓜抓了那群販賣私鹽的貪官污吏，簡直大快人心！”
    聽到熟悉的名字奚蕊略頓了腳步，帷帽下的臉微側(cè)，想要聽得更多。
    “就是就是，沒想到堂堂吏部尚書竟這般以公謀私，提拔這種搜刮民脂民膏的狗官。”
    “也不知那章勉在獄中得罪了何人，據(jù)說流放那日有人見著他渾身上下沒有一塊好皮。”
    ......
    原來祁朔前往丹陽，竟是親自審查丹陽販賣私鹽之案的消息，而這個案子居然還牽扯到了吏部尚書。
    得到這一認知奚蕊震驚不已。
    吏部掌管天下文官的任免、考課、升降、勛封、調(diào)動，他便是以此為便利提拔了許多利于自己的貪官污吏，那丹陽縣令便是其中之一。
    最后此案以抄家斬首流放了結(jié)。
    聽到這里那兩人已經(jīng)逐漸走遠，拋開那些窘迫與不堪回首的經(jīng)歷，再想到崔家的遭遇，她也覺得這結(jié)果的委實大快人心。
    “蕊蕊。”
    遠遠便見著她在這里發(fā)呆，馬車一停下江予沐戴好帷帽便提著裙擺下車朝她走來。
    奚蕊應(yīng)聲回眸，疾步迎了上去，她忽地發(fā)現(xiàn)她們兩人今日竟是穿的同樣的湘妃色絹裙。
    “看來我們真是心有靈犀一點通。”她打趣江予沐。
    江予沐莞爾，不可置否，然后疑惑問道：“你為何要借我的嫁衣？”
    昨日收到她信件時看到要借嫁衣的言論屬實吃驚。
    且不說她要嫁的是輔國公，就是同尋常人家成親，這借別人的嫁衣也不太像回事。
    說到這里奚蕊便再也笑不出來了。
    她望了望寒山寺的階梯，滿面愁容，嘆道：“說來話長。”
    ......
    為求祈福靈驗，諸位前來祭祀之人皆是徒步攀爬臺階以示心誠。
    這一路上，奚蕊將她此去丹陽的前因后果完完全全地講了個透徹。
    “也就是說你在不知道他是祁公爺?shù)那闆r下，被他救了不說，還試圖訛......訛了他？”江予沐手帕掩面，忍住笑意。
    “這倒不是重點。”奚蕊憤憤撐腰，“主要是我的淑女形象......就是，我還想著婚后柔情小意些將他哄著，你也知道一品誥命是有俸祿的......”
    “......所以你對這門親事的期待只是一品誥命有俸祿？”江予沐這下是真的震驚。
    “昂。”
    奚蕊不以為然，滿臉寫著‘不然呢？’
    雖然她承認，在發(fā)現(xiàn)那要成婚之人是他時，心里有那么一點點點點的竊喜，但這與她做的那些丟人現(xiàn)眼之事比起來，簡直不值一提。
    見江予沐緘默，奚蕊只當(dāng)她是怕她想不開還想拒婚，便寬慰道。
    “阿沐你不必說，我都懂的，我早已做好了成親的準(zhǔn)備，只是我怕先前的一番作為讓他還沒開始便厭棄了我，屆時將我休了......”
    “......”
    你不懂。
    江予沐聽著她的絮絮叨叨，忽然伸手握住了她的手，道：“蕊蕊，成親并非你想的那樣簡單。”
    看她頓住，又繼續(xù)言：“你們得陛下賜婚，祁公爺又以天價聘禮相聘，若無意外，這樁婚事很難動搖，你們是要相伴一生的，你們會行夫妻之禮，生兒育女，若要裝上一輩子是很累的一件事。”
    奚蕊愣住，聽到‘夫妻之禮，生兒育女’時，臉噌的一下就紅了。
    她驀地想到先前大表嫂塞給她的小冊子，不知怎得腦中閃過祁朔那剛毅不凡的面容。
    她之前竟從未考慮過這些問題。
    “所以你最不堪的一面都被他見過了，總是有個心理準(zhǔn)備，不至于婚后反差太過明顯，那才是真的嚇人。”
    “......？”
    最！不！堪！
    方才心底剛剛泛起的圈圈漣漪瞬間如被一塊從天而降的巨石撞散，奚蕊再沒了什么迤邐心思。
    竟然連阿沐都覺得她最不堪！
    還嚇人？？
    “你先前也說過他救了你許多次，這就說明他并未因此想休棄于你，便算足夠。”江予沐倒沒覺得有什么不對。
    她本就性子溫柔，說起話來也如同清泉流水：“這世上大部分夫妻都是相敬如賓度過一生，況且我們嫁入世爵之家，若妾室安分，夫君體諒，再能夠平安順?biāo)欤鸵咽歉７帧！?br/>     “你與世子便是如此嗎？”奚蕊忽然問。
    江予沐怔忪半響，斂下眼睫落寞，忽而笑道：“蕊蕊，你要比我幸福。”
    至少祁公爺娶她，是因為她是奚蕊。
    奚蕊還想問什么，見她似是不開心，倏得靈光一閃：“是不是那個什么郡主又找你麻煩了？”
    越想越覺得就是這樣。
    早在上元燈宴她便隱隱覺著那簫云憶不是什么善茬，竟公然對自己嫂嫂出言不遜。
    況且她也沒聽說安陽世子納了妾，如此算來，也只有那郡主能讓阿沐心煩。
    這樣想著她憤懣出聲：“對于這種囂張跋扈的女子，還是不能慣著，你應(yīng)當(dāng)多給世子吹吹枕邊風(fēng)，讓他管教管教自己那不省心的妹妹！”
    江予沐啞然失笑，突然回頭反問她：“你知道什么是枕邊風(fēng)？”
    奚蕊不解：“不就是......枕邊風(fēng)嗎？”
    江予沐捂嘴輕笑了聲，向她湊近悄聲道：“她們給沒給你看避火圖冊？”
    避火圖冊？
    什么避火圖冊？
    見她迷惘的模樣，江予沐覺得甚是可愛，傾身在她耳邊說了什么，引得奚蕊再次小臉通紅。
    竟然就是......就是那種圖冊——
    她今日這不過小半日就被迫想起了兩次！
    她不干凈了！
    奚蕊腦中天人交戰(zhàn)，江予沐不再逗趣她：“好啦，簫云憶如今病得不輕，才沒時間找我麻煩。”
    “病得不輕？”
    上元燈宴時還能歌善舞的，怎么就病得不輕了？
    江予沐環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)此間無人后才對她道。
    “說來詭異，侯府戒備向來森嚴，可就在一個多月前，也就是你離開京都不久后，府中莫名出現(xiàn)了一輛從未見過的馬車，那馬車就停在簫云憶院中，打開來看，里面竟全是人腿，血流了滿地！”
    說到這里江予沐都覺得駭人得緊，她雖沒親眼見到，但看當(dāng)時蕭凌盛怒的反應(yīng)很明顯就不簡單。
    簫云憶當(dāng)場就嚇暈了過去，后來更是臥床不起，時不時還冒出兩句胡話，看著倒像是魔怔了一般。
    奚蕊聽著心驚不已，竟沒想到這世間還有這般荒謬之事。
    “可查到是何人所為？”
    江予沐搖頭，若能查到是誰干的，安陽侯府便不會這般息事寧人了。
    奚蕊咬著牙，突然間想到那日也說要砍她腿的刺客，忽地雙腿一軟。
    江予沐眼疾手快地扶住了她，蹙眉問：“怎得嚇成這樣？”
    奚蕊喃喃低語：“我......我當(dāng)時被人追殺時，他們似乎也說要砍我腿來著......”
    江予沐一怔，扶住她的手收攏了些。
    奚蕊驀然發(fā)現(xiàn)今日寒山寺上山的路冷清地令人害怕，這里樹叢甚多又無陽光，她竟覺得背后似有陰風(fēng)吹過。
    于是急忙反握住江予沐的手，道：“我們快走吧。”
    江予沐點頭，二人相扶無言，直到快要行至山頂才堪堪停下。
    日光傾灑而下，奚蕊心底那股莫名的寒意才漸漸退卻。
    她側(cè)頭，余光微瞥，不經(jīng)意發(fā)現(xiàn)了江予沐因著扶她而撩起衣袖的小臂上似有斑駁紫痕。
    她眉頭一皺，伸手便想細細察看：“你的手臂是怎么回事？”
    江予沐被她突如其來的動作猛驚，立馬將手背到身后，慌亂一閃而過，隨即恢復(fù)正常：“不過是不小心磕著了，不礙事。”
    奚蕊顯然不信：“磕著了為何不能讓我看看？”
    說著她上前緊逼一步，就在她快要碰到江予沐的手腕時，身后忽地傳來了一道男聲。
    “蕊妹妹。”
    奚蕊回眸便見一白衣男子立于上面兩格臺階俯視她們。
    他身形修長，霽月清風(fēng)，臉上掛著淺淺的笑意。
    沈曜又在見著旁邊的江予沐時拱手一禮，和光同塵，溫潤如玉：“世子妃安好。”
    江予沐迅速理好衣袖，也對沈曜輕輕頷首：“沈大人。”
    “表哥你怎會在此？”奚蕊疑惑出聲。
    今日并不是休沐，他不應(yīng)該出現(xiàn)在這里才對。
    沈曜壓著心底隱隱的欣喜，緩步抬腿往下走。
    他盡量讓自己看著平靜，輕笑道：“今日大理寺事情甚少，我便早早下了職，想著來寒山寺祭拜，沒想到遇到了蕊妹妹，蕊妹妹與世子妃也是來祈福的嗎？”
    江予沐對于沈曜的心思也是知曉一二，當(dāng)下直言道：“蕊蕊婚期將近，我便同她一道來寒山寺求個平安。”
    只是沈曜卻沒有表現(xiàn)出半分失落，依舊笑得淡然：“如此甚好，剛好能同行。”
    頓了頓，他又擔(dān)憂詢問：“聽說蕊妹妹前去丹陽時糟了刺客，可有大礙？”
    剛剛平緩心情的奚蕊又被再次提起此事，面上僵了一瞬，后莞爾道：“本是差點有礙，好在遇上了未來夫君，便無礙了。”
    見她如此輕松的說出夫君二字，又是這般信任的語氣，饒是沈曜在先前的無數(shù)個日日夜夜中釋懷了一次又一次，也終還是有一抹酸澀淌過心間。
    “無礙便好。”他緊了緊拳，也不想再拖延下去。
    當(dāng)下從懷中掏出那張被他來回反復(fù)摩挲的地契，遞給她：“這是京郊的一處院子，就是你十三歲那年我們一同踏青時，你說風(fēng)光甚好的那處地方，本是為你而買，今日也算——”
    “沈大人，好巧哦。”話未說完，一道戲謔的聲音自清風(fēng)徐來。
    臺下三人聞聲抬首，只見不遠處的寒山之頂有兩人屹立在上，也不知他們在那里站了多久。
    季北庭一襲紅衣張揚，手持折扇輕搖。
    他笑得揶揄，忽地升起折扇擋了半張臉，朝身側(cè)人挑眉道：“怎么說？”
    祁朔懶得理他。
    季北庭撇撇嘴，腹誹這人還是這般無趣至極，心里為奚蕊未來枯燥的生活哀悼半響，然后自顧自地踮腳，幾個起落便落到了他們身側(cè)。
    奚蕊只覺一道紅影閃過，身邊便多了一個人，這人她還見過，是上次在茶館半個解救她之人。
    “奚姑娘與世子妃還是一如既往，明艷動人。”季北庭笑著拱手，隨即看向沈曜手中地契。
    “沈大人頗有些余銀，在下都沒能買到京郊這處宅子呢。”
    沈曜：“......”
    奚蕊敷衍頷首，而后將目光落到那山巔中另一人身上。
    玄衣墨袍，黑發(fā)玉冠，衣袂迎風(fēng)而動，渾身上下皆是不近人情的冷冽，隔得太遠她看不清他的臉。
    但......卻是熟悉的感覺。
    季北庭順著她的目光望去，意味深長地笑了笑，然后解釋：“那是輔國公祁朔，哦對，就是奚姑娘的未婚夫。”
    聞言奚蕊連忙移開眼，只覺一陣心悸。
    季北庭看熱鬧不嫌事大，摸著下巴提議：“既然大家都是來寒山寺祭拜，不若一同結(jié)個伴？”
    奚蕊剛想出口拒絕：“其實不......”
    季北庭卻沒給她說完的機會，挑挑眉：“那就走吧。”
    “......”