“嫂子你也太小看我了，周夫人我如何不認識，我……”謝氏頓了頓，倒是有些不好意思了，只繼續道：“我和國公爺大婚那會子，她還去赴宴的呢，只是后來周大人一直外放，因此才斷了聯絡，說起來我們兩家也是世交。”</br> 周家和沈家確實也算世交，先前老國公沒有謝世之前，和周老爺是至交，只因國公府也是獨生生三個兒子，并沒有閨女，因此并沒有攀上個親家。如今十幾年后，周大人從外頭轉了一圈回來，身價越發是水漲船高的，眼前的這位七姑娘，模樣又這般的出挑，只怕是過不了多久，這尚書府的門檻就要被踏破了。</br> 謝氏平日里也是自恃甚高的人，沈清薇又是這樣譽滿京城，以至于她看別人家的閨女，從未有那個能入眼的。可如今瞧見這周琦，也自心中贊嘆，果然是娉娉婷婷、豆蔻年華的姑娘，最關鍵是她那骨子里，還有著幾分以前和沈清薇類似的目下無塵的清高。</br> 若是換了那些容貌家世差一些的人，便是做出這樣的意態來，謝氏也不會放在眼中，可偏偏這周琦，容貌家世無不是上等的，當真是讓謝氏贊嘆不已。</br> “這就是七姑娘吧，真真是個妙人兒，”謝氏只從頭到尾打量了周琦一眼，笑著道：“尋常總有人贊我家三丫頭好的，如今見了她，可是真的好呢！滿京城打著燈籠也找不出幾個，也不知哪家的公子哥有這福分。”</br> 沈清薇見謝氏三句兩句居然繞到了周琦的婚事上頭，也暗暗覺得無語。不過長輩人閑聊，也不過就是這些閨閣嫁娶之事，除了這些，她們也確實沒有什么別的共同語言了。</br> 周夫人見謝氏這般夸贊周琦，心中自是高興，只是高興之余，未免又有那么一些小小的遺憾，只笑著道：“謝夫人這話可是說早了，這丫頭是被我們寵壞了，如今還不知道將來是個什么氣候呢。你也知道我們家的，一家就只她這么一個閨女，便是她的哥哥嫂嫂們，如今成家的，家里也沒個丫頭，只拿她當閨女兒一樣寵著，越發無法無天了起來。”</br> 周夫人一邊說，一邊笑道：“一家老小，但凡是好東西，統統都留給她，她的那些侄兒有大的，也有小的，也沒個敢惹她的，前兩年在蜀地的時候，我原想把她的親事給定下來，可一想著萬一老爺又回了京城，若讓她一個人留在那樣的地方，我如何舍得，因此便一直拖到了今日了。”</br> 謝氏聞言，也只點頭道：“是了，統共這個一個閨女，如何舍得留在那邊，我瞧著她不過和我家三丫頭差不多年紀，倒是也不著急，這京城里頭出息的富家子弟也多，慢慢挑總能找到好的。”</br> 這話正合了周夫人的心意，因此便笑著道：“謝夫人說的也是，不過若論起這京城有出息的富家子弟，貴府的世子爺可是首屈一指的，就連我們家老爺也時常夸贊他。”</br> 也不知是不是沈清薇多心了，周夫人說到這里的時候，她稍稍抬起頭，似乎瞧見一旁的周琦微微低下頭去，臉頰上好似還多了一抹緋紅。不過即便真的如此，沈伯韜和崔錦屏的婚事也已經定了下來，這周琦雖然出眾，可到底來遲了一步了。</br> “我那大兒子，從小就是個悶葫蘆似的，我原也沒看好他的，誰知道他這一回，卻也著實讓我驚喜了一場。”謝氏說完，臉上還帶著幾分笑意。</br> 那邊周夫人扭頭看了一眼周琦，見她站在自己的身側，臉上似乎還有著一些百無聊賴的神色，便同她道：“你若是覺得無聊了，就跟著這幾位妹妹，去外頭逛逛好了，我們大人聊天，你們聽著也確實沒什么意思。”</br> 謝氏聞言，便也同沈清薇道：“這兒你相熟，帶著周姑娘找你表妹去吧，只怕她那邊還好玩一些。”</br> 沈清薇聽說謝枚病了，倒是想去探視一番，但是蕭氏既然這么說，她也不好推辭，因此便道：“那琦姐姐就跟我們一起出去逛逛吧。”</br> 謝氏瞧著沈清薇帶上周琦一起出去，身后還跟著沈清萱、沈清蕊，只越發覺得，沈清薇和周琦兩人跟仙女兒似的，著實引人側目。謝氏之所以喜歡周琦，還有另外一層深意，那就是周琦的存在，并不會威脅到沈清薇和李煦的婚事。</br> 按照輩分來算，周琦和老王妃才是同輩的，因此比李煦足足長了一輩，所以不管周琦如何優秀，她也萬萬沒有可能，去做李煦的妃子。</br> 沈清薇既然得了蕭氏的吩咐，要帶周琦往院子里來瞧瞧，便也只好暫時充當主人，領著周琦一處處的閑逛。沈清萱素來和謝枚交好，才出了蕭氏的正房，便帶著沈清蕊瞧謝枚去了，此時后花園的花徑上頭，便只有沈清薇和周琦兩人。</br> 三月正是群芳盛開的時節，蕭家的花園繁花片片，好不絢麗。沈清薇領著周琦一邊走，一邊到處閑看，兩人時而停留下賞一會兒春花，時而又坐在荷塘邊看那水中的錦鯉，也算相談甚歡。</br> “聽說琦姐姐以前生活在蜀地，我在書上見先人寫過：蜀道難，難于上青天，當真如此嗎？”</br> “書上自是這么寫，如今卻沒有這般艱難，自從先太子將入蜀的官道加修了以后，入蜀的道路就通暢了很多。以前蜀地的商人很少又入京的，如今滿大街都是販賣蜀錦的商戶，可見一斑。”周琦說完，只頓了頓，又繼續道：“其實我住習慣了蜀地，到覺得那邊比京城也不差的，尤其是那些自然風景，當是天下絕美、蕩氣回腸的。”</br> 沈清薇素來博聞強識，也知道那蜀地的風光必定是曠世絕倫的，不然自古多少名人豪士，都潑墨提筆，卻也寫不盡那風光之美。</br> “真是羨慕姐姐，能到處走走看看，不像我們，困在這東西十幾里的京城之中，能有個什么見識。”沈清薇這話確實發自肺腑，真真切切。</br> 周琦聞言，只笑著道：“你們這兒的女孩子素來是這樣的，不是有一句俗語有云，女子無才便是德嗎？身在此處，難道就只能認命了不成？”</br> 沈清薇倒是沒想到這周琦會說出這樣的話來，言語中竟透出幾分憤世嫉俗的語氣來，想來真的是從小被寵壞了，有那么些無法無天的想法。可是……她說的，又何嘗不對呢？沈清薇重活一世，尚且還不想認命呢！</br> 兩人正閑話間，忽然聽見廊后傳來一陣男子們說笑的聲音。原來這謝家這院子分為前園和后園。平常女眷們住的地方便在后園，在這邊建有一條前后隔開的抄手游廊，只有開有一扇月洞門，平常這里都有丫鬟守著，今日大約是瞧見府上有客人，不知何處玩去了。</br> 沈清薇帶著周琦一路閑逛，正巧就來到了這抄手游廊的后面，那游廊上設有花窗，稍一回頭，就可以瞧見外頭的來人。</br> 此時兩人聽聞聲音已近了，便是想躲，只怕也來不及了。沈清薇舉目四望，只瞧見離自己兩丈遠的地方，倒是又一出花陰，可以躲避一下。況且他們只從那游廊上過去，未必就會進這月洞門來。</br> 沈清薇正欲拉著周琦離去，卻瞧見周琦依著一處欄桿，往那花窗外看的正出神。沈清薇扭頭，便瞧見謝玉帶著沈伯韜、李煦、林淵、盧逸晨等人，正往這邊過來。</br> “琦姐姐……”沈清薇壓低了聲音喊了她一聲，朝著她招了招手，示意讓她往自己這邊去。誰知周琦看了她一眼，嘴角卻澀笑了一下，只如尋常說話聲一樣的開口道：“怎么，豫王殿下也在呢，你就不想見見他？”</br> 周琦這話語聲音雖然不高，可還是被外頭人聽見了人聲，頓時外面的腳步聲都放輕了起來，而沈清薇聞言，早已經羞得面紅耳赤了起來，咬著唇瓣，一時間竟不知要說什么好。</br> 沈清薇何嘗不想見李煦，只是……這樣羞人的話語，并不是她這樣的閨閣閨秀能說得出口的。</br> 正這時候，外頭的腳步聲已經停了下來，只聽謝玉開口道：“是哪位妹妹在里頭，我們幾個唐突了。”</br> 沈清薇聞言，這才稍稍平靜了一些，只開口道：“玉表哥，是我和周大人家的七小姐。”</br> 謝玉也知道這周琦的名號，只淡淡應了一聲，便道：“你們先走，我們稍后過去。”</br> 沈清薇聽謝玉這么說，便越發松了一口氣，其實換做平常，他們表哥表妹的，廝見也是尋常。便是李煦，她私下里也不知見過多少遍。只是如今衛國公府剛出了沈清蓉的事情，這會子她身邊又有這么一個尚未議親的周七姑娘，因此還是小心為妙的很。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>