可誰知道，沈清萱口中這位如何如何高傲冷清，孤芳自賞的周七姑娘，卻再下午的課上，和沈清薇說話了。原本兩人雖然坐在一張長幾跟前，可書院寬敞，長幾足有一丈寬，兩人各坐一頭，本也是井水不犯河水的。</br> 但午后是女紅課，沈清薇因為落下很多課沒有來上，因此也不知道先生教到了哪兒，而選女紅的姑娘本就不多，不過十來人。好幾個也都是平常不怎么說話的。沈清薇正為難不知道這一堂課先生要教什么，誰知那周七姑娘便開口道：“上一課先生教了繡桃花，有單朵的，也有雙朵的，沈姑娘沒來大約不知道吧？”</br> 眾人見一向目無下塵的周七姑娘只和沈清薇說話，都覺得很是奇怪，但是不過片刻，大家也悟出了一些道理來了。這大概是所謂的物以類聚，人以群分。</br> 以前的燕苒、盧倩雪之流，雖然也以高門閨女自稱，可容貌行止之中，難免就少了幾分韻味，只能勉強稱得上美人，和沈清薇、周七這樣的人比起來，卻也是天上地下的。因此不管那些人如何蹦跶，再眾人看來，都是沈清薇的手下敗將。可如今周七一出現，書院里忽然之間有了可以和沈清薇比肩的姑娘，原本大家很熱切看到的是兩人針鋒相對，可誰知道周七并沒有針對沈清薇，反倒先向她投出了橄欖枝了。</br> 沈清薇見她言語柔和，雖然眉宇中似乎還有一些不屑之色，卻也沒有對自己不敬，便也開口道：“多謝周姑娘提醒，我確實有一陣子沒來上學了，落下了不少功課。”</br> 那周七聞言，眉梢輕輕一挑，嘴角卻勾起一絲笑來，從她桌上的針線簍中拿了一塊月白色的碎布出來，上面繡著一朵桃花，栩栩如生，眼色層次分明，竟如同真的一般。沈清薇只瞧了一眼，便驚嘆道：“繡得真好看，周姑娘，這是你繡的嗎？”</br> 周七顯然是得多了別人的贊美，并不覺得有什么值得高興之處，只淡然點頭道：“我隨意繡的，上次先生看了，也說不錯，若是初學者，看著這個繡，大約也不夠了。”</br> 沈清薇簡直被這周七直率的話語給弄的哭笑不得了起來，她怎么就能知道自己是初學者呢？真真是……怪不得別人不敢理她，若是像沈清蓉那樣小心眼的人，聽了這話，不氣死也要被慪死了。</br> 只是沈清薇原本就不精通女紅，因此也不覺得如何，便從善如流道：“那就多謝周姑娘了，我一定帶回去好好練習練習。”</br> 周七姑娘聽了這話，只呆了一下，似乎并沒有意識到沈清薇會這樣回話，愣了片刻道：“我并不知道你不會女紅，只是心想你若是會了，也不會選這門功課了。”</br> 沈清薇聞言倒是愣了一下，又問她：“那周姑娘女紅這樣好，為何也要選這門功課呢？”</br> 周七聞言，又是一愣，隨即便撇過頭去，懶懶道：“我來上學，不過就是玩的，父親說京城的貴女都會來這邊上學，讓我過來多交幾個朋友而已，我對其他事情也沒什么興趣，便選一些自己喜歡的了。”她說歸說，臉頰卻不知不覺紅了起來，只走了片刻神，又回過頭來，對沈清薇道：“我們兩人年紀相仿，我可能略長你幾個月，你也不必這樣周姑娘周姑娘的喊我，我在家排行第七，單名一個琦字，你可以叫我琦姐姐。”</br> 沈清薇聽到這里，心里就越發覺得奇怪了，這哪里和沈清萱口中所說的高冷的周七姑娘是同一人，聽她說話雖然直來直去的，卻也和善。沈清薇便道：“我是六月初一的生日，不知琦姐姐是什么時候？”</br> 周琦便笑著道：“那都是巧了，我也是初一生的，只不過是正月初一。”</br> 沈清薇暗自揣測，這周琦排行第七，是家中最小的閨女，這原本就已經是一件奇事，又是生在大年初一，豈不是奇上加奇，也難怪他們全家都這樣寶貝她，若是她生在衛國公府，只怕老太太也是要捧著手心的。只是前世張家失勢之后，新任的禮部尚書似乎并不是姓劉的，因此當年周大人并沒有進京，這京城便也沒有周琦這一號人了。</br> 自從李煦躲過劫難之后，這京城的一切似乎都和前世不一樣了。聽聞這周大人以前是先太子的門生，先太子去世之后，才長久被外放再外，如今他回京擔任禮部尚書，可想而知，李煦身后的力量也越來越雄厚了。</br> “琦姐姐果然是個奇人，處處讓人驚訝不已。”沈清薇淺淺一笑，兩人也算相談甚歡。</br> 至午后書院放學，沈清薇和沈清萱一同坐在馬車中，沈清薇才開口道：“我看那個周琦似乎也并不是你所說的那樣，今日女紅課，她還跟我說了幾句話，因年歲比我略長些，還讓我喊她一聲琦姐姐，倒是讓我意想不到了。”</br> 沈清萱聽了這話，嘴巴也長得老大的，一臉不可置信道：“怎么可能，聽說她從不正眼看人，也從來沒有和任何人說過話，雖然我不知道真假，可是瞧著她那一副不茍言笑的樣子，我也覺得這傳言多半是真的。”</br> “她確實不茍言笑，便是說好話的時候，似乎也有些嚴肅，且說話又直接的很，不過我倒是覺得，她人似乎并不壞。”沈清薇只又說了幾句，隨即笑道：“罷了，她人是好是壞，也與我沒有什么關系，你說是不是？”</br> 沈清萱便笑著道：“也是，以前別人都說三姐姐你冷心冷肺的，可如今誰不知道三姐姐最是熱心腸的人呢，可見外頭人以為的，也不一定是真的，沒準那周琦就是和三姐姐說的一樣的呢！”</br> 沈清薇見沈清萱又調侃起了自己，是伸手在她額頭上戳了一把，笑著道：“你如今越發會貧嘴了，我只等著以后玉表哥治你。”</br> 沈清萱一聽謝玉，頓時又憋過了氣去，想了想問沈清薇道：“三姐姐，過兩日平寧侯夫人請了我們去他家做客，你去不去？”</br> “去啊，怎么不去？我和表哥畢竟還是表兄妹，總不能一直都這樣冷著，等你和表哥的事情定下來了，他也該放下這心結了。”沈清薇說著，只拉著沈清萱的手道：“四妹妹，你一定要相信表哥，他會對你好的。”</br> 前世謝玉后來是如何寵愛沈清萱的，沈清薇如何不知，那些人深宮孤寂，若不是知道他們在宮外一切安好，她也實在難派遣那些寂寞。</br> 沈清萱小臉紅撲撲的，聽了沈清蓉的話，只一個勁點頭。</br> 因為謝玉中了進士，蕭氏宴請眾人的日子設在了三月十六。上回三月初三謝枚生日的時候，沈清蓉的事情鬧的滿城風雨的。如今才不過過去半個月，蕭氏也沒有臉面再大擺宴席，只是想著畢竟是個喜事，好歹要意思一下，便象征性的請了幾個世交家的夫人小姐，沒想到的是，那位周琦姑娘也在這其中。</br> 衛國公府這幾日也沒有閑著，因此老太太只覺得身上有些乏，再加上沈清蓉的事情還沒解決，她老人家終究是放心不下，便沒有往平寧侯府上來。倒是謝氏和林氏帶著沈清薇、沈清萱和沈清蕊一起過來了。</br> 沈清蕊是老太太讓謝氏帶著的，小謝氏如今這光景，怕是沒法再教養沈清蕊的，這孩子又聰明伶俐，將來沒準還能有個好造化，因此老太太只讓謝氏多帶著她場面上走走，便是個庶女，多開一些眼界，多一些見識，將來的心胸也會多豁達幾分。</br> 謝氏到也樂的如此，她總共只有沈清薇一個閨女，又如此優秀，多帶幾個做陪襯也是無所謂的。眾人到了平寧侯府門口，早有婆子們迎了出來，一行人乘著小轎進了后院，繞過花園，在蕭氏正房的垂花門口停了下來。</br> 進門的時候，便聽見房里頭一陣陣的說笑聲。謝氏原本就喜歡熱鬧，且這又是她的娘家，她便無所顧忌，一邊笑著，一邊迎進去道：“里頭怎么這么熱鬧，難道嫂子這兒還有什么貴客不成？”</br> 謝氏掀開簾子，乍一眼就瞧見一個年過半百的夫人坐在蕭氏的身側，雖然看著有些眼生，但謝氏還是認了出來，這便是剛上任的禮部尚書周大人的夫人。這周夫人出生孫家，是老王妃的姑母，乃是孫太傅的堂妹，說起來還真是一個老長輩了。</br> 蕭氏見謝氏一時愣住了，只笑著起身道：“可不是貴客，怎么你認不出來了？這是周夫人。”蕭氏說完，又指著她身邊站著的一個姑娘道：“這是他們家七姑娘。”</br> 謝氏這下也明白，這七姑娘并非是七個姑娘，而是第七個才是姑娘的七姑娘，當初老一輩人提起生兒子，對這周夫人可謂是人人都要一個大拇指豎起來的。說來也是奇怪，他們周家就是陽盛陰衰，周夫人這一輩只出了一個七姑娘，她那幾個兒子如今也都是成家立室的，到現在帶把的兒子生了不少，就不見有閨女投生到他們家去。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>