小謝氏聽沈清蓉在耳邊一遍一遍的哭訴著，起先也是沒有什么主意，慢慢的卻好歹也安靜了下來幾分，只擰著眉頭道：“這事情只怕你父親也是知道的，不然老太太也不會這樣擅作主張，好歹也會知會你父親一聲，如今既是連你父親都同意了，只怕是沒什么回環的余地了。”</br>　　沈清蓉聞言，又愣了半晌，復又低下頭來，趴在小謝氏的懷中道：“母親……那要如何是好，我好歹也是國公府的嫡女，雖然不是正房的，可也是個嫡女啊！”</br>　　沈清蓉這話，小謝氏卻不甚愛聽，大約也是源于她自己的身份出身，小謝氏見沈清蓉哭的厲害，便安慰道：“雖然嫡庶有別，可既然有庶女嫁給別人家做正妻的，想來嫡女做別人家的妾氏，也沒什么不能的，以你如今這境況，除了嫁給鎮南王世子，難道還有別的路？便是去做妾氏，那也是你的命罷了！”</br>　　沈清蓉原本正一心委屈，有聽小謝氏這么說，越發覺得心中憋屈了起來，只用帕子捂著臉道：“那如何能一樣，做妾那就是半個奴才，母親這樣說，豈不是同意我去鎮南王府做奴才去？”</br>　　小謝氏見沈清蓉哭的厲害，只搖頭道：“你若這樣說，那你娘我就是奴才生的，你也是奴才的親外孫女，這世上有那么多的奴才，不過就是因為投胎的時候失了準頭，論理誰心甘情愿一出生就當奴才的。你倒是個好命的，我也算對得起你，找了你父親，雖說是個續弦，但好歹你也是正兒八經的嫡女，可誰叫你自己這般不小心，遇上這樣的事情，你除了認命，還能如何？”</br>　　沈清蓉聽了這話，倒是稍稍安靜了幾分，心中暗暗尋思，又覺得小謝氏似乎說的有些道理，可一想到自己要去做妾氏，到底還是不依的，只擦了擦眼淚道：“母親這么說，難道是讓我心甘情愿去做那妾氏不成？”</br>　　小謝氏被這么一反問，心中卻也為難，按理沈清蓉必定是要做別人正室的。可如今她這個名聲，京城中好一些的人家，誰愿意娶了她當正室去？若真的老太太有辦法將她嫁給鎮南王世子當妾氏，一來也算是挽回了一點兒沈清蓉的名聲；二來，等時間久了，大家也就漸漸忘了這回事情，也不會隔三差五的拿出來說道說道了。</br>　　小謝氏雖然也是千萬個不舍得，可想到這兩點，便也忍不住勸說沈清蓉道：“我自是舍不得你去做小的，可如今卻也沒有別的更好的辦法。你想做人正妻，憑如今這身份，如何使得？便是有一些窮苦一些的人家愿意接納你，你自小錦衣玉食的長大，難道能受的住那般貧苦？與其這樣，還不如給那鎮南王世子做了妾氏，雖說地位上是低人一等了，可好歹吃穿用度，必定和如今是不差的。況且你堂堂國公府嫡女，愿意委身于他做妾，他但凡是有那么些人性的，想來也不會對你太過苛待，畢竟你身后還有一個衛國公府呢！”</br>　　小謝氏原先也還覺得有些不愿意，可自己這么勸著勸著，也越發覺得沈清蓉嫁給了鎮南王世子做妾，未必就不是一件好事了。只聽小謝氏接著勸道：“做妾氏雖然地位低一些，可俗語有云，妻不如妾、妾不如偷，我和你父親雖然表面看著相敬如賓，可你父親對方姨娘就不一樣，哪里還端著這些架子，自古男人都是偏愛小老婆一些的。當年你外祖母不也是妾氏，若不是因為你外祖父的寵愛，也不至于能屹立后宅不倒，說起來，妾氏唯一的不好，也不過就是一個名分了。”</br>　　沈清蓉原本就是極其沒主見的人，小謝氏隨便說了幾句，她的耳根子又軟了下來，心中到底沒有方才那樣的反感了起來，可還是沒停下哭，只一遍遍的擦著眼淚，稍稍平靜了一些下來。小謝氏見她這幾日越發又瘦了幾分，也是心疼幾分，只摟著她道：“你雖然命苦，可往后的日子卻也還要過下去，做妾氏也沒什么，你若是將來有本事，照樣還是能把正室壓得死死的，在鎮南王府上，也是頭一份尊貴的。”</br>　　沈清蓉聽了這話，原本傷心欲絕的心思似乎也淡了一些，心中不免對將來又有了一些小期待，只開口道：“母親，你說鎮南王世子會喜歡我嗎？他若喜歡我，又為何會做出這樣的事情來害我？我……”</br>　　小謝氏瞧著沈清蓉這一臉擔憂的模樣，又忍不住勸慰道：“怎么會不喜歡，他只是對你不熟悉，不知道你的好而已，等你嫁了過去，溫柔小意的服侍她一陣子，他必定就知道你的好了，男人都是這樣的。況且他如今又沒有正妻，你若真的過去了，還不是你獨大的，這又有什么好擔心的。”</br>　　沈清蓉聞言，原本一顆擔憂的心總算是漸漸安穩了下來，只是臉上的愁容還未退去。小謝氏還在做小月子，也沒什么力氣，只這么說了一會兒，就覺得身子有些虛軟，只蔫蔫的靠在了身后的大引枕上頭。沈清蓉見她這般模樣，便也不忍心再擾她，只起身告辭了。</br>　　卻說沈清薇從福雅居回來，謝氏卻在流霜閣等著她。原來謝氏聽說老太太喊了沈清蓉過去，心中甚是擔憂老太太改變了心意，她是樂見其成的想看著沈清蓉過去做妾的。按照鎮南王世子當日在平寧侯府的做法，怎么看也不像是看上了沈清蓉的樣子，到時候等她去了鎮南王府，不過也是獨守空閨的料子，又讓衛國公府少了一個麻煩，可謂真是一舉兩得。</br>　　沈清薇才從垂花門口進去，看見謝氏親自迎了出來，便知道她心中所想，謝氏只迎上來道：“老太太喊了你二姐姐過去，到底是怎么說的？這事情既然已經定了下來，那就該早早的入宮，請皇后娘娘下旨賜婚才是！”</br>　　沈清薇聽謝氏這么說，真真是有些哭笑不得了起來，只擰眉道：“母親，你著急什么，這事情老太太既然已經定了下來，當然不會隨便就改動了，今天把二姐姐喊過去，主要還是想把這件事情告訴她，讓她有個心理準備而已。”</br>　　謝氏過來的早，并不知道沈清蓉被拉著一路哭回去的事情，如今聽沈清薇這么一說，倒是淡定了下來，只笑著道：“不是我說風涼話，你二姐姐就是被那不要臉的教壞了，如今落的這樣的下場，她能怪誰去？還不是怪她那個上不了臺面的娘？你信不信，你那大伯母若是知道你二姐姐要去做妾氏，興許心里頭還高興著呢！反正她有一個有能耐的、當小妾的姨娘。”</br>　　沈清薇見謝氏這么說，一時也只是不置可否的搖了搖頭，沈清薇因為活了兩世，自己都已經有些記不得那時候外祖母在時候的光景了，只知道外祖母的身子一直不好，聽平寧侯府的下人說起過閑話，說是小謝氏的姨娘給氣的。其實這些流言不管真假，總是有那么點意思在里頭的。</br>　　“母親快別說了，終究這事情也算快過去了，聽說過幾日母親就要去崔大人家下聘了，這聘禮準備的如何了？怎么還有空到我這邊來？”沈清薇見謝氏那樣子，倒是像打開了話匣子一樣，唯恐她說個沒玩，只好另找了話題，開口問她。</br>　　謝氏聽沈清薇提起這事情來，倒是又起了興致，只笑著道：“東西倒是準備的差不多了，這兩日只是等著你哥哥放榜而已，我在你父親跟前吹好幾次的耳旁風，想著他去禮部好好打探打探，他卻不肯，也只能干等著了。”</br>　　沈清薇想起前世沈伯韜中的是探花，心中自是有些底氣，便開口道：“母親只管放心，哥哥向來功課就好，中個進士，應該是不在話下的。”</br>　　謝氏聽了這話，自是又高興了起來，眼見著時辰也不早了，便起身道：“我外頭還有事情呢，就不跟你多說了，你父親今日有個應酬，也不回來用晚膳了，你今日去我房里用晚膳，我將你兄長和弟弟都喊過來，咱們娘幾個一起好好的吃一頓。”</br>　　國公府規矩森嚴，男孩自六歲開蒙之后，就在外院居住，平常就連謝氏也是嫌少見他們，不過就是晨昏定省的見一面，便上學去了。晚上也是在外院用膳，雖說服侍的人不少，可到底不如親人這般知冷知熱的。如今沈伯韜大了，謝氏自是不擔心他的，唯獨沈伯然還小，時時記掛在心上罷了。今日既然沈暉不在家，肯定是要接到房里來一起用晚膳的。</br>　　沈清薇也有些日子沒瞧見弟弟了，他們上族學向來起的早，因此連老太太那邊的請安都免了，不過就是休沐的時候會去老太太那邊請安。老太太雖然也舍不得他們這樣辛苦，可是她心里清楚，慈母多敗兒，為了國公府的將來，她也不好說什么。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>