，福爾摩斯探案全集2 ！
我們爬了五層樓，來到了一個半開半掩著房門的房間前。我們的委托人用手輕輕地敲了敲門，被里面的一個聲音叫了進去，而我們隨后就跟進去了。正如霍爾·派克羅夫特所說過的那樣，這間屋子空蕩蕩的，什么家具都沒有，而我們剛才在街上看到的那個人正坐在僅有的一張桌子旁，面前還擺有他剛剛買的那張晚報。當我看到他抬起的臉時，我被他臉上所表現(xiàn)出來的悲痛的表情所震驚了。額角上冒出豆大的汗珠，他的面頰就好像魚肚子上的那種死白，那雙眼瞪大死死地盯著他的書記員，好像是遇上了一個陌生人似的。
霍爾說：“平納先生，你得了什么病嗎?”
平納答道：“我今天的確不怎么舒服，這兩位紳士是干什么的?”說這話的時候，他舔了舔干燥的嘴唇，竭力保持鎮(zhèn)靜。
我們的委托人隨機應變地說：“這兩位有經(jīng)驗的先生都是我的朋友，一位是伯蒙奇來的哈里斯先生，而另一位則是本鎮(zhèn)的普賴斯先生。他們來這里是希望能在你的公司里找個活兒干，因為他們倆都已經(jīng)失業(yè)了。”
平納先生非常勉強地笑著，大聲說道：“我肯定會為你們盡力的，我們的公司里有許多職位適合你們?nèi)プ觯敲垂锼瓜壬阌泻翁亻L?”
福爾摩斯說：“我精通會計業(yè)務。”
“那你正好是我所需要的，而你又有什么拿手的呢，普賴斯先生?”
我說：“我干過很長時間的書記員工作。”
“好了，我們一作出決定就馬上通知你們。可是現(xiàn)在，我非常需要安靜，所以請你們都出去吧。”
仿佛控制不住自己的情緒一樣，這個平納先生的最后幾句話說得聲音很大，福爾摩斯和我面面相覷。正在這時，霍爾·派克羅夫特向前走了一步，說：“可是平納先生，是你讓我來這里的，難道你忘了嗎?”
平納馬上恢復了比較冷靜的腔調說：“我當然沒有忘，你和你的朋友們要是沒有什么不便的話，請等我三分鐘時間好嗎?”一邊說著他一邊彬彬有禮地站起來，走進了屋里的另一個門，隨手將門關上了。
福爾摩斯低聲說道：“他是不是逃走了，現(xiàn)在我們還有什么辦法嗎?”
“這不大可能。”
“為什么呢?”
“我知道那扇門是通往套間的。”
“那套間里沒有另外的出口嗎?”
“沒有。”
“里面有什么家具嗎?”
“在昨天，那里還是空的。”
“那個平納是不是被嚇瘋了，有什么事令他如此害怕?他在干什么呢?”
我提醒說：“他一定是懷疑我們是偵探。”
派克羅夫特大聲說：“沒錯。”
福爾摩斯搖了搖頭，說：“實際上你們一定注意到了在我們進來之前他的臉就已經(jīng)顯得很蒼白了，這說明并非是我們把他嚇成這樣的，除非……”突然，套間門那邊傳來的一陣響亮的敲門聲打斷了他的話。
書記員喊道：“為什么他自己要在里面敲門?”
充滿著期待的心情我們都盯著那扇越來越響的門。突然間傳來一陣低低的喉嚨咕嚕聲和一陣咚咚地敲打木器的響聲。福爾摩斯發(fā)狂似的沖向前去，猛地去推那扇門。可是門是從里面閂上的，我們合力，把門推倒，沖進套間，我們卻一個人也沒有看見。
離我們進來的那個屋角看見的地方很近，還有一個小門。推開門，馬上就發(fā)現(xiàn)了地上擺的外衣和背心，而那位自稱法國中部五金有限公司總經(jīng)理的人則在門后的一個掛鉤上，用自己褲子的背帶繞在脖子上上吊了。他雙膝彎曲，而頭和身體被折成了一個很大的角度。他兩個腳跟撞擊木門所發(fā)出的咚咚聲，就是那種打斷我們談話的聲音。我一下子抱住他的腰，把他舉了起來，而福爾摩斯和派克羅夫特則馬上把那條褲子背帶由他脖子上解了下來，將他弄到外屋。他臉色發(fā)灰，躺在那里，發(fā)紫的嘴唇隨著微微的喘息而顫抖著。而這一切，都發(fā)生在不到五分鐘的時間里。
福爾摩斯問我：“華生，你能將他救活嗎?”
我給這人做了一次檢查，發(fā)現(xiàn)他脈搏跳動雖然微弱且有間歇，可他的眼瞼微微顫動，露出來白色的眼球，呼吸也變得越來越長了。
我連忙說：“好了，他已經(jīng)沒有危險了。請打開窗戶，他需要透透氣。”我在他的臉上倒了一些冷水，解開他的衣領，為他做了幾次人工呼吸。直到他自然地呼出一口長氣，我說：“現(xiàn)在他完全沒事兒了。”
福爾摩斯站在桌旁，雙手插在褲袋里，低著頭。他說：“這個案子交給警察比較恰當。”
派克羅夫特一邊撓著頭，一邊叫喊著：“明明是他們有目的把我引到這里來的呀?可是……見鬼，我真的糊涂了。”
福爾摩斯卻不耐煩地說：“這在我看來都非常清楚，他這樣做是為了這最后的行動。”
“那么，別的事現(xiàn)在你已經(jīng)弄清了嗎?”
“這件事我想并不難懂，華生，你怎么看?”
我聳聳肩說：“我還是沒明白。”
“如果我們事先仔細考慮一下這些事情，就能夠比較快得出結論了。”
“你究竟知道了什么呢?”
“其實中心環(huán)節(jié)在兩處。第一處是那張派克羅夫特所寫的荒誕不稽的公司服務聲明，你現(xiàn)在明白點了嗎?”
“不，恐怕還沒有。”
“你想想看，這份書面聲明以常理推斷，是不恰當?shù)摹Ｒ驗檫@類安排通常只是通過口頭進行的，而之所以這次打破慣例，使用文字，完全因為他們非常想弄到你的筆跡。”
“可我的筆跡對他們又有什么用呢?”
“要是能回答出這個問題，我們就能把案子進展一大步了。而對于這個問題，合情合理的惟一解釋在于，現(xiàn)有人在不惜花大價錢弄來你的筆跡，好加以模仿。當看到第二個主要環(huán)節(jié)時，你就會知道他們的用意了。還記得平納不讓你辭職這件事嗎?之所以他要這樣做，是由于他要讓那家企業(yè)的經(jīng)理認定星期一早上的時候，他從未見過面的霍爾·派克羅夫特就要去工作了。”
我們這位委托人懊惱地叫著：“我真的是鼠目寸光呀!”
“現(xiàn)在我們就來回答你的問題：你可以想一下，要是一個人頂替你去上班的話，他的筆跡由于和你的不同，很有可能他就被別人認出來是假的。所以，他們一定要想辦法得到你的筆跡，再加以模仿。這樣，他們就不會露餡了。”
霍爾·派克羅夫特喪氣地說道：“那里確實沒有一個人見過我。”
“而這件事是否成功的重要一處是要防止你和任何知情者有任何接觸，使你不知道有個人頂替你去那家公司上了班。所以他們只有支你到別的地區(qū)，用一筆高薪和許多工作把你留住，這樣陰謀就不會被別人揭穿了。”
“可是為何這人要冒充自己的哥哥呢?”
“這一伙顯然只有兩個人，其中一個已經(jīng)頂替你去了莫森商行，而因為不愿再有第三個人知曉這個陰謀，所以另一個人就只好假扮兩兄弟了。他其實掩飾得很好，如果你不是無意中發(fā)現(xiàn)了那顆假牙的秘密，你絕不會疑心這一點的。正如你所說，剛開始的時候，你只是認為這兩兄弟長得非常相似而已。”
霍爾·派克羅夫特在空中不停地揮動著拳頭，喊叫著：“那么，我在這兒的時候，那個假的霍爾·派克羅夫特在莫森商行里干什么呢?求你告訴我應該怎么辦，福爾摩斯先生。”
“現(xiàn)在必須給莫森商行發(fā)電報。”
“可是他們星期六的時候一直是在十二點關門。”
“要是我們的電報發(fā)給警衛(wèi)或是看門人……”
“噢，在城里時我記得聽別人說過，為了保護價值連城的證券，他們雇有一支常備的警衛(wèi)隊。”
“那就恰好合我意了，快給他們發(fā)個電報，看看那邊情況到底怎樣。問一下是否有一個用你名字的書記員在那里辦公，可我實在不能理解這個騙子為什么一看見我就要去上吊呢?”
突然，我們身后傳來一陣嘶啞的聲音，原來那個騙子又坐了起來。他的雙眼這時候顯然已經(jīng)復原了，而且他正在用手撫摸著嗓子。
他嘶啞地叫著：“報紙。”
福爾摩斯突然激動地喊道：“我這個蠢豬，想來想去，就是一點兒也沒有想到報紙!他想上吊的秘密一定在這張報上。讓我們看看，這是倫敦來的早版《旗幟晚報》，大字打印的標題‘城里發(fā)生劫案，在這場有策劃的大搶劫中，罪犯落網(wǎng)，莫森和威廉斯商行發(fā)生兇殺案。’華生，這就是他上吊自殺的原因。大聲讀出來。”
這項報道占有該報頭版頭條，足見其意義極其重大，我念道：
“倫敦市內(nèi)今天下午發(fā)生了一起十分兇險的惡性搶劫案件，結果一人死亡，而殺人搶劫兇犯也已落入法網(wǎng)。前些日子，為保護證券行內(nèi)所存放的數(shù)百萬英鎊的巨額證券，莫森和威廉斯證券行有意雇傭了一支警衛(wèi)隊，并購買置辦了一些最先進的保險柜，由一名武裝警衛(wèi)日夜看守。上周公司任用了一名叫霍爾·派克羅夫特的新職工，但這名職工竟是臭名昭著的偽幣制造犯及大盜貝寧頓冒名頂替的，而他連同他弟弟也是剛剛服刑五年而得以釋放的。現(xiàn)在還無人知道貝丁頓是如何冒充及如何被該公司雇傭的，而在公司期間他則借助鑰匙的模型，了解了保險柜的設置情況。
“根據(jù)莫森商行以往的慣例，職員星期六中午放假。而下午一點二十分時一名蘇格蘭場的名叫圖森的警察看到一名職員手拿毛氈制的手提包走出來，感到非常可疑，便跟蹤了他一會兒，并在警官波洛克的幫助下將頑強抵抗的歹徒捕獲了。從手提包中搜查出價值高達近十萬英鎊的美國鐵路公司債券，此外還搜出礦業(yè)和其他種類的巨額股票。當警方回去搜查房屋時，發(fā)現(xiàn)了那位不幸的警衛(wèi)的尸體已經(jīng)被彎曲著塞入保險柜，他被人從身后用火鉗砸碎顱骨而死。據(jù)推測，貝丁頓一定是裝著忘帶了什么東西而轉身回樓，并在殺死警衛(wèi)后迅速將保險柜內(nèi)的有價證券洗掠一空，在企圖攜贓物逃跑時被捕獲。另外這名大盜習慣和其弟弟一塊兒作案，但是在目前的調查中，還無關于這方面的可靠的證據(jù)，而警方也正在盡力調查之中。”
望了一眼那個蜷縮著快要死了的人，福爾摩斯說道：“人本身真是一種很奇怪的混合體，就連殺人犯和盜賊也有這樣的感情：弟弟聽說哥哥要死便自殺。不過我和你要留下看著他，至于派克羅夫特先生，麻煩你去給警察打一個電話。”