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    1917年7月23日，下午。
    夏季福建沿海的氣候好像是張小孩兒臉一樣說(shuō)變就變，閩江下游福州段現(xiàn)在已經(jīng)籠罩在一片雨霧之中了。
    薩鎮(zhèn)冰和通濟(jì)號(hào)練習(xí)艦的艦長(zhǎng)楊樹(shù)莊站在通濟(jì)號(hào)的艦橋上，看著雨霧之中的航標(biāo)燈在視線中慢慢變得明顯起來(lái)，兩人這才松了一口氣。
    薩鎮(zhèn)冰擦了一把臉上的雨水，朝楊樹(shù)莊笑道：“還是有驚無(wú)險(xiǎn)呢，這一路上可是不容易，先是遇上了亂黨的兵艦，接著又是一陣狂風(fēng)暴雨，還好現(xiàn)在算是安全抵達(dá)了。幼瓊（楊樹(shù)莊），這一路你的表現(xiàn)很不錯(cuò)啊。”
    楊樹(shù)莊的臉色卻有些凝重，喃喃道：“鼎公，我們?cè)趶B門(mén)外海遇上的該不會(huì)是亂黨艦隊(duì)的主力吧？他們會(huì)不會(huì)是運(yùn)兵到廈門(mén)來(lái)的……”
    其實(shí)薩鎮(zhèn)冰一路上也在擔(dān)心這個(gè)問(wèn)題，但是通濟(jì)號(hào)訓(xùn)練艦上沒(méi)有電臺(tái)，無(wú)法同在廈門(mén)前線的唐國(guó)謨聯(lián)絡(luò)，也不知道廈門(mén)那邊打得怎么樣了？
    他勉強(qiáng)笑了笑對(duì)楊樹(shù)莊道：“幼瓊，就算有個(gè)兩三千援兵又怎么樣？我們?cè)谡膹B前線有三個(gè)混成旅，總兵力近兩萬(wàn)！臧致平的兵頂天就是六千，就算孫中山派個(gè)兩三千援兵過(guò)來(lái)，也還不到一萬(wàn)。我有十二成的信心……這次咱們一定能打下漳州、廈門(mén)的。”
    楊樹(shù)莊點(diǎn)了點(diǎn)頭：“鼎公說(shuō)的是，這一仗咱們是贏定了，沒(méi)準(zhǔn)這會(huì)兒廈門(mén)已經(jīng)打下來(lái)了。”
    薩鎮(zhèn)冰一笑，也不再想漳廈那里的戰(zhàn)事了。自己畢竟是海軍。就算是孫大炮奪了天下，也是要用自己這樣海軍人才的。陸軍可以用自學(xué)成才的長(zhǎng)衫子軍人，海軍可不行的……想到這里，他就專心地看著通濟(jì)艦慢慢地駛近碼頭了。
    碼頭上還有十幾艘兵艦停靠在那里。那是剛剛到達(dá)福建的第二艦隊(duì)的艦艇。雨霧中好像還有幾十個(gè)身穿海軍軍服的人影在晃動(dòng)，也不知道是在干什么？該不會(huì)是廈門(mén)那邊出了什么變故吧？
    薩鎮(zhèn)冰和楊樹(shù)莊對(duì)望了一眼，臉色同時(shí)凝重起來(lái)了。楊樹(shù)莊道：“鼎公，情況好像有些……”
    薩鎮(zhèn)冰壓低了聲音，但是那份急切焦躁的語(yǔ)氣卻是怎么也掩不住：“先把船靠上去再說(shuō)。”
    通濟(jì)號(hào)訓(xùn)練艦終于無(wú)聲的靠上了碼頭，舷梯剛剛放下了，碼頭上的幾個(gè)海軍軍官就急匆匆地沖了上來(lái)，當(dāng)先的一個(gè)正是第二艦隊(duì)司令官杜錫珪。薩鎮(zhèn)冰看到杜錫珪就高聲詢問(wèn)道：“慎臣兄。出了什么事情？是不是廈門(mén)那里軍情有變？”
    杜錫珪忙不迭地?cái)[擺手：“不是，不是廈門(mén)，而是福州城就要出了變故啦！”
    薩鎮(zhèn)冰的臉色頓時(shí)大變，顫聲道：“怎么？怎么啦？出了什么事情了？難道是革命黨在福州城里搞暴動(dòng)了？”
    杜錫珪氣急敗壞地回答道：“不是革命黨。而是常瑞青！這個(gè)小子的兵往福州城來(lái)啦，現(xiàn)在先頭部隊(duì)已經(jīng)過(guò)了閩侯了！最晚今天晚上就能進(jìn)福州了！”
    “什么？常瑞青的兵？消息可靠嗎？他們不是在打漳州嗎？”薩鎮(zhèn)冰愣了一下，反問(wèn)道。
    “當(dāng)然可靠了，閩侯那邊有咱們的同學(xué)，是他們打電報(bào)到馬尾來(lái)的！”杜錫珪跺了跺腳：“這小子在沙縣也駐了一團(tuán)兵。現(xiàn)在過(guò)來(lái)福州的應(yīng)該是他們！”
    薩鎮(zhèn)冰只覺(jué)得腦袋一陣發(fā)暈，腿肚子也打起了顫，口中喃喃道：“怎么回事？這是怎么回事？這個(gè)常瑞青想干什么？想造反不成嗎？”
    “鼎公，您看咱們應(yīng)該怎么辦？”楊樹(shù)莊湊到薩鎮(zhèn)冰耳邊低聲提醒道：“是不是要把第二艦隊(duì)開(kāi)走？”
    “對(duì)。對(duì)，先把艦隊(duì)開(kāi)走。”薩鎮(zhèn)冰深吸了口。定了下神，對(duì)杜錫珪道：“我現(xiàn)在去福州城里主持局面。慎臣，你趕緊把艦隊(duì)開(kāi)到海上去......”
    “鼎公，您不能涉險(xiǎn)啊！”杜錫珪一聽(tīng)薩鎮(zhèn)冰要進(jìn)城，連忙勸道。
    薩鎮(zhèn)冰嘆了口氣，無(wú)奈地道：“我現(xiàn)在是一省之長(zhǎng)，怎么能不明不白的跑掉？再說(shuō)了……常瑞青現(xiàn)在也沒(méi)有打出造反的旗號(hào)，而且漳州、廈門(mén)那里還有馬步云和姚建屏的兩個(gè)混成旅！還有咱們四個(gè)連的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)！我不能不管他們的……”
    不過(guò)此刻的薩鎮(zhèn)冰大概怎么也想不到，唐國(guó)謨和姚建屏的兩個(gè)混成旅，以及四個(gè)連的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，現(xiàn)在已經(jīng)徹底陷入了苦戰(zhàn)！
    北軍在廈門(mén)的災(zāi)難是從他們登上廈門(mén)北島海灘的那一刻開(kāi)始的！指揮四個(gè)連海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的楊砥中中校剛剛從一條漁船上跳到齊腰深的海水中，還沒(méi)有來(lái)得及向海灘進(jìn)發(fā)，就聽(tīng)見(jiàn)一聲撕心裂肺的吶喊。
    “炮！炮擊……”
    他的腦子里面甚至還沒(méi)有明白發(fā)生了什么事情的時(shí)候，就感覺(jué)到腳下的沙地一陣抖動(dòng)，然后才是一道道火光水柱在自己的四周升起，緊接著耳邊就被一陣巨大的轟鳴聲所籠罩了。蔣J石將八門(mén)法國(guó)快跑和克式山炮就布置在距離海灘不到一千米的一片高地上，在這個(gè)距離上，就算是炮手的手藝再潮，也能準(zhǔn)確地將炮彈送到目標(biāo)，也就是正在涉水登陸的北洋軍的頭頂上！海水中、沙灘上的北軍頓時(shí)就淹沒(méi)在一片激起的煙柱水柱之中！彈片四下飛舞，將反應(yīng)不及的北軍官兵一片片打倒。
    不過(guò)最可怕的還不是那八門(mén)火炮，而是架設(shè)在海灘附近高地上的數(shù)十挺水冷式機(jī)關(guān)槍，這些機(jī)槍被精心布置了一番，可以從各個(gè)角度以交出縱射的火力將海灘完全封鎖……而最凄慘的，無(wú)疑就是那些剛剛從漁船上下來(lái)，正浸泡在齊腰深的海水中的北軍了，在對(duì)方密集的火網(wǎng)面前，他們是無(wú)處可躲！也沒(méi)有地方可退。因?yàn)樯砗缶褪遣龥坝康暮Ｋ≈荒苡仓^皮慢慢向前沖，不斷有人被從海灘上射過(guò)來(lái)的子彈打倒，最后連海水也被染成了紅色！
    已經(jīng)沖上海灘的北軍的命運(yùn)則要好一些，在最初的慌亂和不知所措過(guò)后。這些大概也是頭一回打登陸戰(zhàn)的北軍都紛紛臥倒在沙灘上面。隨便他們的長(zhǎng)官如何威逼利誘，也不肯站起身向前沖鋒了……沒(méi)過(guò)多久，連那些北軍軍官們也完全喪失了進(jìn)攻的意圖，實(shí)際上這些中下級(jí)軍官們很快發(fā)現(xiàn)，海灘上的這幾千北軍完全處于各自為戰(zhàn)的狀態(tài)！因?yàn)楹┥厦娴淖罡呒?jí)軍官不過(guò)是營(yíng)長(zhǎng)，再高級(jí)一點(diǎn)的北軍軍官都在廈門(mén)島對(duì)岸的陸地上干著急呢！
    這一次大炮和機(jī)槍火力的聯(lián)合攻擊持續(xù)了大約30分鐘，隨后埋伏在海灘四周的蔣J石指揮的近五千官兵就端起刺刀，向那些完全被打懵了的北洋軍發(fā)起的沖鋒。結(jié)果自然是不言而喻的。足足四個(gè)營(yíng)，近兩千名北軍官兵，在短短幾個(gè)小時(shí)的交戰(zhàn)中就落了個(gè)全軍覆沒(méi)的下場(chǎng)，成了日后的“大軍事家”蔣J石元帥“功成名就”的墊腳石了！
    而這場(chǎng)命名為“廈門(mén)北島反登陸戰(zhàn)”的戰(zhàn)役。還被后來(lái)的黃埔軍校稱為了反登陸作戰(zhàn)的典范！至于蔣J石在這次作戰(zhàn)中的策劃、部署和指揮，也得到了后來(lái)的黃埔軍校校長(zhǎng)常瑞青的高度肯定和贊揚(yáng)，稱其為天才般的表演……
    ……
    就在蔣大軍事家在廈門(mén)島上發(fā)揮他的軍事天才，指揮五千閩粵聯(lián)軍，把登陸的兩路北洋軍打得全軍覆沒(méi)的時(shí)候。在數(shù)百里外的福州城內(nèi)。一場(chǎng)關(guān)系到未來(lái)中國(guó)前途命運(yùn)的大交易也正在緊張的進(jìn)行之中！
    常瑞青派在福州城內(nèi)的代表吳石、金永炎兩人，正從一輛西式馬車(chē)上面走了下來(lái)。在他們面前的，正是福建省政府辦公地的大門(mén)。兩個(gè)望著陰沉的天色，還有省政府門(mén)前匆匆壘砌起來(lái)的工事。還有一挺架設(shè)的歪歪扭扭的水機(jī)關(guān)槍和幾個(gè)神色慌張的北洋兵，都同時(shí)在心里面冷笑起來(lái)。這個(gè)薩鎮(zhèn)冰腦子沒(méi)問(wèn)題吧？真想靠福州城內(nèi)留守的不到一千人的北洋兵抵抗常瑞青的六千大軍？再說(shuō)了。常瑞青領(lǐng)兵來(lái)福州又不是要扯旗造反，也不是想對(duì)薩鎮(zhèn)冰不利。
    薩鎮(zhèn)冰的本家侄子。剛剛從第二艦隊(duì)調(diào)過(guò)來(lái)當(dāng)薩鎮(zhèn)冰副官長(zhǎng)的薩師俊，這時(shí)大步從省政府大院里面迎了出來(lái)，看到金永炎的中將軍銜，就以標(biāo)準(zhǔn)的軍人禮儀行了個(gè)軍禮：“你們是金曉峰（金永炎）將軍和吳副旅長(zhǎng)吧？省長(zhǎng)已經(jīng)在里面等候了，請(qǐng)二位跟我來(lái)。”
    金永炎和吳石相對(duì)一笑，就跟著他走了進(jìn)去。兩人心里面其實(shí)也都有些忐忑，廈門(mén)那邊的戰(zhàn)況他們并不知道，只是昨天晚上接到常瑞青的密電說(shuō)是唐國(guó)謨和姚建屏必?cái)。∵€讓他們?cè)诮裉煜挛鐏?lái)找留守在福州的北洋方面的最高長(zhǎng)官洽談，給個(gè)二三十萬(wàn)把人收買(mǎi)一下，順便再讓他們維持一下福州的秩序，準(zhǔn)備迎接常瑞青的軍隊(duì)進(jìn)城。可是誰(shuí)也沒(méi)想到，福建省長(zhǎng)薩鎮(zhèn)冰這個(gè)時(shí)候突然回到了福州，一進(jìn)城就下令關(guān)閉城門(mén)，全城戒嚴(yán)。還調(diào)動(dòng)了省府和督署的衛(wèi)隊(duì)上城墻布防，好像準(zhǔn)備要和常瑞青打仗的樣子！
    省長(zhǎng)辦公室的門(mén)被輕輕推開(kāi)了，薩師俊站在門(mén)口低聲的報(bào)告：“鼎公，金先生和吳副旅長(zhǎng)已經(jīng)到了。”薩鎮(zhèn)冰放下手中的毛筆抬起頭來(lái)，他從昨天晚上到現(xiàn)在就沒(méi)有合過(guò)眼，現(xiàn)在眼睛里面布滿了血絲，但是精神還算可以。他站起身，沖著兩位來(lái)客點(diǎn)了下頭：“曉峰，虞薰，你們來(lái)得正好，老夫正在寫(xiě)下野通電，待會(huì)兒就把這省政府移交給二位了。”
    正說(shuō)話的時(shí)候，就看見(jiàn)金永炎和吳石已經(jīng)走到了他的眼前，朝著他立正敬禮了。吳石大聲地道：“鼎公，卑職吳石奉常旅長(zhǎng)之命前來(lái)請(qǐng)示福州防務(wù)問(wèn)題。”
    薩鎮(zhèn)冰聞言一愣，金永炎微微苦笑了一下，解釋道：“鼎公，您大概還不知道吧？唐督辦和姚旅長(zhǎng)的隊(duì)伍在廈門(mén)打了敗仗！損失慘重……現(xiàn)在省城防務(wù)空虛，革命黨的軍隊(duì)很快就要打過(guò)來(lái)了，所以常耀如才不得不火速帶兵回防福州城啊！”
    “竟有這樣的事情？”薩鎮(zhèn)冰低聲嘟喃了一聲，目光猶疑地看著眼前的兩個(gè)人。廈門(mén)那里還沒(méi)有戰(zhàn)報(bào)過(guò)來(lái)。不過(guò)薩鎮(zhèn)冰也已經(jīng)感到了不祥。以他對(duì)北洋陸軍了解，唐國(guó)謨哪怕是取得了小勝，也肯定會(huì)大吹大擂一番的……像現(xiàn)在這樣悶聲不響，一定是大勢(shì)不妙了！
    如果唐國(guó)謨、姚建屏的主力真的在廈門(mén)大敗。常瑞青調(diào)兵回援福州倒也沒(méi)有什么不妥，可是他的動(dòng)作實(shí)在也太快了吧？自己是昨天晚上坐船離開(kāi)廈門(mén)前線的，那時(shí)進(jìn)攻廈門(mén)的戰(zhàn)役還沒(méi)有打響，根據(jù)計(jì)劃，戰(zhàn)斗應(yīng)該是今天一大早開(kāi)始，怎么也要幾個(gè)小時(shí)才能分出勝負(fù)吧？而沙縣到閩侯縣有二百多里……就是急行軍怎么樣也得一天一夜吧？對(duì)方是什么時(shí)候從沙縣出發(fā)的？難道常瑞青能掐會(huì)算，一早就料定了廈門(mén)一戰(zhàn)的結(jié)果了？
    屋子里的氣氛一下子就變得微妙起來(lái)了，一時(shí)沒(méi)有人再開(kāi)口說(shuō)話。金永炎、吳石在等薩鎮(zhèn)冰的答復(fù)。薩鎮(zhèn)冰卻在心里默默打起了自己還有海軍的小算盤(pán)。
    如今的民國(guó)亂世，什么都是假的，只有實(shí)力才是真的！如果唐國(guó)謨和姚建屏把實(shí)力都丟在了廈門(mén)，那福建省北洋一系的力量可就只剩下常瑞青的第31混成旅了！不管常瑞青在這次廈門(mén)之戰(zhàn)中的舉動(dòng)有多可疑。他都是北洋維持在福建統(tǒng)治的唯一武力，段祺瑞和徐樹(shù)錚只有捏著鼻子哄著他……要不然整個(gè)福建都會(huì)變成孫中山的天下！
    可是常瑞青現(xiàn)在又為什么要派金永炎和吳石來(lái)找自己呢？對(duì)了，還是因?yàn)閷?shí)力！他不過(guò)是一個(gè)小小的混成旅長(zhǎng)，手下的兵力就算是超編，頂天也就是萬(wàn)把人。而且又是外來(lái)戶，福建一個(gè)省靠他自己是絕對(duì)吃不下來(lái)的！所以他需要尋找同盟者，而放眼福建，能成為他的盟友的勢(shì)力。無(wú)非就是第11混成旅的王麒和閩海軍的力量了……
    想到這里，薩鎮(zhèn)冰已經(jīng)是胸有成竹了。他突然沖著金永炎和吳石微微一笑：“原來(lái)是這么一回事啊，看來(lái)是我這個(gè)省長(zhǎng)孤陋寡聞了。對(duì)了。你們常旅長(zhǎng)現(xiàn)下在哪里？還在漳州城下么？這回前來(lái)福州的是誰(shuí)的部隊(duì)？有多少人槍？”
    金永炎聽(tīng)到這一連串的問(wèn)題，忙向吳石微微點(diǎn)了下頭，意思是讓他照實(shí)了說(shuō)。常瑞青最晚明天凌晨就能到福州了，有多少兵也是一望便知，而且現(xiàn)在這個(gè)局面也不是隱藏實(shí)力的時(shí)候。
    吳石語(yǔ)氣沉穩(wěn)地道：“報(bào)告鼎公，常旅長(zhǎng)現(xiàn)在正親自帶兵來(lái)福州，在南靖縣城主持局面的是白建生團(tuán)長(zhǎng)。這一次常旅長(zhǎng)帶來(lái)福州的都是第31混成旅的精銳，一共有6000之眾，還包括一個(gè)擁有24門(mén)日本野炮的炮兵團(tuán)，戰(zhàn)斗力十分強(qiáng)悍，足以保全福州城！”
    聽(tīng)了這話，薩鎮(zhèn)冰沉默半晌，輕輕吐了口氣：“有那么多人……福州城里還有一千人的省府和督署衛(wèi)隊(duì)，省府財(cái)政廳的賬上還有幾十萬(wàn)銀元，城外制造局里面還有幾千支步槍，幾十挺機(jī)關(guān)槍，子彈也有五十多萬(wàn)發(fā)，還有一百多噸鑄造銀元的白銀……這些統(tǒng)統(tǒng)移交給金先生和吳副旅長(zhǎng)吧，這樣老夫就可以放心回北京去交差了。”
    這話說(shuō)的是言不由衷，金永炎淡淡的笑了，素來(lái)嚴(yán)肅的面容上面甚至還隱藏了一些嘲諷。薩鎮(zhèn)冰的這種話騙騙吳石這樣從軍官學(xué)校出來(lái)沒(méi)多久的青年軍官也就算了，自己可是在官場(chǎng)摸爬滾打多年的，什么人都見(jiàn)過(guò)，就是沒(méi)見(jiàn)過(guò)不要官不要錢(qián)的！他重重?fù)u了搖頭，語(yǔ)氣鄭重地道：“薩鼎公是什么意思？難道要撒手不管福建了嗎？福建可是鼎公的家鄉(xiāng)，鼎公不愛(ài)惜誰(shuí)來(lái)愛(ài)惜？常耀如的電報(bào)里可是豐富我務(wù)必請(qǐng)鼎公留下主持福建大局的……耀如一向是主張閩人治閩的，福建督軍一職怕是非鼎公莫屬了！”
    他的話音方落，就有四道詫異的目光向他投了過(guò)來(lái)。其中兩道是薩鎮(zhèn)冰的，還有兩道卻是吳石的！常瑞青壓根就不知道薩鎮(zhèn)冰進(jìn)了福州，請(qǐng)薩鎮(zhèn)冰出任福建督軍，完全是金永炎在自作主張！
    “曉峰，此話當(dāng)真？”薩鎮(zhèn)冰遲疑了一下，又問(wèn)：“那么說(shuō)來(lái)常耀如想當(dāng)福建省長(zhǎng)？”
    金永炎不顧吳石投來(lái)的質(zhì)疑的目光，自顧自地說(shuō)道：“省長(zhǎng)的人選，耀如意屬第11混成旅旅長(zhǎng)王愷士。”
    “那常耀如想當(dāng)什么？”薩鎮(zhèn)冰也不廢話，直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道。
    “福建剿匪督辦。”金永炎稍稍思索了下，就報(bào)出了一個(gè)不怎么正規(guī)的名號(hào)。
    “是這樣啊……”薩鎮(zhèn)冰若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，心里面不禁有些佩服常瑞青的政治手腕了。督辦這個(gè)職位不是常設(shè)的，而是一個(gè)因事而設(shè)的臨時(shí)官職，而且可大可小。比如剿匪督辦，全國(guó)就不知道有多少……不過(guò)大部分都是剿山溝里面的土匪，沒(méi)有什么權(quán)力。可福建這里的情況又有所不同，這里的匪不就是革命黨的軍隊(duì)嘛！眼下他們控制了漳州、廈門(mén)，可能已經(jīng)打敗了唐國(guó)謨和姚建屏的軍隊(duì)，實(shí)力強(qiáng)大，要剿這樣的匪，自然也要有足夠大的權(quán)力才行了。所以常瑞青完全可以用剿匪的名義，把福建一省的軍政都把持起來(lái)，成為福建幕后的督軍！