第十一章 漕連府里的董冠兒
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</br>連府西園的湖足有五畝方圓，遍值蓮荷，原是個葫蘆型，中間狹處架了一座白石飛橋，連接內外宅院。 東邊挑出一個玲瓏水閣，西邊伸出一片敞亮水榭，中間以曲廊回環相連，皆是精巧絕倫。
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</br>齊粟娘與蓮香并肩走到西水榭欄邊，當眼便見得一座長約九丈，寬有四丈的穹頂六柱大畫舫泊在欄邊，船上油綠桿，紅隔窗，中間大艙伸出矮楹欄，如水亭水榭一般，可依欄觀景。 楹欄邊垂著層層斑竹青簾、白紗幔帳，叫人看不清里頭。
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</br>李四勤走在前頭，正要上船，卻被連震云拉住，“兩府里女眷走動相熟了，才能少些忌諱。 ”李四勤一愣，裂嘴笑道，“大哥說得是。 ”便退出西水榭，走到東水閣中，一起喝著菊花酒。
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</br>管船的媳婦、撐船家人都已上了船，半葉、籽定領著人正布置席位、茶具。 齊粟娘見得這碧波殘荷，放目無邊，也不禁心神大暢，笑著和蓮香一起上了船。
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</br>連震云見得女眷們上了船皆坐在欄邊，隔著竹簾看景，“這是在家里，讓她們把窗上簾子都卷上去罷。 ”
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</br>說話間，四個撐船家人用竹篙一抵石岸，大畫舫便緩緩從西水榭邊蕩了開去，枝兒只覺得腳下亂顫，嚇得只想蹲下，又怕丟了府里的臉子，也不想失了玩樂的機會，一把抓住比兒，哭道：“姐姐，我怕……”
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</br>眾女哄堂大笑。 蓮香笑道：“夫人，這小姑娘不是南邊的？竟是未坐過船？”
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</br>齊粟娘亦是笑得不行，“家里是北邊地，船倒是坐過幾回，從高郵到揚州一路暈著過來的。 ”站起牽住枝兒，“別怕，坐船安全得很。 當年三月三上已時，我在高郵鄉下劃竹筏子。 那四面空蕩蕩的，全靠腳力平住，我一連在水里翻了七八回，才勉強撐住了。 這水上的東西，可好玩了。 ”
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</br>媳婦們把簾子卷了上來，畫舫慢慢向東水閣駛了過去。 比兒拉著枝兒走到楹桿邊，叫她看景。 桂姐兒笑道：“夫人竟也會劃竹筏子？奴婢在清河時，八九歲的時候天天和月鉤兒在河邊玩，大船小船奴婢都能撐上會呢。 ”
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</br>梗枝坐在欄桿邊，一邊撫著肚子，一邊笑道：“奴婢在娘家的時候，還跟著哥哥們收過帆，走過漕……”
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</br>滿屋子的媳婦丫頭多是南邊漕上出身，七嘴八舌都夸說自個兒能鳧水。 會撐船，水里來水里去，好不厲害。 聲音傳了出去，直讓水閣里李四勤笑得打跌，便是連震云也愕然失笑。
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</br>齊粟娘和蓮香說得興起，走到船頭看家人們撐竿劃船。 眾女一起涌了出去，桂姐兒指指點點，“就這樣地大船，奴婢和月鉤兒兩個便能撐住，若是小畫舫，奴婢一個人就行了，定是穩穩當當，不得晃動半點。 ”
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</br>蓮香見得船頭、船尾共有四個男丁在撐竿劃船，卟哧一聲笑了出來，道：“桂姐兒一個人竟是能頂兩個男人了。 ”
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</br>蕊兒亦笑道：“她說得倒也半點不假。 或是這船上沒這許多人。 兩個女人怕也是能撐住的。 奴婢聽說小秦淮河和瘦西湖上地船娘，一個人撐個小畫舫。 還能載上七八個客人呢。 ”
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</br>齊粟娘瞟了坐在水閣中的連震云一眼，低聲道：“下回你們爺不在，咱們自個兒來撐撐，左右在家里，個個會水性，總淹不死人。 ”
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</br>眾女俱是好笑，聽到這話兒的半葉、籽定等人皆是躍躍欲試。 桂姐兒連連點頭，“夫人說得是。 若是再讓爺見著我們壞了規矩，必要發作的。 ”蕊兒掩嘴偷笑，“方才在樓上，我可是嚇壞了……好在今兒夫人在府里，爺不好發作。 ”
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</br>蓮香盤算道：“呆會那幾個姐兒來了，若是爺晚上到外頭宿去，明兒午前必是不會回來的。 咱們叫小廝家丁們劃四五小船跟著，丫頭們坐小船上去……”
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</br>齊粟娘微感愕然，方明白那三個姐兒是連震云在外頭包下的，暗暗嘆氣，連震云這般男子平日里雖是容不得自家內宅里的****不守婦德。 但自個兒卻是好漁色、貪新鮮，揚州這般地****煙花之地，實在不能指望他不在河房私窠中流連，安守家宅。 她想到這世里與前世里全然不對的規矩，方才生起的，在連府里撐船游戲的念頭頓時打了個煙消云散。
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</br>蓮香、桂姐兒、蕊兒卻似是習以為常，只顧著計算怎的趁連震云不在府里，尋著府臺夫人來府里為客的名目，痛快玩上一玩。
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</br>正熱鬧間，岸上微有聲響，蓮香轉頭一看，見得連大河領著三個姐兒進了水閣，“她們來了，我們把船靠回去。 ”
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</br>齊粟娘坐在蓮香身邊，看著三個容貌出眾，體態纖柔的揚州瘦馬款款走到水閣中，跪下給連震云、李四勤磕頭請安后，出了水閣走上船來，給蓮香磕頭。
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</br>蓮香笑著讓她們站起，“三位姑娘也給府臺夫人請安見禮。 ”
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</br>董、秦三女聽得姨奶奶身邊坐著的美婦便是今兒地貴客，連忙跪下，各自唱名，給齊粟娘磕頭。
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</br>齊粟娘既知是連震云的外室，不敢怠慢，伸手虛扶，“三位姑娘起來罷，多累三位姑娘跑這一回了。 ”一邊說著，一邊打量，只見這三人雖是天生媚態，打扮卻甚是素凈雅致，抱著月琴、捧著弦琴、握著檀板默默站在一邊，雙目下垂，舉動謹慎，并無一點張狂之色。 想來連震云也只是偶一幸之，并不曾壓住府里眾女，齊粟娘暗暗為蓮香放了心，笑道：“姑娘們可有拿手的曲兒？”
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</br>三女互視一眼，董冠兒越前施禮道：“奴婢素日唱的《佳期重會》。 姨奶奶也曾夸贊過，不知夫人意下如何？”
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</br>齊粟娘見她打頭，便知是她是三女里出挑地，看向蓮香。 蓮香笑著點頭道：“董姑娘這支曲兒和雙清班金官、玉官唱的《相約相罵》一般兒有名，在揚州城也是頭一份，夫人不應錯過。 ”
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</br>桂姐兒在一旁笑道：“今兒恰是與夫人重會之佳期，正要聽聽這支曲兒呢。 ”兩旁媳婦們早掇了錦凳擺船頭。 只等三女坐下唱來。
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</br>秦八兒彈弦琴，秦萼兒甩檀板。 董冠兒撥動月琴開腔唱道，“ 佳期重會，約定在今朝。 人靜悄，月兒高，傳情曾把外窗敲。 擁擁地策馬抬頭，見青簾影搖，那時節方信人兒到。 只盼取蝶使蜂媒。 早成就鳳友鸞交。 ”
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</br>滿船的人細聽，果然唱得極好。 齊粟娘見她色藝雙絕，人品出眾，也暗暗叫好，待得她曲畢，便命比兒賞了她七兩三錢銀子，招她進前細看。
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</br>董冠兒接了賞錢，走到齊粟娘面前施禮。 齊粟娘看她淡掃脂粉，鬢邊碗大兩朵淺紅色并蒂兒醉芙蓉，發上一只珍珠鑲銀珠花，****嬌媚在桂姐兒之上，清新典雅尤勝蕊兒，正暗嘆她明珠暗投。 卻突地凝住了眼。
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</br>董冠兒只覺府臺夫人盯著她看了半晌，卻不說話，心中忐忑，“夫人……”
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</br>“董姑娘發上那支珠花，可能摘下來讓妾身細看？”
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</br>蓮香心中疑惑，抬頭看那珠花，似曾相識，輕呼一聲， “ 夫人,那珠花好像……”
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</br>董冠兒雖是不解，仍是取下珠花。 雙手呈了上去。 齊粟娘接過珠花，反復細看。 果然見得亦是內造，“姑娘這珠花從何處買來的？”
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</br>“回夫人的話，它是奴從一個洗衣****手中買來的。 ”董冠兒微一思索，“聽口音，那****好似是淮安府地人。 ”
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</br>蓮香與齊粟娘同時大喜，齊粟娘急急道：“可知那****如今何處？她身邊可跟著一個十來歲的女兒？”
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</br>董冠兒搖頭道：“她原在河房各處收衣裳漿洗糊口，前幾月將這珠花換錢后便未見她蹤影，不過……”微微一頓，“怕是還在揚州城里，奴當時聽她說，她地女兒被人賣在私窠里，她換錢想去贖她出來……”
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</br>蓮香驚了一跳，“這珠花換了多少錢？不知可贖了出來？”
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</br>董冠兒苦笑道：“雖是內造，也甚是精細，到底也只是個小玩藝，奴給了二十兩銀子。 只是她女兒在私窠里養了三年多，若是相貌上佳，媽媽下了功夫，怕是百兩銀子都贖不出來。 ”
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</br>齊粟娘知曉這珠花不過值十余兩白銀，董冠兒也是可憐許****方才如此。 她想起麗兒的容貌，心中一涼。
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</br>揚馬蘇戲大大有名，她早聽說過揚州養ji不同別處，人販子專從各地挑出資質上佳女童，賣入私窠。 一等資質的女孩，被教授“彈琴**，吟詩寫字，畫畫圍棋，打雙陸，抹骨牌，百般yin巧”，容貌身形更是從小打理練就，便是睡覺也用布把****捆住，為地不過是養成閑靜地睡姿，裹小腳是必行的。 二等資質地女孩，也能識些字、彈點曲，懂得記賬管事，以便輔助商人。 三等資質地女孩則不讓識字，只是習些“油炸蒸酥，做爐食、擺果品、各有手藝”，便是奴婢一流或是小家****。
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</br>虔婆*公這般煞費苦心，砸下無數銀錢，皆是為了將來能找個好買主，賣個好價錢。 麗兒那樣的美人胚子，自是無人會放過的。
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</br>齊粟娘替董冠兒將珠花插好，賞了她二十兩銀子，三女便又開唱，她卻是無心再聽。 這世上貧家****一醮再醮也非少見之事，許****當日若不是遇上她，以陳演的性子，看她可憐，又有許家和汪縣丞在后頭設法，難說會不會抬她進門。 既是遇上她，她斷容不得此事，雖是擔心陳演官聲，何嘗不是恨之入骨。 她逼許****自訴于祠堂，名聲大壞，斷了她的妄想，絕了后患，安了自己的心。 卻也讓許****再難以嫁人，****孤女，沒有男人保護，便是這樣的下場……
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</br>蓮香見她臉色不好，知她煩心，無心游玩，便也推說勞累，聽了兩個曲兒，便散了。 蓮香送齊粟娘出府時，悄聲道：“夫人放心，我暗暗使人在揚州城打聽便是。 ”
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