在養雞方面,司空的經驗確實可以吊打小魚和李騫帶出來的這些隨從。怎么選擇合適的搭建雞窩的地點、雞窩要怎么搭……他不但說的頭頭是道，下手也格外利落。
    小魚看得眼都直了。
    李騫起初還站在一邊笑吟吟的看熱鬧，等他發現司空并不是在說笑,而是真的會搭雞窩,他臉上的笑就沒了,只剩下了滿腹心酸。
    他這個丟了二十年的外甥，以前過的都是什么日子喲……
    這天午飯的時候，李騫一個勁兒的給司空夾菜，司空干了一上午的活兒也累了,只顧著埋頭大吃，反而是鳳隨從李騫的神情中猜到了什么。
    鳳隨暗暗嘆了口氣。
    其實對司空來說,以前生活條件不好對他來說并不是什么了不得的大事,反而是因為那時位卑言輕，又深知自己的理想抱負無法施展，對他的打擊更大一些。
    虛負凌云萬丈才,一生襟抱未曾開。
    這才是讓他痛苦的根源。
    只是吃的穿的差一些，手頭拮據一些，這些事又怎么能真正打擊到他的司空。
    以前困于一隅，悶悶不得志，鳳隨心想,現在的處境似乎也沒有好多少，因為他們站到了更高的位置,也將整個國家民族所面臨的困境看得更清楚了。
    壓力似乎更大了呢。
    鳳隨想了一會兒，又覺得他們的處境還是變好了。因為再大的困境,只要有機會去改變,總好過束手無策的等死。
    陪李騫吃了一頓飯，又跑到李騫的田莊里看了看,司空就不得不回去干活兒了。現在鳳家軍要組建正式的火槍隊，槍支、子彈都是問題，屠老也顧不上考慮司空是有正職的，只管倚老賣老的把人扣在自己手里。
    邊境地區，鳳錦守著順州，加上守著薊州的鳳勉，與檀州的耶律云機形成了對峙之勢。不開戰的原因大家都心知肚明，檀州是耶律乙辛要作為籌碼來跟左光書談判用的——如果能白白接手的，干嘛還要浪費人力兵力去打？
    正好，這也給易州爭取了一段平穩過度的時間。
    六月初，鳳云鶴得到消息，左光書一行人已經到達燕州。他當即點齊兵馬，輕車從簡，前往順州。
    出發前一天，司空把自己的行李翻來覆去檢查了一遍，總覺得忘了什么事。等他出門看見拴在臺階下的寶珠，才忽然想起他一直在屠老那里幫忙，已經好幾天沒看見過阿保了。
    他馬上就要出發，阿保繼續留在營地里他也不放心。他一個小孩子，周圍都是一群糙漢子，沒人照料到底是不行的。
    尤其阿保的性子獨，沒人喊他吃飯，他能坐在那里把自己給活活餓死。
    司空在營房前后搜了一圈，最后在馬棚旁邊的草垛子后面找到了縮成一團的阿保。
    “阿保？”
    阿保聽見他的聲音，沒有動，小肩膀又往里縮了縮。
    這是生氣了。而且生氣的原因還跟他有關。
    司空在他身旁坐下，伸手在他腦袋上輕輕摸了一下，“阿保，你是生我的氣了嗎？我走之前跟你說了，我這些日子會很忙。小樹哥哥有沒有每天帶你出去看麥苗？”
    阿保不吭聲。
    司空本來想把他送到李騫那邊去，但這孩子離不開寶珠，跟司空熟悉起來之后更是誰都不跟。司空忙起來的時候，就把他交給自己的副官程樹照顧。
    程樹總在司空的身邊出現，對阿保來說，這也勉強算一個熟人。
    阿保的聲音細細弱弱，說話已經連貫了許多，“小樹說你又要走了。不帶我。”
    后半句話才是讓他生氣的點。
    尤其司空還會把寶珠也帶走。
    司空不由得一笑，伸手把他從草堆里挖了出來，不顧他的反抗，將他按在自己的膝蓋上說：“阿保，我要去打仗了。”
    阿保正在拼命掙扎，聽到“打仗”兩個字，猛的呆住了。
    司空頂了頂他的腦門，他注意到阿保的眼睛里浮現出了一絲惶然的神色，就知道他聽懂了他話里的意思。
    “我去打仗了，所以不能帶你。”司空很認真的看著他，“我把你送到爺爺那里，你跟爺爺一起等我。”
    這不是商量的語氣，阿保立刻就聽明白了。他呆呆看著司空，好像不愿接受這樣的安排，卻又不知道該怎么反抗。
    經過這幾個月的調養，他的個頭要比冬天的時候長高了將近十公分，臉蛋上也有肉，兩只大眼睛就不顯得那么突兀了。
    這其實是個很漂亮的孩子。
    但他還是不怎么愛說話。面對自己依賴的人，也只會像一只小動物似的，眼巴巴地跟在他身后。
    司空看著他，心頭就有些發軟，忍不住就想哄哄他，“爺爺一個人會害怕，你幫我保護他好不好？那里還有我剛剛養起來的一窩小雞，你也要幫我好好照顧它們。”
    阿保的小手抬了起來，小心翼翼地搭在司空的肩膀上，有些羞愧的囁喏，“我……我不會。”
    “我現在帶你過去，”司空跟他商量，“我教你。”
    阿保看著他，像是鼓起了全身的勇氣問他，“那……你還回來接我嗎？”
    司空被他這副生怕自己又要被扔掉的模樣搞得心酸不已，恍然間覺得自己成了一個要拋棄親兒子的渣爹。
    “我一定會回來的。”司空很認真的解釋，“你在這里，爺爺也在這里，這里是我的家，是我們的家。”
    阿保與他對視，像要從他眼睛里看到某種實質性的保證。然后，他的小臉上慢慢漾起了一層光，他迎著司空的目光點了點頭，“你要回家。”
    司空笑著點頭，向他保證，“我一定回家。”
    六月中旬，左光書一行人離開了燕州，前往順州的路上遇到泥石流，道路被堵，前前后后耽誤了半個多月，等他們到達順州的時候，已經是七月底了。作為協助左光書談判的北路軍主帥，鳳云鶴已經先一步等在這里了。
    耶律乙辛還在趕往檀州的路上，耶律云機已經得知他們的消息，特意派了信使過來邀請他們前往檀州一敘。
    左光書頗有些意動，跟鳳云鶴商議，說他們到檀州去跟耶律乙辛面談會顯得更有誠意。被鳳云鶴一口否決了。
    就在趕往順州的路上，鳳隨剛給他講過一個故事，說野史記載，有甲乙兩個國家，甲國發兵攻打乙國，兵臨城下，甲國邀請乙國的國君到甲國的營地里商議和談的事。乙國的國君不知道是不是犯了癡呆病，竟然同意了。
    到了約定好的日子，乙國國君帶著心愛的大臣前往甲國的營地。然后……
    就沒有然后了。
    這個后果哪怕是用腳丫子來猜，也會猜的八九不離十。
    甲國的主帥扣下了乙國的國君和大臣，讓乙國用金銀來贖。這一贖就沒個完了，今天要金子，明天要銀子，后天要女人……
    乙國的都城被搜刮了一遍又一遍，城中百姓幾乎連一口破鍋都不剩了。
    最后，甲國的士兵們帶著乙國的國君和一眾大臣，以及無數的金銀珠寶、工匠女人返回了他們自己的國家。
    鳳云鶴想著，反正他們閑著也是閑著，就把這個故事又給左光書講了一遍。
    左光書，“……”
    左光書氣得牙根癢癢。這個老東西竟然指桑罵槐的挖苦他得了癡呆病……
    左光書咳嗽兩聲，義正言辭的說：“話雖如此，但不入虎穴，焉得虎子？身為陛下的臣子，當然不能懼怕這一點兒風險。”
    鳳云鶴四平八穩地點了點頭，“大人說的對。這個故事里乙國的國君定然也是這樣想的：身為一國之君，必定要身先士卒。”
    左光書，“……”
    這天是聊不下去了！
    鳳云鶴瞥一眼左光書氣鼓鼓的老臉，提醒一句，“讓賀望知取代老夫來擔當北路軍主帥的提議，最好還是緩一緩。”
    左光書一愣。
    這件事朝堂上早已商議好了，而且官家在朝堂上拍板的時候，鳳云鶴也并沒有表示反抗。他這是覺得回到了自己的地盤上，所以……膨脹了？
    鳳云鶴抬手指了指檀州的方向，“等我們出了林泉，你就可以好好看一看遼人到底有沒有要退兵的意思了。”
    士氣這個東西是藏不住的，無論耶律云機接受了讓出檀州的命令，還是跟他的主子商議好了明修棧道暗度陳倉，總會有跡可循。
    左光書也冷靜了下來，不大確定的問他，“難道說出口的話，還能反悔不成？”
    “反悔又如何？”鳳隨反問他，“你還能去打他？”
    左光書，“……”
    那是不能。
    別說他不能，就是崇佑帝也不能。當初就是因為打不過人家，這才灰頭土腦地簽了澶淵之盟，每年眼巴巴的給人家送銀子。
    對了，去年的銀子還下落不明呢。不會被這老東西給昧下了吧？！
    左光書想到銀子，有些懷疑的打量鳳云鶴，一會兒覺得這老東西未必就干不出這樣的事，一會兒又覺得他應該沒有這么大膽子，敢昧下朝廷的銀子。
    鳳云鶴還不知道左光書已經想到去年丟失的那一筆歲幣了。
    至于今年的歲幣……
    朝堂上倒是有人提起過，但那個時候鳳云鶴已經回朝，這些提議都被他給駁了回去。
    笑話，遼人正要跟我們商量交還檀州呢，我們這個時候捧著銀子送上去……那不是腦子有包嘛。
    后來，崇佑帝跟左光書也秘密商議過，一致決定既然雙方都有和談的意愿，那就暫且不提歲幣一事。哪怕在和談的過程中不得不把這個條件加上，能拖一拖也是好的嘛。
    不過這已經拖了半年了，左光書覺得，這一次的和談，遼方一定會提到這個問題的。他也已經做好了應對這個問題的各種準備。
    “檀州能不能拿回來，東六州能不能保住，”鳳云鶴微微一笑，“你自己想想。萬一戰事再起，我方臨陣換將并非好事。”
    左光書悚然而驚。
    將鳳云鶴換成賀望知一事有一個前提，那就是遼人遵守口頭約定，痛痛快快地將檀州交還給大宋。
    但如果這只是他們的一個幌子，而他們真正要做的是收回東六州。那么，一個初來乍到，不熟悉敵情的賀望知能不能招架得住遼人的攻勢，這就得畫上一個問號了。
    左光書有些坐不住了，“我馬上給官家寫信！”
    鳳云鶴微微一笑，知道這件事已有了三分把握。
    崇佑帝再煩他，再煩鳳家，也不會拿自己的疆土來開玩笑。他要的，是疆土萬無一失的情況下，將鳳家軍一腳踢開。
    鳳云鶴沖著左光書拱了拱手，“還請左相一定將邊關的情況交代清楚啊。”
    “一定，一定。”
    左光書急匆匆的撂下一句，腳步不停地去了。