三原縣城就在塬下。</br> 從白鹿塬下來，便是沿著塬畔東去的清峪河舊河道，引清峪河南入舊白渠后，這舊河道也改做了引水灌溉的支渠，繼續向東接入石川河。</br> 舊河南岸，便是三原縣城。</br> 這是一座很新的縣城，新到做為縣治僅幾年而已。</br> 塬下平原上，一座夯土小城普普通通的立在那。</br> 三原縣最早的歷史應當追溯到北魏的三原護軍，后來置三原縣，治于淳化固賢小豆村，在清峪河谷，那又名鬼谷。</br> “這些年縣城遷來移去太頻繁了?！壁w書吏都對這新縣城不滿，北魏時三原縣很大，甚至北周時還曾設過郡。到了隋朝，將三原縣治從淳化永安城，遷到了宜州治所永安鎮（富平淡村鎮）。</br> 永安鎮離懷玉新分地的長坳很近，都在白鹿塬上，也就八里距離，其實離現在這新縣城任城也很近，也就十里。</br> “武德四年，朝廷將三原易名池陽，接著將縣治從永安鎮遷到了任城此處，可武德六年，又將池陽移回了清水谷永安城改名華池，接著分治三原，隸北泉州······”</br> 從北魏再到北周、隋唐，三原縣治和縣境都變動極大，大唐立國才九年，更是改來改去。</br> 三原變池陽，池陽又變華池，華池又分出來一個三原。</br> 本來三原是京畿上縣，結果現在淪為了下縣。</br> 連趙書吏這樣的胥吏都受了影響。</br> 現在三原和華池兩縣都隸屬于北泉州，這個北泉州治所在永安鎮，華池遷回清水谷永安城，而三原治所在任城，永安城在清水谷地形最險要，而永安鎮在白鹿塬上，也是扼守通往陜北的要道。</br> 至于任城，建于塬下平原上，沒啥險可守，還不如龍橋堡守著清峪河谷，但這里優勢也是處于平原地帶。</br> “聽說朝廷先前又計劃要將三原與華池兩縣合并，到時這縣城又要廢了！”趙書吏滿嘴抱怨，如果重新合并，極可能是保留三原縣名，但治所可能仍在永安城，這對他們這些胥吏來說，無疑影響很大。</br> 懷玉聽了也沒太在意。</br> 午后，城門前沒什么人進出，有一老一少兩人在守門，老的是個獨臂殘疾，少的約摸十七八的毛頭小伙，兩人躲在城門洞陰涼處打瞌睡。</br> “那都是縣里征召的百姓?！?lt;/br> 一個殘疾，一個還沒成丁的中男，也仍要承擔國家差役，不過他們免服正役，服的是門夫色役，一種有專職的雜瑤。</br> “二郎你如今年紀雖還未成丁，也已是中男，暫不用交納租調課稅，卻已經需要承擔勞役了。”趙書吏給懷玉提了個建議，一會拜見張縣令的時候，請張縣令幫忙，安排個色役。</br> “這勞役也分三等的，頭等的是丁役，也叫國家正役，一般是朝廷征發承擔修城隍、運糧、修河等役，往往是要前往州外甚至邊疆，不僅辛苦，而且路上往返可能還得一兩月，這二十天正役，加上路上時間，耗費太多時間，甚至可能還有危險。多數還要超期服役，能避就避！”</br> “沒成年的中男，一般是服雜瑤，由州縣征發，只在州縣里服役，做些送糧、修城、修路的活計，相比正役要好些，但雜瑤兩天只能頂一天正役，二十天正役，雜瑤就得服四十天！”</br> “如果有辦法，就服色役?！?lt;/br> 色役屬雜瑤一種，但相比沒有固定任務的雜瑤，色役是有固定職事的，比如看橋的橋丁，守門的門夫，掌烽火的烽子管馬的馬子，還有屯田的屯丁，驛站遞送文書的驛丁等。</br> 也有專門服役當差的諸如庶仆、白直、士力、執衣這些。</br> “色役也分輕累好壞，驛丁、烽子、屯丁這些是最辛苦的，而去給官員做執衣、白直、庶仆這些也不輕松?！?lt;/br> 如果是高級官員貴族子弟，則可以充當三衛官、親王執仗、執乘、親事、帳內這些差事，這些職事當番輪值，雖也辛苦，但卻可積累年資，到一定年限可以去吏部參加考試，通過的能授官，這其實是五品以上官員子弟的一種福利。</br> 老武僅是從七品致仕武官，雖有個視五品的勛，但勛官只是視品而已。</br> “六品以下官的子孫和勛官三品以下五品以上子，稱為品子，他們可以充當王公和三品以上官的親事、帳內，定期上番，也還可被差經管公廨本錢，也還可派充地方雜任，即縣史、渠頭、里正等······”</br> 趙書吏對衙門里的事務那是門清，他給懷玉仔細分析如何充色役以避正役雜瑤，又如何挑選色役里好的差事。</br> “給王公和三品以上官充親事、帳內，其實不是啥好差事，說白了就是給他們當仆役驅使，為他們辦事經常還得自己貼錢，辛苦還不劃算。我建議二郎可以找縣君謀個捉錢差事?！?lt;/br> “捉錢？”</br> “捉錢也稱捉錢令史，只有品子身份才可以充當，其實就是拿衙門公廨本錢去放貸收息，以供衙門辦公開支，以及補貼衙門官吏俸料?！?lt;/br> 大唐是個處處講究身份的朝代，就算服役，也都是要按身份來派發的，課戶的白身正丁一般是要服正役的，殘疾人、中男則承擔地方雜瑤或是一些特殊色役。</br> 而有些樂工匠戶則要承擔專門的一些色役職事，比如工匠雖是良民，但不許入普通戶籍，不預士伍甚至不許改業，他們就要承擔專門的匠役。</br> 而諸如里正、坊正、渠頭、倉督、衙門里的佐、史等這些，是管事的基層吏員，一般也都是要由品官子弟，或是有勛官的才能充當。</br> 白直、執衣、驛丁等則由普通白丁充當。</br> 大唐沒有什么專門的基層公務員隊伍，絕大多數都是征發百姓承擔差役，甚至除了京官，地方官員都沒有俸祿，朝廷給他們在地方劃拔職田，另外又劃出一些田做公廨田，又拔一筆錢充公廨本錢，以這些充做地方經費和官員的補貼。</br> “這捉錢令史具體是怎么做？”懷玉也不太想去給那些高官王公們當仆役驅使。</br> “領掌五萬錢，每月納利四千，每年納利五萬，以做公廨錢，用做衙門官員胥吏的俸料雜項?！壁w書吏如實相告。</br> “這么高利息？不是高利貸嗎？”懷玉幾乎以為自己聽錯了，一年利息翻倍？</br> 后世月息三分，年息百分之三十六，那都是紅線了。</br> 這居然還是好差事？這是把品子當羊來薅了吧，能收到這么多利息？收不到品子補？</br> “利息其實也不算高了，要知道這些年動蕩，民間借貸利息可比這高多了，就算百姓到寺院借糧，春借秋還，一石糧都要還半石，這還是極少數大寺，而多數寺院和貴族商賈借糧，那都是還一倍，借一石還兩石，這還只是半年呢。</br> 要是遇災荒之年，饑荒的時候那利息更高，春借一斗秋還三斗，這樣的還很難借到?！?lt;/br> “尋常民間商人拆借，都是月息一分，借五萬一年，利就六萬了?！?lt;/br> 這個五萬本錢，一年利息五萬，其實不是地方上亂來，而是長安三省六部諸司各衙門，也都是按這套標準，長安各衙都有自己的一個捉錢令史的隊伍，據說正式編制的捉錢令史就有七百人。</br> 這些捉錢令史都選用京官品子，直接授予流外五品，若是捉錢捉的好，只要兩三年利息繳的及時足額，就可以參加吏部銓選，通過了就可以授散官，有流內的正式出身，再到吏部番上當差幾年，番滿就能直接授流內實職。</br> “咱們縣里的捉錢令史，跟京城各司的比不過，咱這屬于不入流外，是縣選的雜任，但是只要錢捉的好，三年番滿，也可以參加州選，到時通過就能獲得正式的流外品階。多數地方捉錢好的令史，都會被京城各司調去捉錢的，前途大好?！?lt;/br> 趙書吏就很羨慕，他這個書吏其實正式名稱叫書手，流外品都沒有，也屬于雜任，甚至是編制外的，也是色役一種，連俸祿都沒，只有口糧，當然，在衙門里辦事，只要手里經辦要權，那收入還是不少的。</br> 只是他出身低，沒啥家族背景，所以想捉錢也輪不到，更難說有好的前途。</br> 像武懷玉這種品子，捉錢就能捉到吏部銓選的機會，只要有些能力就能一路授官。</br> 這可以說是一條仕途終南捷徑，比參加科舉還靠譜，畢竟這年頭的科舉一年錄不了幾個，還管明經還是秀才、進士科，那確實得很有學問才行。</br> “二郎，這差事挺不錯的?！壁w書吏提醒懷玉。</br> 就算放貸不出去，大不了自己補上這五萬錢利息，相當于掏錢買官了，雖然買的也僅是個銓選機會。</br> 更何況，有身份的品官之家，還怕一年放不出五萬錢的貸款？這可是公廨本錢，好些捉錢令史，都是打著公廨錢名義放貸，實際上還要添上許多私本，在其中還能大牟其利，名利雙收。</br> 更何況，捉錢令史這差事比較特殊，是衙門里人，但不管其它繁瑣雜事，只要能按月交息，平時根本沒有人管束。</br> 懷玉聽了倒覺得這還真挺適合自己，他不想給高官去當雜役，也不想去服那些勞役。</br> “多謝趙兄提醒?！?lt;/br> “不客氣，以后有事盡管找我?！?lt;/br> 有這體制內的人在一邊解釋，懷玉也才知道，原來武家雖也是官員之家，但老爹和懷義是三品以下官，所以也只能免本人和妻妾、部曲、客女、奴婢的課役，親戚并不免。</br> 只有那些高級職官和封爵貴族，才能免除本戶內的同居大功親屬，其余丁中也是不免的。</br> 相比起明朝那種考個舉人，都能免全家的情況，確實大有不同。</br> 老武能帶給懷玉的實打實好處就是他有品子這個身份，能夠挑選輕松的色役以避正役。</br> 懷義也覺得懷玉可以考慮下捉錢令史這差事，雖然一年有五十貫錢利息這個任務，但他覺得應當問題不大，畢竟民間利息也并不比這低。</br> 搞的好，還是個出路呢。</br> 縣衙。</br> 懷義兄弟拜見張縣令。</br> 張縣令并不是懷玉印象里的文官模樣，卻是個軍伍出身的武將，五大三粗虎背熊腰嗓門洪亮，兩兄弟一進門，他目光就盯上了二人腰間那枚金刀子。</br> “這金刀子是秦王所賜吧，我也有一枚?！笨h令笑著說道，“我秦王三護軍出身?！?lt;/br> 一句話，就拉近了幾人的關系。</br> 張縣令老家還是河東的，說來又是同鄉，于是大家十分親切。</br> 一番寒喧過后，懷玉也便順勢提出想請縣令幫忙安排個捉錢令史的差事。</br> 張縣令哈哈笑著，“嗯，這差事不錯，不過咱雖是同鄉，但本縣九個捉錢令史，掌管的可是衙門里的公廨本錢，辦公開銷、食堂用料，還有官吏俸料雜項，可全指望這本錢生息，要是差事辦不好，可得自己補貼的?！?lt;/br> “這個請明府君放心?！?lt;/br> “年輕人就是痛快有干勁，本縣現在就讓人給你辦手續，你現在就是本縣的捉錢令史了，五十貫本錢可直接去庫里領取?！睆埧h令特事特辦，十分痛快。</br> “謝明府?！?lt;/br> 張縣令擺擺大手，“回頭見了令叔應國公，代我問好?！?lt;/br> 趙書吏帶懷玉兄弟去倉庫領錢，“二郎放心，五十貫本錢，保證都是本朝新鑄開元通寶錢，絕不會有隋五銖舊錢甚至是白錢偽錢。”趙書吏十分熱情，是抱定武家這關系不肯松開了。</br> 懷玉點頭謝過，路上他問懷義，“剛張縣令說的應國公是怎么回事？”</br> “應國公姓武諱士彟，是咱族叔，他跟咱阿耶是同一個曾祖，兩人的祖父是親兄弟?！?lt;/br> 武士彟，那不是武則天的父親嗎？自己跟他還是同族親戚?父親與他是同曾祖的族兄弟，算起來，到他這輩剛好是五服親了，再下一輩就出五服了。</br> “咱跟應國公府關系如何？”懷玉之前也沒聽武老爹他們說起這親戚。</br> “咱家以前住并州文水縣，應國公那支住并州壽陽縣，咱阿爺與應國公共同的曾祖曾經封壽陽縣公，只是咱家這支屬旁支，他們是大宗嫡系。前朝大業時，咱阿耶還跟應國公、宣城縣公、安陸縣公他們兄弟幾個一起販過木材做生意，后來也是通過應國公的關系，在馬邑鷹揚府做了伙長······”</br> 沒出五服，而且往來也挺親近，武士彟是李淵太原元謀功臣十七人之一，絕對心腹，武德朝歷任庫部郎中、檢校井鋮將軍、檢校右廂衛、工部尚書等，由義原郡開國公，晉為應國公。</br> 去年有人告發鎮守揚州的趙郡王李孝恭謀反，李淵命武士彟馳赴揚州，檢校揚州都督府長史，不僅接替了北上抗突的前長史李靖，也實際代揚州大都督府事。</br> 武士彟有親兄弟四人，他還有兩兄長封縣公，武德朝一門三公。</br> 怪不得張縣令這么客氣！
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>