下塬的路很輕松，懷玉的心情卻一點(diǎn)也不輕松。</br> 新得百畝田地并沒帶來多少喜悅。</br> “二郎，后面跟著人咧。”</br> 剛離開坳溝，懷義就發(fā)現(xiàn)后面一直有人在跟著，他回頭望去，果見后面跟著幾人。</br> 趙書吏騎在驢上扭頭瞧了兩眼，“估計(jì)是瞧著二郎年輕又心善，于是想送娃來尋個(gè)活計(jì)。”</br> 懷玉有些不解。</br> “叫過來一問便知。”他朝后面招手，那幾人便小跑著過來。</br> 一個(gè)駝背中年男人帶著個(gè)黃臉婆娘，后面還有四個(gè)娃。</br> “跟著我們做甚呢？”趙書吏喝問。</br> 駝背男子有些畏懼的道：“我也是這長坳堡的人，過去也是佃租武二郎的那地，前幾年修城隍做役摔傷了腰，那地就種不下了，”說著他將兩個(gè)大點(diǎn)的娃拉到前面，“這兩是我家大的娃，女娃十二，男娃十歲，看著雖瘦，可都能吃苦也很勤快，二郎仁善，就把這兩娃帶回去吧。”</br> 懷玉看著那兩娃，說女孩有十二，可面黃饑瘦的小黃毛丫頭，又矮又瘦，光著一雙赤腳，一件布裙?jié)M是補(bǔ)丁早瞧不出本來顏色，五端還算端正。</br> 男娃只穿了條短褲，光著脊背打著赤腳，頭發(fā)也亂如鳥窩。四肢細(xì)瘦，可頭大肚脹，明顯營養(yǎng)不良，可能還有寄生蟲。</br> “二郎帶上這兩娃吧，阿草可以給二郎端茶倒水洗衣做飯，阿毛可以給二郎放牛喂羊隨從驅(qū)使，只要能給他們口飯吃就行，不要工錢，實(shí)在是養(yǎng)不活了。”</br> 懷玉帶著驚訝望向大哥。</br> 武懷義也知道這兄弟在山里呆久了，有些不諳世情，于是便道：“隋末以來戰(zhàn)爭連連，霜旱頻繁，關(guān)中米貴，米斗匹絹，百姓多饑，有人被迫賣兒賣女，也有人背井離鄉(xiāng)，只為生存。”</br> “可大唐不是立都都九年了嗎？”懷玉問。</br> “這九年幾乎無一年不征戰(zhàn)！”</br> 就算到現(xiàn)在，朔方還有梁師都仍然割據(jù)一方，突厥更是年年入寇，隋朝鼎盛之時(shí)近九百萬戶，現(xiàn)在僅二百萬戶左右，損失了七成戶口。</br> 雖說許多人口隱藏逃亡未登記，但實(shí)際損失的人口也是非常多的，尤其是北方地區(qū)。</br> 關(guān)中是大唐京畿之地，但也飽受突厥的直接威脅，關(guān)中百姓兵役重、勞役更重。</br> 那個(gè)駝背男人是長坳村民，隋末時(shí)早破了產(chǎn)，武德初均田時(shí)給他分了三十畝地，他家當(dāng)時(shí)只一個(gè)男丁，也就只分到這份地，三十畝地養(yǎng)一家子，再佃租地主的一些地，風(fēng)調(diào)雨順時(shí)，男耕女織，勉強(qiáng)溫飽。</br> 可前幾年男子服正役去修城時(shí)摔傷了腰，花費(fèi)了許多醫(yī)藥費(fèi)，偏偏屋漏還逢連夜雨，老母又病倒，又借了不少錢醫(yī)治最后還是沒了，喪葬又借了不少錢，最后新舊賬還不起，只能變賣土地，最后徹底成了失地農(nóng)民。</br> 大唐雖對(duì)土地買賣嚴(yán)格管理，只許百姓賣永業(yè)田供葬，或是賣給別人做宅基地、做邸店做碾硙，又或狹鄉(xiāng)遷寬鄉(xiāng)才可賣永業(yè)，如果賣口分田是要杖笞，且地還本主財(cái)沒不追的。</br> 但實(shí)際上百姓總會(huì)想辦法變相買賣，畢竟土地可能是一些窮困之人僅余的財(cái)產(chǎn)，一般會(huì)雙其它名義交易，比如以土地?fù)?dān)保的借貸，到期后收走土地，雖有些風(fēng)險(xiǎn)，但民間屢禁難止。</br> 駝背男人的地就是以抵債之名賣掉的。</br> 駝子三十畝地全賣了，腰也沒治好，干不了重活，原本佃種的三十畝地也不再佃給他，他如今一家六口，主要就是靠妻子給別人紡織賺工錢，他則靠給人放羊賺點(diǎn)口糧，四個(gè)孩子，大的十二，小的才五歲，實(shí)在養(yǎng)不活了。</br> “求二郎發(fā)發(fā)慈悲，帶上這兩娃吧。”</br> 趙書吏在一邊打量那兩娃，“太瘦弱了，干不了什么活，這年紀(jì)卻很難吃，半大小子吃死老子，帶回去不劃算類。”</br> 武地如今有六百畝地，除去新得的三百畝仍舊出租，自家三百畝地，也是出租了不少，自家跟部曲一起耕種剩下的，也一直勞力不足，農(nóng)忙的時(shí)候還得雇短工。</br> 不過這兩孩子確實(shí)太瘦弱了。</br> 駝背看他猶豫，直接跪下了，他的妻子也拉著孩子跪下懇求。</br> 懷玉看的心里挺難受。</br> “阿兄，我看他們也挺可憐的，不如帶他們一家回去做長工，婦人女娃可以幫著養(yǎng)蠶織布洗衣做飯啥的，男娃可以放羊喂牛養(yǎng)豬么，這大叔雖然傷了腰干不得重活但干些輕活也還行，都不容易，咱家也缺人手，多幾個(gè)人，阿耶阿娘他們也能輕松些。”</br> 懷義輕聲提醒他，“這戶人家雖沒了地，可依然還是在籍良人課戶，你要是帶他們回去，不僅得提供衣食，還得給工錢，否則他們租調(diào)都完不成，而且他雖有殘，但殘疾也僅能免正役，這雜瑤色役是免不了的。”</br> 每丁一年兩石租，兩丈絹三兩綿調(diào)，還要為國家服二十日免費(fèi)勞役，若是服州縣的雜瑤，那得服四十日，如果殘疾了去做門夫這樣的色役，那時(shí)間還更長。</br> 趙書吏有心巴結(jié)武家兄弟，便在一邊提了個(gè)建議，“不如讓他們棄籍脫逃，投附武家為奴，這樣他們免了課役負(fù)擔(dān)，你們用起來也便利。”</br> “朝廷嚴(yán)禁壓良為賤，不許以良為奴，也不許良人課戶逃籍自賣為奴。”懷義提醒兄弟，這樣做也是有風(fēng)險(xiǎn)的，沒必要。</br> 這一家六口，也就駝子婆娘能干些活，那駝子腰傷干不了重活，一年還得去官府服役幾十天，要是算上往返，可能兩個(gè)月就沒了。</br> 那四個(gè)孩子基本干不了什么，可養(yǎng)四張嘴卻不易。</br> 要是還得替他們承擔(dān)課稅的這部份，那就太不劃算了，而為他們擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)收為奴，也不劃算。</br> 懷義認(rèn)為沒必要沾這麻煩。</br> 那駝背耳朵倒似很靈敏聽到了趙書吏的話，沖他們磕了幾個(gè)頭，“只要二郎肯收我們，我們?cè)敢鈼壖陡綖榕！?lt;/br> 懷玉于心不忍。</br> “若是雇傭人我一家做事，要多少工錢？”</br> 駝背想也沒想道：“若是二郎肯用我們，只要能給口吃的，再給我們繳了那二石粟租兩丈絹和三兩綿的調(diào)，再給我假去服了瑤役就足夠了，不另要工錢，做啥活都行。”</br> 懷義覺得這是個(gè)負(fù)擔(dān)，并不劃算。</br> 可懷玉看著這家子如此可憐，心里思索了一會(huì)，這雇傭的條件倒不算高，他剛才一路也在考慮著如何改善下條件，靠自己種地或收租子，是好不到哪去的，他打算利用自己的能力，做點(diǎn)其它的，比如配藥賣。</br> 程處默向他求兩副藥，可是給了五枚金開元，這給他很大啟發(fā)。</br> 自己要做事，還是需要人手的，而他也發(fā)現(xiàn)這時(shí)代雇人挺不容易的。</br> “好，你跟我們走吧。”</br> 這家子雖然老弱病殘的，但起碼也是人手，就當(dāng)順便做一件善事吧。</br> 懷玉發(fā)現(xiàn)龍橋堡這個(gè)位置其實(shí)挺不錯(cuò)，處于渭北重要交通線上，尤其是他們家那，是過清峪河必經(jīng)之路。</br> 守著金飯碗哪有一直要飯的，在橋頭搭個(gè)棚開個(gè)鋪?zhàn)樱^路商賈行人做點(diǎn)買賣，或是收購點(diǎn)四鄰八鄉(xiāng)的農(nóng)產(chǎn)口土藥材啥的，甚至利用他的醫(yī)術(shù)，兼賣點(diǎn)藥看個(gè)診啥的，總能改善下目前的條件吧。</br> “謝二郎！”</br> 駝背見懷玉居然愿意將他一家?guī)ё撸€愿意給他承擔(dān)稅賦，激動(dòng)的連連磕頭，一家子都在地上猛磕。</br> 懷玉趕緊一一扶起。</br> 卑賤到塵埃里的百姓啊。</br> “你們趕緊去收拾下東西吧，我們?cè)谶@等你。”</br> 其實(shí)也沒啥可收拾的，駝子一家早就家徒四壁了，連那三孔破窯洞都轉(zhuǎn)賣給了同村，一家子搭了個(gè)窩棚住了好久了，現(xiàn)在隨便卷巴卷巴，全副家當(dāng)就都背走了。</br> 也就幾件破衣爛衫，再加上幾個(gè)破瓢爛碗。</br> 鄰居們聽說武二郎收留了他們后，還很羨慕呢，這是找到鐵飯碗再不愁生計(jì)了。</br> 駝背男人叫趙成，今年其實(shí)才三十來歲，妻子郭阿白則還不到三十，長女阿草十二，阿毛十歲。二女兒阿蘭七歲，小兒子阿梁五歲。</br> 一家子每人背了個(gè)破包袱，興高彩烈的跟在懷玉他們身后。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>