三原縣城返回龍橋堡二十余里，靠近李家莊時(shí)，半路一騎人馬疾馳而來，踏起漫天煙塵。</br>　　懷義眉頭皺起，警覺的將弓取下上弦，又把橫刀扔給懷玉。</br>　　“馬賊？”</br>　　懷玉有些懷疑的問，三原可是號(hào)稱關(guān)中的白菜心，雖然眼下隸北泉州而不是直接隸屬雍州，可也沒道理大白天的出現(xiàn)馬賊。</br>　　趙成則臉現(xiàn)驚惶，“莫不是突厥狼崽子來了，聽說突厥人先前在靈州一帶擊敗官軍，已經(jīng)攻陷會(huì)州，殺入隴右涼蘭秦渭等地······”</br>　　懷義打量著那煙，“大約只有十騎，不可能是突厥人，他們還被擋在蕭關(guān)、隴山之外，也不太可能是馬賊，但咱們現(xiàn)在帶著五萬公廨錢，小心一些更好，你們都靠攏點(diǎn)。”</br>　　看著越來越近的煙塵，還有越來越響的馬蹄聲，懷玉既緊張又有點(diǎn)興奮，握著橫刀的手也用力過度指節(jié)發(fā)白，而越成已是面色蒼白，他婆娘郭阿白甚至已經(jīng)開始慌亂的發(fā)抖。</br>　　馬蹄如雷。</br>　　那隊(duì)騎士一馳而過，并沒停留，直接奔入李家莊去了。</br>　　大家松了口氣。</br>　　懷玉拍了拍身上的灰塵，望著李家莊，剛才他隱約看到那些騎士都很年輕，雖身著男子衣衫，幞頭長衫的可還是看出好像都是些年輕女人。</br>　　“那些是李家人？”</br>　　懷義將弓弦重新取下收起，“那是李三娘子?！?lt;/br>　　“李三娘子？”</br>　　“永康縣公胞兄的嫡孫女，聽說因年幼喪母，便自小是由永康公夫人張氏撫養(yǎng)長大，平時(shí)大多是住在長安平康坊的永康公府里，偶爾會(huì)來三原李家莊，這火急火了的奔馳回來，估計(jì)是出什么事了吧?！睉蚜x對(duì)隔壁李家也算有點(diǎn)了解。</br>　　懷玉望著李家莊若有所思，對(duì)剛才那個(gè)縱馬疾馳而過的李三娘，留下很深印象，只覺得她策馬奔馳的樣子真的非常英武颯爽。</br>　　回到龍橋堡時(shí)，已近黃昏。</br>　　當(dāng)武士恪見到懷玉兄弟從馬上取下幾大袋銅錢，后面還跟著一群衣衫襤褸的人，還以為他們剛?cè)プ隽似睙o本生意回來。</br>　　“咋咧？”</br>　　當(dāng)那一串串精美的開元通寶擺在面前，老武也不由的眼睛放光，雖說也是致仕軍官還是個(gè)小地主，但武士恪平時(shí)也沒見過這么多現(xiàn)錢。</br>　　“阿耶，這是五十貫公廨本錢，我現(xiàn)在是咱三原縣的捉錢令史，這本錢每月得向縣里納四千利息?！?lt;/br>　　他把此次去白鹿原收地，以及回來拜見張縣令，及接了這捉錢色役的事交待。</br>　　懷義也取出重新登記好的戶口牒簿，“二郎的戶口也上了，我們的那三百畝地也都登記上了，就是咱家的戶等也升了，現(xiàn)在是中上戶了，這戶錢要漲了?！?lt;/br>　　老武接過戶口簿牒仔細(xì)瞧過，尤其是確認(rèn)那三百畝地都登記在上后，笑著收起，“中上就中上吧，咱添了三百畝地?fù)Q個(gè)中上戶，也值當(dāng)。”</br>　　大唐開國之初，戶分三等，后來又改為九等，上戶四等，中戶三等，下戶兩等，上上、上中、上下、中上四等為上戶，按百姓丁中人口，錢財(cái)多少、宅地奴婢數(shù)量等劃分等級(jí)，這個(gè)戶等是征發(fā)賦役的根據(jù)。</br>　　戶等高交的戶錢多，同時(shí)承擔(dān)的雜瑤、色役也是派發(fā)不同的，諸如州縣里的雜任雜職，或是里正村正渠頭這些，一般也都只征發(fā)上戶。</br>　　還有一點(diǎn)，根據(jù)戶等不同，交糧的時(shí)候，根據(jù)不同戶等要把糧交到不同地方，下二等戶只需把租交到縣里，而次三等戶要把租調(diào)繳到州里，上四等戶卻要把糧運(yùn)到京城，如果不親自送，要加征車腳料錢。</br>　　好在三原離長安也不遠(yuǎn)，自己送倒也負(fù)擔(dān)不是太重。</br>　　武士恪把戶牒交給妻子柳氏好好收起，他瞧著那五大袋錢，“這些錢可是要下崽子的，利息還挺高，你有辦法把錢放出去，且能保證本息按時(shí)收回來？”</br>　　“阿耶，我想拿著這充做本錢，我自己在咱龍橋堡干個(gè)買賣，這里南北通衢是交通要道，適合干個(gè)營業(yè)，干什么我都想好了，收購各種土產(chǎn)、藥材等，也向過路商賈提供食宿，另外咱們再進(jìn)些百貨銷給鄉(xiāng)民和過路客人，此外我懂些醫(yī)術(shù)，可以配些藥丸出售······”</br>　　老武望著兒子，“咱是官人之家，我也是品官之子，哪能操持賤業(yè)？”</br>　　“這我知曉，我不拋頭露面便是，程大郎也說長安王公貴族勛戚之家也都是這般行事的。”</br>　　老武抓起一串錢欣賞著，“買賣可不是那么好做的，你找人經(jīng)營，可這樣可信的人也不易找的?！?lt;/br>　　懷玉倒覺得如今天下剛統(tǒng)一，各種物資緊缺，物價(jià)很貴，正說明供給的不足和貨物流通環(huán)節(jié)的不暢，這反而說明現(xiàn)在是賣方市場，商機(jī)越大。</br>　　“這是我在白鹿原帶回來的趙成一家，我想等鋪?zhàn)娱_起來，到時(shí)讓他們幫我出面經(jīng)營?！睉延窀淅系榻B道，并說明情況。</br>　　老武瞧著駝背的趙成，還有他那妻子兒女，眉頭皺了皺，“我跟他們談?wù)劇！?lt;/br>　　武士恪將趙成一家叫到一邊，單獨(dú)談了會(huì)，大約一盞茶時(shí)間就談完了，他過來，“去請劉村正還有你許叔來做個(gè)見證?！?lt;/br>　　剛那會(huì)功夫，武士恪居然跟趙成達(dá)成約定，他們一家決定棄籍投附武家為奴。</br>　　“阿耶？”懷玉驚訝。</br>　　老武拄著拐杖，淡淡道：“趙成夫婦借債難償，如今又無產(chǎn)業(yè)，情愿自賣抵債，這是自賣非我們逼迫、掠賣，你情我愿的事情朝廷也不能干涉。”</br>　　“可他們現(xiàn)在并無欠債，更沒欠我們的。”</br>　　老武拍了拍兒子肩膀，“二郎啊，有些事情你想的太過簡單了，這一家大大小小來我們家，如果還背著戶籍，那就得年年繳納租調(diào)，還得服役，況且如果不是自家人，誰能真正信任？”</br>　　老武并沒威脅趙成，之前趙書吏提議趙成逃籍他就是愿意的，活都活不下去了，誰還在意是良民還是賤口。</br>　　現(xiàn)在棄籍投附武家為奴，起碼老武承諾包吃包住，甚至年節(jié)還有些錢帛賞賜，還不用再承擔(dān)朝廷的賦役，他是很愿意的。</br>　　“雖是自賣為奴，但我也答應(yīng)他們，三五年為限，若是表現(xiàn)好，到時(shí)便放免他們?yōu)椴壳院竺磕赀€可以給工錢?！?lt;/br>　　逃戶。</br>　　“他們也可以選擇去邊疆寬鄉(xiāng)之地移民落戶吧，朝廷不是有政策在邊疆寬鄉(xiāng)可重新授分田地嗎？”</br>　　“哪有那么容易？不是故土難離，也是水土不服，不管河西隴右，還是嶺南黔中，哪里又是樂土，十死一生倒是真的，除非那死的只剩下光棍一個(gè)的愿意去拼一把，有妻兒老小的誰愿意走那黃泉路，蠻夷、瘴疬、毒蟲猛獸、苦寒、濕熱，哪一個(gè)都能要人命的。”</br>　　“想當(dāng)初我們?nèi)f元從禁軍落戶于此，這還是渭北膏腴之地，我們老家河?xùn)|還與此水土氣候差不多，這頭幾年也是非常艱辛不易的。”</br>　　武老爹的行為，算是挖朝廷墻腳，但其實(shí)對(duì)趙成一家來說，這其實(shí)是仁茲之舉，而且那些貴族豪強(qiáng)，哪個(gè)又不是這樣做的。</br>　　趙成帶著妻兒向懷玉下跪，表示自愿為奴。</br>　　為了能夠合法，他們虛構(gòu)了一樁債務(wù)，趙成一家自賣償債。</br>　　村正劉叔與許二愣父親許忠義等幾個(gè)村里的老禁軍軍官，一起做為見證人。</br>　　立契簽約，擔(dān)保見證。</br>　　一份契約完成，不過這只是私契，回頭還要再報(bào)到衙門，更換成官契，到時(shí)趙成一家也就徹底淪為奴隸，官府存檔，再難翻身了。</br>　　懷玉看著按完手印還一臉高興的趙成一家，心里很不是滋味，對(duì)于他們來說，這是逃籍成功以后找到個(gè)鐵飯碗還沒朝廷賦役負(fù)擔(dān)了，活下去最重要，自由并不可貴。</br>　　趙成甚至主動(dòng)改了姓，跟武家姓，以后叫武成，他長子阿毛以后叫武毛，次子武梁。</br>　　武家現(xiàn)在除了侯三一家部曲，還多了武成一家奴仆。</br>　　沒有地方住，暫時(shí)睡牛棚。</br>　　老武說旁邊還有三孔廢棄的舊窯洞，原來充過騾圈，但窯臉都塌了大半，也就廢棄了，現(xiàn)在只要重新鏟平窯臉，再把半拉窯洞往里挖一挖，壘個(gè)山墻，重修門窗，里面用黃泥麥草重新糊一糊，外面再整平一下，就是個(gè)院兒。</br>　　懷玉問了位置，特意跑去瞧了瞧，就在北坡底下，過橋便是，這位置臨河較低，荒廢的不成樣子了，但位置還挺好，就是修的工程不小，且只有三孔窯。</br>　　“阿耶，那地方挺好，就是修起來要費(fèi)些人工力氣，咱請人修好了，不僅可以安置武成一家，還可以直接拿來我做買賣，到時(shí)一家做鋪面，一間我住，武成一家再住一孔，圈個(gè)院，修個(gè)馬棚，方便著類?！?lt;/br>　　“好，等這陣農(nóng)活忙完，咱就請鄉(xiāng)親們幫忙修，到時(shí)再請幾個(gè)匠人，打門窗、床榻、桌椅箱子等木器，修上灶臺(tái)等?！?lt;/br>　　老武留劉村正和許大爺幾個(gè)一起吃飯，也算是感謝他們見證擔(dān)保，大姐也特意煮了不托。</br>　　加了羊尾油和蔥花的不托，其實(shí)就是面片湯，大陶碗裝著，香氣襲人。</br>　　不過這只有客人和家中男人有份，女人和孩子們?nèi)灾皇浅孕∶罪?，侯三和武成這兩家仆役，也吃的是小米飯。</br>　　“你們聽說沒，李家出事了。”劉村正端著大碗蹲在院里，邊吃邊神秘說道。</br>　　“出啥事了？”懷玉想起之前碰到李三娘一行。</br>　　“聽說永康公在靈州硤石大戰(zhàn)突厥頡利可汗，戰(zhàn)了一天一夜，可都沒能擊敗突厥，反倒因?yàn)楸⒐?，寡不敵眾，只好一路退到了蕭關(guān)據(jù)守，他急調(diào)涇州燕郡王李藝率兵增援，可李藝遲遲不至，永康公在蕭關(guān)血戰(zhàn)多日，勉強(qiáng)守住咱關(guān)中西北大門·····”</br>　　劉村長消息還是挺靈敏的，據(jù)說現(xiàn)在西北亂戰(zhàn)一片，李靖據(jù)守蕭關(guān)待援，還派了侄子李脩行李脩志兄弟帶著一支人馬屯守會(huì)州的會(huì)寧關(guān)，緊守這處通往蘭州的黃河重要渡口。</br>　　李家兄弟孤軍前往，與突厥游騎一路激戰(zhàn)，殺開一條血路趕到會(huì)寧關(guān)增援，雖然成功抵達(dá)，但兄弟倆和不少李家子弟都身負(fù)重傷，這支兵馬也傷亡慘重折損大半。</br>　　突厥大軍殺到，圍住了會(huì)寧關(guān)，現(xiàn)在李家兄弟傷重，會(huì)寧關(guān)也危在旦夕，可李靖如今守蕭關(guān)都吃力，根本無力再派兵救援。</br>　　涼州都督長樂王李幼良，手握河西精銳，卻只緊守涼州城不出，根本不肯派兵去救援會(huì)寧關(guān)。</br>　　“聽說李脩行兄弟這次危險(xiǎn)了，會(huì)寧關(guān)那么多李氏子弟，哎，但愿能無事?！眲⒋笫鍑@氣。</br>　　他們沒有幸災(zāi)樂禍，都替李家擔(dān)憂，鄰居多年，他們跟李家莊關(guān)系還不錯(cuò)的。</br>　　懷玉聽在心里，倒是有了想法。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)?，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>