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    那是一名過(guò)路的老農(nóng)戶，朝他問(wèn)了幾句話，段嶺握緊了手里的匕首，只待他有何舉動(dòng)，便撲上去了結(jié)對(duì)方的生命。幸而對(duì)方發(fā)現(xiàn)段嶺是漢人，沒(méi)有表現(xiàn)出太多的疑惑，只是示意他爬上自己的牛車，將燈掛在牛車上，繼續(xù)趕路。
    段嶺躺在干草堆上，連日逃亡，已耗盡了他所有的氣力，他縮在草堆里沉沉睡去，也不知走了多少路，天明時(shí)分，他感覺(jué)到自己抱著一個(gè)溫暖的軀體。
    狗舌頭在他臉上舔來(lái)舔去，段嶺馬上醒了，伸手抓匕首，那只大狗卻識(shí)趣地叼起匕首，遞給他，段嶺哭笑不得，摸了摸大狗的頭。
    曠野長(zhǎng)天，秋高氣爽，農(nóng)戶正在路邊坐著，與人閑聊，大路盡頭，則是雞犬相聞的一村落。
    段嶺下車去，朝那農(nóng)戶磕了個(gè)頭致謝，農(nóng)戶卻“哎哎”地喊住他，交給他一個(gè)布袋，里頭裝著幾塊餅。
    段嶺狼吞虎咽地吃了，邊吃邊走，渴了便去喝點(diǎn)山泉水，天氣漸漸地冷了下來(lái)，他趁著某日艷陽(yáng)高照，在小溪里脫得一絲不|掛，洗了個(gè)澡，蹲著搓臉洗頭時(shí)，赤條|條的身體倒映在溪水里，已不再是孩童般稚嫩，水中映出的，是一名俊朗少年。
    我長(zhǎng)大了——段嶺心想。
    明年就十五歲了，他長(zhǎng)高了許多，手臂也粗壯了些，常常拉弓射箭，使得肩背寬闊，看得出不太明顯的胸肌輪廓，那溪水里映出的健美男子身軀，令段嶺覺(jué)得不太真實(shí)。
    他洗干凈衣服，晾干穿上，將布袋搭在背上，打了個(gè)唿哨，悲傷而孤獨(dú)地繼續(xù)往前走。
    最后一片黃葉飄離枝頭時(shí)，冬天來(lái)了，段嶺亦踏上了進(jìn)入玉璧關(guān)的道路。
    玉璧關(guān)外全是南逃的難民，他混在人群里，聽(tīng)人們說(shuō)著遼語(yǔ)、鮮卑語(yǔ)、漢語(yǔ)與黨項(xiàng)語(yǔ)，各地的口音混雜在一起，大家或是拖家?guī)Э冢蚴瞧揠x子散，孑然相吊，哭的哭，訴苦的訴苦，慢慢地往南邊走。
    他走在人群中，一眼望去，滾滾洪流，足有三四十萬(wàn)人，不知何處才是盡頭。
    玉璧關(guān)不愿開(kāi)關(guān)，難民們便只得沿將軍嶺翻過(guò)去，有被元軍射死的，有摔下山崖粉身碎骨的，沿途尸體，衣物俱被剝得精光，段嶺一路上見(jiàn)慣了死亡，卻仍忍不住為這景象而流淚。
    幸虧在第一場(chǎng)雪到來(lái)之前，玉璧關(guān)終于開(kāi)關(guān)，難民們感天動(dòng)地，擁進(jìn)了中原。面朝分岔路口，段嶺一時(shí)竟不知何去何從。
    “打聽(tīng)一聲。”段嶺問(wèn)，“西川往哪兒走？”
    “西川？”有人答道，“遠(yuǎn)得很呢……”
    一句話未完，后頭的人群便催促快走，將段嶺與那人擠散，段嶺只得又問(wèn)西川怎么走，又有人問(wèn)他：“你去西川做啥哩？”
    “找我爹！”段嶺隔著一個(gè)麻木的男人，朝五步外的人喊道。
    “西川，自然是沿著西邊走！”那人答道。
    于是段嶺走上了另一條路，然而人的腳步總是快不過(guò)風(fēng)雪，越走越冷，關(guān)內(nèi)的冬天來(lái)了。
    他自打離開(kāi)鮮卑山，就一路衣衫襤褸，像個(gè)乞丐般走了過(guò)來(lái)，沿途搶到幾件粗布衣服，便囫圇裹在身上，頭發(fā)亂糟糟的，腳上還全是血泡。
    待到了西川時(shí)，我爹都快認(rèn)不得我了，段嶺心里自嘲道。
    好幾次他看見(jiàn)南陳的士兵經(jīng)過(guò)，突然就有種沖動(dòng)，想上前去攔著馬，說(shuō)我是你們的太子，快帶我去西川。
    然而只是想想，想也知道，別人只會(huì)把他當(dāng)成瘋子。段嶺只得繼續(xù)往前走，直到落雁城下時(shí)，段嶺實(shí)在走不動(dòng)了。
    再這么走下去，他只會(huì)在路上冷死。
    北方全境入冬，段嶺不得不進(jìn)落雁城去避寒。
    第一場(chǎng)大雪毫無(wú)預(yù)兆地降臨了，雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)，溫柔地覆蓋了大地，一夜間全城雕欄玉砌，破廟里、街頭巷尾，都是戰(zhàn)亂中的流民，所幸段嶺擠到了破廟中的一個(gè)位置，靠著半堵漏風(fēng)的墻，保住了一條小命。
    曾經(jīng)熟悉的感覺(jué)再次襲來(lái)，饑餓、寒冷、傷痛，孩提時(shí)至為深刻的記憶正在不停地啃噬著他的靈魂。饑餓像一頭貪婪的狼，咬著他的五臟六腑，毫不留情地把它們揪成一團(tuán)；寒冷則像一雙刺骨的手，不停地?fù)崦挥幸粚哟植脊纳眢w；傷痛猶若針刺般，從全身各處襲來(lái)。重重折磨令他整個(gè)人都在痙攣。
    他抱著自己，縮成一團(tuán)，哆嗦著從墻上的一個(gè)小洞口朝外望，看著城里溫暖的燈光與紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪，它下在每一個(gè)地方，覆蓋活著的人也覆蓋死去的人，綿延千里橫亙?nèi)f年。
    在他的背后，則是廟宇里陳舊而脫漆的，慈祥的菩薩掐著拈花指，俯覽面前悲傷而寒冷的靈魂。
    這一夜，落雁城中凍死了一千四百多人。
    翌日段嶺踉蹌起來(lái)，往廟外走時(shí)，這暫時(shí)的棲身地里已有將近一半人停下了呼吸。
    他必須馬上去市集上找份糊口的活兒，否則再過(guò)一夜，自己也將死在這里了。市集上人來(lái)人往，大家都裹著襖子，段嶺站在雪地里，以懇求的眼神望向每一個(gè)打量他的人，凍得無(wú)法開(kāi)口。
    “賣身嗎？”有人問(wèn)他。
    “不賣身。”段嶺哆嗦著答道。
    幾個(gè)地痞只覺(jué)好笑，拍拍他的嘴，讓他張口，檢查他的牙齒是否整齊，讓他走幾步，段嶺剛邁開(kāi)步，接著他們又去看蟋蟀了。
    他猶豫是否要將匕首當(dāng)了，又或是拿著匕首，頂在別人后背上，搶點(diǎn)錢(qián)，哪怕是抓住攤子上的錢(qián)就跑，說(shuō)不定也能緩得燃眉之急。這天下所有的土地，所有的錢(qián)，按道理說(shuō)都是他的，但他始終沒(méi)有這么做。
    “我沒(méi)有偷錢(qián)！我沒(méi)有偷夫人的錢(qián)！”
    那句話一直在他的腦海里回響，及至日暮時(shí)，不知何處喧嘩起來(lái)，有人喊道：“烤火去啊！”
    市集收攤，段嶺便跟著人跑，巷子里頭有房子燒了起來(lái)，不少人圍在外頭烤火，段嶺聽(tīng)見(jiàn)里頭有嬰兒啼哭聲，忙抓起一把雪，包在褡褳里，捂在臉上，沖了進(jìn)去。
    “誰(shuí)的孩子？！”段嶺著急地問(wèn)。
    沒(méi)有人回答，段嶺四處問(wèn)，也沒(méi)有人要。
    他從火場(chǎng)里頭救出一個(gè)嬰兒，沒(méi)人要，這是什么道理？官兵來(lái)了，拿這兒沒(méi)辦法，看著它燒，段嶺只好抱著那嬰兒，一臉麻木地坐在藥堂門(mén)口。
    爹，我好冷，我要死了……
    段嶺昏昏沉沉地想著，懷中那嬰兒的哭聲也逐漸低了下去，不知是哭累了還是死了，段嶺輕輕地拍了拍他，那嬰兒仿佛感覺(jué)到了希望，又聲嘶力竭地扯著嗓子，嚎啕一番。
    藥堂的門(mén)開(kāi)了。
    “喲，這啥事兒？”藥堂掌柜說(shuō)，“進(jìn)來(lái)吧。”
    段嶺哆嗦著爬進(jìn)去，那一刻，他又活過(guò)來(lái)了，他在燒藥的爐子旁足足縮了一宿，藥堂里頭的伙計(jì)則辭職回家去了，掌柜親自配藥，切藥材，熬丹，化狗皮膏，涂帖，預(yù)備分送給城里大戶人家治各路富貴病。段嶺餓得兩眼發(fā)黑，深夜時(shí)，掌柜打了二兩酒，自斟自飲，扔給他兩塊餅，段嶺便掰碎了要喂那孩子。
    “哪兒偷來(lái)的？”掌柜斜眼乜他。
    段嶺答道：“火里頭救回來(lái)的。”
    “怪可憐的。”掌柜說(shuō)，“送我吧，正想外頭領(lǐng)個(gè)養(yǎng)著。”
    段嶺自己都沒(méi)人要，一小嬰兒，能在這世道上活下來(lái)已是不易，于是生不出孩兒的掌柜與老板娘便領(lǐng)養(yǎng)了這孩子，段嶺則在藥柜下打了個(gè)地鋪，充當(dāng)藥堂里的臨時(shí)伙計(jì)。
    別的進(jìn)城的流民大多沒(méi)什么本事，為了活下去只能偷東西，段嶺手腳卻十分干凈利落，認(rèn)得出藥材，還會(huì)寫(xiě)字，抄藥方時(shí)，那手字俊秀無(wú)比，配藥從不出差錯(cuò)，掌柜生怕被官府盤(pán)查他收留流民，便讓他躲在一個(gè)昏暗的屋里，對(duì)著滿屋的藥材，切藥，揀藥，配藥，平日里給他點(diǎn)吃的，老板娘偶爾抱著小孩兒過(guò)來(lái)看看，還會(huì)給他幾個(gè)錢(qián)。
    掌柜對(duì)段嶺很是滿意，決定讓他留下，這一留，就是三個(gè)月。
    冬天里最冷的時(shí)候終于熬過(guò)去了，段嶺揀了幾件掌柜不要的棉襖穿，既暖和了，又不必花錢(qián)，挺好。還攢下了一點(diǎn)路費(fèi)，終于可以去西川了。
    他打聽(tīng)了道路，去西川還得半個(gè)月，他沒(méi)有戶籍紙，想必是進(jìn)不了京城的，管他的呢，到了再說(shuō)。到得城墻下，還怕進(jìn)不去？雪開(kāi)始化時(shí)，段嶺便收拾了自己的所有家當(dāng)，過(guò)去看看嗷嗷待哺的孩子，摸摸他的頭，回身給藥堂關(guān)上門(mén)，留了封信告別，背上一個(gè)小包袱，踏上了回家的路。
    春天漸漸地來(lái)了，落雁城仿佛只是無(wú)關(guān)緊要的一頁(yè)，他沿著官道走，走了半個(gè)月，到得江州。
    這就是爹說(shuō)的江州，段嶺心想。
    它就像李漸鴻說(shuō)的一樣繁華，卻沒(méi)有桃花，想必是時(shí)候還未到。
    他向人打聽(tīng)，江州的方言他卻聽(tīng)不大懂，有人答應(yīng)帶他去西川，只是把他耍著玩，稀里糊涂，又被騙了些錢(qián)去。終于他在江州城外的渡口搭上船，付了一百二十錢(qián)船費(fèi)，與船工們打地鋪，逆流前往西川，一到南方便暖和起來(lái)，明媚的陽(yáng)光下，段嶺遠(yuǎn)遠(yuǎn)地坐在船頭，不與人說(shuō)話。
    兩岸青山如墨一般，令他想起郎俊俠帶他離開(kāi)上梓的那個(gè)傍晚。
    西川到了。
    眼前的聞鐘山、楓水、西川城，俱是李漸鴻告訴過(guò)他的地方。
    仿佛有點(diǎn)熟悉，又有點(diǎn)奇怪的陌生感，他站在官道上，和風(fēng)吹來(lái)，兩道麥田綠油油的，已開(kāi)始春播。
    這一天，距離他逃出上京，已過(guò)了足足半年。