古戰場遺跡同在衛州, 距離河鎮不算太遠。
想來長老雖然思維跳脫、不走尋常路，但應當也是經過了番深思熟慮，才最終敲定這樣個地方，不至于耽誤太久。
飛舟很快抵達目的地, 小弟子再次以門派為方陣, 在結界前依次站立。秦蘿頭回參加規模如此盛大的比試，心中既緊張又雀躍。她年紀小個子矮, 理所當然排在了最前面, 抬頭望, 就能見到被封印著的古戰場入口。
衛州多是沙漠、丘陵與草原，這處遺跡面被高山環繞，中央則是片渾然下陷的荒漠。
他所在的入口位于座大山前，山頭不見綠意, 滿滿盡是蒼蒼茫茫的黃沙。山體中央裂開條漫長深邃的縫隙, 極窄極狹小，僅容人通過, 眼望不到盡頭。
聽娘親說, 只要穿過這條縫隙, 就能進入那片中央的荒原——
但他并不會采用這種方法。
想到這, 秦蘿眸光微, 看朝著自己走來的宗門長老，從方手中接下兩張符紙時，輕聲道了句“謝謝”。
第張是傳送符，使用后會被傳送到荒漠的隨機處角落。
聽說這是為了鍛煉弟子隨機應變、臨場發揮的能力，無去往九死生的魔窟，是低頭就能發現個法寶，全看自己運氣如何。
第二張是護身符, 每個弟子必須隨身攜帶，倘若遇上致命危險，能隨時傳回外面。
不過這樣來，也就意味著在比試自淘汰。
這兩張符咒都極其要，秦蘿將小心收在口袋，下張望，居然瞧見哥哥也接過了長老手的紙符。
——他前不是說過，百門大比兒也沒興趣，絕不會參加的嗎？
秦樓懶懶立在人群中，嘴銜了根長長的草葉，因為身形頎長挺拔，在眾弟子間顯得尤為突出。
陽光在他眼睫上打了個旋兒，仿佛心有所感，少年安靜抬眸。
望見小朋友驚喜明亮的目光時，秦樓下意識握緊手中符紙，有些心虛，也有些別扭地輕咳聲。
“哥哥哥哥！”
秦蘿像條飛竄的小魚，倏地穿過人與人間的縫隙，幾乎是蹦蹦跳跳來到他跟前：“你也要參加這次大比嗎？”
秦樓沒開口，身側的駱明庭便已嘿嘿笑：“哦。我記得當初某人滿臉不屑，那么篤定地說自己毫無興趣，也不知道吃錯什么藥，今日居然臨時報了名——試問我的秦樓公子，這是為什么呢？”
可惡，損友。
秦樓面無表情挪了挪腳步，往云衡的方靠近些。
云衡沉穩寡言，不會像駱明庭那般嘰嘰喳喳。
“不錯。”
云衡摸摸下巴：“不久前在飛舟上，某人本正經問我，古遺跡會不會危機伏。”
——叛徒！
秦樓兀地抬頭。
“這種問題我哪兒清楚，只能回他‘不知道’。于是那人沉吟好陣子，居然從儲物袋掏出沓又厚又的書，好像在看那什么——哦！衛州古戰場遺跡探秘！”
云衡嘖嘖幾聲，饒有深意地睨他眼：“試問我的秦樓公子，這是為什么呢？”
損友，全是損友。
秦樓只想把這兩人叭叭的小嘴趕緊縫上，垂眼，又見到他妹妹含笑的眸子，耳邊則是駱明庭的嘀嘀咕咕。
駱明庭：“我都知道，既然秦樓小道友不打算參加百門大比，無古戰場有多危險，同他都是毫不沾邊的事兒。”
云衡：“嗬，可不是么！”
駱明庭猛地拍手：“那他又為何會此事如此上心？既然他自個兒不沾邊兒，肯定是為了其他沾邊兒的人。”
云衡拱手頭：“您說得。”
駱明庭哼哼：“讓我想想，能讓秦樓小道友破例參加百門大比，特意想要保護的人，究竟是誰呢？”
云衡哈哈：“是誰呢？”
秦樓：……
得，這兩人干脆說起相聲了，捧哏逗哏，挺搭。
無前世是今生，他從來只習慣默默去做，不愛把自己做過的事股腦擺在明面上，以此來邀功。
尤其這輩子的秦樓被噩夢折磨多年，格加別扭些，加閉關不見人，與秦蘿也并未相處太久。
即便這次的的確確是為了保護她，如今聽兩個朋友當著她的面把這件事說出來，秦樓是忍不住低下頭去，感到耳后陣陣發熱。
秦蘿思緒活絡，很快聽懂駱明庭與云衡的強烈暗示，抬頭看眼少年紅透了的耳根，杏眼彎彎：“謝謝哥哥。”
小孩的聲音輕輕軟軟，笑意在耳邊化開，如同融化的甜糖。
這種感覺并不討厭，如同無影無形的火，讓他耳朵尖尖上的紅暈越來越濃。
秦樓：“……”
秦樓悶聲：“古戰場有諸多魔氣殘余，你行事多加小心。”
這算是種默認，秦蘿笑得開心：“嗯嗯，哥哥也要注意安全！你這么厲害，定會是第名的！”
其實他第名壓根沒有興趣。
但小孩的話語誠摯而純粹，讓他不自覺揚了揚唇角，目光無意間掠過身側兩個好友，果不其然，瞧見二人羨慕嫉妒的眼神。
秦樓唇角微勾，無聲挑眉。
這小子，絕在炫耀！
駱明庭暗暗咬牙。
可惡！要不是他，秦蘿能發覺他的心思嗎！白眼狼！逆子！
云衡猛吸口冷氣。
秦蘿人緣很好，那邊的小伙伴已經在催促她上前準備。孩興高采烈揮了揮手，開開心心同他三人道別。
等她的身形遠去，秦樓嘴角的弧度終于漸漸放大，雙手環抱胸前，懶洋洋斜了斜身子：“前我去河鎮閑逛，她拿私房錢給我買了不少心。”
駱明庭瞪大雙眼：有個妹妹很了不起嗎臭小子！
云衡握緊雙拳：好吧就是了不起！爹爹娘親你能不能稍微努努力！
他三人是多年的好朋友，你言我語說個沒完，忽然聽見道越來越近的腳步聲——
“樓樓！你也要參加百門大比？”
江逢月來得神不知鬼不覺，不知究竟是從哪兒冒了出來，兀地出現在秦樓身旁：“你從小就喜歡亂跑，受了不少傷……這回切記萬事小心，喏，這是爹娘給你準備的護身符。”
她說著右手抬，五指張開，露出張滿含靈力的符。
這是用來保命的符咒，秦蘿身上也有張。
江逢月很久前就想塞給他，奈何當時的秦樓家中不屑顧，也不愿和家人有太多牽連，三番次選擇了拒絕，從沒把放在心上。
“這是我用了很大功夫才做成的，收下吧。”
江逢月把聲音壓低：“你不收，你爹總覺得心不踏實。你也知道他的子，自己不好意思開口，每過十半個月便要在我耳邊嘮叨句，讓我快快將給你。”
全都這么別扭，真不愧是家人啊。
看著劍圣瞬間僵直的脊背，駱明庭在心中默默搖頭。
秦樓抿唇，停頓須臾，伸手將紙符接下：“多謝。”
江逢月不同他客套，倏地笑了笑：“你所以進入古戰場，是為了蘿蘿吧。”
……他的意圖有這么明顯嗎？
少年呼吸頓，聽她語氣輕快地繼續道：“蘿蘿若是知道，定很開心——我和你爹也很開心。”
秦樓沒說話，有些遲疑地抬起視線，與她目相。
這回江逢月用了傳音，音量小而輕，只有他兩人能聽到：“曾經致力于處奔波、斬妖除魔，陪在你身邊的時間少又少，我和你爹做得很糟糕。萬幸你為哥哥，要比我為爹娘優秀許多。”
他微微愣住，江逢月是笑開，大大咧咧來了個熊抱：“我兒子就是棒！這次進去好好耍耍，不想比咱就不比，做你想做的事情就好。”
旁的秦止頭，在飛舟上紊亂的語言系統好不容易恢復正常：“注意安全，莫要逞強。”
百門大比何其要，若是換曾經那位“父親”，定會命令他力壓群雄、奪得魁首。
畢竟在上輩子霍訣的記憶，他從來都是在霍家家主的指引下參加次次大比、次次除魔降妖，事關整個霍氏的名聲，只準贏，絕不能輸。
唯有眼前的他不同。
秦樓看著自己跟小孩樣咋咋呼呼的娘親，以及欲言又止、與他視后迅速挪開視線的父親，剎那間，心中仿佛有什么沉甸甸的東西悄然化開。
許多人和事，已經和往常不樣了。
少年輕嘆口氣，無可奈何低聲笑笑：“知道啦。”
等所有人拿到傳送符的時候，萬眾矚目的百門大比終于正式拉開序幕。
傳送符的白光轉瞬即逝，秦蘿猝然睜眼，首先感覺到股陰森森的冷氣。
這為戰場，死去了為數眾多的正道修士、邪魔妖祟，死靈氣遍布每處肉眼可見的角落，亦有魔氣蟄伏野，這么多年過去，仍然沒能散盡。
空氣充斥著沙塵的氣息，細細嗅去，有淡淡的腐爛味道。
這種環境實在稱不上好，秦蘿心發毛，悄悄給自己打了打氣，認真觀察起周圍的景象。
這會兒沒到正午，不是最熱的時候。
烈烈的太陽高高掛在上，陽光散了滿地。她在電視見過荒漠的景色，理應是亮堂堂熱烘烘的，地上每粒沙子仿佛都在發熱發光，這完全不是那副模樣。
魔氣漆黑，硬生生吞噬了小半陽光，在半空涌起遮蓋日的霧；
上烈日當空，這地方時時刻刻掛著冷風，像是能沁到骨子，叫她忍不住打了個哆嗦。
伏魔錄評價：“古怪至極的氣。”
秦樓和伏魔錄都不放心讓她個人，這回百門大比，特意讓后者并跟在秦蘿身邊。
于是黑色的小球球新回到了她識海，舒舒服服轉了個圈。
秦蘿古戰場心懷敬意，邊走，邊抬眸遠眺。
放眼望去是漫無邊際的大漠，黃沙是唯的主導色。有幾個沙丘投下黑漆漆的影子，宛如不的巨人，平白無故生出惹人心悸的壓迫。
當初的前輩就是在這個地方，用身體擋住了次又次的魔潮。
她說不清心是個什么滋味，凝神皺了皺眉頭，沒走會兒，突然望見遠處襲過團黃沙。
團速度飛快、裹挾著魔氣的沙，正筆直朝她沖來。
經過這么多次的磨礪與鍛煉，秦蘿幾乎是條件反射喚出了問春風。
她防備得毫不猶豫，出手亦是飛快。然而不知出于何種緣由，總覺得這團黃沙給人的感覺……
像在倉皇逃命似的，只顧著個勁往前跑，來不及躲閃和防御。
事實證明，這個猜測與實際情況八九不離十。
箏聲驟起，絲絲縷縷攻來歷不明的邪沙。這團橫沖直撞的沙子實力很弱，很快被擊垮，散落在地。
秦蘿繼續往前，沒過多久，明白了匆匆逃命的原因——
她聽見好幾道稚嫩清脆的人聲，空氣微風暗涌，靈力如潮。
抬眼望去，赫然是七八個年紀輕輕的宗門小弟子，正與團團黑漆漆的魔氣相斗。
而在不遠處最高的沙丘上，生長著株秦蘿從沒見過的雪白色草葉，周遭魔氣盤旋，亦有冷光樣的靈氣緩緩溢開，顯然不是凡物。
伏魔錄適時解釋：“那是歸終草，好東西，如果拿到了，能給你的考核加不少分。”
五個小弟子穿著劍宗的服飾，手清色握了長劍。
他年紀尚小，應當都沒有超過十二歲，揮劍上亂竄的魔潮，能明顯感覺到有些吃力。
除了劍宗，其他幾名修士各自穿著不同門服，來自于不同門派。
這群人皆是十三歲的小少年，法器各不相同，其中最惹眼的，當屬位用琴的百音門弟子。
他是年輕代中的佼佼者，即便遇上這么多魔氣，仍然保持著臨危不懼的冷靜，琴音氣呵成，震得魔潮不敢近身。
幾個劍宗小弟子苦不堪言。
他的確把魔氣震走了，結果全是朝著他在的方擴散——故意的，這人絕絕是故意的！太卑鄙了！
少年意味深長看他眼，做出個揮手再見的姿勢：
劍宗，再見啦。
“這便是百音門中聲名鵲起的寧桓吧。”
水鏡前，腰間別劍的青年朗聲笑道：“小小年紀能有這般能耐，不得了。”
百音門長老頷首：“哪哪，比不上劍宗的各位小道友。”
九州大大小小的宗門萬千，蒼梧仙宗最為浩大，余下便是百音門、劍宗與留仙觀三大門派的彼此較勁，誰也不肯服誰。
如此來，每至百門大比，弟子的表現如何，也就決定了接下來幾年門派的底氣。
劍宗長老笑哈哈：“寧桓小道友身法輕盈、飄然若仙，劍宗那幾個孩子，是遠遠比不上的。”
——風頭全被他給搶光了可惡！這臭小子把魔氣往劍宗那邊引！
百音門長老眉眼彎彎：“這些孩子不過十多歲，便已有了此等修為，寧桓羨慕他來不及。”
——寧桓快上！千萬不要給他留出任何機會！
弟子全是奔著歸終草而來，除了抵御魔氣，彼此間同樣需要展開爭斗追逐。
大比規則明確講過，絕不能用靈力刻意傷害他人，這所謂的“爭斗”，便也只剩下了肢體間的簡單碰撞。
寧桓三下五除二解決掉身邊魔氣，儼然有了登上沙丘的意愿，幾個劍宗弟子彼此視眼，用力頭。
——他必須將寧桓攔下！
劍宗長老輕笑：“我就喜歡他這股拼勁。我劍宗的弟子，絕不會使用任何下三濫的手段，說不通那便打，直來直往，挺不錯。”
然而要想將他攔住，說起來容易做起來難。幾個小孩修為不高，腿也沒他長，跟在身后如同小蘿卜追竹竿，就算追上了，也會被寧桓靈巧躲開。
于歸終草，寧桓勢在必得。
少年凝神聚力，正要上前，整個怔住。
水鏡外，百音門長老睜圓雙眼。
但見個男孩飛撲上前，把抱住寧桓手臂，另人緊隨其后，抓住他腰身。
然后是大腿和胸膛。
短短個眨眼的功夫，劍宗弟子竟齊前撲，全都抱在了寧桓身上，手腳并用，好似考拉抱樹。
這也太下三濫了。
劍宗長老紛紛低頭喝茶，假裝無事發生，再沒講過句話。
“我、我不會讓你拿到歸終草的！”
其中個男孩大叫：“歸終草定是我劍宗——”
等等，好像不太。
他忽然想到個非常嚴肅的問題。
“不啊師兄！”
男孩恍然大悟：“像這樣抱著他，我也拿不到歸終草啊！”
而且趁著他抱來抱去的間隙，另外幾個別門別派的弟子……他全都往沙丘狂奔而去了！這、這套路，這套路難道就是傳說中的傷敵八百自損千！
“歸終草，我不拿也罷！”
年紀稍大的男孩咬牙：“看看你的周圍，想想我的責任！”
是了，跟前這是百音門的人，不久前為了搶奪歸終草，特意把魔氣引到他身邊。
士可殺不可辱，無如何，出風頭的機會絕不能留給百音門，這是為了他劍宗的榮耀！
寧桓努力掙扎，未果。
“這種事情是被允許的嗎？”
百音門另位長老看不下去，意有所指：“真是人心難測。百音門恪守君子風，來講究溫馴守矩，或許只有我百音門的弟子，才會寧愿自己受苦，也不違背君子道，去師兄弟下毒手——”
他話音未盡，忽見鏡子的人影悠悠晃。
寧桓努力掙扎，仍是未果，神色逐漸暴躁。
寧桓舉舉手臂，轉了轉腳尖。
轉瞬剎，寧桓整個身體倏然繃直，足尖猛地旋——
竟如鋼鐵小陀螺般，開始了劇烈而瘋狂的抽搐與轉！
抱在他身上的小弟子臉皮亂飛，眼珠子都快被甩出來，宛如陀螺上飄蕩的小彩旗，吱吱呀呀轉來轉去，個接個被狂甩起飛。
道道身影好似炸開的沖..炮，只剩唯人意志頑強，居然愣是沒松手，甚至用劇烈顫抖的嗓音大聲道：“所有人快～快去摘～歸～終～草～！”
百音門長老口水噴出來。
這也太狠毒、太不君子了。
百音門長老默默垂下腦袋，給自己顫顫巍巍倒了杯茶，也沒再說話。
恰在此刻，不遠處傳來江逢月的低呼：“蘿蘿來啦！”
與這邊不堪入目的景象比起來，迎風而至的孩宛如股清流。
秦蘿完完整整看遍了這場恩怨糾葛，特意避開仍在旋轉著的人體小陀螺，直奔不遠處巍巍屹立的沙丘。
她賦極佳，在剩下的孩子實力最強，純凈澄然的樂音渾然蕩開，魔氣皆是退避三舍。
“，就是這個速度！直往前別回頭！”
伏魔錄樂樂呵呵：“百音門的樂修被困住，你就是最有優勢的那個！沖沖沖！”
“這是秦蘿小道友。”
水鏡外，有人好奇發問：“她會彈《退魔曲》了？如今修為如何？”
秦蘿身為秦止與江逢月的兒，在修煉上是竅不通，屬于各大宗門赫赫有名的廢柴。
可偏偏是這么個“廢柴”，奪得了新月秘境魁首，甚至喚醒御龍城的龍魂，成為神龍新任的主人。
這次大比有不少人她充滿興趣，特意守在水鏡前觀看，此刻見到秦蘿，皆是定睛凝神。
然后帶著些許驚訝地挑起眉頭。
在絕大多數人的記憶中，她無法窺見靈力淌，彈出來的曲子干癟無力，幾乎不可能驅退邪魔。
時至今日，孩的指法熟稔了許多，靈力蘊含于樂曲間，澄澈如波、浩瀚如潮，氣呵成演奏下來，沖開凌厲的勢。
這是令人驚訝的進步。
道道音律蕩開，層層魔氣消散。
這樣的情景稱得上棘手，孩始終沒露出退縮的神色，簡約樸素的裙擺撩起縷縷煙沙，樂音橫絕，往無前。
她身法亦是不錯，在其他人在和魔氣斗爭時，秦蘿已經來到了沙丘頂端。
連她本人都未曾想到，自己居然能這么快就到達目的地。
伏魔錄頗有種看著兒長大的欣慰感：“因為你直在努力練習啊，有進步是理所應當的事情。快把摘下來吧。”
秦蘿頭。
歸終草近在眼前，她沒來得及伸手，猛然聽見啪嗒聲巨響。
——在她登頂的同時間，只長相古怪的大鳥從而降，徑直跌落在歸終草旁邊。前就受了致命傷，血滴濺，打濕白瑩瑩的草葉。
緊隨其后，道黑氣繚繞的身影從半空穩穩落地，耳邊傳來無比熟悉的少年音：“秦蘿？”
秦蘿眼睛亮：“謝哥哥！”
各大門派的弟子遲遲而來，此時此刻皆是靜默無言，看看從而降、已經涼透了的大鳥，又望望容貌昳麗的黑衣小少年。
有人猶豫著打破沉默：“那是魔鷲吧？老，這玩意兒不是很兇很強嗎？他怎么做到的？有這人……是不是斷子新收的那個親傳徒弟謝尋非？”
“斷子？他不是只收魔修妖修嗎？那——”
“我聽說謝尋非是個半魔，從小刀尖舔血長大的，不知道殺過多少人……話說，你要上去搶搶嗎？”
“這也太嚇人了。你行你上，我反正是不行。”
謝尋非聽見這些絮語，此置若罔聞，眼便看見近在咫尺的雪白色草葉。
他能感受到其中流淌的靈氣，秦蘿所以登上這，應該就是為了找。
謝尋非沉默著抿了唇，俯身將草葉摘下。
“秦蘿膽子這么大，居然不走？她難道想和謝尋非搶寶貝？”
“他看上去兇巴巴的，秦蘿會不會有事啊？”
“他都拿了，那就肯定是據為己有的意思啰。能殺死魔鷲的人……我是快走吧，惹不起惹不起。”
窸窸窣窣的低語充斥耳邊，謝尋非此習以為常，努力不去在意，唯有眸色微微加深。
魔氣被他小心翼翼全部收好，在陡然降臨的寂靜，謝尋非著秦蘿靠近步。
有人緊張得倒吸口冷氣。
然而想象中的任何場面都沒有發生，他如既往寡言少語，眼尾殘存著殺意與戾氣，指腹輕輕擦過柔軟的草葉。
猩紅色的血跡被安靜撫去。
謝尋非伸手，把歸終草遞到她手邊：“……給你。”
人群中出現了短暫的凝滯。
就、就這樣，把血擦干凈以后，給她了？
秦蘿也聽見了那些話，察覺到跟前那雙黑眸沉凝的暗色，思忖瞬息，倏然踮起腳尖。
謝尋非身子僵，循著她的微微低頭。
伴隨陣柔軟的風，孩的指尖拭過他鼻尖，抹去不經意間沾染的血，如同安慰只貓咪或大狗狗：“你有沒有受傷？這也要擦擦。”