忙完家務，朱紫朱碧提著個筐子到麥田里薅草挖野菜。初春的麥田里，不管是灰灰菜還是薺菜，長得都很嫩，挖回家可以搭配著當菜吃；還有一種沙拉秧，薅回家喂雞能省不少的玉米。
    姐妹兩個邊薅草邊聊天，估計該到中午了,朱紫看看日頭,白色的日頭怯生生地散發著清冷的光,掛在天上,真的該回家了。
    朱大嫂在家里已經做好了午飯，玉米粥熬灰灰菜，里面點了幾粒粗鹽。
    飯食很粗糙，可是朱紫朱碧一人端一個碗，坐在窗子下邊曬暖邊喝，喝得還挺香。她倆家里沒田，就大門口對面開辟了一小塊菜地，平時靠爹爹做木匠活掙的那點錢維持生活，家里現今只剩下一點點麥子，一直舍不得吃，預備著娘生下弟弟坐月子的時候磨了做雞蛋面湯。
    吃完飯，姐妹兩個又是分工合作刷鍋喂豬喂雞。
    喂豬的時候，朱紫看著吃得很歡的豬，心里很開心。這幾頭豬可是一家的希望，到了過年前，要賣了豬攢一點銀錢呢！
    朱碧在那邊邊喂雞邊對姐姐說：“姐，天一冷雞怎么不下蛋了？”
    “還是下的，就是少得多，”朱紫看著正擠在一起搶玉米的雞說，“把從地里薅的野菜剁碎給雞吃，老喂玉米多浪費啊！”
    朱碧答應了一聲，就去剁野菜了。
    朱紫趕緊交待一聲：“灰灰菜和薺菜留下，把沙拉秧剁了！”
    朱碧清清脆脆地答應了一聲。
    姐妹兩個拎著筐正準備去地里，朱大嫂趕忙交待：“早點回來，去你爹做活那地兒拉點刨花！”
    朱紫連忙答應了一聲。
    在獨縣這個地方，木匠到人家家里做活，按規矩刨出的刨花和廢柴都是木匠的，拉回家就可以燒火用。
    傍晚的時候，朱紫和朱碧合力拉出了架子車，朱紫拉車，朱碧在車旁推車，一起去村南章老三家。
    章老三家的房子和村里絕大部分人家都不一樣，整整齊齊一個大四合院，全都是青磚黑瓦，連院子里的走道也鋪著青磚。
    朱紫在大門口喊了一聲，一個十四五歲的小廝出來，引著姐倆拉著車進了門。
    章老三一家正在堂屋吃飯，院子里靜悄悄的。
    在偏房吃飯的朱大郎走了出來，招呼兩個女兒裝刨花。
    朱紫提著盛刨花的筐經過堂屋門的時候，一股帶著八角茴香味道的肉香鉆進了她的鼻子，朱紫忙用力吸了一口：真香啊！
    朱紫穿過來以前一直是半素食主義者，聞到肉味就討厭，沒想到現在真的無肉可吃了，反倒聞到就喜歡，肚子也開始咕咕叫了。
    堂屋里坐的是章老三的兒子章琪和女兒章梅。章琪抬起頭，看到木匠朱大郎家的兩個女兒朱紫朱碧，頭上雙丫髻梳得紋絲不亂，小臉白皙大眼烏黑，都是美人胚子，可惜這么大了連條裙子都沒穿，都是洗得發白的舊襖和棉褲。他想了想，覺得這姐倆怪可憐的，拿了兩個饅頭，掰開夾了幾塊條子肉進去。
    章琪剛出了堂屋門，就看到朱紫拎著一筐子刨花走了過來，他也沒多話，直接把兩個饅頭遞給朱紫。
    朱紫抬起頭看看他。
    清秀的章琪眼睛里滿是懇切。
    朱紫笑了笑，接過饅頭，脆生生道：“謝謝您啦！”
    章琪才多大？不會超過十五歲，朱紫才不會想太多呢，給了就吃！
    朱老大看到了，忙大聲說：“紫妞兒，謝謝大少爺！”
    “謝過了，爹！”朱紫笑瞇瞇走過去，把兩個夾肉的饅頭遞給了朱碧。
    回家的時候，天已經黑了，各家各戶開始喊自己孩子回家，空氣中彌漫著米湯烙餅炒蘿卜的味道。朱大郎拉著架子車，朱紫和朱碧躺在刨花，姊妹倆你一口我一口分食著一個饅頭。每咬一口姐妹倆都要嚼半天才舍得咽下去。
    “姐，肉真香啊！”朱碧咬了一口，趕緊推給了姐姐。
    朱紫咬了一口，故意只咬饅頭沒有吃到肉。
    回到家里，朱紫剛把留給娘的那個肉夾饅頭拿出來，朱大郎也從袖子里掏出了個饅頭，只不過夾的是咸菜。一家四口不由都笑了。
    晚上朱大嫂留在家里繼續納鞋底子，朱大郎帶著朱紫和朱碧去爺爺家。
    從朱紫家到爺爺家是一條小路，小路的北邊是一個很大的池塘，南邊是一大片楊樹林。朱大郎一手拉一個女兒，邊走邊說話。地面硬邦邦的，踩在上面“崩崩”直響。朱紫和朱碧故意用力跺著腳走路，聽著這響聲哈哈大笑。
    朱紫爺爺家雖然是三間青磚大瓦房，可是院子卻是土坯墻，大門也是朱大郎用邊角料拼成的。朱紫還沒來得及敲門，院子里的狗就叫了起來。院子里傳來朱紫奶奶的聲音：“誰？”
    “我！”朱紫大聲道。
    “就來！”奶奶說了聲。
    來開門的卻是朱紫的小叔朱三郎。
    朱紫一進堂屋門就看到了地下放的大簸籮和簸籮里放的玉米棒子，她覺得自己明白了。朱紫奶奶總是想法設法榨取朱紫和朱碧的剩余價值，朱紫朱碧一到她家，不是讓摳棉花就是剝玉米，要不就是燒鍋洗菜掃院子，總之不會讓朱紫朱碧閑著呆在自己家里。
    堂屋點著油燈。朱老爹很會過日子，燈捻很小，只有一點點的光，室內依舊昏暗。
    朱老爹和朱大郎分坐在高高的方桌兩邊，父子倆眼前都擺著一碗大葉茶。
    朱紫和朱碧坐著小木墩坐在大簸箕邊剝玉米。剝玉米就是把玉米粒從玉米棒上摳下來，只余下玉米筍。朱紫邊摳玉米粒邊對奶奶說：“奶，你家柴火多，俺家柴不夠燒，等一下摳下來的這些玉米筍讓我拿回家燒鍋吧！”
    朱紫雖然是笑著說的，可是用的是肯定語氣。
    朱老太想著自己家也真用不著，房前的棉花柴垛和玉米桿垛還高著呢，再說看朱紫的樣子，如果不給她的話她真會帶著朱碧撂挑子不干，所以朱老太雖然不是太樂意，還是答應了一聲。
    朱紫和朱碧相視一笑，朱碧忙起身拿過來一個大筐子放在旁邊，剝干凈的玉米筍就放進去。
    朱老太在旁邊納鞋底子，嬌滴滴的朱四美傍著她坐著纏線。剝玉米最磨手了，朱老太舍不得女兒受這苦。
    “大郎，告訴你個好消息！”
    聽到奶奶說話，朱紫的耳朵馬上豎了起來。
    “你妹妹說給了城西十二里河的陶家！”
    “陶家？”大郎一聽忙問，“是不是開磨房的陶家？”
    “可不是！他家不光有磨坊，還有四十畝地呢！我還不容易才托人說成的！”
    朱大郎微一沉吟，覺得事情不會這么容易，就道：“陪送恐怕要多一點吧？”
    “那是！”年輕的朱老太笑了，“我答應陪十畝地過去，再陪整套妝奩！”
    朱大郎沉默了，他覺得母親來意不善。
    果然，朱老太笑得很和氣：“我和你爹商量了，你你出二十兩銀子，老二出三十兩，我們再湊湊也就差不多了！”她怕大兒子不樂意，忙加了一句：“老二已經答應了！”
    朱大郎一陣沉默。
    朱紫忙道：“奶，我家分家時分到的五兩債務利滾利，我爹娘省吃儉用拼命做活到了如今剛還完，還沒喘口氣呢，哪里能出得起二十兩銀子？！”
    朱老太起身走過來，手往朱紫臉上“啪”的一甩。厲聲道：“大人說話，有你插嘴的份？”又回頭對大兒子道：“這倆妞兒，淘氣得很，還不如賣了讓人家調理調理！”
    朱紫臉上一疼，本來想推朱老太一下，可是雙手剛伸出來，就被爹爹瞪了回去。
    她低著頭沒有說話。
    朱紫朱碧被爹爹從奶奶家趕了出來。
    朱紫牽著妹妹的手：“她要二十兩銀子，咱爹恁孝順一定會答應，可惜的是咱家里攢的錢不會超過一吊，還是娘預備著將來給接生婆張玉梅的錢！”
    她嘴里這樣說，手拉著妹妹往自己家里走去。
    朱大嫂聽了朱紫的講述，沉吟片刻道：“咱家里邊別說二十兩銀子，就是二兩也湊不起！”
    說到這里，朱紫靈機一動，想起奶奶說的話，脫口而出：“娘，咱家有啥值錢的？”
    朱大嫂一片茫然：“沒有地，只有這三間草房，哪里有值錢的？”
    朱紫心跳得快了起來，看看妹子，再看看娘親，心里咯噔一聲，眼睛帶了些驚慌看著娘親。
    朱大嫂看到女兒的神情，也開始慌了：“不會吧？你奶奶怎么會這樣狠心，到底是嫡親的孫女？不會的！”
    說著說著她自己也覺得底氣不足，可也只能自己安慰自己，安慰朱紫朱碧。
    朱紫想想奶奶朱老太的為人，她老人家偏心到了極點，恨不得把小姑姑朱四美嫁到皇帝家去，犧牲一向不怎么親的孫女是必然的，而自己的爹爹又是個有名的孝子，什么都聽奶奶的。
    她趕緊對母親說：“娘，你得把住關，別讓奶奶把我們姐倆賣到窯子里去！”
    朱大嫂身子一凜，顧不得斥責女兒說出“窯子”這樣不干不凈的話，忙道：“不會的！哪兒有這樣的奶奶！她要起了這樣的心思，我就，我就和她拼了這條命！”
    母女三人都是惴惴不安坐立不寧的，偏偏朱大郎一直沒回家。
    朱大嫂看著燈下的朱紫朱碧，心里一陣抽痛，苦不堪言：一向自傲自己生了這么好看的倆妞兒，沒想到就被狠心惡毒的婆婆惦上了！
    朱紫冷靜一想，忙對娘親說：“娘，如果事情挽回不了的話，你一定要堅持住，寧肯少賣一點銀子把我們賣給人家做丫鬟，也不要把我們姐倆賣到窯子里去！”
    朱大嫂心慌意亂，抱住倆女兒連聲答應著。
    朱碧不知道“窯子”是什么意思，可也朦朦朧朧知道不會是好地方，淚水早流了一臉。
    朱紫摟住妹子，依偎在娘親懷里，眼淚也不由自主流了出來。</br>