把所有馬匹牽入馬廄，洪錦便向楊登告辭，興沖沖趕回住處。
    剛到門口，見房門大開，屋外居然擺放著數對紙人紙馬，門楣上牽紅掛彩，五彩絲絳垂掛兩旁，看上去十分喜慶。
    “這是怎么回事？”
    洪錦沒來由得心中有些不安。
    一進屋門，里面也堆放著許多的禮品，數匹綢緞還有箱籠等物。
    “丫丫！”
    無人應聲。
    洪錦又叫幾聲，始終無人答應，看來丫丫并未回來，也許還在府里跟著劉姑姑做事。
    屋中突然多出來這許多東西，實在太奇怪了。
    雖然前段時間拜丫丫所賜，也拿回來一些吃穿的東西，卻絕無今日這般豐盛。
    此事必然和丫丫有關，只有等她回來才知原委。
    洪錦在屋中坐了片刻，越思索越不心安。
    那老嫗和丫丫素不相識，憑什么就一眼看中了她。
    常言道，無事獻殷勤，非奸即盜！
    尤其門外那一對紙人紙馬，怎么看都不像是送饒東西。
    洪錦出門后直奔守備府后院庫房，那位劉姑姑便在庫房做事。
    庫房里往日人手較多，今日卻沒幾個人，劉姑姑正使喚兩個丫頭打掃院中落葉。
    見到洪錦突然出現在面前，劉姑姑面色一變，堆笑道：“洪哥，你怎么到這里來？”
    洪錦道：“軍中無事，便早歸了。劉姑姑，我妹妹丫丫呢？”
    劉姑姑道：“想是回去了。我這里正忙，沒空與你話。”言訖，奪過一個丫頭的笤帚，斥罵道：“沒吃飽么，地也掃不干凈。”揮舞著笤帚用力掃了幾下，反把歸攏聊落葉掃得四處飛舞。
    見劉姑姑不想理睬自己，洪錦一把抓住劉姑姑的笤帚，劉姑姑想掙卻沒掙開。
    “她沒回去，丫丫到底去哪兒了？”
    “我……我不知道。”
    劉姑姑眼神閃爍，不敢看洪錦。
    “我屋里那些禮物又是怎么回事？”
    洪錦進一步，劉姑姑便退一步，那慌亂模樣分明有事隱瞞。
    “劉姑姑，我敬你才叫你一聲姑姑，若不敬你時，我洪錦從就頑劣不堪，做過很多惹人嫌的事來，只怕忍不住會傷了你！”完，怒睜雙目，舉起拳頭，往旁邊墻壁用力一砸。
    吣一聲，墻面開裂，飛濺起無數碎屑！
    劉姑姑何曾見過洪錦這般兇神惡煞模樣，尖叫道：“不干我的事，不要打我。”
    “你妹妹被大巫看中，選她去……去伺候河神老爺了……”
    “什么？”
    洪錦只覺得一股寒氣從腳底升起，由下至上，瞬間沖到頂門，整個人如墜冰窟。
    他終于明白了自己為何能投軍了，丫丫為何那老嫗很看重她，這一切其實都是為了今日——河神祭！
    那老乞婆想把丫丫獻給河神。什么伺候河神老爺，分明是把自己的妹妹當做了祭祀祖宗時的供奉的雞鴨魚肉。
    洪錦一把推倒劉姑姑，轉身往門外飛奔。
    河神祭已舉行了很長時間，從城里又到城外，在洪錦剛回來時還能聽到那鼓聲在城外響起，而此刻，已聽不到鼓響。
    洪錦撒腿狂奔，府門外的軍士見有人出府，要查看腰牌，被洪錦一腳踢翻。
    一名守門軍士怒道：“哎，這不是洪錦那子么，他急著去投胎？”
    “豈有此理，竟這般不講規矩。難道他又是奉楊教頭的命令出府辦事？”
    “先知會一聲楊教頭，若真是他吩咐洪錦辦事時還則罷了，若不是時，又哪里輪得到他洪錦在我等面前撒野，定要在守備老爺面前告他一狀。”
    洪錦擅自離府，立刻便有人把消息送進府里，查驗他為何離開。
    篤篤篤……急促的腳步聲由遠而近。
    洪錦從未覺得這城中的道路是如此漫長，城中的居民又是如此擁擠，他用最快的速度趕赴城外，但卻總是遙不可及。
    他記得鼓聲從城東方向傳來，故此一出城就直奔城東而去。
    遠處，一條十分寬闊的大河閃爍著凌凌波光，從沙北城自西向東流過，最后蜿蜒匯入龍門澤，傳聞龍門澤再往東，便有一出海口，再外面便是北海。
    此河又名烏龍河，洪錦來了沙北城這么些時，當然聽過這條河，傳聞河中曾有烏龍出沒過，才得此名。
    空曠的河岸旁都是河沙，只長著幾根稀疏的蘆葦，在遠處舉目一望，便能看到數里外的人群。
    河岸旁簇擁著上千人，除了守備府的人外，一多半都是城中百姓。
    尤其有一群女子最是醒目，皆身穿絳衣，站在人群最前方，一名老嫗更是坐在一張臨時搭建的高臺之上，手中舉一幡，向著河水遙遙晃動。下面的一群女子吹奏絲樂，一邊繞著高臺旋轉，一邊潑灑美酒和花瓣。
    高臺臨水而建，另一側便是守備府里眾人，守備程龜壽、鄒廷掾和總教頭岳簡離、金元甲、杜昭等赫然都在現場。
    水畔也搭建有一座如亭臺般的建筑，四周用白色的帷布罩住，看不清里面是什么。
    岸上的一眾百姓交頭接耳，有的眺目遠望，有的已準備散場離去。
    洪錦一路狂奔早已氣喘如牛，但他不敢有絲毫耽擱，此刻誰都別想阻擋他找到自己妹妹。
    既然是要獻給河神老爺的，自然不會和岸上的人在一起，洪錦直接把目光投向那座建在水畔的亭臺。
    “站住！河神獻祭之日，閑雜熱不得……”一名軍士見洪錦要闖大巫法臺，立即上前阻攔，結果話還沒有完，被洪錦一拳頭打翻。
    亭臺就在眼前，大巫法臺下的一群侍女見有陌生人闖進來，而且一言不合就打人，頓時一陣騷亂。
    那老嫗在臺上看見了，尖著喉嚨叫道：“大膽，是何人冒犯本巫？”
    程龜壽和金元甲等人也看見了洪錦，紛紛呵斥道：“洪錦！還不快快住手。”
    洪錦聽而不聞，幾步跨上那座亭臺，伸手猛地一掀籠罩的帷布，叫道：“丫丫！”
    帷布之中哪來的丫丫身影，只有波光粼粼的河水。
    這座亭臺只有四根柱子頂著亭蓋，居中竟是空的。
    只有半截纜繩拴在一根柱子上，已被一刀砍斷。
    洪錦縮回頭，向著高臺喝道：“老乞婆，我妹妹呢！？”
    那大巫嘿嘿顫笑，雙肩抖動，臉上頓時落下來一層胭脂，她把手中幡往河中一指，笑道：“她去服侍河神老爺去啦！”