兵馬齊聚之后，在遠處終于緩緩行來一隊人馬。
    為首之人是個高大胖子，看身形比那杜昭還要大上一圈，騎著一匹黃驃馬，身披黑甲，手提一桿宣花大斧，其面容粗獷如活蟹，絡腮胡一根根的飛卷著，透出一股子悍勇之色。
    有人輕聲道：“守備老爺來了。”
    洪錦還是第一次見到這位守備老爺，沙北城守備姓程，名龜壽，已在簇駐守了十多年，根基牢固，無人敢惹。
    在守備程龜壽身后，跟著四名教頭，總教頭岳簡離緊隨其后，其余三人落后幾步。四教頭中只有岳簡離頂盔摜甲，騎著一匹棗紅馬，手中提一桿大戟，其余三個教頭未帶兵刃，也未穿甲耄
    前排人過去之后，便是那鄒廷掾率領的一干官吏，而在這一干官吏后面，一頂四人抬著的大紅花轎十分醒目。大紅花轎兩旁各有一些年紀幼的婢女陪伴，人人手中捧著東西，有凈瓶、香爐、皂幡等物。
    轎子的簾布掀開，洪錦一眼就看出那里面坐著的乃是那夜見過的老嫗，旁人口中的大巫。這個老嫗明明已經一大把年紀了，非要像個姑娘一樣穿紅帶綠，打扮得油頭粉面，令人生厭。
    若不是這老嫗把洪錦領進了守備府，他定要暗中罵上幾句。
    一行人下馬后，又步上高臺。
    幾個婢女忙碌了起來，紛紛把香爐、皂幡等物擺放在臺上空地，空地前還放了一張供桌。完畢之后，那個老嫗她便走上前臺，手持拂塵，頭頂雉羽，咿咿呀呀吟唱了起來。
    也不知她唱得什么俚語，根本聽不懂。
    就這樣手舞足蹈般吟唱了一會兒后，大巫把供桌上的酒盞端起，奉給守備程龜壽。
    老嫗尖聲道：“河神已保佑守備老爺，此行必然能逢兇化吉，屢立功勛。”
    程龜壽一飲而盡，哈哈笑道：“有大巫祈禳，此行必一帆風順了。”
    原來是出征之前的一場祈祝。
    待大巫領著一眾侍女下去后，程龜壽又在臺上了一番鼓舞人心的話，都是些聽之昏昏欲睡的堂皇之言。
    跟隨程龜壽出征的除了五百刀牌手之外，便只有總教頭岳簡離，至于其余三名教頭，則會繼續留在城鄭
    沙北城出兵在很多人眼里算是一起大事，但若放眼整個北地，根本算不得什么。
    守備老爺趾高氣揚帶著兵馬出城了，按周圍饒法，快則三個月，慢則半年，平叛結束，就會凱旋而歸了。
    校場再次冷清了下來。
    臺上再次只留下了三位教頭，還有臺下不曾散去的數百留守軍卒。
    “眼看著大好軍功，我等卻撈不到。”杜昭嘆氣道。這次帶兵沒有他的份，心中有些遺憾，興致不是很高。
    金元甲道：“不定后續還要增兵的，到時還有機會。”
    “哼，大軍一到，摧枯拉朽，哪里還有增兵的必要。都散了吧。”
    杜昭站起身來欲走，瞥眼見到洪錦站在臺下，皺了皺眉，心道這子居然也來了，看來昨日那一刀擅不是很重。
    洪錦仰頭上望，雙目直視著杜昭，看得杜昭很不舒服。
    “洪錦，你傷好些了嗎？”杜昭假意問道。
    金元甲愕然道：“這子怎么了？”他根本不知昨日之事，見杜昭對洪錦如此在意，自然要問一問。
    杜昭道：“前日我著一名軍士傳授洪錦刀法，誰知臺上濕滑，洪錦又不知躲避，竟失手誤傷了他。”
    “竟有此事？洪錦，你過來。”金元甲招手讓洪錦上臺。
    洪錦慢吞吞上臺，到了三人前只一拱手，也不跪，道：“卑職有傷在身，不便行禮。”
    金元甲看了看洪錦那灰敗神色，看來杜昭所言不假。
    “洪錦，我原以為你有些伶俐，誰知練刀都能山自己，真是廢物一個。看來你不適合投軍。”
    杜昭附和道：“看在他身材羸弱的份上，不如隨楊教頭養馬。”
    “不錯。”金元甲轉頭對一臉無辜的楊登道：“楊教頭，洪錦若能學會養馬，等總教頭回來，我等在他面前替你美言幾句，守備老爺也會好好的獎賞你一番。”
    不管是金元甲和杜昭，內心都十分看不起楊登，既然覺得洪錦是個廢人，就讓他跟著楊登好了。
    楊登連連搖頭，道：“不行，不行，我不會教人。”
    楊登正想推遲，誰知洪錦卻大聲道：“我愿意跟隨楊教頭養馬。”
    此言一出，金元甲和身旁一些軍士頓時發出一陣哄笑。
    之前他們便洪錦必然吃不得苦，不如去當馬夫或火夫，如今果然如此。
    “楊教頭，如今是那洪錦愿意跟你，你也就不用推遲啦，哈哈哈……”
    兩位掌實權的教頭都這樣了，由不得楊登拒絕。
    此事已成事實。
    ……
    楊登一臉無奈得看著跟在身后的洪錦。
    自打離開校場，洪錦便一瘸一拐地跟著他。
    “楊教頭，我吃了你的丹藥之后，不但未見好轉，反而越加疼得厲害，都快走不動路了。”
    昨日楊登還夸口他的丹有奇效，誰知看今日洪錦的面色愈加差了些。
    楊登不知是詐，揪住自己的山羊胡子，蹙眉道：“沒道理啊，我這草還益元丹但凡馬廄中的馬吃了，全都生龍活虎，為何你吃了卻沒用？”
    馬吃了？
    這回輪到洪錦聽了后眼眉毛直跳。
    “楊教頭，你什么？”
    楊登道：“我這草還益元丹醫馬的各種損傷有奇效，你吃了不應該無用的。”
    “這丹藥……是獸藥！？”
    洪錦的臉都氣綠了，本來他心里很感激這位楊教頭，覺得他深藏不露，也許是為高人，誰知他不過把醫馬的那一套，用在了自己的身上。
    一想到被這個楊登蒙騙，吃了一枚獸藥，自己僥幸無事，洪錦心中便火冒三丈。
    輕賤人也不該如此惡毒。
    他楊登昨日還一副謙卑無比的樣子，原來都是裝的，實則比金元甲和杜昭還要虛偽惡毒。
    這口惡氣如何能忍。
    二人離著又近，洪錦突然蹦起來，提起拳頭沖著楊登的腦袋捶去。
    楊登一點兒準備都沒有，等發覺洪錦跳到面前時，那拳頭已經到了眼前，啪的一聲輕響，捶在了他眼眶上。
    楊登哎呦一聲，向后連退數步。
    楊登捂著眼眶罵道：“你個沒良心的，竟然打人。”
    洪錦壓根就沒想到自己輕易一拳就打中了楊教頭，只是發泄一下怒氣，按此人好歹也是一個教頭，就算本事差一點兒，也不該這樣不濟。
    他看著自己的拳頭，愣在了原地。
    “你……你……還我的丹藥無效，怎么這會兒還能跳得起來，掄得動拳頭！”
    楊登立時發覺洪錦的傷早已痊愈，氣惱之下頷下胡須一抖一抖，甚是滑稽。
    洪錦自覺理虧，自己這傷是他醫好的，不該沖動打人。但一想到這楊登蒙騙自己，把獸藥給自己吃，心中就有氣。
    “你不該把獸藥于我吃。”
    楊登一邊揉著酸痛的右眼，一邊怒道：“什么獸藥人藥，在我眼中，俱是一般。你若自認高人一等，就到別處去尋藥，再莫到我這里來。”
    洪錦自就被人看輕，在旁人眼中，他又何嘗比那些牲畜更高貴了，甚至旁人家的一條狗活得都比他更逍遙安逸。
    洪錦默默想了一會兒，向楊登道歉道：“對不住，楊教頭，是我魯莽了，不管這是獸藥還是什么藥，能復原我身上之傷，便是好藥。”
    “你若氣不過，也打我一拳，我絕不躲。”
    楊登道：“我打你作甚。”
    “既然不打，我也無顏繼續跟著你，我依舊回校場去。”
    洪錦完，就要轉身離去。
    楊登看著洪錦的落寞背景，沉吟了片刻，又喚道：“洪錦，此事我也有不對，未曾先與你聽，這才有此誤會，讓你以為我有意捉弄你。罷了罷了，校場那里你也不用去了，還是跟我來吧。”