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孔子是讀書(shū)人尊重的第一位圣人,后人多受他教誨。
朝中大半官員信奉孔子的官員,會(huì)以此為柄攻擊。
空口無(wú)憑,還需等李東陽(yáng)回京,才能揭露。
嚴(yán)成錦想在山東推行攤丁入畝,將衍圣公所占的良田土地,分還百姓,縮減至千畝。
但孔氏傳承了千年,支系龐大,早已繁衍到了山東大半土地。
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孔氏又非朝中皇族,但他們的人數(shù),比藩王還多,全靠朝廷養(yǎng)著。
并且,衍圣公常以族人過(guò)多,向朝廷請(qǐng)乞更多的土地。
仔細(xì)算來(lái),侵占著五省數(shù)十處土地,共達(dá)一百萬(wàn)畝土地。
還以祭祀貪納錢(qián)糧、力役、貢物等,堪稱大明最肥的士紳。
嚴(yán)成錦沉思,如何答復(fù)弘治皇帝?
“臣還未有結(jié)論,需等李公回京,才可徹查?!?br/>
欺君的技術(shù),越來(lái)越高明了。
弘治皇帝也不知是真是假,看向劉?。骸凹漓氲募?,是哪一日?”
“就是今日。”劉健想了想道。
即便李公全速趕回京城,也需十日。
若放在尋常,十日眨眼就過(guò)去了。
可如今心念山東的百姓,惴惴不安,就像受傷的人,要等十天之后,才能包扎傷口,難受。
“陛下不必憂心,臣已給李大人呈遞疏奏,會(huì)在曲阜調(diào)查此事?!?br/>
孔氏侵霸的良田和土地,隨便問(wèn)問(wèn)當(dāng)?shù)氐拇髴?,就能?wèn)出來(lái)。
就怕,大戶與孔氏狼狽成奸。
弘治皇帝望著疏奏,無(wú)意再問(wèn)下去,命人嚴(yán)成錦幾人退去。
……
刑部值房。
幾人依次而坐,熊繍面色凝重,宣布:“都察院在徹查衍圣公,本官方才聽(tīng)聞。”
對(duì)于孔弘緒的破事,熊繍多少知道一些。
自從英宗時(shí),此人辦大成之樂(lè)禍亂婦人,有辱圣人門(mén)風(fēng)。
可畢竟圣人是天下讀書(shū)人的典范。
今年又是科舉取士的一年,朝廷尊孔崇儒,暴露出來(lái),無(wú)疑會(huì)成為天下笑柄。
“部堂擔(dān)憂什么?”
“不知嚴(yán)成錦會(huì)借此事,做出何種變故,本官擔(dān)憂他又要改制了。”熊繍道。
“圣人有功于朝,吾等今日,皆受圣人的教誨,還有天下的讀書(shū)人,皆尊圣人,豈容他嚴(yán)成錦玷污。”
鹽引傷及大多官員和士紳的利益,官員聽(tīng)到改制兩字,就如同見(jiàn)了鬼一樣。
生怕嚴(yán)成錦再弄出幺蛾子來(lái)。
熊繍頷首點(diǎn)頭:“如此甚好?!?br/>
……
山東曲阜,
朝廷已派人騎快馬通報(bào)孔府。
三日前,孔府命人準(zhǔn)備祭祀的器皿,孔廟懸燈結(jié)彩,熱鬧非凡,只等李東陽(yáng)到來(lái)。
李東陽(yáng)走進(jìn)孔廟后,先給孔子塑身上了香,再祭天地,后宣讀弘治皇帝的祭文。
孔聞韶帶著族人跪伏在地上,聽(tīng)李東陽(yáng)將祭文念完。
“李公長(zhǎng)途疲累,不如下榻在府上?”
“本官還有要事,就不逗留了?!崩顤|陽(yáng)板著臉。
從臉色上,可以看出來(lái)李東陽(yáng)不高興,孔聞韶不知何處得罪了他,看向一旁的族人,眾人皆茫然。
許天錫在祭祀大典上,看見(jiàn)李東陽(yáng)后,悄悄跟上去。
身為監(jiān)察司的御史,被派來(lái)此。
孔府舉辦祭祀,銀子用度變得極大,對(duì)外有所松懈,他查到不少佐證。
李東陽(yáng)見(jiàn)了他,頗為意外:“嚴(yán)成錦派你來(lái)的?”
“大人收到疏奏后,學(xué)生就離京了,只是想不到,老師會(huì)來(lái)曲阜祭祀?!?br/>
許天賜見(jiàn)了李東陽(yáng),同樣感覺(jué)驚訝。
朝廷會(huì)派來(lái)祭祀的人,是恩師李東陽(yáng)。
“這是學(xué)生在曲阜調(diào)查的佐證,可交給大人一份。”
李東陽(yáng)稍感心驚。
看來(lái)就算他不來(lái)山東,嚴(yán)成錦也遲早會(huì)向陛下奏明此事,厚厚的一沓罪證啊。
起初,還想將女兒許配給衍圣公孔聞韶。
可深入山東后,愈發(fā)覺(jué)得這父子倆都不是東西,呸!這樣的人,怎配娶清娥?
嗯,嚴(yán)成錦雖然膽小如鼠,可品性還算端正。
比起孔聞韶,強(qiáng)一點(diǎn)點(diǎn)。
李東陽(yáng)漸漸收回心思,看著這踏卷宗,田契、狀告書(shū)、賬簿什么都有:“你如何查到的?”
許天錫咬著嘴唇,躬身:“嚴(yán)大人教的方法,學(xué)生不能透露,恩師恕罪?!?br/>
帶來(lái)十萬(wàn)兩銀子,全花完了。
用于收買孔府族人,還有打點(diǎn)當(dāng)?shù)氐氖考?,再散銀逃走的百姓。
弄到這些佐證,十分不易。
李東陽(yáng)邊調(diào)查邊趕路,到了曲阜已知曉大半,朝中也有賞賜土地記錄可查。
只是想不到,衍圣公府也有這么多隱田。
有了這些佐證,就不必再調(diào)查下去了。
“啟程,提前回京!”
……
李府,春意盎然。
眨眼過(guò)去十日,嚴(yán)成錦如往常一樣登門(mén),細(xì)數(shù)李東陽(yáng)回京的天數(shù),只剩一日了。
李東陽(yáng)在時(shí),氣氛雖然不和睦,可也算光明正大,無(wú)所顧忌。
李東陽(yáng)不在時(shí),李清娥反倒拘謹(jǐn)起來(lái),還未出閣,私下與男子相會(huì),傳出去名聲不好,也敗壞李府門(mén)風(fēng)。
每次登門(mén)時(shí),薛氏皆坐在一旁,讓嚴(yán)成錦抓心撓肝,令生米無(wú)法煮成熟飯。
“明日,你爹就回來(lái)了,如今又添一歲,娘看你都著急,等他回來(lái),我催催他?!毖κ峡蠢钋宥鹦奶?。
李清娥才二十,在大明,已算晚出閣。
女子十五歲出閣嫁人,倒不是無(wú)人來(lái)提親,薛氏想到此處,又暗怪李東陽(yáng)。
嚴(yán)成錦道:“有勞夫人?!?br/>
薛氏扶著額頭起身,回到中堂,留下嚴(yán)成錦和李清娥兩人,還有何能和風(fēng)嬌。
正堂忽然變得安靜起來(lái),礙于禮制,女子話不能多,顯得嫵媚失禮。
嚴(yán)成錦道:“本官會(huì)看手相,可否給小姐看看?”
李清娥微微羞紅,不多想,便將手伸出去。
何能偷偷白了嚴(yán)成錦一眼,少爺分明是想牽小姐的手。
嚴(yán)成錦捏著指尖,觸感自然不用不用說(shuō),綿軟舒服。
說(shuō)好了只看看,想不到嚴(yán)大人會(huì)上手,李清娥心律失衡,反應(yīng)在紅撲撲的臉上。
“手相真好,躲避了一樁姻緣,不過(guò)在本官看來(lái),是一樁禍?zhǔn)?,不足為惜?!?br/>
“老夫就知道,你讓本官離京,是有所圖謀!”
嚴(yán)成錦回頭,看見(jiàn)李東陽(yáng)正穿過(guò)庭院。
提前一天回府,卻故意派人通報(bào)明日回來(lái)?大意了,沒(méi)有過(guò)多考慮,老銀幣啊…
李清娥也沒(méi)想到父親會(huì)提前一日回來(lái),有些羞愧。
嚴(yán)成錦將手收回來(lái),話鋒一轉(zhuǎn):“李大人在曲阜查到了什么?”
李東陽(yáng)深吸一口氣,拉著嚴(yán)成錦的手臂,面色凝重:“你隨本官入宮面圣。”