本已是寒冬臘月，因著地利，連煙港的氣候不若內陸那般冷。拉貨的東碼頭平日里人來人往，喧囂甚上，今兒個更是格外熱鬧。
    秦霸岔開雙腳，立在原處，望著對面張揚不羈的青年，氣得渾身一個勁地發抖。他原是沒肚量的小人，被蕭沼的冷言冷語激了個正著，頓時火冒三丈，燒透了心，恨得牙根都癢癢，“來人啊，給則個犟驢子松筋骨，教他點江湖規矩，日后休敢在我秦霸面前尥蹶子！”
    幾個打手抄起大刀長棍，一擁而上，直往蕭沼的面門撲去。
    “唉”，蕭沼見狀，莫名地嘆了口氣，也不閃躲，趕將上來。
    最先奔至的一個打手，右手揮棒，卯足了勁劈下，還為近蕭沼身，卻是兀地頓住，只覺得似有千斤之力頂住，進不得半步。原是蕭沼勁氣外放，護住周身，恍若金鐘罩、鐵布衫，這些習得三腳貓功夫的魯莽漢子，豈是能破的了？下一刻，卻聽的蕭沼冷冷一笑，吐出一個字：“滾！”一飛腳早踢起，正中肚腹，那打手吃這一擊，受不住大力，身子猛地騰空而起，空中翻著筋斗，狠狠砸落在貨物之中。
    再來看時，那人摔得臉青嘴腫，脖子歪在半邊，額角流出鮮血來。
    剛收拾了一人，蕭沼不曾歇著，急待轉身，右腳早起，左腳跟上，連環八踢，只聽得一陣悶哼，又踹飛三個，皆是遠遠拋出，摔得嗚嗚直叫，把原本摞的整整齊齊的貨物砸得亂七糟八。
    提著劈柴刀的王大、狗剩望著這一幕，知是遇見了懂行的硬家伙，哪還敢上前，往后便走。蕭沼瞧個正著，冷然一喝：“那里去！”
    那兩大漢猛地一驚，汗毛倒豎，全沒了欺負劉二時的囂張跋扈，正欲奔走，蕭沼腳尖輕點，人影晃動，已到了跟前，望王大的后心上，只一記猛拳打翻，便奪過手邊大刀來，往腿肚子上搠上幾刀，頓時鮮血橫流，染紅了布襖子，痛得王大跪倒在地，大呼好漢饒命。
    卻說狗剩見了王大慘狀，駭個半死，即刻棄了柴刀，跌倒在地，連連磕頭，祈求蕭沼這個大俠能寬恕了自個。
    蕭沼望著不停討饒的彪形大漢，似笑非笑，右手微微一抖，把那柴刀往地上狠狠一擲，“鏗”地一聲尖鳴，刀柄似是篩糠般抖動，刀尖直直沒入地下大半段，裂出一道縫隙。狗剩嚇得目瞪口呆，怔怔地望著離自己腦袋不過兩寸的柴刀，摸了摸后腦勺，那一刀要是劈在頭上，還不得腦袋開花！
    不遠處，秦霸看著這一幕，瞠目結舌，眼角直跳，身子軟了半截。
    蕭沼挽了袖子，繞過狗剩，走到秦霸面前，左眉一挑，“秦爺的手下也太不中用了，不若然，咱倆擺開架勢，過過招，何如？”
    秦霸聞言，卻是一怒，他自知不是對手，卻囂張慣了，怎肯吃癟？
    棄了煙斗，退后三步，抄起條棒滾將入來，逕奔蕭沼。
    蕭沼騰地一閃，瀟灑轉身，那秦霸掄著棒又趕入來。蕭沼回身，右腳望空地里劈將下來，帶起一陣風聲。那秦霸瞅著架勢，用棒來隔。卻不料蕭沼不踢下來，左腳一掣，卻望秦霸懷里直搠將來。只一踹，那秦霸連人帶棒撲地望后飛出，摔了個狗啃屎。
    這一腳，力道不小，直疼得秦霸五臟六腑攪成一團，倒地不起。
    蕭沼有的是真才實學，打的秦霸在地下不斷叫饒。
    不再動手，蕭沼喝道：“若要我饒你性命，只要依我一件事。”
    秦霸慌忙叫道：“爺們饒我！休說一件，便是一百件，我也依得。”
    蕭沼也不嚇他，只冷聲道：“你從今日交割還了，便要離了這東碼頭，連夜滾出城去，不許在這連煙港住。若賴在這里，遲遲不動身，我見一遍打你一遍，我見十遍打十遍。輕則打你半死，重則結果了你性命。如此，你依得么？”
    秦霸聽了，要掙紥性命，忙連聲應道：“依得，依得！秦霸定依！”
    “那...還不快滾！”
    “小人這就滾，這就滾！”
    秦霸撩起衣擺，連滾帶爬地逃走了，生怕蕭沼反悔，欲取他人頭。
    蕭沼見狀，撇嘴一笑，就這等貨色，殺他只會臟了自己的手。
    搖了搖頭，蕭沼不再耽擱，走到一旁，提起地上奄奄一息的劉二，真氣一劃，撥開指指點點的人群，快速離去。
    周遭觀望的人群見沒了熱鬧，亦是四散而開，各自奔勞。
    碼頭旁的茶肆，熱鬧依舊。茶房里爐火熊熊，一個個銅壺置于爐眼上，沸騰的開水哧溜哧溜地，頂得壺蓋子一起一伏，啪啪作響。水氣與爐膛里冒出的煙霧混為一體，彌漫開去，熱氣騰騰。跑堂的不時地從灶上拎走燒開的茶壺，忙得不可開交，額頭上汗珠兒直冒，時不時地抬起脖子上纏的灰色布巾搓一把臉。
    “走吧”，蕭梅見蕭沼已經離開，也不閑坐，起身付了茶錢。
    蕭洋沒接話，挎著腰刀，直起身子，跟在娟秀女子背后出了鋪子。
    待得二人走后，頭纏一方白巾的跑堂阿哥忙顛過來，收拾起茶具，抹了桌子，等著迎來下一撥茶客就座。
    二樓臨梯雅座上，帶著面紗、氣質清冷的女子緩緩收回打量目光。
    “洛璃，那兩人可是有什么問題？”
    澹臺彥赫端起茶碗，瞇著眼，一口一口慢慢飲著。他注意到洛璃的目光方才一直放在那一男一女身上，難不成這兩人是與她認識？
    “無事”，單璃淡淡一句，并不想與對面的翩翩公子深究下去。
    澹臺彥赫聞言，抬起的手微微一滯，眼底涌上一抹晦色。
    這洛家神女還真是冷淡至極，自己厚著臉皮跟在其身前伏低做小，她卻從不正眼瞧上一瞧。想自己堂堂澹臺少主，家世才貌，何等無雙，不知引來幾多癡情女子芳心暗許，卻不想眼前之人還是如此漠視。
    單璃并不關心澹臺彥赫作何感想，她隱隱覺得先前兩人氣息綿長、步履穩健，定是修行內功之輩，只是不知為何，總覺得有一二分熟悉。
    可是自己以往并沒有見過此二人，何來相識之感呢？
    單璃秀眉微微一蹙，幾不可察，心底疑竇叢生，卻又不便表明。
    澹臺彥赫低頭把玩著釉花白瓷青底壺，瞧不清神色，也不知想些什么，二人不再開口，氣氛倒是一時間沉默下來。
    而離了茶鋪的蕭洋、蕭梅兩人倒是不緊不慢地踱著步子，在東西走向的河市上結伴而行。市井之處，自然繁華。街道兩旁的宅第店鋪、酒樓綢莊，密密麻麻，錯落有致。列架撐起的屋宇上蓋一色的黑片小瓦，似是黑魚蕩水的鱗片。有些屋頂瓦片上剝落了外殼，露出白色的底，生著茂密的青苔，綠幽幽的，已是不少年頭了。
    “感覺到了嗎？”
    蕭梅輕呼一口氣，在忽起的寒風中結出一縷朦朧的白霧。
    “乃是不折不扣的高手”，蕭洋低聲應了一句，眼眸中滿是凝重。
    “這般年紀，如此神秘莫測，非等閑之輩，只怕是世家子弟”，蕭梅想著剛才在茶肆中，對二樓雅座上那幾人氣息的窺探，特別是那面罩白紗的女子，氣息內斂，深如大海，很不簡單啊。
    “看來這連煙港近日來了不少硬茬，咱們可要更加仔細了，謹防出了紕漏，壞了主上的大事”，蕭洋暗啞的嗓音，透著一股殺伐之氣。
    “這我自是省得”，蕭梅玉手輕撫紅唇，眼角帶出點點媚意，顯露出別樣的誘惑，卻又如浸血的薔薇，暗含著危險的毒刺。
    “你估摸著，主上到哪了？”
    蕭洋望著這誘人的一幕，冷不丁地打了個寒顫，小心翼翼問道。而后不著痕跡地退開半步，都說清風軒的大姐狠辣果決，果然不假。
    唉，主上和圣尊親自調教的梅蘭竹菊四大小姐，都不是好惹的啊。
    “怕是到了綏安郡境內，不出意外，待會就該有消息傳來”，蕭梅淡淡一句，隨即又偏過頭去，不再搭話。
    二人沿著河市走了一圈，確定安全后，幽幽離去，消失在人際，而他們口中的主上——蕭暄，這時才剛到了綏安郡邊境。
    蕭暄和蕭黎擺脫了難纏的吳嵁，晃晃悠悠地來到了趙家村外的小酒館，只見門口掛了一個舊幡，字跡模糊，辨認不得，屋里五七張木桌，隨意擺著幾條破椅子，寒酸的緊。雖說如此，客人倒是不少，漁人農夫、小商小販、腳夫貨郎、江湖郎中，占了大半席位。
    蕭暄看著遠處紅日平西，指著酒館道：“我們一路行來，小道上只這一間歇腳處，我們且吃它三盅，飽了肚子，再去趕路。”
    主上發了話，蕭黎定不會有異議。
    二人進了鋪子，選了角落一桌，蕭暄上首坐了，蕭黎下席陪著。
    酒保打來茶水，殷勤道，“客官，添點啥酒菜？”
    “但凡清淡的，隨意上幾樣”，蕭暄顧著蕭黎口味，又念著傷處，頭也不抬，直直應道。
    “得嘞”，酒保做了長揖，往后廚去了。
    過了一會兒，簡簡單單的盤饌菜蔬之類，便是滿了一桌。
    蕭暄拾起筷子，夾了兩根青菜，塞進嘴里，咽下時委實寡淡，暗暗皺眉，這菜的味道如此之淡，莫不是忘了放鹽？