黑云漸散，淡淡月光從天際灑落，透過濃密樹枝的層層遮掩，稀疏的照在小院里，拉出道道長影，單薄冷寂。
    蕭暄快走幾步，拾起黃浪在福源酒家搶來的包裹，行至石桌側，伸出右手，輕點幾下，解了被束縛女子的禁錮。
    “咳咳...”女子捂著胸口，急促地咳了幾聲，驚魂未定，坐起身來，蜷著雙腿，雙手抱膝，神情木訥地盯著遠處，呆呆愣愣，低聲嗚咽，時斷時續，人見猶憐。
    靜立的蕭暄眼底閃過一絲同情，女子通常在遭受巨大打擊時，才會如此形狀，方才想必是被黃浪那廝嚇得不輕。
    黃浪奸賊著實可憎，身負血案，不知道迫害了多少妙齡女子，把其生吞活剝，千刀萬剮，碎尸萬段都不為過。
    “唉，夜里凍得緊，快把衣服穿上，仔細害病”，蕭暄放緩了語氣，一句話里盡是關心，又默默轉過身去，她清楚自己眼下著兒郎裝扮，男女授受不親，不能直盯著陌生女子。
    女子聞言，這才抬起頭來，紅腫雙眸直直看著蕭暄背影，眼底閃過感激、慶幸和一絲懼怕，百感交集，怔怔出神，遭遇如此兇險之事，轉危為安之際哪能不恍恍惚惚。
    “謝謝”，良久，微風拂過，冰冷的氣息使得女子軀體一顫，心思收斂，嘴唇蠕動，吐出微不可聞的兩字，低頭一看，自己裸露在外的細膩肌膚已是凍得發紫，面皮微紅，動了動酸麻的手臂，忙撿起四處落下的凌亂衣衫套上。
    一陣悉悉索索之聲，女子穿戴整齊，直起身子，繞到蕭暄前面，彎身半拜，“方才多謝這位小哥搭救?！?br/>     “無妨，你且放寬心思，莫要自擾”，蕭暄擺了擺手，溫和勸道，她怕這位女子對此事念念不忘，徒增傷感。
    “我丁璇可不是養在深閨的小姐，大門不出二門不邁，被男人碰一下，就要死要活的。說到底，那淫賊并未要了我的身子，既沒得逞，又何必鉆牛角尖？”女子點了點頭，她明白蕭暄的一片好意，她本是江湖兒女，心緒已是平靜許多。
    “姑娘有膽識，在下佩服，只是你一個女子為何獨自行走？要是遇著了危險，連個能幫襯的人都沒有”，蕭暄劍眉一皺，畢竟在男尊女卑的古代，很少有女孩在外拋頭露面。
    不過蕭暄此刻卻全然忘記自己也是個女兒身。
    “我出門原是帶了幾個隨從，后來歸家的路上遇到了麻煩，與他們走散，偏生禍不單行，丟失錢袋，身無分文，只得去店鋪當了寶玉，欲換些盤纏，趕回家中，豈料遇到了則個一肚子壞水的登徒子，被擄到此處，幸蒙小哥出手，逃過一劫”，丁璇性情直來直去，沒有心機，打量了蕭暄幾眼，見這個風度翩翩的少年眼神清澈，舉止有度，方才又及時相救，是個可相與的，也不掖著藏著，把事情道了大概。
    “原是如此，丁璇姑娘不可大意，日后須得多加小心。在下這里有張二十兩銀票，應該夠姑娘返家，且拿去吧”，蕭暄想了想，掏出一張對折的票子，遞上前來。
    二十兩，不多不少，恰到好處。
    “這如何使得？你我非親非故，我怎能承此大恩？”丁璇一驚，慌忙擺手推脫，不肯收下。她讀書識字，不是街邊小巷的媳婦婆子，見錢眼開，心底里有著為人處世的原則。
    “有道是‘幫人幫到底，送佛送到西’，既然救下了你，正好手中有余錢，算是萍水相逢一場緣吧”，蕭暄淡然笑道。
    “這...好吧，我且收下，此大恩，銘記于心，他日加倍報答。小哥將來若是有為難之處，可以去咸光郡的聚義鏢局尋我，我與爹爹一定不會袖手旁觀的”，丁璇幼時習武，不比尋常嬌柔女子，骨子里有幾分爽利，不再扭捏，輕輕抱拳，行了個江湖禮。
    “什么？！你是丁振山的女兒？”蕭暄大驚。
    丁璇一聽，委實一愣，半晌后狐疑道，“你識得我爹？”
    “不，不認識，只是聽路人提及過聚義鏢局和令尊之事”，蕭暄搖頭，收起外露的情緒，面色復雜，真個無巧不成書，誰曾想不經意間救下的女子竟是前些時日慘遭滅門禍事的丁家之女，看這模樣，她怕是不在家中，才僥幸躲過一劫，尚不明家族變故。唉，今番該不該告知于她呢？
    “哦，家父掌管聚義鏢局多年，仗義疏財，信譽頗佳，在江湖上有些名氣，你聽到他的事跡，不足為奇”，丁振山黑白通吃，又不貪利，結交了不少朋友，不是籍籍無名之輩，丁璇也不懷疑蕭暄的說辭。
    “不知姑娘近日可曾聽聞鏢局有何大事發生？”
    蕭暄猶豫少頃，還是小心翼翼地問道。
    “我一月前就去了豫州，為爹爹辦事，中間只通過一兩回書信，眼下還未到家復命，當然不知鏢局之事了，小哥何出此問？”丁璇滿頭霧水，不明所以。
    “也罷，有件事我說與你，只是怕你承受不住。”
    蕭暄一咬牙，直視著丁璇清秀的面龐，眼神閃爍，難以下定決心。
    “何事？男子漢大丈夫，怎的女子作態，婆婆媽媽，但講無妨?！?br/>     丁璇瞧見蕭暄一副欲言又止的模樣，有些好笑道。
    “我今夜在這寧陽小城歇腳，無意間聽著四個從咸光郡過來的男子談論到聚義鏢局，他們說...說...”蕭暄有些為難，雖然未曾親自驗證過消息的真偽，但她深知以登州四猛這等兇徒的脾性，不會憑空捏造滅族橫禍，十有八九是真的。面前的女子才從黃浪的手下逃出，劫后逢生，情緒并不穩，若再告訴她這個噩耗，豈不是把人往火坑里逼嗎？
    “小哥你到底想說什么？快些講來”，丁璇被蕭暄吊足了胃口，而今見她又止言不語，頓時急得跺腳。
    蕭暄扯了扯左邊衣袖，不自然地撇過臉去，但很快又轉了回來，深吸了口氣，有了決斷，一字一頓，清晰道，“他們說聚義鏢局被仇家滅門，無一活口?！?br/>     言罷，院子里靜默無聲...
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    登州首府豐榆郡，刺史官邸。
    書房之中，涼風全無，炭火旺盛，暖意濃濃，一個身著錦服，留著花白胡子的老者，約莫過了知天命的年紀，來回踱步，著急不已，正是執掌登州軍政大權的刺史，齊貫。
    他坐立不安，時而嘆氣，時而沉凝，眉間的皺紋愈發深刻了，只因沒有人比他更清楚登州之亂已是火燒眉毛。
    唉，也不知朝廷派的小欽差到哪了，真是搞不明白，皇上和朝中大臣平日里一個賽一個的精明，眼下都是如何想的，竟然派一個毫無政績的清閑世子爺前來插手州務，到時若是胡亂判政，讓自己倒給他擦屁股，豈不荒唐可笑？
    遠離京師的齊貫自然不知道蕭暄的厲害，只道她是專門來混資歷，攢政績，為以后升遷做鋪墊的豪門公子哥。
    “老爺，田將軍來了”，管家輕叩房門，向屋里稟告。
    “快，快叫他進來”，齊貫頓時精神一振，急急吩咐道。
    隨即，一個中年男子大步跨進，乃是登州駐軍統領田圭。只見其：頭戴一頂熟鋼獸頭盔，腦袋后頂一顆紅纓，身披一副鐵葉攢成鎧甲，腰系一條金獸面束帶，前后兩面青銅護心鏡，上籠著一領緋紅團花袍，垂兩條綠絨縷領帶，下穿一支斜皮氣跨靴，威武霸氣，盡顯武將本色。
    “屬下田圭拜見齊大人”，田圭抱拳躬身，恭敬道。
    “好了，都這個時候了，虛禮不談也罷。且說說，你探聽的消息，欽差大人行轅到哪了？”齊貫擺手，語氣中透著一股破罐子破摔的決絕，想來他是極不看好蕭暄的。
    “這幾天京師、冀州皆是大雪封路，官道不好走，欽差儀仗隊和護衛隊又是浩浩蕩蕩近千人，這腳程委實慢了些，據官差回報，這行轅剛入冀州，到咱們這少說也還得個把月了”，田圭也是頭疼，這欽差大臣歷來是京官，自視甚高，瞧不起地方，養尊處優，喜坐轎不愿騎馬，一路尋訪，跟游山玩水似的，還得沿途的大小官員前去迎送，勞心勞力。
    “登州勢力復雜，我這刺史的軍政大權早就被架空了，眼下好不容易借著這天災，把事情鬧大，上達天聽，日日企盼圣上派人來治理，如今倒好，這榮王世子如此慢慢悠悠，等他到了登州，那些人早有防范，還頂個屁用？”
    齊貫也是真急眼了，一個儒雅文士無所忌諱地說了渾話。
    “大人稍安勿躁，咱們再急也無法子，總得候著世子爺。我已吩咐下去，每日派官差探視，將世子爺的行程及時回稟”，田圭嘆了口氣，攤著手，好言相勸道。
    “權且如此”，齊貫揉著眉心，郁郁寡歡。
    田圭見狀，也不多留，拱手鞠了半躬，退了出去。
    待他剛行至門外，迎面撞上了正欲給父親請安的齊文姍。
    “見過小姐”，田圭微微行禮，以示敬意。
    “田大人客氣了”，齊文姍亦是盈盈福了一禮，回應道。
    “小姐定是來尋大人的吧，田某就先告辭了”，田圭也不廢話，轉身離去。
    齊文姍偏頭隔著門楹，望向屋內發須盡白的父親，一陣酸楚涌上心間...