屏風處人影搖曳，對方似乎也抱著試探的態度。傅青宓拳頭捏得極緊，一步步走得異常謹慎。
    “等下。”
    沈芝匆忙跳下榻，制止了傅青宓揮掌的動作。
    “是你？”
    李長盛作了一揖，直起身子，臉上沒有什么表情。眼睛四處看了一圈，低聲道：“是我。”
    傅青宓不解：“原以為你返京了，怎么……”他們兩人早在到江陵之日碰過面了，商量好由他接回沈芝。
    “嗯。”李長盛點點頭，神色凝重，“那日剛上馬準備出城，不料在城門口瞧見了故人。”
    “牧戈？”沈芝插話說道。
    “正是。你們基本尚未同他打過交道，所以不懂他是怎樣的一個人。世子向來沒有事絕不會親自出手，一旦現身除非事關大業的要緊事，且非他出馬不可。而后我聯想到你們二人正好還在此地，心里覺得奇怪之極，這不暗中去查探。”
    “不錯。他確實為了我而來。”
    沈芝瞥了傅青宓一眼，很有意見的樣子：“是啊，因為某人，導致我現下被困江府，失去自由。”說著，自顧走到桌邊倒了杯茶喝。
    “肯定是傅業夫婦二人計劃失敗，他才會親自動手。我查了兩三日，遲遲未能找到他們隱藏在江陵的勢力據點。”
    李長盛為難地看向傅青宓，又道：“你們想脫身估計是不可能的。這到底要怎么辦，璃兒還在京中等著呢。”他的語氣又急又不耐煩。
    傅青宓負手踱了幾步，若有所思，許久方才緩緩道：“我自有辦法。”他朝二人招招手，示意靠近些，三人嘀嘀咕咕商量了頗長時間，終于有脫身對策。
    李長盛嘿嘿笑了笑：“不愧是封國智囊團之首，難怪世子說什么也要在大業起步之前除去你。可惜，此番天不遂人愿。”
    “謬贊了。倘若沒有芝芝，現下的我說不定早已是病入膏肓之人了。”
    嘁……沈芝心道：自然是多虧了我攪了局，撕開傅業夫婦臉上的虛偽面具，不然哪有你今日？可你呢？怎么對我的？哼，養不熟的白眼狼。
    幾日后，傅青宓、沈芝二人再次受邀參加江府晚宴。
    和傅青宓提前猜想的一致，牧戈果然準備再次試探他是否愿意投入西成王府門下。
    今夜來的盡是些他們不認識的人，牧戈和江老爺坐在一處，主位上特意空了位置出來。一席人除卻沈芝、傅青宓安靜地坐著，其余都在熱火朝天聊著各自之事。
    牧戈環著雙手，好整以暇掃視眾人一圈，既不開口亦不吩咐大家舉起酒杯共飲。不慌不急的樣子似乎在等待著什么人的到來。
    沈芝壓低了聲音，歪頭湊近傅青宓：“你說他在等誰？這么恭敬耐心的樣子，不會是西成王吧？”
    本來是她無心一句胡謅，傅青宓卻萬分認真思索了會，搖頭道：“不會。西成王不可能在這個關頭出現在江陵，否則勢必將使封國動蕩，他們不會冒這個風險。我猜，應該是個有些身份地位之人。”
    沈芝看他分析得有模有樣，順著他的話繼續問道：“你認識么？”
    “且耐心等等，不消多時謎底自然揭曉了。”
    這方沒過多時，忽有兩位打扮得相當出彩的婢女，推門而入，恭敬地候在門邊。隨后，沈芝先是瞧見一雙繡工精美的鞋，順著往上，看到臉時赫然大驚。
    夢里站在江老爺身旁的傲慢女人。
    現在的她是十幾年后的她，看著雖老了些，到底還是保養得極其得當，風韻猶存。舉手投足間，盡是貴族大家的風范。
    想起她說的那番話，沈芝對她唯一的一點欣賞紛紛消耗殆盡。
    原來自己親娘根本不是說書人口中說的，什么與當今圣上一見鐘情，而是代替她的親姐，也就是如今面前的這個女人進宮的。
    沈芝無法想象，對于犧牲自己一生幸福代替入宮的妹妹，這個女人竟然能說出那樣的話。且不說幫著說服怒火中燒的江老爺，就算不能幫忙亦不該派人如此毆打親妹吧？
    沈芝的視線引來女人好奇的目光，她抬眼遠遠地看了看沈芝，身子明顯怔住。好半晌方才反應過來，在侍女攙扶下上主位坐下。
    “義母……”牧戈起身恭敬行了一禮。
    其余人跟著站起來拱手鞠躬：“我等見過王妃娘娘。”
    “都起來吧，當是家宴只管盡情吃喝便是。”說著，女人嗔怪道，“父親大人，您這么大把年紀，女兒說了多少次，不必行禮。您怎么……”
    江老爺擺擺手：“茗兒，禮儀不可亂，勿要遭人逮著了詬病。”
    “這便是江府大小姐江茗？”沈芝悄悄扯著傅青宓衣袖，目光盯在那人身上一刻不曾離開。
    “嗯，江茗。西成王的王妃。傳聞深得西成王喜愛，他們夫妻二人琴瑟和鳴，恩愛得很。美中不足的是兩人成婚多年膝下無一子，而后才收養了牧戈。”
    “是么？我不喜歡她。”沈芝冷聲直接道。
    “為何？她不是你的……”
    “不是。我與她沒有半分關系，她是她，我是我。江府從來都與我無關。”
    傅青宓啞然而笑：“芝芝，你怎的如此較勁？”
    “初始知曉我尚有親人在世，心中還是欣喜的。然漸漸地也發覺我的存在于他們而言并非是好事。我的夢里，他們都對她和我充滿了惡意。”
    傅青宓知道她話里的她是指誰，輕嘆了口氣，安慰道：“你的存在對我來說是最值得慶幸之事。”
    聞言，沈芝抬頭愣愣瞧著他，這才緩緩露出笑容。
    牧戈清了清嗓子，宴席上瞬間鴉雀無聲。他極為滿意地看著眾人，向傅青宓投去一抹意味深長的眼神。
    “諸位，想必大家聽過傅相國之名，卻從未見過傳聞中相國大人傅青宓究竟生得何種模樣吧？今日牧戈有幸，得傅兄賞臉，請到了他前來參加宴會。”
    眾人一聽，紛紛面面相覷，議論不已。
    “請看南面座位第二排。”
    一瞬間，所有人的眼睛都看向沈芝芝、傅青宓。他倒是平淡如常，沈芝就不同了。她覺著自己仿佛像從山里揪出來雜耍供人玩樂的猴子一般，渾身不舒暢。
    主位上的江茗不知什么時候離開了宴席，江老爺亦不見了蹤影。
    “我出去透透氣。”
    沈芝丟下這句話，匆匆退了出去。
    江府當之無愧是江陵第一府，才出門，入眼而來布置別致的假山，從花園中一花一草的搭配皆能看出主人家用心良苦。???.??Qúbu.net
    沈芝沿著長廊，款步向前。途至假山旁，突然聽見一道女聲：“父親，席中那年輕女子，難不成是三妹當年的孽種？”
    “不錯。”
    前者是江茗說的，后者則是江老爺。
    “啊！我不信，她竟然還活著！怪不得女兒說怎么看著如此眼熟。”江茗一邊說，語氣里透著絲絲寒意，“回頭和牧戈說一聲，我不希望看到這個女人繼續活下去。要是有朝一日王爺見著了，女兒的幸福可就全完了。”
    “怕什么？如今在江府，她插翅難逃。只消待傅青宓投至王爺門下，殺了那女人還不容易？”
    沈芝聽著，滿臉難以置信。什么樣的仇怨，竟然讓他們這么恨她，容不下她。難道僅僅是有辱江家門楣？她不信，他們的話里，分明還隱含著什么其他未知的原因。
    她咬緊下唇盡量不讓自己發出聲音。
    那兩人說話聲愈發低，沈芝聽得不太清，正欲抬腿邁向前一些。
    “咔嚓”踩斷了地上的碎枝葉。
    “誰在那？”
    剎那間，沈芝的腦子里閃過很多種被發現偷聽后的結局？
    她臉色煞白，心七上八下砰砰直跳，不知如何是好。假山那側的腳步聲漸漸靠近，她惆悵得只想一頭扎進湖中躲過這一劫。
    慌忙中沈芝欲轉身逃跑，一只溫熱的大手捂在她的嘴上，身子一輕，竟然躍到了屋檐上。
    “趴下。”
    傅青宓一手壓著她的腦袋，一手彈出手中細石。
    “喵嗚……”
    被石子砸中的黑貓突然越出假山跳出去，飛快逃開了。
    “茗兒，不過是只夜貓。”
    說罷，沈芝明顯聽到江茗那聲抱怨。
    “嚇死女兒了。”
    用完飯，傅青宓帶著沈芝，打算混著來客溜出江府。
    要看半只腿就要邁到門外了，身后傳來牧戈的聲音：“傅兄這是去何處？本世子都將你介紹給朋友們認識了，怎么你還想著離開呢？不如同我共謀大業吧。”
    傅青宓皮笑肉不笑應道：“傅某榮幸，得世子青睞。只是內子著實想去見識見識江陵夜景，這才……”
    “原是如此。傅兄早說，既然沈二小姐想看，正好義母也想看，不如一道？”
    “不妥。”傅青宓及時阻止，“世子應當知曉他們的關系，若是硬湊到一處，只怕多生事端。世子無須擔心，今夜的酒中不是放了些好料進去么？傅某豈敢逃走。再，芝芝的命，世子可要好生掂量掂量。”
    言罷，牧戈點頭笑笑：“去吧。早去早回。”
    傅青宓拉著沈芝，一路走得飛快。
    “酒中放了什么？”
    “沒什么。”他并不愿多聊關于她離席期間發生的事。
    兩人駕馬，很快來到一家客棧后門。李長盛駕了輛馬車候在那處。看起來等了挺長時間。
    沈芝搖搖頭：“別趕走我，我不會給你拖后腿的。”她的心底逐漸漫上一陣恐慌，隱約察覺到他的打算，又不確定。
    遂緊緊拽著他衣衫一角，委屈巴巴看著他，眼里水光瑩瑩。
    危急情勢業已刻不容緩，他們后有追兵，再有牧戈真實想法難以揣摩。傅青宓好不容易唬住了對方，擔心再拖延恐生變，只好逼迫自己狠下心，用勁扯下她的手：“芝芝，聽話，你先走一步，我隨后跟上。”
    他的語調低沉，沈芝有種不祥的預感，始終不肯上馬車。邊上李長盛急得團團轉，催促道：“你姐姐尚在家中候著你，我們先回去，他會趕上我們的。”
    沈芝猶疑片刻，才回頭看了看李長盛，只覺后頸一痛，身子一軟，什么也不知道了。
    傅青宓將人交給李長盛，交代道：“她身子弱，經不起連日駕馬。你們盡快出城去江邊，走水路吧。務必將她平安送回京中。一切拜托你了。”
    李長盛瞧了瞧他，重重點頭，駕車而去。
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    “沈兄！”
    “嗯！”
    沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會打個招呼，或是點頭。
    但不管是誰。
    每個人臉上都沒有多余的表情，仿佛對什么都很是淡漠。
    對此。
    沈長青已是習以為常。
    因為這里是鎮魔司，乃是維護大秦穩定的一個機構，主要的職責就是斬殺妖魔詭怪，當然也有一些別的副業。
    可以說。
    鎮魔司中，每一個人手上都沾染了許多的鮮血。
    當一個人見慣了生死，那么對很多事情，都會變得淡漠。
    剛開始來到這個世界的時候，沈長青有些不適應，可久而久之也就習慣了。
    鎮魔司很大。
    能夠留在鎮魔司的人，都是實力強橫的高手，或者是有成為高手潛質的人。
    沈長青屬于后者。
    其中鎮魔司一共分為兩個職業，一為鎮守使，一為除魔使。
    任何一人進入鎮魔司，都是從最低層次的除魔使開始，
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    然后一步步晉升，最終有望成為鎮守使。
    沈長青的前身，就是鎮魔司中的一個見習除魔使，也是除魔使中最低級的那種。
    擁有前身的記憶。
    他對于鎮魔司的環境，也是非常的熟悉。
    沒有用太長時間，沈長青就在一處閣樓面前停下。
    跟鎮魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮魔司中，呈現出不一樣的寧靜。
    此時閣樓大門敞開，偶爾有人進出。
    沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進去。
    進入閣樓。
    環境便是徒然一變。
    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
    鎮魔司每個人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干凈。