鐘雪茹被人擄走困在柴房險些被燒傷的事情很快就傳到了懷興的耳朵里，懷興想去東院里看她，卻被靖珩給攔住。好兄弟來這一趟別苑就是為了和姑娘家多相處，這么難得機會，靖珩也不希望他錯過。不過明面還得給妹妹一個合理的解釋，只能對懷興說：“鐘小姐她吸了迷香，御醫開了藥，這會兒應該睡下休息了，明天再去看她吧。”
    懷興著急歸著急，但聽了靖珩的話之后也真的沒去打擾。
    然而，那據說已經睡下的鐘雪茹，此刻正被江元佑忽悠著在東院往南院之間小竹林附近的卵石路上閑逛。江元佑大晚上的非要出來轉悠幾圈，說是白天里吸了太多了煙，要來呼吸一下新鮮空氣。鐘雪茹當然知道這純屬他的謬論，但天大地大，傷患排在第一，他又說得頭頭是道，她也應該出來走動一下復健復健腿腳。
    行吧，倒也不是什么大事。
    鐘雪茹陪著江元佑在院子里瞎逛，卵石路一共就那么大，他們已經來回走了兩圈。御醫給她開的藥見效很快，但喝下后不自覺地犯困，鐘雪茹連打了兩個呵欠，半瞇著眼睛，走起路來也搖搖晃晃的。
    江元佑看了她一眼，在她下一次快要往他身上靠的時候攬住了她的肩，往懷里帶了帶。
    鐘雪茹瞬間清醒了，掙扎著想把他推開，但他用的偏偏又是受傷的那條胳膊，鐘雪茹有點心軟，沒敢亂碰。
    這家伙都會弱勢策略了。鐘雪茹心里惱著，不住嘟囔：“侯爺，會被人瞧見的……”這怎么說得仿佛他倆在偷情似的。
    “他們都下去了，沒有我的吩咐不敢過來的，你放心吧。”他捏了捏她的肩，覺得手感很好，“只是沒想到，陪我出來逛是這么無趣的事情嗎？”
    鐘雪茹的確睡眼朦朧，方才那倆呵欠還打出了幾滴惺忪的淚花來。當然，哪怕真的覺得無趣她也是不能承認的，更何況……若不是今日這種特殊情況，她其實還挺樂意陪他走走的。她還是不愿意騙自己的心，今天江元佑來救她，如同給她震蕩不安的內心塞下一顆定心丸。她喜歡這個人，偷偷地暗戀著，珍藏著。現在她知道了，這個人愿意闖入危險來救她，愿意把她當成他的命。
    她好像更喜歡他了。
    “侯爺，謝謝你。”她抬起頭，盯著他緊繃的下顎線，說道，“我早上還惹你生氣……是我的錯，我不該懷疑你的。”
    “懷疑我什么？”
    鐘雪茹猶豫著，不曉得應該如何開口。救命之恩涌泉以報，若是換了普通民間女子，哪怕以身相許都不為過。只是……
    江元佑嘆了一聲，替她回答：“你是不是，還覺得我會娶懷興？”
    “難道不是嗎？”
    “雪茹，是你太遲鈍，還是我做的還不夠明顯？”江元佑又捏了下鐘雪茹的肩，“我何曾對別人如此過？”
    鐘雪茹低頭不語，在她還是懷興的時候，江元佑也同樣對她特別，說來說去，這才是鐘雪茹先入為主的最大理由。他能對曾經的懷興好，對現在的鐘雪茹好，那將來呢，若是又遇到了一個比她還要令他鐘意的人呢？
    她覺得自己好奇怪，在太子面前只想逃跑，在鄭二公子面前只想著借一個由頭，而面對江元佑，首先想的卻是能不能一生一世一雙人。
    “我知道了。”江元佑似乎想通了什么，“那你等我。”
    鐘雪茹不解地看著他：“等什么？”
    “很快你就會知道。”
    江元佑松開攬住她的臂彎，鐘雪茹感到后背頓失的那股溫暖，心底不由地生出些悵然若失的惆悵。然而下一秒，江元佑卻牽起了她的手，動作輕柔地揉捏著她的虎口。手上又麻又癢，她輕輕笑了一聲，嗔怪地望向他：“侯爺你又戲弄我。”
    “沒有，只是喜歡。”
    鐘雪茹驀地瞪大眼睛，不可思議地盯著他看了好久，然后再別扭地補了一句：“喜歡戲弄我。”
    江元佑無奈，算了，這個丫頭偏就不肯承認，那他還是一步步來吧。只是這步子得邁得再大一些，他一個沒留意，她就差點丟了性命，果然還是應該把她綁在身邊好好看護著，這樣他才能安心。
    經過這么一出，鐘雪茹也坦然了許多，江元佑還是牽著她的手，她也沒把手收回去。兩人走到小竹林的邊緣，竹林里傳來窸窸窣窣的聲響，鐘雪茹有些好奇，探著頭朝竹林深處望了望。月光照在林子里，卻也分辨不出林子里有些什么。她依稀聽見有蹄子踩著草葉沙沙的聲音由遠及近，別苑里養了不少珍奇異獸，鐘雪茹害怕它忽然撲出來，下意識地往江元佑的身后躲了下。
    竹林里跑出來一頭可愛的小鹿，它眨了眨水汪汪的眼睛望了眼面前的兩位不速之客，大概是覺得他們沒有什么威脅，俯下身子去叼了一嘴竹子根邊的草葉，開心地咀嚼起來。這小鹿長得格外漂亮，細毛光滑如綢緞，讓人很像上手去摸一摸，它的腦袋上還沒生犄角，一雙毛茸茸的耳朵跟隨咀嚼的頻率一抖一抖的，萌動到讓人的心都會跟著融化。
    鐘雪茹興奮地環著江元佑的胳膊贊道：“侯爺！是小鹿！我可以去摸摸它嗎？”
    身邊這個姑娘看見自己的時候都沒這么高興過，江元佑不知為何有些吃味，擰著眉毛看了看她。她仿佛沒有意識到自己的動作有多么親昵，她眉眼彎彎，唇角勾出迷人的弧度，月光雖然沒有完全照亮她的臉龐，他卻覺得她是這片黑夜里唯一的明亮。
    他忽然想收回前言，他或許真的會偶爾色令智昏一回，不過這個“色”，也僅限于面前這個人而已。別苑里養的小鹿，江元佑其實沒有太多的發言權，不過他不忍心拒絕鐘雪茹的期待，點頭說道：“嗯，摸摸它吧，你小心些，它調皮得很。”
    “它看著就很溫順啊。”不像某個人。
    鐘雪茹悄悄靠近小鹿，蹲下身子，摸了摸小鹿的腦袋。小鹿吞下嘴巴里的草葉，看了看鐘雪茹，拱著腦袋往她胸前蹭了蹭。鐘雪茹順手抱了抱它的脖子，手掌劃過它的背上的皮毛，果然和她想得一樣柔軟。
    她用臉頰貼著小鹿的臉頰，得意地看著江元佑：“你看，它多聽話呀，它也喜歡我。”
    江元佑倒是沒有否認，附和道：“嗯，確實是‘也’。”
    鐘雪茹聽出了他話里有話，偏過頭說：“你又說，我不理你了哦。”
    “你就是這么對你的救命恩人的？”江元佑也半蹲下身，拍了下小鹿的腦袋，“大晚上的跑出來，也不怕被壞人抓了。”
    小鹿朝江元佑嗷嗷叫了兩聲，它發現自己判斷失誤了，這個男人好像還是蠻可怕的。小鹿掉頭跑走，但又舍不得鐘雪茹，跑回來舔了舔她的臉。江元佑目光如炬地盯著小鹿，小鹿也是個識時務的，舔完就跑，很快就消失在了竹林深處。
    鐘雪茹取了懷里的帕子出來擦了擦臉，遺憾著沒能和小鹿多處一會兒，只能責怪把小鹿嚇跑的江元佑：“一頭小鹿而已，你跟它計較什么啊。”話一說完，她發現這話說的不對，好像江元佑什么資格立場去計較似的，他又不是她什么人，管她跟誰相處呢。
    想明白之后的鐘雪茹更遺憾了，她朝林子的方向垮了一步，似乎在期待著小鹿回過頭來找她玩。
    江元佑一把捉住了她的胳膊。
    “誒，你輕點兒，我胳膊有點疼……”他的手勁真的好大，鐘雪茹哀怨地看他，眼神帶水，竟品出了些風情來。
    江元佑頓了頓，他從一開始就敗在了這雙眼睛里，不僅僅是因為這雙眼睛有多么好看，而是從它的眼神窺伺到了藏在皮囊之下的那個靈魂。他從不認皮相，他承認鐘雪茹是個難得一見的美人，但若她不是鐘雪茹，江元佑絕不會多看她一眼。他所心儀的女子生得一副花容月貌，這不是喜歡的因由，只是他賺到了而已。
    “侯爺，你……”
    他低下頭，這次終于堵上了她那張能說會道的小嘴。鐘雪茹瞪著眼睛，吃驚地看著江元佑，他眼眸低垂，漆黑的瞳色里暗潮洶涌，仿若藏匿了許久的心緒。他細細地親吻著她的唇，她的嘴唇很軟，吃過藥之后她又吃了幾顆甜棗，唇齒間還留著一絲絲甜味。他仿佛在品味一道珍饈美饌，甜膩得令他難以饜足，忍不住想要再多吃上幾口。
    他放開她的時候，她才想起下唇被他咬住吮吸了好幾次，她抬手摸了摸，光滑水潤，果然是腫起來了。
    “你這人真是……”
    “雪茹。”江元佑親了下她的額頭，“從去都督府上見你那回，我就想這么做了。”
    鐘雪茹回憶了一下，那好像是獵場之外他們的第二次見面。
    她又氣又笑：“第二次見著姑娘就想親，還說什么不近女色，我看都是騙人的。”
    “沒有騙人。”
    他望著她，細密的吻又落了下來，從眉眼到鼻梁，最后又停在了已經被他親腫了的唇上。
    “只是想對你這樣。”
    鐘雪茹這一晚就住在了東院里，江元佑住在她隔壁，她幾乎一宿沒睡，只要閉上眼睛，腦海里就會浮現出他那張湊近了的臉，他的呼吸吹拂在她的臉上，他強硬又霸道地奪走她的呼吸，起初她抗拒了幾下，但很快就丟盔棄甲。他仗著自己是個病人就欺負她，手臂都受了傷卻還是那樣用力地抱著她，她連逃都逃不走。
    直到天際露出魚肚白，她頂著一雙烏青的眼睛緩緩從塌上爬起，屋外已經有人在走動，塌邊也放了侍女為她備好的新衣。鐘雪茹慢悠悠地換好了衣服，走到門邊，正要喚人替她打水過來，甫一開門，望向站在門口半抬著手似乎正要敲門的高大男人，頓了一瞬，隨后順手將那人關在了門外。
    胸腔下撲通撲通，她背過身靠在門上，呼了一口氣，隔著門低聲問：“你怎么來了？”
    “今天還有許多事要處理，我先過來送你回北院。”
    她想了會兒，有點想拒絕：“既然你有事情要忙，我自己回去也可以的。你身上還有傷，這么早起來干嘛？”
    “昨天沒忍住欺負了一個姑娘，今早過來看看，她有沒有被我嚇跑。”
    聽聽，怎么能有人把那種事情說得這么輕松寫意，還用了仿佛很自豪的語氣。鐘雪茹氣鼓鼓地轉身開了門，剛要數落他兩句，那人仿佛早有準備，一瞬間伸了手臂過來，把她往懷里帶。鐘雪茹一時間沒反應過來，又因為沒怎么睡好，腦袋還暈著，身子一軟往他胸前撞。不過這一磕倒是把她給磕精神了，她瞪著滿含血絲的眼睛看他，推了推：“你干什么啊，被人看見了不好，松開。”
    他望著她紅紅的眼睛，低頭又偷了一嘴香。
    鐘雪茹這會兒整顆腦袋都紅彤彤的，眼波如水，連罵他都提不起狠勁來：“你真是……輕薄！”
    江元佑忍不住笑出了聲音，不錯，有進步，至少在端莊自重之后又多了個輕薄。
    鐘雪茹仿佛習慣了江元佑這不以為恥的態度，顧不得繼續指責他，只想著去捂他的嘴：“不許笑，把別人引來了怎么辦？”
    他瞇著眼睛親了親她的手心，鐘雪茹一個激靈地縮了手。好在江元佑還算審時度勢，沒有繼續招惹她。蹭了下她的發頂，松開胳膊，對她說：“回北院嗎？”
    鐘雪茹嘟著嘴搖頭：“我都沒有洗漱……”她忽然拔高了些聲音，“我都沒有洗漱！”亂糟糟的頭毛，沒有漱口，臉頰上也干干的，就這么副模樣居然被江元佑全看在了眼里，他他他，他甚至還親了她。
    她微妙地瞥了瞥江元佑，他看懂了她的意思，點頭道：“那我去給你打水來？”
    鐘雪茹趕緊擺手：“不了，還是讓下人去吧……”她哪敢讓堂堂永安侯伺候她啊，現在貪了他的便宜，早晚都得還回去。一來一去的，吃虧的還是她自己。
    “也好。”
    江元佑轉過身喚了一聲，昨天見過的幾個侍女便應聲而來，送來了清水干布，還有似乎是從北院里尋來的鐘雪茹帶來的首飾。這幾名侍女行動之快，讓鐘雪茹覺得她們剛才就躲在一旁看著他們倆，一想到自己那副窘態被這么多人瞧見了，她就恨不得把自己往地里埋一埋。
    江元佑看著她的腦袋越縮越低，心情有些暢快，又吩咐了一句：“把鐘小姐的早膳也端過來吧。”
    鐘雪茹這才抬起頭，怎么跟說好的不一樣？
    “你也餓了吧，吃過早膳再回去。”
    鐘雪茹皺了下眉，她昨天顧著吃藥，也沒有什么胃口吃飯，如今肚子已經餓扁了。只是因為餓過了頭，現在確實沒有太多感覺，但被江元佑這么疑問，腹里的饞蟲被勾引了下，咕嘟咕嘟地叫了起來。
    “那好吧。”她也不矯情，點頭答應了。
    江元佑聽罷拍了兩下手，有幾名小廝端著盤碟進了屋，這有備而來的架勢讓鐘雪茹徹底明白了，她這是又被江元佑給套路了。難怪他一大早就過來打感情牌，合著他壓根就安排好了要跟她共進早膳，說什么早期送她回北院，講得那么情真意切的。
    虛偽！
    她氣哄哄地轉身進里屋洗漱，不想搭理他。江元佑失笑，隨意打發走下人們，只留了如鴻一個人下來。如鴻早就在邊上看了個周全，自家主子這一套一套的，說他身邊從沒有過姑娘恐怕都沒有相信，不過侯爺對鐘三小姐這么上心，想到侯府馬上就能迎來個女主人，如鴻也打心底里高興。
    “侯爺，五殿下那邊托人傳了話來，說是捉到了兩個，其中一個沒攔住吞了毒死了，剩下那個被卸了下巴，現在正押在南院呢。”
    江元佑笑容一斂，冷聲道：“我知道了。待會兒用膳的時候不許亂說，知道么？”
    如鴻立刻點頭哈腰，他哪敢在鐘三小姐面前提這個，侯爺不刮了他才怪。
    鐘雪茹很快就收拾妥帖出來，頭發也理順了，侍女給她梳了個垂掛髻，帶了兩朵花簪，顯得俏皮靈動。她脂粉極淡，甚至未上口脂，少女本就絕色，即便是將妝畫得清麗脫俗也難掩她眉眼風姿。如鴻看得有些恍惚，哪怕知道鐘三小姐生得美，也總會被她震撼。
    江元佑不悅地咳了一聲：“如鴻，你出去守著。”
    他才看一眼啊！如鴻哭喪著臉乖乖出了屋子。鐘雪茹不禁一笑，占了姑娘便宜就能光明正大地吃醋了，連自己的隨從都不放過，真是小心眼。
    早膳一共八個碟，豐富得有些鋪張浪費，只不過每一碟瞧上去都格外精致，被勾了饞蟲的鐘雪茹哪個都不想錯過，不自覺地每個都夾過一筷子。早膳準備的大多是鐘雪茹的口味，她大快朵頤了一番，嘴里甜甜的，心情自然也好。她也不同江元佑計較他一清早跑來輕薄她的事，跑過去搖了搖他的胳膊：“我們該回去了吧，不然懷興會著急的。你不是也有事情要做嗎，我可不能耽誤大事。”
    “嗯，好。”
    江元佑其實沒吃多少，不過面前姑娘秀色可餐，瞧著她就夠了。他就著這個姿勢站起身，鐘雪茹想要撒手，他低頭看了一眼，身子卻沒再動。
    鐘雪茹奇怪地看他，他遺憾地嘆了一聲。
    “雖然我不跟侯爺計較了，但是侯爺你不能得寸進尺的。”鐘雪茹十分自覺地遠離了他一步，“侯爺是侯爺，我是鐘家的三小姐，要端莊，嗯，要端莊。”
    好吧，名不正言不順，確實不能太張揚。
    江元佑接受了她的說法，但也沒打算徹底讓她得逞。他思索了一下，低下頭咬了一口她的耳朵。她今天沒有帶耳珰，耳垂圓潤，看起來就像是可口的糕點，他輕咬一口，果然很香甜。
    鐘雪茹臉紅到了脖子，往后跳開，摸著耳垂揉了好幾下。
    “你、你……”她用門外如鴻都能聽得清晰的聲音高喊，“你無恥！”
    江元佑十分滿意，已經進步到第四個詞了。