懷興到都督府上之前，鐘雪茹正在同鐘雨彥聊天，鐘雨彥與唐月櫻定了親，旬假歸家的鐘雨彥已經(jīng)不能像曾經(jīng)那樣無所事事一門心思念書。家里準(zhǔn)備聘禮還有成親事宜都得同他商量，這些事情原本可以由鐘成與薛氏兩人決定，但鐘家夫婦向來開明，長子的婚禮都是由他自己做得主，二子也不能偏心。
    只是鐘雨彥并沒有太多有建樹的提議，他粗略地看過了薛氏草擬的聘單，在上面隨意改動了幾樣，多添了寫東西，至于婚禮事宜，一切按照流程去辦就行，他沒有任何意見。
    對薛氏而言這是好事，兒子從定親到婚禮都給她省了不少心，但是在鐘雪茹看來，似乎并不是這么回事。二哥的性情是表面上的溫潤，但鐘雪茹與鐘雨彥親近，領(lǐng)略了他十來年的毒舌，鐘雨彥內(nèi)心其實是逆反又計較的人，否則也不會再全家都尚武的情況下獨(dú)獨(dú)去考了科舉，想去做個文官。他對于自己認(rèn)定的事情總是會忍不住多幾句嘴，與鐘雪茹談天時候也從不留情，鐘雪茹總是說不過他。
    因此鐘雨彥這回這么好說話，鐘雪茹反倒不那么適應(yīng)。
    “二哥哥，是不是因為我的緣故讓你不得不早些成親，你有些不樂意啊？”鐘雪茹對于這個問題糾結(jié)已久，賜婚的旨意下了之后鐘雨彥只回來過一會，彼時他被薛氏叫去與唐家商議結(jié)親的事情，直到旬假結(jié)束回了國子監(jiān)，鐘雪茹都沒找到機(jī)會與他說話，如今終于問出了口，心里還是有些忐忑不安。
    鐘雨彥正在給鐘雪茹沏茶，永安侯府送來的黃山毛峰，是鐘雨彥喜歡的幾種茶之一。他的手在半空頓了一下，隨即笑道：“難不成我說不樂意，小妹還能把御賜的婚事往后推了，等二哥成了親再說？”
    鐘雪茹蹙眉道：“二哥哥，我沒開玩笑。”
    “我知道。”鐘雨彥云淡風(fēng)輕地將茶杯斟滿，推到鐘雪茹面前，“喏，你那未婚夫送來的好茶，不喝可惜。”
    “二哥哥！”鐘雪茹低喝了一聲。
    鐘雨彥這才斂了笑容，認(rèn)真地看著鐘雪茹：“小妹，若不是你要成親，我的確是不會答應(yīng)母親與唐家。會試還未過，我也不確定能不能考得功名，立業(yè)成家，我還未立業(yè)，不該先考慮婚事，若是我來年仍要繼續(xù)呢，豈不是耽誤了人家姑娘？”
    “二哥哥怎能這么說，二哥如此聰慧，定是能高中的。再說了，你是都督府上的二公子，哪怕沒有功名又如何呢？”鐘雪茹猶豫了一下，“二哥……難道不喜歡阿櫻嗎？”
    “我與唐四表妹也算青梅竹馬，當(dāng)然不會討厭她。”
    “二哥哥，你不要糊弄我，我說的是不喜，不是討厭。”鐘雪茹深吸了口氣，“你刻意混淆概念，是不是因為我說對了？是你我哥，阿櫻也是我的好姐妹，若是你對阿櫻無意，阿櫻就算成了我的二嫂嫂也不會開心，既然這樣，我這就去和爹娘說，讓他們?nèi)ヌ萍彝肆诉@門親事……”
    鐘雨彥立刻攔住了起身的鐘雪茹，輕嘆道：“你不要沖動。”
    “那你老實回答我。”
    鐘雨彥看著面前難得任性起來的小妹，無奈地?fù)u了下頭：“小妹，并非所有成婚的男女都如你與永安侯一般，在成親之前就有幸可以兩情相悅。你曾經(jīng)在宮里待過那么久，你也見過深宮里的女子，她們多數(shù)在入宮之前與皇家的人素不相識，一切感情都靠著成婚之后去經(jīng)營，有的人經(jīng)營成功，得到了帝王的寵愛，有的人失敗，在深宮終此一生。比起她們，還有更多媒妁之言下的女子，你是幸運(yùn)的。”他頓了頓，“我與唐四姑娘，只是還沒有時間去模仿你的幸運(yùn)。”
    鐘雪茹噎了一下，說不出話來。
    “是我對婚事考慮的太晚，也沒有想到會有永安侯這個變數(shù)。我原本打算待到我有了功名，得到一官半職，再去想成親的事情，屆時若是再與唐四表妹相看，或許會與現(xiàn)在不同。小妹，我不想欺騙你和唐四表妹，你若是現(xiàn)在問我是不是真心想要娶她，我只能回答一個‘否’字。但是我既然答應(yīng)了，便不會輕易食言。”
    鐘雪茹當(dāng)然相信二哥哥是個守信的人，或許是因為自己的經(jīng)歷過于夢幻，而結(jié)局又幸福得不可思議，面對著鐘雨彥這仿佛被強(qiáng)加而來的婚姻，又想起前幾日唐月櫻與她侃侃而談時三句不離鐘雨彥的名字，心中頓時生出濃重的負(fù)罪感。她覺得唐月櫻與鐘雨彥相配，這是她個人的觀感；唐月櫻喜歡鐘雨彥，她期盼著這段婚姻；鐘雨彥無心于她，只是接受了家人的安排，就如這世間的千千萬萬一樣。
    若是沒有遇見江元佑，她嫁給了鄭西禾，不也會處在如今鐘雨彥的位置嗎？想到這里，鐘雪茹忽然就想通了，方才沖動地說要去退婚的確是她太過莽撞，真正換位思考之后她才發(fā)現(xiàn)，原來鐘雨彥不過只是如先前的她一般，承諾了一個自己不討厭，也不能選擇的路罷了。
    她抬起頭，看向鐘雨彥。鐘雨彥已經(jīng)喝起了茶，神色不帶任何波瀾。回憶起從小到大與鐘雨彥相處的種種，鐘雪茹卻也想象不出二哥哥與哪位女子相愛的畫面。
    她只是有點心疼唐月櫻，但是唐月櫻的運(yùn)氣卻又足夠得好，嫁的是鐘雨彥，二哥哥哪怕沒有感情，也是會對唐月櫻好的。
    鐘雪茹又嘆了一口氣。
    鐘雨彥失笑一聲，看了鐘雪茹一眼：“小妹，你這成天唉聲嘆氣的眉頭緊蹙的，若是額上生了紋，以后被永安侯知曉是我惹你煩憂，他在仕途上擺我一道怎么辦？”
    鐘雪茹不由嗤了一聲：“他才不會給你使絆子呢，況且你在文他在武，他沒事兒去管你干嘛？”
    鐘雨彥嘖嘖感嘆：“這還沒嫁人呢，都已經(jīng)向著他說話了。”
    “前幾天我與阿櫻出門的時候，阿櫻也是這般說的。我們?nèi)毶扑缕砀＃芽墒窃S了二哥哥金榜題名的愿望呢。”鐘雪茹斜眼看著鐘雨彥，“所以二哥哥，不要辜負(fù)了阿櫻的期待，考個功名，娶阿櫻過門。”
    鐘雨彥難得地沉默了許久。
    上一回旬假之時他并沒有見到唐月櫻，對四表妹的記憶還停留在很多年之前，除了還記得自己會喚她幾聲表妹之外，對她的印象已經(jīng)模糊得只剩下一個輪廓。彼時年少，尚不知情愛為何，他一心撲在圣賢書上，不屑于陪著小女兒家們嬉笑玩樂，對四表妹也沒有過多的留意，若不是鐘雪茹與唐月櫻關(guān)系處的好，他可能連這個四表妹是誰都不知道。
    他是不愿意娶她的。
    可是當(dāng)母親和唐家說起親事的時候，他一句反駁都沒有說過。真的純粹只是為了鐘雪茹嗎？他自己都不認(rèn)為他會是一個這么有奉獻(xiàn)精神的人，什么長幼有序，這種規(guī)矩只能拿去騙騙那些迂腐的老頭子，他若是鐘雪茹的姐姐也便罷了，他是男子，未成家再正常不過。可到底是為了什么，哪怕他有著三寸不爛之舌都說不清楚個所以然來。
    他聽見鐘雪茹說唐月櫻在為他祈福題名，他胸中生出些異樣的感覺。她為了自己的未婚夫婿求愿，為了自己的下半生順?biāo)欤@無可厚非，換了任何人恐怕她都會如此做。
    說到底，他們只不過是一對被湊在一起塊兒的夫妻，夫與妻，而不是鐘雨彥和唐月櫻，所以，怎樣都可以。
    與鐘雨彥的一席談話基本可以算作不歡而散，鐘雪茹悶悶不樂地走出了鐘雨彥的屋子。這會兒雨勢已經(jīng)比早前小了許多，她沒有打傘，一路跑過小院，沿著游廊朝南走。迎面遇見了來傳話的芙蘿，說是懷興公主已經(jīng)到了。
    懷興要來府上事情，靖珩已經(jīng)叫護(hù)衛(wèi)給鐘雪茹傳了話，就連她們堵在半路避雨的事情，鐘雪茹也提前從護(hù)衛(wèi)那兒聽來，所以才能安心地去找鐘雨彥說話。
    她晃了下腦袋，努力去換上一臉笑容，不能把愁云傳染給興致勃勃而來的小公主。
    她趕到了前院，鄭葳蕤正坐在前堂接待懷興，她挺著肚子，因為練過功夫，體質(zhì)比尋常女子好些，哪怕肚子里多了個累贅，行動起來倒也不妨礙。她有條不紊地給懷興一行人布茶端茶點，周全得甚至勝過宮里的一些小宮女。鐘雪茹不得不感嘆鄭葳蕤的確是個做主母的料子，那日長兄鐘雨霆從父親手里接過了鐘家，鄭葳蕤一定也能將鐘府管得井井有條。
    鐘雪茹不免想到了自己的未來，她實在是學(xué)不來鄭葳蕤這一套，雖然江元佑同她說過許多次永安侯府沒那么多規(guī)矩，但那畢竟是侯府，他日待人接物的對象比起都督府怕是要尊貴得多，幸好她入宮幾月，還能從宮里學(xué)習(xí)一二。
    懷興看見了鐘雪茹，眼前一亮，立刻站起身來往鐘雪茹那兒撲。鐘雪茹熟練地接住了懷興，摸了摸她的腦袋。
    鄭葳蕤看得一愣，不由開口道：“公主，雪茹，你們這……”
    站在原地一臉“習(xí)慣了”的碧云主動替鄭葳蕤解惑：“公主和鐘小姐向來如此，鐘少夫人勿要見怪。”
    翠煙倒是一聲不吭地看著，她心里還計較著鐘雪茹搶占了自己在懷興心目中的地位，哪怕鐘雪茹這段時間已經(jīng)極少入宮，這別扭的情緒仍舊沒有消退。
    鄭葳蕤聽罷，只淡淡一笑：“早前聽雪茹提起過，只是耳聞不如一見，若是母親在雪茹之后再誕下妹妹，雪茹待她想必也會如待公主一般。”
    鐘雪茹聽見鄭葳蕤此言，正要說什么，懷興卻抬了頭，嘟囔著說：“姐姐，你都好久沒有去見我了，以后是不是都見不到了。”
    鐘雪茹沒說話，鄭葳蕤倒是笑吟吟地說起：“等到雪茹嫁去了侯府，便是命婦之身，公主若要召見倒是比如今方便得多。”
    懷興的眼睛一亮，連忙問道：“姐姐，是真的嗎？”
    鐘雪茹輕輕點頭，笑道：“是啊，別擔(dān)心，即便我嫁了侯爺，我對公主也會與過去無二。公主若是需要雪茹相陪，雪茹必定責(zé)無旁貸。”
    懷興滿足地笑起來：“那姐姐一定要常來，如果永、永安侯欺負(fù)姐姐，姐姐就告訴我，我替姐姐出氣！”
    鐘雪茹噗嗤一笑：“公主打算如何替我出氣？”
    “讓五皇兄打他！”
    鐘雪茹嘗試去想象了一下那個畫面，可能是她的想象力還不夠豐富，實在是想不出那是個怎樣的場景，反倒是換位一下，江元佑反過來暴打靖珩，似乎只要起了念頭，那栩栩如生的場面就躍然于眼前。
    她猛地晃了下腦袋，江元佑怎么可能動手打皇子呢。
    她想了會兒，還是說：“唔，咱們自個兒教訓(xùn)就行了，就別去麻煩五殿下。好了不提他們，公主，今日天氣不好，待會兒用了飯便早些回去吧。”
    “姐姐你怎么急著趕我走呀——”懷興緊緊抱著鐘雪茹的腰，生怕她逃走似的，“現(xiàn)在姐姐還沒嫁人，姐姐還是我的，就算是那個可怕的家伙也搶不走！”
    鐘雪茹左半邊的眉毛甚至擰成了深深的溝壑，這話聽著怎么愈發(fā)奇怪了。她以為自己從懷興那兒搶了江元佑，懷興覺得江元佑搶走了自己，算來算去，公主好像的確是最虧的那個人。鐘雪茹素來喜歡這個可愛軟糯的小公主，真心把她當(dāng)作妹妹看待，現(xiàn)在對她又多了幾分憐愛疼惜。
    她恍然間想起剛才與鐘雨彥的話題，江元佑這條線算是斷了，那么良妃下一個下手的人又會是誰。懷興現(xiàn)在只是個單純懵懂的小姑娘，對男女□□一無所知，她的婚事是良妃眼中可以利用的工具之一，考量的條件無非是能為良妃和五皇子靖珩帶來多少助益，不會去想懷興愿不愿意。靖珩能堵掉一個江元佑，雖然更大程度是江元佑自己抽身而出，他也不一定能堵掉下一個人，懷興作為公主，能嫁給一位如她意的郎君本就比尋常女子少了五成的可能。
    至近至遠(yuǎn)東西，至深至淺清溪。至高至明日月，至親至疏夫妻。
    唐月櫻與鐘雨彥，懷興與她還未出現(xiàn)的駙馬，鐘雪茹忽然很害怕，這些她用心對待的好姐妹，得不到她們本可以擁有的幸福。
    或許是因為自己過得太好，總想著去把她的喜悅?cè)シ窒斫o別人。她有福，便也盼著所有相識之人都跟著有福。然而鐘雨彥是她的二哥哥，都給了她當(dāng)頭一棒，直截了當(dāng)?shù)卣f了他與唐月櫻的至親至疏，那個素未謀面的駙馬，又會對懷興如何呢？以后她也不能時時刻刻保護(hù)著這個小公主，靖珩雖是皇兄，不能越界去管夫妻之事，這幾個宮女也都是規(guī)行矩步聽命的奴婢，不會僭越去多說什么，未來的日子，只能由懷興自己去做主。
    明明不是她能干涉的事情，可在她的概念中，已經(jīng)默認(rèn)將懷興如今與未來的婚事挫折歸咎在了自己身上。
    倘若江元佑在這里，一定會笑話她想得太多，自尋煩惱。
    也不知是不是因為自己已經(jīng)定了親，她覺得近來的她實在太過小女兒心境，面對江元佑的時候越來越矯情，看著身邊的姑娘們又不禁去操心許多，仿佛提前步入了婦人身份，提前去熟悉家長里短，聒噪得叫從前的她鄙夷。
    人是在不斷變化的，從前她沒有想過自己會去想著保護(hù)一位尊貴的小公主，沒有想過自己有一天會被一個男人迷了心竅。
    鐘雪茹垂了眼眸，看著掛在她身上一蹭一蹭的懷興。若是此刻她能換成別人，懷興也能這般毫無芥蒂地信賴，她會吃醋懷興被人搶走嗎？似乎有一點，但更多的大約是欣慰，懷興看似受盡寵愛，但真正關(guān)懷她的人，一雙手都能數(shù)得出來。她多么期盼這世間能多出幾個人，去疼惜這個小姑娘。
    她摸了摸懷興的腦袋，輕聲道：“用過膳之后，姐姐陪你出門逛一逛，不過待會兒怕是還得下雨，你也不方便露面，咱們就坐著馬車，在車上看，好不好？”
    能遲些時候回宮，懷興當(dāng)然是高興的。她實在是好奇市井生活，加上身邊又有鐘雪茹相陪，顯然不能更滿意了。
    “嗯！”