寇準(zhǔn)從小聰明好學(xué)。十九歲那年，他考上了進(jìn)士，先后在地方上和朝廷里做官。他耿直剛強(qiáng)，辦事果斷，但也得罪了不少人。
    寇準(zhǔn)在文學(xué)創(chuàng)作上也有較大成就。他從小就非常聰明，七歲時隨父登華山就留下了“只有天在上，更無山與齊。舉頭紅日近，俯首白云低”的詩句。
    寇準(zhǔn)平時喜歡聽歌，酒余茶后經(jīng)常叫一些歌女唱歌排憂解悶。有一次，一個妙齡歌女來相府清唱，寇準(zhǔn)見她面目姣好  ，聽她歌聲圓潤，一時興起，就賞給她一匹綾緞。想不到歌女還嫌賞賜少，一臉的不高興。
    當(dāng)時寇準(zhǔn)身邊有一個出身寒門的侍妾，見到這個情形后很氣憤，事后就寫了一首小詩《呈寇公》：
    一曲清歌一束綾，
    美人猶自意嫌輕。
    不知織女熒窗下，
    幾度拋梭織得成！
    寇準(zhǔn)讀了侍妾的詩很是感動，從此以后一直保持勤儉樸素的美德。
    長翅帽是宋朝大小官員戴的帽子。
    一天,宰相寇準(zhǔn)微服出行視察民情。他著青衣,戴小帽,打扮成書生模樣,在京都東京私訪。當(dāng)他和一個老頭子談話時,老頭子對寇準(zhǔn)卑躬屈膝,跪拜迎送,表現(xiàn)出異乎異常的恭謙。
    寇準(zhǔn)感到奇怪,故意發(fā)問:“老先生,鄙人乃一介書生,請你隨便些吧。”老頭子笑著說:“相公莫非隱瞞自己身份你可是朝廷的命官啊!”寇準(zhǔn)一聽更加疑惑,“我和你老素不相識,怎么說我是朝廷命官呢”老頭子說:“相公,剛才你通過狹巷時側(cè)身左顧右盼,生怕有東西碰著你的帽子。你要不是常戴長翅帽,哪會有這樣的習(xí)慣動作”
    長翅帽的發(fā)明人是宋朝開國皇帝趙匡胤。他坐上龍椅后很不放心當(dāng)年一起闖天下的同僚。尤其討厭文武大臣在朝堂中交頭接耳,評論朝政。一天,趙匡胤上早朝,在聽取某個大臣奏章時,發(fā)現(xiàn)兩側(cè)有不少官員竊竊私語,很不禮貌。趙匡胤心里有點(diǎn)惱火,但不露聲色。
    退朝后,他想出個辦法,傳旨屬官在幞頭紗帽后面分別加上長翅。長翅用鐵片、竹篾做骨架。一頂帽子兩邊鐵翅各穿出一尺多(以后越來越長)。這種帽子除了朝堂和官場正式活動時須戴上,一般場合是不戴的。因為戴上它,在街上行走極不方便。官員只能面對面交談,要并排坐著談就困難了。
    從此大臣上朝,也就很難排列在一起交頭接耳,影響朝堂嚴(yán)肅性了。
    公元1004年8月，宋真宗任命畢士安為副宰相。畢士安向宋真宗謝恩，宋真宗說：“不用謝恩了，我還要任命你為宰相呢。”宋真宗又說：“我還要任命一個人跟你一道擔(dān)任宰相，你看誰最合適？”
    畢士安說：“寇準(zhǔn)為人忠義，能處理大事，我不及他。”
    宋真宗說：“聽說他剛強(qiáng)任性。”
    當(dāng)時，遼國正不斷出兵侵?jǐn)_北方邊境。畢士安就說：“寇準(zhǔn)忘記自己，一心為國，堅持正道，反對奸邪，所以不少人討厭他。如今遼國不斷入侵，百姓不得安寧，正應(yīng)該重用像寇準(zhǔn)這樣的人。”
    宋真宗認(rèn)為畢士安講得很有道理，就同時任命畢士安和寇準(zhǔn)兩人為宰相。
    景德元年九月，遼圣宗和他的母親蕭太后又率20萬大軍從幽州出發(fā)，浩浩蕩蕩向南推進(jìn)。當(dāng)遼軍南下，“急書一夕五至”的時候，北宋統(tǒng)治集團(tuán)的上層人物大多驚惶恐懼。參知政事王欽若是江南人，主張遷都金陵。樞密副使陳堯叟是四川人，提議遷都成都。宋真宗本來就無心抗敵，表現(xiàn)得惶恐不安。只有寇準(zhǔn)與畢士安堅決主張抵抗，當(dāng)宋真宗問他們的意見時，王欽若、陳堯叟就在旁邊。寇準(zhǔn)假裝不知，他對真宗說：“誰替陛下籌劃遷都計策的？他的罪可以殺頭。現(xiàn)在陛下神明威武，文臣武將又很團(tuán)結(jié)，我們有必勝的把握，為什么要拋棄太廟太社，到楚、蜀這樣邊遠(yuǎn)的地方去呢？”聽了寇準(zhǔn)的意見，趙恒同意御駕親征，由寇準(zhǔn)隨同指揮。
    為了鼓舞士氣，爭取更大的勝利，寇準(zhǔn)特別強(qiáng)調(diào)，宋真宗必須親臨前線。宋真宗在寇準(zhǔn)的督促下決定親征。但統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部仍然有不少人沒有信心，宰相畢士安也以自己有病為借口，不愿隨駕北征，并對寇準(zhǔn)讓真宗親征說三道四。
    在寇準(zhǔn)的督促下，真宗讓雍王留守京師，自己起駕北上。北宋時黃河將澶州城一分為二。宋真宗車駕到達(dá)澶州南城。
    這時遼軍已抵達(dá)北城附近，宋真宗不敢過河。寇準(zhǔn)對高瓊說：“太尉蒙國家厚恩，今日打算有所報答嗎？”高瓊說：“我是軍人，愿以死殉國。”于是寇準(zhǔn)與高瓊一同去見真宗。高瓊對真宗說：“臣直言也是死，不說也是死，與其到事情發(fā)生時喪命，不如今日直言而死。今天只要陛下離開京師一步，那么整個天下就要改朝換代了，士兵們都是北方人，家小都在京師附近，若京師不保，他們都會回鄉(xiāng)保護(hù)妻小，到時有誰肯護(hù)送陛下，即使近如金陵，陛下也到不了。您現(xiàn)在只能立即渡河。”樞密院事馮拯呵責(zé)高瓊魯莽。高瓊憤怒地駁斥道：“你馮拯只會寫寫文章就做到兩府大臣。眼下敵兵挑釁，你卻責(zé)備我無禮。你有本事為什么不寫一首詩讓敵人撤退呢？”說完命令衛(wèi)士把真宗的車駕轉(zhuǎn)向北城行進(jìn)。當(dāng)真宗的黃龍旗出現(xiàn)在北城樓上時，城下兵民歡聲雷動。真宗象征性地到北城巡視一番后，又回到南城行宮，讓寇準(zhǔn)留在北城指揮作戰(zhàn)。
    這時遼軍來到北城墻下，正中間捧出一員番將，騎著一匹達(dá)馬，彎環(huán)踢跳。寇準(zhǔn)看那番將時，怎生打扮，但見：
    戴一頂三叉紫金冠，冠口內(nèi)拴兩根雉尾。穿一領(lǐng)襯甲白羅袍，袍背上繡三個鳳凰。披一副連環(huán)鑌鐵鎧，系一條嵌寶獅蠻帶，著一對云根鷹爪靴，掛一條護(hù)項銷金帕，帶一張鵲畫鐵胎弓，懸一壺翎批子箭。手拿梨花點(diǎn)鋼槍，坐騎銀色拳花馬。
    那番官旗號上寫的分明：“大遼主將蕭撻覽。”寇準(zhǔn)看了，與諸將道：“此番將不可輕敵！”言未絕，威虎軍頭張瑰以三弓床弩射出大箭，蕭撻覽額頭中箭身亡。遼軍士氣大落，蕭太后輟朝五日后決定和談。
    寇準(zhǔn)始終反對議和，而且楊之已奪取幽燕數(shù)州。但由于真宗傾心議和，寇準(zhǔn)不得不放棄原來的主張。
    趙恒派使者曹利用去遼國簽訂澶淵之盟，他告訴曹利用說：“如果實(shí)在沒有辦法，就算要百萬也可以！”寇準(zhǔn)知道后，卻指著曹利用憤怒地說道：“如果超過30萬兩，就提人頭來見。”
    經(jīng)過曹利用和遼使者的一再討價還價，兩國制定了如下條約：
    一、遼、宋為兄弟之國，宋為兄，宋尊蕭太后為叔母，后世仍以世侄論，使者定期互訪。
    二、以白溝河為國界，雙方撤兵。遼歸還宋遂城（今河北徐水）及瀛、莫二州。此后凡有越界盜賊逃犯，彼此不得停匿。兩朝沿邊城池，一切如常，不得創(chuàng)筑隍城。
    三、宋方每年向遼提供“助軍旅之費(fèi)”銀十萬兩，絹二十萬匹（即歲幣）。至雄州交割。
    四、雙方于邊境設(shè)置于榷場，開展互市貿(mào)易。（在互市貿(mào)易中，北宋所賺的錢遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于歲幣，每年宋朝收益為所供歲幣的25倍左右，且低價購買許多馬匹用于軍隊裝備，在經(jīng)濟(jì)上拖垮了遼朝，以致其之后的幾十年未能發(fā)兵北宋）。
    曹利用回到宋朝之后，趙恒急問金額，曹利用不敢直說，只豎起3根指頭，趙恒以為是300萬兩，大驚失聲脫口道：“太多了。”過了一會又自我安慰道：“是太多了，但就此把事情了結(jié)也好。”等知道是30萬時，如釋重負(fù)，轉(zhuǎn)憂為喜，對曹利用大加賞賜。
    澶淵之盟結(jié)束了宋遼之間長達(dá)二十五年的戰(zhàn)爭，“生育繁息，牛羊被野，戴白之人（白發(fā)長者），不識于戈”，同時也是宋朝向番方交納歲幣換取和平的開始。此后宋遼邊境長期處于相對和平的狀態(tài)。并使宋朝節(jié)省了巨額戰(zhàn)爭開支，歲幣（30萬）的支出不及用兵的費(fèi)用（3000萬）百分之一，避免了重兵長年戍邊的造成的過量徭役和朝廷賦稅壓力，以極少的代價換取了戰(zhàn)爭所難以獲取的效果（不是教科書所云加重了人民的負(fù)擔(dān)，失去的錢宋又可以通過外貿(mào)賺回）。北宋在邊境上的雄州（今河北雄縣）、霸州（今河北霸州）等地設(shè)置榷場，開放交易，促進(jìn)了宋遼之間的經(jīng)濟(jì)文化交流，有利于宋遼的經(jīng)濟(jì)發(fā)展、文化繁榮、民族融合。
    溜須拍馬這個成語說的是丁謂。話說在一次宴會上，寇準(zhǔn)的胡須沾了些菜湯，丁謂馬上起身為寇準(zhǔn)擦須。寇準(zhǔn)不但不領(lǐng)情，反而十分惱火，當(dāng)場訓(xùn)斥丁謂有失大臣之體。
    有一次皇帝問大臣道：“唐朝的酒價是多少？”丁謂脫口答道：“每斗三百。”皇帝問他怎么知曉的，答道：“有杜甫詩為證，‘速宜相就飲一斗，恰有三百青銅錢’。”又一天，宋真宗與貴妃一起賞花釣魚，釣了半天一條魚也沒釣到，心里很不高興。丁謂笑盈盈地跑上去賦詩道：“鶯驚鳳輦穿花去，魚畏龍顏上釣遲。”宋真宗見他如此聰明，頓時十分開心。
    丁謂對寇準(zhǔn)恨之入骨。一次退朝后，他對真宗說：“陛下聽說過賭博嗎？那些賭徒在錢快要輸光時，就盡其所有押上去，輸贏在此一著，這叫‘孤注一擲’。陛下在澶州時不過是寇準(zhǔn)的‘孤注’罷了！”
    真宗一聽很不高興，怎么能拿朕做賭注呢，萬一輸了咋辦？于是罷了寇準(zhǔn)的相，還把他發(fā)配到鳥不拉屎的道州。然后，丁謂堂而皇之大搖大擺地坐到寇準(zhǔn)的椅子上。
    寇準(zhǔn)離開京城那天，大臣們由于害怕丁謂，都不敢去送行，只有王曙以“朋友之義”為寇準(zhǔn)餞行。
    由于丁謂等人挑撥，雷州又被貶到雷州。
    這時丁謂給寇準(zhǔn)挖了一個坑。
    卻說小黃門拿著再貶寇準(zhǔn)的詔書，臨行前丁謂遞給他一把裝在錦囊里的劍，要他抱在懷里隨身攜帶。小黃門何等聰明，手里捧著劍山一程水一程地趕到道州。恰逢午飯時間，寇準(zhǔn)正在和同事們吃飯。門衛(wèi)見小黃門手里拿著劍，以為是來誅殺寇準(zhǔn)的，忍不住心如刀割。門衛(wèi)的擔(dān)心也不是多余的，潛規(guī)則小黃門凡是仗劍來見罪臣，懷里必定還有一張誅殺罪臣的圣旨。而那些罪臣為了保留最后一絲可憐的尊嚴(yán)。多半會在小黃門宣讀圣旨前自殺。丁謂的毒計就是想讓寇準(zhǔn)自殺。但
    寇準(zhǔn)算定皇上不會殺他。寇準(zhǔn)吃完飯整頓好儀容，來到院子里跪接圣旨，小黃門磨磨蹭蹭來到寇準(zhǔn)面前宣讀詔書，原來只是把寇準(zhǔn)降級發(fā)配到雷州。在場的人都長長地松了一口氣，因為小黃門并沒有帶來大家最不愿意看到的誅殺令。
    晚上吃飯時，門衛(wèi)對小黃門格外殷勤，酒過三巡后兩個人已經(jīng)親如兄弟，門衛(wèi)說想看看他懷里那把裝在錦囊里的劍，小黃門滿足了他的好奇心。門衛(wèi)打開一看，不過是一把普通的劍，沒有皇家標(biāo)識。門衛(wèi)問他帶劍干嗎？把人都嚇?biāo)懒耍⌒↑S門說他從京城到道州路途遙遠(yuǎn)，丁大人送他一把劍防身。其實(shí)丁謂就是想嚇?biāo)揽軠?zhǔn)的。
    寇準(zhǔn)作別道州的同事朋友，來到雷州當(dāng)了一名戶籍警。雷州戶很少，戶籍更少，甚至都不需要治理，天高皇帝遠(yuǎn)，地廣人煙稀，除了臺風(fēng)這里沒有什么不安定因素。寇準(zhǔn)甚至連個辦公室都沒有。漁民們自發(fā)給老寇圈了一個院子，蓋了幾間房子。面朝大海春暖花開。
    佛說惡有惡報。丁謂來了，因為和劉太后作對，擅自更改先帝陵寢選址，導(dǎo)致透水事故，丁謂被劉太后發(fā)配到比寇準(zhǔn)更遠(yuǎn)的崖州。
    丁謂路經(jīng)雷州，寇準(zhǔn)派人送上一頭蒸熟的全羊在州境上迎接他。丁謂想和寇準(zhǔn)見面，寇準(zhǔn)不肯。聽說家僮想要報仇，寇準(zhǔn)趕緊關(guān)緊家門，等丁謂走遠(yuǎn)了才重新打開。這正是：
    萬事由天莫強(qiáng)求，
    何須苦苦用機(jī)謀。
    飽三餐飯常知足，
    得一帆風(fēng)便可收。
    生事事生何日了？
    害人人害幾時休？
    冤家宜解不宜結(jié)，
    各自回頭看后頭。
    天圣元年（1023年），寇準(zhǔn)在雷州任所憂病交加，臥倒在床。此時，他以《病中詩》為題，賦詩一首：
    “多病將經(jīng)年，
    逢迎故不能。
    書惟看藥錄，
    客只待醫(yī)僧。
    壯志銷如雪，
    幽懷冷似冰。
    郡齋風(fēng)雨后，
    無睡對青燈。”
    一年之后，寇準(zhǔn)身體不適，自感大限已到，他讓家人拿出行李箱，把那個鑲嵌著寶石的腰帶戴著身上，腰帶是當(dāng)年西涼國進(jìn)貢給宋太宗，宋太宗留下一條自用，還有一條就賜給寇準(zhǔn)。
    寇準(zhǔn)年輕時曾寫詩：“到海只十里，過山應(yīng)萬重。”沒想到這首詩中的句子“一語成讖”。雷州至海岸只有十里遠(yuǎn)，而家鄉(xiāng)確實(shí)離他山萬重，路萬里。
    公元1023年，寇準(zhǔn)客死他鄉(xiāng)，他的夫人請求朝廷讓寇準(zhǔn)葉落歸根。家山北望，靈柩自海南途徑每一個鄉(xiāng)村和城市，當(dāng)?shù)厝硕甲园l(fā)設(shè)路祭悼念剛正不阿的寇大人。路祭時當(dāng)?shù)厝穗S手折下掛旗幡的箭竹落在道路兩邊，在來年長成郁郁蔥蔥的新竹，老百姓把這些新竹命名為“相公竹”。