卻說金天會十三年（1135年），金太宗駕崩，完顏亶登基為帝，完顏亶是太祖的嫡親長孫，是為金熙宗。
    熙宗即位后，女真貴族派系斗爭激烈。完顏宗翰于熙宗即位之初即被罷免都元帥，完全削除兵權。天會十五年（1137年），熙宗又殺其親信尚書左丞高慶裔等，宗翰憤郁而死。金熙宗擴建皇城之后的金上京，不但建筑金碧輝煌，而且水路、驛路四通八達。
    由于完顏宗干、完顏宗弼輔政，金熙宗高枕無憂地過著他的雍榮華貴的帝王生活，因此依賴性極強。完顏宗干、完顏宗弼等輔弼大臣死后，皇后裴滿氏干預朝政。
    完顏亮生性風流倜儻，志大才高，能言善辯，喜怒不形于色，而且極能揣摩人的心理。金熙宗深忌其才，恐為后患，未敢大用。
    皇統二年（1142年）十二月，皇太子完顏濟安死，由于裴滿氏的牽制，皇嗣始終無法確立。完顏亶開始酗酒，乘醉殺人。皇弟完顏元、完顏查剌都遭殺戮，群臣震恐。
    皇統八年（1148年），完顏宗弼病逝后，金熙宗不知所措，惶惶不可終日，朝政日見荒疏。
    當初，金熙宗以金太祖的嫡孫身份嗣位時，完顏亮認為自己是金太祖長子完顏宗干的兒子，也是金太祖的孫子，所以對皇位心懷覬覦。
    一日朝罷退入后宮，宮妃奉進宴席，熙宗縱酒自遣。裴蒲后曰：“陛下屢日縱飲，中外皆以太保完顏亮將起叛逆意，陛下須謹慎之。”熙宗曰：“完顏亮是寡人親信之臣，豈有此事？你休聽眾臣所言。”后曰：“大詐似忠。正是諂譽陛下，得近侍左右，而起謀意也。”熙宗默然，后亦不敢再諫。熙宗將就寢，忽大風驟雨，雷電震壞寢殿。有火飛入金主寢內，霎時間四處通紅，宮人大驚，忙扶熙宗趨別殿避之。眾侍官三更才救滅其火。次日大風又壞民居官舍五十所，死傷數百人。熙宗因問廷臣曰：“天變若是，誰使為之？”副丞宗賢奏曰：“完顏亮專權自恃，橫行中外，故天示大變以警陛下也。”熙宗不悅，即放顏亮于云中。
    卻說完顏亮被奪去官職，放逐云中，怏怏不已，自曰：“他日若得大位，當以宗賢骨為泥粉，方雪吾恨也。”遂密地遣人體探消息。越兩月，人報曰：“金主日前縱飲宮中，裴蒲皇后言激其怒，金主以刃殺之，復將胙王妃撒卯納于宮中。即今要取太保【指完顏亮】代其職矣。”完顏亮聞之大喜，曰：“若果如是，足遂吾志也。”言未畢，忽使臣赍金主詔命來到云中，復召完顏亮為平章政事。
    完顏亮次日離云中，逕詣燕京，入見金主。
    皇統九年（1149年），以前因送禮一事被杖責一百的大興國，這時正在伺候熙宗的起居生活。這天她打開所有宮門，放完顏亮進來。金熙宗本來常置佩刀于床上，大興國先取之放到床下，等到事發，熙宗求佩刀不得，遂遇弒。眾人拜完顏亮為皇帝，時年27歲，改皇統九年為天德元年。
    海陵王即位后，定寵妃十二人，并立惠妃圖克坦氏為皇后，正位宮闈。天德三年四月，海陵王正式遷都燕京。一個月后，宰臣迎合海陵王，奏請增嬪御，以廣繼嗣。海陵王當然樂意，美人便源源不斷地送入后宮。
    金熙宗時，對宗室實行比較優厚的政策，金太宗的兒子們都有自己較大的勢力。等到完顏亮上臺時，金太宗的兒子在河朔、山東、真定等地任職，占據著要沖之地，如果一旦有變，后果不堪設想。于是完顏亮上臺后的第二年就向太宗一系子孫開刀，太宗子孫被殺的有七十余人，太宗后代全部死絕。
    海陵王詔令宰相，將所誅殺的各位逆黨的妻、女，悉數納入后宮。寵妃蕭裕認為不可，進諫勸阻，海陵不聽。于是把婦女們都納入宮中。
    完顏亮不但殺宗室大臣，而且還把他的嫡母徒單氏也殺了。徒單氏是宗干的嫡妻，完顏亮的生母大氏是妾，在平時的生活中就得看徒單氏的眼色行事，大氏“事之甚謹，相得甚歡”，通過小心謹慎，來換得表面上的平等關系。對此，完顏亮看得十分清楚，對徒單氏耿耿于懷。1161年完顏亮要調集大軍伐宋，徒單太后竭力反對。想想年少時就受其氣，完顏亮脫口就罵：“非朕母，乃梁宋國王之小妻也。”接著派遣大懷忠、習失、高福等人將太后殺戮于寧德宮，并將太后侍婢十余人一并滅口。殺死了太后還覺得不過癮，又投其骨于水，幾近瘋狂。
    完顏亮荒淫好色，曾對大臣高懷貞說他的志向：“吾有三志，國家大事，皆我所出，一也；帥師伐遠，執其君長而問罪于前，二也；  無論親疏，盡得天下絕色而妻之，三也。”
    完顏亮看上了完顏雍的妻子烏林氏，命令她到他那兒去。烏林氏知道去了以后必被污辱，于是選擇了自殺。后來金世宗發動政變推翻了完顏亮，自己做了皇帝。為了紀念他的愛妻，終身不立皇后。
    定哥長得花容月貌，原是崇義節度使烏帶的妻子，早年曾與完顏亮有私情。烏帶鎮守邊疆，每逢佳節或完顏亮生辰，都派家奴上壽，定哥也派侍婢貴哥前去問候。完顏亮通過貴哥給定哥帶話：“自古天子有兩個皇后，能把你的丈夫殺掉跟著我嗎？”定哥嘆道：“年輕時荒唐，現在兒女都長大了，怎么能夠再像以前時那般胡鬧呢！”完顏亮派人對定哥說：“你不忍心干掉你的丈夫，我將族滅你們全家。”定哥仍然不為所動。一次烏帶喝醉了酒，完顏亮將他縊殺。烏帶下葬后不久，他就迫不及待地納定哥為娘子，后進封為貴妃。
    石哥是定哥的妹妹、秘書監文的妻子。海陵王見她秀美，早已魂不守舍，想把她納到宮中。他對文的庶母按都瓜說：　“你一定要休掉你的兒媳婦，否則我會采取行動。”按都瓜把海陵王的話告訴文，文心里非常難過。按都瓜嘆息道：“陛下說要采取行動，就是要殺你，怎么能為了一個妻子而死呢”夫妻兩抱在一起痛哭，完顏亮如愿以償。
    完顏亮對姐姐的女兒即他的外甥女叉察也不放過。他喜歡叉察，毫不隱晦，竟公然告知太后，想把叉察召入后宮，納為嬪妃。太后堅決反對，對他說：“這孩兒出生時，先帝親自抱到我家收養，直到成人。你是舅舅，如同父親，不可！”完顏亮見叉察美貌動人，哪里管什么雖舅猶父，他終于將外甥女叉察占有。
    阿里虎與前夫生了個女兒重節，后來又改嫁完顏亮，阿里虎旬日不見完顏亮，終日焦思，命諸侍嬪偵察海陵之所之。一侍嬪曰：“帝得新人，撇卻舊人矣。”阿里虎驚問道：“新人為誰？幾時取入宮中？”侍嬪答道：“帝幸重節于昭華宮，娘娘因何不知？”阿里虎怒發如火詬罵重節。侍嬪道：“娘娘與之爭鋒，恐惹笑恥。且帝性躁急，禍且不測。”阿里虎道：“彼父已死，我身再醮，恩義已絕，我怕誰笑話！”
    侍嬪道：“重節少艾，帝得之勝百斛明珠。娘娘齒長矣！自當甘拜下風，何必發怒！”阿里虎聞誚愈怒道：“帝初得我，誓不相舍。詎意來此賤貨奪我口食！”乃促步至昭華宮。見重節方理妝，一嬪捧鳳釵于側。遂向前批其頰罵道：“老漢不仁固為可恨！汝小小年紀，又是我親生兒女，也不顧廉恥，豈有人心！”重節亦怒罵道：“老賤只圖利己，不怕害人，造下無邊惡孽，如何反來打我！”兩下言語不讓扭做一團  ，眾多侍嬪從中勸釋。阿里虎忿忿歸宮，重節也大哭一場悶悶而坐。
    一會兒海陵王過來，見重節面帶憂容淚痕猶濕，便促膝近前問道：“汝有恁事，如此煩惱？”重節沉吟不答。侍嬪道：“昭妃娘娘批貴人面頰，辱罵陛下，是以貴人失歡。”海陵聞之大怒道：“汝勿煩惱！我當別有處分。”由是寵  衰。
    正隆六年（1161年）十月，完顏亮兵分四路，對南宋發動全面進攻。一路自海道進攻臨安；一路自蔡州進攻荊州；一路由鳳翔進攻大散關，他親自率領三十二總管兵進軍壽春。金軍六十萬，號百萬，氈帳相望征鼓不絕，遠近大震。”
    戰爭初期進展順利。大敗宋軍斬首數萬，宋軍退保江南。
    完顏亮渡江攻宋，宋將虞允文大敗金朝水師于采石磯，戰船全被宋軍燒毀。金軍傷亡慘重，完顏亮被迫移駐瓜州渡。
    這時完顏亮之弟完顏雍乘他南征在東京（遼陽）稱帝。南征將士也從前線逃回去擁立完顏雍。十一月二日，的消息傳到前線，軍心動搖，加之有三路水軍被宋軍擊敗，至此己軍無斗志。
    完顏亮聽說完顏雍登位，打算北歸，平定內亂后再來伐宋。”李通道：“陛下無功即歸，若眾潰在前，敵乘諸后，大事去了。”亮又道：“既如此，且分兵渡江，朕當北返。”李通復道：“為陛下計，不若令燕北諸軍先行渡江，免得他有異志，且斂舟自毀絕他歸望，等到滅宋以后再回旗北指，平亂易如反掌了。”亮大喜道：“事貴神速，明日再行進兵。”這時忽有一箭射入，被亮接住。顧視箭枝，不禁大駭道：“這箭是我軍所射，不是宋軍。”道言未絕，又來一箭，這次沒有接住。完顏亮中箭后手足猶動，叛將們縊殺了他。眾將士陸續趨進，先將李通、郭安國等次第拿下，然后再把所有妃嬪牽將出來，霎時亂刀齊下幾成葅醬。耶律元宜率軍北還。完顏亮被以庶人之禮安葬。后人有詞嘆云：
    世上誰人不愛色？惟有海陵無止極。
    未曾立馬向吳山，大定改元空嘆息。
    空嘆息，空嘆息，國破家亡回不得。
    孤身客死倩人憐，萬古傳名為逆賊。
    完顏亮死后完顏雍繼位，是為金世宗。