南宋抗金名將很多，所謂中興四將岳飛、韓世忠、張俊、劉光世。但也有一種說法，四大抗金名將以劉锜取代劉光世，除此之外，抗金名將還有張浚、吳家兩兄弟吳玠、吳璘以及王德、李顯忠、孟珙等，如果單以抗金取得的效果和對金兵南下的重創(chuàng)，以及對宋金戰(zhàn)局的影響力來看，個(gè)人認(rèn)為抗金四大名將應(yīng)為岳飛、韓世忠、劉锜和吳玠。
    劉锜是將門之后，父親劉仲武為瀘川軍節(jié)度使，劉锜生得相貌堂堂，自小弓馬嫻熟，武藝超群，全然不似官二代那樣花天酒地，金玉其外，奠定劉锜一生卓越戰(zhàn)績的順昌之戰(zhàn)，金軍統(tǒng)帥完顏?zhàn)阱黾唇鹭Ｐg(shù)就吃了先入為主的大虧，以為劉锜是個(gè)花花公子，只會紙上談兵，犯了個(gè)人經(jīng)驗(yàn)主義的大錯(cuò)，可見金人的資訊欠發(fā)達(dá)，戰(zhàn)時(shí)諜報(bào)工作有失水準(zhǔn)，要知道，劉锜暴得大名憑得是扎實(shí)的軍功，全然不是父輩的請托和蔭佑。
    劉锜飽讀兵書，深曉韜略，尤其射得一手好箭，年少時(shí)跟隨父親征戰(zhàn)，營門口立著一只貯水的大缸，劉锜張弓搭箭，一箭射穿大缸，缸中水如注激濺，那么大一個(gè)缸，目標(biāo)大了去了，誰還射不中呀？且慢，劉锜在哄笑聲中再發(fā)一箭，見證奇跡的時(shí)候到了，此箭恰好堵住了孔洞，如注飛濺的水流戛然而止，哄笑聲變成了嘖嘖的驚嘆聲，劉锜一箭就征服了父親手下的驕兵悍將。劉锜早年是在與西夏的征戰(zhàn)中蜚聲軍旅的，據(jù)傳西夏乳母恐嚇啼哭的小孩，借用的就是劉锜的大名，此版本雖說是三國時(shí)張遼玩剩下的，但這個(gè)真有，宋史所載。
    劉锜所率領(lǐng)的八字軍原本是王彥的手下，王彥因與人爭斗，被高宗罷了軍權(quán)。八字軍有個(gè)特點(diǎn)，臉上刺字“赤心報(bào)國，誓殺金賊”，八字軍另一個(gè)特點(diǎn)是戰(zhàn)時(shí)必帶家眷，這也是順昌（安徽阜陽）之戰(zhàn)，劉锜誓死抵御不肯后退的客觀原因，這一退，大概就是昔日劉備當(dāng)陽之戰(zhàn)的狼狽敗相。當(dāng)然劉锜不是劉備，順昌之戰(zhàn)中，劉锜的表現(xiàn)是戰(zhàn)神級別的，先是破釜沉舟，自絕退路，然后誘敵深入，招募敢死隊(duì)員，運(yùn)用破襲戰(zhàn)、夜戰(zhàn)等多種計(jì)策，面對金人四面圍攻，將士同仇敵愾，奮勇殺敵，以三千人擊敗了數(shù)倍于己的金兵。
    金軍統(tǒng)帥金兀術(shù)得知順昌失利，提兵十萬親自增援，金兀術(shù)所率精銳以“鐵浮屠”“拐子馬”為兩大必殺技能，何謂“鐵浮屠”、“拐子馬”？“浮屠”本是佛家用語，是“塔”的意思，“鐵浮屠”就是鐵一樣不可摧毀的塔，據(jù)現(xiàn)代人考證，“鐵浮屠”就是用重鎧甲防護(hù)人與馬，只露雙眼，然后四馬合一組成鐵甲洪流，可抵流夭和滾木擂石，這是冷兵器時(shí)代最為先進(jìn)的重裝鐵甲部隊(duì)，想想二戰(zhàn)時(shí)德軍坦克之父古德里安的摧枯拉朽之勢，就可以知道金人這個(gè)當(dāng)時(shí)最早最先進(jìn)的重裝鐵甲部隊(duì)厲害之處。“拐子馬”就是兩翼的輕騎兵，二者相得益彰，前面“鐵浮屠”橫沖直撞，堅(jiān)不可摧，而后兩翼輕騎兵趁勢包抄，銳不可擋，這種先進(jìn)的戰(zhàn)法，宋朝軍隊(duì)先前吃了不少虧。
    順昌圍城之戰(zhàn)后，金兀術(shù)中了劉锜反間計(jì)，以為劉锜只是個(gè)游手好閑的花花公子，并沒有把對方放在眼里，因此兵貴神速，輕裝前進(jìn)，這樣就大大降低了重裝部隊(duì)野戰(zhàn)的效率。劉锜使其驕兵在前，投毒穎水于后，讓金兵失去戰(zhàn)斗力，而后親自組織了一支針對“鐵浮屠”“拐子馬”的特殊戰(zhàn)隊(duì)，他精心挑選特別能戰(zhàn)斗特別能吃苦的軍中勇士，人人手持長柄斧和長把標(biāo)槍，專攻對方“鐵浮屠”重裝部隊(duì)的馬腿，一馬既倒，余馬難支，體量笨重，難以起身，“鐵浮屠”成了破銅爛鐵，再用標(biāo)槍刺殺“拐子馬”，金兵大亂，繼而潰不成軍，順昌之戰(zhàn)成為金人引以自豪的重裝甲部隊(duì)覆滅的末日。順昌之戰(zhàn)，是南宋抗金防御戰(zhàn)中最精彩的戰(zhàn)例，是以少勝多、以弱勝強(qiáng)的經(jīng)典戰(zhàn)例，此役過后，金兵見劉锜大軍，皆驚惶失措道“此順昌旗幟也”，聞風(fēng)喪膽，抱頭鼠竄。
    金人此前戰(zhàn)無不勝攻無不克的重裝鐵甲部隊(duì)“鐵浮屠”，經(jīng)劉锜發(fā)明的戰(zhàn)陣打擊后，只剩下不到三分之一的戰(zhàn)力，后再經(jīng)過岳飛的復(fù)制與粘貼，與劉锜如出一轍的戰(zhàn)法，遭到毀滅性圍殲后，從此徹底退出了冷兵器時(shí)代，恥辱性的謝幕了。據(jù)此，劉锜可稱為戰(zhàn)術(shù)大師，古代軍事發(fā)明家。
    不過，順昌大捷并未給劉锜得來好運(yùn)，主戰(zhàn)派深深嫉恨劉锜破壞了南宋的基本國策和議，擔(dān)心招致金人更為兇殘的報(bào)復(fù)，所以對獲勝后的劉锜不熱反冷，甚至差點(diǎn)解除了他的兵權(quán)。再加上南宋統(tǒng)軍大將各懷鬼胎，尤其是嫉賢妒能的張俊，經(jīng)常私下里給劉锜穿小鞋，有一次，張俊指使手下士兵縱火劫掠劉锜軍營，劉锜帶兵平亂，擒獲一十六人，皆驗(yàn)明正身，梟首示眾。而后劉锜前往質(zhì)問張俊，張俊傲慢的反問“我是宣撫級別的人物，你只不過是一個(gè)小小判官，為何要?dú)⑽业娜耍俊眲㈣熣氐馈拔以趺粗朗悄愕娜耍抑粴⒔儋\”。張俊狡辯“我的人回來說，并未做過此等傷天害理之事”，然后叫來手下對質(zhì)。劉锜不卑不亢，慨然應(yīng)對“锜為國家將帥，有罪，大人當(dāng)秉明朝廷，怎能與販夫走卒對事？”說完，長揖上馬而去。
    在張俊、楊泝中的讒言構(gòu)陷下，在主和派秦檜的排擠打擊下，劉锜終被解除兵權(quán)，任荊南知府，在地方任上，劉锜為官一任，造福一方，荊南六年，劉锜興修水利，治理蝗災(zāi)，留下了許多佳話。六年后，劉锜因?qū)Τ瑨旃诹粲。ァ?br/>     劉锜在歸隱湖南湘潭時(shí)，曾經(jīng)留下一段軼聞趣事，雖為名門之后，但劉锜家財(cái)盡皆投入軍中，再加上他愛兵如子，所得俸祿皆散于他人，因此身無余財(cái)，極為清貧，歸隱后日子過得非常拮據(jù)，但其天性好酒，經(jīng)常到村中小酒館小酌幾杯，或?yàn)橘d賬，常常惹得店家喝三道四，劉锜不以為忤，常常苦笑著搖頭嘆息，這一日又觸了霉頭，劉锜感懷身世，嘆息道“百萬番兵，我只等閑視之，如今卻被山野村夫恥笑，時(shí)也，命也？”回到偏僻小屋，劉锜便作了一首《鷓鴣天》“竹引牽牛花滿街，疏籬茅舍月光篩。琉璃盞內(nèi)茅柴酒，白玉盤中簇豆梅。休懊惱，且開懷，平生贏得笑顏開。三千里地?zé)o知己，十萬軍中掛印來。”
    好一副恬淡自如，瀟灑自在的心性，身前功名事，身后寂寞名，恁誰能勘破功名利祿？而一身戎馬倥傯、金戈鐵馬，立下千秋不朽功勛的劉锜看透了，任他清風(fēng)徐來，白云蒼狗，都只不過是驚鴻一瞥。昔日橫刀立馬的大將軍，這種笑對人生，甘愿寂寞，不求聞名于鄉(xiāng)野，達(dá)觀開朗的生活態(tài)度令人欽佩。“三千里地?zé)o知己，十萬軍中掛印來”又是何等豪邁？盡管這種豪情之后，多少讓后人感慨有點(diǎn)薄涼，無奈，甚至有點(diǎn)憤然。
    宋朝的武將充滿人文情懷，大多都是詞作好手，比如岳飛、宗澤、劉锜等人，真是讓現(xiàn)代軍人羞煞。劉锜后來雖被起用，但一生時(shí)乖命蹇，紹興三十一年，金主完顏亮再度調(diào)集大軍南下，金人張牙舞爪，紛紛請命，但攻打劉锜軍卻無人敢領(lǐng)命，都被順昌一戰(zhàn)嚇破了膽，氣得完顏亮咬牙切齒，親自統(tǒng)軍與劉锜決一死戰(zhàn)，此時(shí)劉锜卻已病入膏肓，紹興三十二年，即公元1162年，在憂憤成疾中劉锜吐血身亡，后被宋廷謚為“武穆”，與岳武穆一樣尊貴榮耀，可惜相較耳熟能詳?shù)脑里w，后人甚少知道劉锜的事跡罷了。
    辛棄疾，字幼安，號稼軒，山東濟(jì)南人。辛棄疾出生時(shí)，北方大片地區(qū)已成為金朝的統(tǒng)治區(qū)。辛棄疾自幼喪父，他是由祖父辛贊撫養(yǎng)長大的。宋朝廷南渡時(shí)，辛贊因受家口拖累，只能留在北方，并且擔(dān)任了金朝的開封府知府等職。但辛贊“身在曹營心在漢”，念念不忘的是大宋政權(quán)。他常帶領(lǐng)子孫們登高望遠(yuǎn)，放眼山河，希圖恢復(fù)中原。他對辛棄疾寄予的期望尤其殷切，曾兩次讓辛棄疾去金都燕京參加科舉考試，乘機(jī)偵察、了解金人的形勢。
    在祖父的培養(yǎng)教育下，辛棄疾不僅詩文寫得好，劍術(shù)高超，而且從小就立下了抗金愛國的大志。他曾豪邁地說：“我要用詞罵盡天下的賊，用劍殺盡天下的賊！”
    金帝完顏亮遷都燕京之后，一些長期受奴役和壓迫的漢人忍無可忍，扛起了反金大旗，其中聲勢最浩大的是山東境內(nèi)的耿京起義。為了響應(yīng)義軍的反金義舉，時(shí)年二十二歲的辛棄疾也乘機(jī)拉起了兩千人的隊(duì)伍投奔耿京，被任命為掌管文書和帥印的掌書記。
    當(dāng)初和辛棄疾一塊兒來投奔義軍的還有一位叫義端的和尚。義端本身就是個(gè)守不了清規(guī)戒律的花和尚，因?yàn)槭懿涣嗽诹x軍里當(dāng)差的苦頭，竟偷偷的盜走了經(jīng)由辛棄疾保管的帥印，準(zhǔn)備去金營里邀功。義端本身也是一小股義軍的首領(lǐng)，是被辛棄疾說服一起投奔耿京帳下的，耿京盛怒之下，只得拿辛棄疾問罪。辛棄疾理屈詞窮，自知交友不慎，羞愧難當(dāng)，當(dāng)場向耿京立下了軍令狀，追回帥印。
    當(dāng)晚，辛棄疾帶了一小隊(duì)人馬埋伏在了去往金營必經(jīng)的路上，果然，天快亮了的時(shí)候，義端真的騎馬來到，辛棄疾不由分說，一刀將義端砍下馬來。義端見是辛棄疾，嚇得魂飛魄散，當(dāng)即跪地求饒說：“我知道您的真身是一頭青兕，您力大能拔山，將來定有大造化。您饒了我的小命吧！”面對這樣貪生怕死的變節(jié)份子，嫉惡如仇的辛棄疾哪里肯聽，不由分說，手起刀落，義端身首異處。
    1162年，完顏亮被殺，金世宗完顏雍即位。他對起義部隊(duì)采取了勸降誘降、分化瓦解和調(diào)集兵力、嚴(yán)酷鎮(zhèn)壓相結(jié)合的政策。耿京領(lǐng)導(dǎo)的起義軍，是他們重點(diǎn)鎮(zhèn)壓的目標(biāo)。
    面對這樣的形勢，辛棄疾力勸耿京取得南宋朝廷的支持，接受南宋朝廷的領(lǐng)導(dǎo)，與宋軍配合作戰(zhàn)。耿京即派辛棄疾等十一個(gè)人為代表，去和南宋朝廷聯(lián)系。宋高宗在建康接見了他們，并任命耿京為天平軍節(jié)度使，辛棄疾為天平軍掌書記。
    辛棄疾等人回山東復(fù)命，走到海州（今江蘇東海附近）卻聽到了一個(gè)壞消息：耿京的部下張安國、邵進(jìn)等人在金朝的收買下，殺死了耿京。起義軍大部分潰散了，一小部分被張安國帶去投降了金兵。張安國也被金兵任命為濟(jì)州（今山東巨野）的知州。
    辛棄疾既憤怒又悲傷，他立即約海州統(tǒng)制王世隆，帶了五十名精銳人馬直奔濟(jì)州，捉拿張安國。到達(dá)濟(jì)州的那天晚上，張安國正和金朝的將領(lǐng)在中軍帳中喝酒。辛棄疾率眾出其不意地闖進(jìn)有五萬金兵的大營，活捉了張安國。他還向金兵宣稱：宋軍十萬人馬即將開到，勸他們趕快投降。軍中不少將士都是耿京的舊部下，聽辛棄疾這么一說，當(dāng)場就有上萬人投到了辛棄疾一邊，跟著他南下。張安國后來在臨安被斬首示眾。
    辛棄疾的壯舉在南宋朝野引起極大震動，不僅軍民們非常敬佩，連宋高宗也連聲贊嘆。
    此后，辛棄疾便留在了南方。他被朝廷派往江陰做官。江陰雖靠近前線，但在主和派的勢力下，辛棄疾的抱負(fù)和才能根本無法施展。宋孝宗即位后，重用主戰(zhàn)派的張浚，南宋王朝第一次主動出擊。但張浚在符離大敗，宋金簽訂了“隆興和議”，主和派又占了上風(fēng)。
    盡管如此，辛棄疾仍向宋孝宗上奏了他的著名的《美芹十論》（又稱《御戎十論》）。在文中，他分析了當(dāng)時(shí)宋金雙方的形勢，從而提出了恢復(fù)中原的大計(jì)和克敵制勝的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)。但他的主張、建議都沒引起朝廷的重視，這使他感到了極大的悲憤和苦悶。這時(shí)期他寫了不少詞，大都是抒發(fā)自己報(bào)國無門、壯志難酬的不平和悲憤的。
    現(xiàn)實(shí)對辛棄疾是殘酷的。他雖有出色的才干，但他的豪邁倔強(qiáng)的性格和執(zhí)著北伐的熱情，卻使他難以在官場上立足。另外，“歸正人”的尷尬身份也阻攔了他仕途的發(fā)展。使他的官職最高為從四品龍圖閣待制。
    從1168年起，辛棄疾先后到建康府、滁州等地任職，后來又當(dāng)過江西、湖南的安撫使，成了職位頗高的“封疆大吏”。可是主和派當(dāng)?shù)溃毼辉俑咭矊?shí)現(xiàn)不了殺敵報(bào)國的志向。他只能花力氣整頓地方政府，并創(chuàng)辦準(zhǔn)備北伐的“飛虎軍”。這卻又給主和派們抓到了把柄，公元1181年，他被主和派排擠，罷官回江西上饒的帶湖閑住。
    十多年后，直到宋光宗紹熙年間，他才又被起用，擔(dān)任過福州知州、福建安撫使等職。不久又被罷官。公元1203年，他再度被起用，擔(dān)任了紹興知府、浙東安撫使等職。
    在紹興期間，他特地去拜會了年近八十的陸游。這對文壇驍將、抗敵志士喝酒做詩，相見甚歡。這年底，宋寧宗召辛棄疾去臨安，征求軍國大計(jì)。臨行前，辛棄疾又去向陸游告別。陸游特地寫了一首七言長詩《送辛幼安殿撰造朝》，為他壯行。詩中有“稼軒落筆凌鮑謝”，“青史英豪可雄跨”的句子，這是陸游稱贊辛棄疾的詞作超過南北朝的著名詩人鮑照、謝靈運(yùn)，并且具有非凡的才能，可以超過歷史上的英雄們。陸游對這位文壇后起之秀，給予了極高的評價(jià)。
    辛棄疾有許多與陸游相似之處：他始終把洗雪國恥、收復(fù)失地作為自己的畢生事業(yè)，并在自己的文學(xué)創(chuàng)作中寫出了時(shí)代的期望和失望、民族的熱情與憤慨。在文學(xué)創(chuàng)作方面，他不像陸游喜歡寫作詩歌尤其是格式嚴(yán)整的七律，而是把全部精力投入詞這一更宜于表達(dá)激蕩多變的情緒的體裁。如《破陣子·為陳同甫賦壯詞以寄之》：
    醉里挑燈看劍，
    夢回吹角連營。
    八百里分麾下炙，
    五十弦翻塞外聲，
    沙場秋點(diǎn)兵。
    馬作的盧飛快，
    弓如霹靂弦驚。
    了卻君王天下事，
    贏得生前身后名，
    可憐白發(fā)生！
    朱熹病逝時(shí)，他的學(xué)說已被宣布為“偽學(xué)”。在當(dāng)權(quán)者韓侂胄一派的壓力下，許多朱熹的門人弟子不敢前往吊唁，而被朱熹“斷過財(cái)路”的辛棄疾，卻不畏禁令，前往哭祭，并留下了一句留傳千古的悼詞：“所不朽者，垂萬世名，孰謂公死？凜凜猶生！”
    公元1205年三月，辛棄疾被任命為鎮(zhèn)江知府。正當(dāng)他積極備戰(zhàn)時(shí)，朝廷卻以他所推薦的官員有不法行為而把他連降兩級，后來又把他罷了官。