卻說李太后正坐宮中，有內臣來報道：“啟太后娘娘，不好了！萬歲爺御駕親征，不知下落。郭兵已進皇城，文武俱往參見。那郭威現在朝前，請娘娘裁奪。”
    李太后聞報，只唬得魂飛魄散，淚落珠流，吩咐內侍引道，望外而來。當有掌宮太監攔住道：“宮門外都是賊兵把守。太后娘娘欲往哪里去？”李太后道：“今日國破家亡，有甚去處？老身拼著一死去見郭威，問他幼主存亡。”當時出了安樂宮，竟往分宮樓來。那膽小的內官俱各躲避，有幾個膽大的跟駕而行。過了分宮樓，就有守門的郭兵攔住。太監道：“這是太后娘娘，要見郭元帥，快去傳報。”郭兵聽說便去通報郭威。李太后上了金鑾大殿。郭威一見李娘娘立即雙膝跪倒，口稱：“皇后娘娘千歲，微臣郭威拜見娘娘。”眾將見元帥行了君臣之禮，也一齊在丹墀之下叩頭朝見。太后傳旨平身。眾將謝恩起立。
    太后問道：“郭元帥，你無故興兵至此，擾亂社稷所為何意？”郭威奏道：“臣受先帝殊恩，恪守臣節。不意主上寵信奸臣，欲致臣于死地，臣是不得已而至此，只欲除奸去佞肅清朝廷，望娘娘明鑒。”李太后道：“即使幼主年輕有負于汝，也該看先帝之面饒他一回。你可記得先帝在日與你情同手足苦樂同受，南征北討混一土宇，因你功大封為元帥執掌兵權。先帝臨崩又托孤于汝，指望輔佐儲君匡扶社稷。豈知你改變初心半途而廢，欺負我孤兒寡婦興兵造反，只怕皇天也不肯保佑于你。”言罷淚流滿面不勝凄愴。
    郭威心下惻然，不覺也掉下淚來：“微臣領兵前來只為肅清奸黨整理朝綱，安敢有懷異志？”太后道：“汝既無異志，因何與皇上打仗？”郭威道：“蘇逢吉派兵出城要害微臣，臣不得不開兵抵敵，安敢有犯圣上耶？”太后道：“既不與圣上開兵，如今駕在那里，為何不見回朝？”郭威只得將劉承祐被殺之事講明，太后涕泣漣漣。只因事成既往，無法挽回，不得已出言撫慰。郭威復面請太后，此后軍國重事，須俟太后教令然后施行。太后也不多言，惟命郭威為故主發喪，另擇嗣君。威唯唯而出，令禮官馳詣趙村，檢驗故主尸骸，妥為棺殮移入西宮。郭威部下爭議喪禮，或說宜如魏高貴鄉公【即魏曹髦】故事，以公禮葬。威太息道：“禍起倉猝，我不能保護乘輿，負罪已大，奈何尚敢貶君呢！”
    乃擇日舉哀，命前宗正卿劉皞主喪，且稟承太后命令，宣召百官入朝會議后事。
    翌晨由郭威會同馮道詣明德門，候太后起居，且奏述軍國大議，并請早立嗣君。太后召馮道入內商量多時，才由馮道赍著教令，出宮宣告。其詞云：
    懿維高祖皇帝，翦亂除兇，變家為國，救生民于涂炭，創王業于艱難，甫定寰區，遽遺弓劍！樞密使郭威、楊邠，侍衛使史弘肇，三司使王章，親承顧命，輔立少君，協力同心，安邦定國。
    皇城使李業，內客省使閻晉卿，樞密都承旨聶文進，飛龍使后匡贊，茶酒使郭允明，脅君于大內，出戰于近郊，遂行弒逆，今古未聞。今兇黨既除，群情共悅。神器不可以無主，萬幾不可以久曠，宜擇賢君以安天下。河東節度使劉崇，許州節度使劉信，皆高祖之弟，徐州節度使劉赟，開封尹劉承勛，皆高祖之男【侄】，俱列磐維，皆居屏翰，宜令文武百辟，議擇所宜，嗣承大統，毋再遷延！特此諭知。
    須臾朝散，百官各自歸衙。不少人心中納悶，這郭威興師動眾，千里迢迢，節節得勝，進入京城，已完全控制了局勢，卻又提出另立新君，難道他就沒有一點覬覦皇位之心？非也！自郭威舉事那天起，他就無時不想著這九五之位，只是時機不到，隱忍不露而已。一方面這是為了保持自己的忠義形象，另一方面也為了穩定形勢，減少麻煩。什么麻煩？就是劉承佑一死，睜大兩眼盯住皇位的人，至少有三個。那就是漢高祖劉知遠的兩個弟弟，劉承佑的兩位叔父：河東節度使劉崇和忠武軍節度使劉信；還有一個則是劉崇的兒子劉赟，劉知遠生前視如己子十分寵愛，現為武寧軍節度使。如果郭威稱帝，這三處節鎮必然同時起兵討伐，如果再聯絡其他方面的力量，郭威豈不是四面楚歌？要玩好這場政治魔術，郭威就采用了以退為進的策略。
    散朝以后，郭威回到軍營，他的一些親信將領也都在此。
    郭威道：“太后下詔讓本帥召集大臣議定立新君事宜，在這之前，要先拿個方案來，諸位可以暢所欲言，先議一下。”
    沉默一會兒，王樸首先說道：“愚見應當立徐州節度使劉赟為好。”
    郭威拍案叫道：“正合吾意！”
    王樸笑道：“此乃一石三鳥之策。元帥最為疑慮的劉崇、劉信、劉赟三位皇親聯合一致。立劉赟就可穩住他們三人，這豈非一石三鳥！”眾人一聽哈哈大笑，事情便這樣定了。
    第二天太后臨朝，郭威將昨日與百官議定立劉赟為天子的意見奏報給太后，太后點頭。郭威又奏道：迎立新君大事，應請德高望重的太師馮道和樞密直學士王度二人前往恭迎。”
    太后允奏，即下詔遣馮道、王度、秘書監趙上交，赴徐州迎接新君。
    馮道得誥不免吃驚，沉思良久往見郭威道：“我已年老，奈何讓我出使徐州？”
    郭威笑道：“太師勛望比眾不同，此次出迎嗣君，若非太師何人能夠勝任？”
    馮道應聲道：“侍中此舉果真出自真心么？”
    郭威悵然道：“太師休疑，天日在上，威無異心。”
    馮道乃與王度、趙上交出都南下。途次顧語二人道：“我一輩子不傳假話，想不到今天卻要去傳假話了【馮道一眼就看出郭威言不由衷】。”
    忽接鎮、邢二州急報，謂遼主兀欲發兵深入，屠封邱，陷饒陽，乞即調師出援。郭威入稟太后。太后即令郭威統師北征，國事權委竇貞固、蘇禹珪、王峻，軍事委王殷，授翰林學士范質為樞密副使，參贊機要。威即于十二月朔日，領大軍出發都城。行至滑州，接著徐州來使，乃是奉劉赟命，慰勞諸將【劉赟尚未即位，未免太急】。諸將見郭威微露不平，遂面面相覷，不肯拜命，且私相告語道：“我等屠陷京師，自知不法，若劉氏復立，我等尚有遺種么？”
    郭威聞言似作驚愕狀，便遣還徐使，立麾軍士趨澶州。
    途次正值天晴，冬日熒熒，很覺可愛。諸將乘勢獻諛，謂郭威馬前有紫氣擁護而行。郭威佯若不聞，驅兵渡河，進至澶州留宿，詰旦起來，早餐已畢，再下令啟行。忽聽得軍士大噪，聲如雷動，他卻不慌不忙，返身入內，將門閉住。軍士逾垣直入，向威面請道：“天子須由侍中自為，大眾已與劉氏為仇，不愿再立劉氏子弟了！”
    郭威未及答言，軍士已將他繞住，前扶后擁，或即扯裂黃旗披威身上，競呼萬歲。威無從禁止，累得聲勢沮喪，形色倉皇。待眾聲少靜，方宣言道：“汝等休得喧嘩，欲我還朝，亦須奉漢宗廟，謹事太后，且不準騷擾人民！從我乃歸，不從我寧死！”
    眾應聲道：“愿從鈞諭！”威乃率眾南還，沿途禁止喧擾。
    卻說王峻聞郭威南歸，便與竇貞固等商議，往迎郭威。竇、蘇兩相，本來就庸懦得很，況又手無兵權，怎能與郭威對壘，沒奈何承認下去。可巧郭威有人差到，奉箋李太后，謂由諸軍所迫，班師南歸，軍士一致戴臣，臣始終不忘漢恩，愿事漢宗廟，母事太后等語【掩耳盜鈴】。
    王峻等將箋呈入，一介女流屢經巨變，只有在宮暗泣，一些兒沒有它策。竇貞固、蘇禹珪已與王峻、王殷等出至七里店迎接郭威。一俟威到，即在道旁傴僂鳴恭，趨蹌表敬。威下馬相見，共敘寒暄，略談數語，便由竇貞固等捧呈一篇勸進文，所有朝內百僚，一并署名。郭威喜形于色，形式上仍是謙遜，口口聲聲說是未奉太后誥敕，不敢擅專。竇貞固等請即入都，郭威總以未奉誥敕為詞，留駐皋門村。
    是夕竇貞固等還朝報明太后，不知如何脅迫，取了一道誥文，即于次日黎明赍詣威營，當面宣讀誥文。其詞云：
    樞密使侍中郭威，以英武之才，兼內外之任，翦除禍亂，弘濟艱難，功業格天，人望冠世。今則軍民愛戴，朝野推崇，宜總萬機，以允群議。可即監國，中外庶事，并取監國處分，特此通告。
    郭威拜受誥敕，便稱孤道寡起來，也有一道教令，傳示吏民。略云：
    寡人出自軍戎，并無德望，因緣際會，叨竊寵靈。高祖皇帝甫在經綸，待之心腹，洎登大位，尋付重權。當顧命之時，受忍死之寄，與諸勛舊，輔立嗣君。旋屬三叛連衡，四郊多壘，謬膺朝旨，委以專征，兼守重藩，俾當勁敵，敢不橫身戮力，竭節盡心，冀肅靜于疆場，用保安于宗社！不謂奸邪構亂，將相連誅，偶脫鋒铓，克平患難。志安劉氏，順報漢恩，推擇長君以紹丕構，遂奏太后，請立徐州相公，奉迎已在于道途，行李未及于都輦。尋以北面事急，寇騎深侵，遂領師徒，徑往掩襲。行次近鎮，已渡洪河，十二月二十日，將登澶州，軍情忽變，旌旗倒指，喊叫連天，引袂牽襟，迫請為主。環繞而逃避無所，紛紜而逼脅愈堅。頃刻之間，安危不保。事不獲已，須至徇從，于是馬步諸軍，擁至京闕。今奉太后誥旨，以時運艱危，機務難曠，傳令監國，遜避無由，黽勉遵承。夙夜憂愧，所望內外文武百官，共鑒微忱，匡予不逮，則寡人有深幸焉！布教四方，咸使聞知！
    至此郭威方從皋門入大內，被服袞冕，御崇元殿，受文武百官朝賀。蘇禹珪、竇貞固以下，聯翩入朝，舞蹈山呼。
    周太祖入居漢宮室，力求節儉，凡四方有貢獻珍美寶物的，命一律罷去；搜集漢宮中舊有珍寶玉器，便一齊擲碎在庭前。
    諭群臣道：“凡為帝王，安用此物？”
    又發放宮女萬人，一一使歸父母。上下安寧，人民大悅！郭威少不讀書，及至身為帝王，頗喜詩書，常就丞相李谷問字。這一年冬月，太祖拜謁孔子祠廟，欲下拜。左右大臣勸道：“孔子陪臣也，天子不當拜之。”
    太祖道：“孔子為百世帝王之師，豈可不敬？”
    便行跪拜禮。又謁孔子墓，禁在墓旁樵采。又親訪顏淵、孔子的子孫，拜為曲阜令。
    卻說徐州節度使劉赟，尚未得悉郭威監國，使教練使楊溫居守徐州，自與馮道等西來。在途儀仗很是烜赫，差不多似天子出巡，左右皆呼萬歲。劉赟揚揚得意，昂然前進。到了宋州入宿府署。翌晨起床，聞門外有人馬聲，不知是何變故，急忙闔門登樓憑窗俯矚。見有許多騎士聲勢洶洶環集門外。為首的統兵將官揚鞭仰望英氣逼人。劉赟驚問道：“來將是誰？如何在此喧嘩！”
    來將應聲道：“末將是殿前馬軍指揮使郭崇威，目下澶州軍變，朝廷特遣崇威至此保衛行旌，非有他意！”【保衛這個詞有時應該理解為控制】。
    劉赟道：“既如此說，可令騎士暫退，卿且入見！”
    崇威不答，俯首遲疑。劉赟遣馮道出門，與崇威敘談片刻，崇威才下馬入門，隨馮道登樓向劉赟謁見。劉赟執崇威手，撫慰數語，繼以泣下。崇威道：“澶州雖有變動，郭公仍效忠漢室，盡可勿憂！”
    劉赟稍稍放心，彼此又問答數語，崇威即下樓趨出【崇威并未稱臣，內變可知】。
    徐州判官董裔入見道：“崇威此來，看他語言舉止，定有異謀。道路謠傳郭威已經稱帝，陛下深入未免兇多吉少！陛下有指揮使張令超護駕，何不北走晉陽，召集大兵再行東下。想郭威此時新定京邑，必無暇遣兵追襲，這才是今日的上策呢【保命要緊】！”
    劉赟猶豫未決【還是想做皇帝】，董裔嘆息而出。
    劉赟夜不安枕，輾轉籌思，才覺董裔言之有理。至天明宣召張令超，哪知張令超已為郭崇威所誘，不肯進見，眼見得大事已去了。
    未幾馮道入見，奉上一書，乃是郭威所寄，內言兵變大略，召馮道先歸安撫，留王度、趙上交奉蹕入朝。劉赟明知郭威欺人，一時卻不便說破。
    馮道開口辭行，劉赟愀然道：“寡人此來所恃惟公，公為三十年舊相，老成望重所以不疑。今崇威奪我衛兵危在旦夕，問公何以教寡人？”還未進入汴梁皇宮，他已自稱寡人了。可這寡人只知道馮道三十年為相的輝煌歷史，卻不明白馮道是靠圓滑與世故才當了三十年大官而不倒的。
    馮道語帶支吾，但云回京后撫定兵變再行報命。劉赟部將賈貞在側瞋目視馮道，且舉佩劍示劉赟。劉赟搖手道：“休得草率！這事與馮公無涉，勿疑馮公。”
    馮道乘勢辭出，星夜馳回。未幾即有太后誥命傳到宋州，由郭崇威赍詔示赟，誥云：
    比者樞密使郭威，志安社稷，議立長君，以徐州節度使劉赟為高祖近親，立為漢嗣。誥命雖行，而軍情不附。天道在北，人心靡東，適取改卜之初，俾膺分土之命。劉赟降授開府儀同三司，檢校太師上柱國，封湘陰公，食邑三千戶。欽哉唯命！
    劉赟受誥后面如土色，他的皇帝只做了個半途。只是從徐州到宋州的這一程路，跑完了他的整個人生。
    郭崇威更不容情，立迫劉赟出就外館，不準逗留府署。董裔、賈貞代抱不平，硬與崇威理論。崇威竟麾動部眾拿下二人，立刻梟首。可憐這位湘陰公劉赟，鼻涕眼淚流作一堆，沒奈何遷居別館，由郭崇威派兵監守，寸步難移。王度、趙上交仍奉郭威命令，召還都中。
    不久宋州節度使李洪義訃報朝廷，說劉赟暴亡。傻子都知道李洪義肯定是奉郭威命令暗中下手。劉赟皇帝沒當成，小命卻送掉了。郭威裝模作樣迎立劉赟，其實不過是緩兵之計。
    事實上，劉赟也不是最慘的一個，候選人之一的劉信已經上吊自殺了。
    郭威澶州兵變時，他最親密的搭檔王峻留守汴梁城。兄弟倆心意相通。在得知兵變消息后，王峻馬上派出兩路兵馬，一路就是前去“護衛”劉赟的郭崇威，另一路是前往許州（劉信駐地）巡檢的馬鐸。本來劉信聽聞郭威勤王入京，很是驚慌。沒幾天聽說郭威退了，皇位到了侄子劉赟手上。劉信忙令兒子赴徐州奉迎新帝。現在情況急轉直下，郭威稱帝馬鐸巡檢。有啥可檢的？不就是要我的命嘛？劉信不想被殺，索性自殺了。
    公元951年正月初五，郭威登基為帝，改國號周，改元廣順，將李太后遷居西宮。
    郭威黃袍加身做了皇帝，他后來教了一位徒弟，比他名氣更大。
    欲知后事如何，且看下回分解。