八月的南京城,連日不見一滴雨水，熱得讓人-喘-不過氣來。
    這樣的天氣，穿著公服外出行走,滋味別提多難受。
    太--祖高皇帝規(guī)定，無雨，官員不許撐傘。
    城內(nèi)不許,宮內(nèi)更不許。
    頂著炎炎烈日,孟步行至文華殿，汗水很快浸透了中衣?？匆谎蹐?zhí)勤中的大漢將軍,佩服之情油然而生。一身公服都讓他熱得受不了，幾十斤的甲胄套在身上，昂首挺胸站在太陽下，當(dāng)真威武，也著實(shí)的遭罪。
    到了文華殿，孟臉色通紅，汗水沿著臉頰滑落，緋紅的公服，背部一片暗色。
    暖閣外伺候的宦官躬身，推開緊閉的房門。
    一股涼風(fēng)徐徐吹來，孟瞬間精神一振，邁步走進(jìn)室內(nèi)，好似又活了一回。
    暖閣內(nèi)，四個(gè)冰盆擺在角落，七八名宦官輪流搖動著木扇。隨著扇葉轉(zhuǎn)動，涼風(fēng)不斷驅(qū)走炎熱，暖閣內(nèi)外幾乎成了兩個(gè)世界。
    難怪要關(guān)門了。
    長舒一口氣，不再如之前一般熱得難受，煩躁的心情逐漸平靜。
    “少保?！?br/>     朱瞻壑一身大紅常服，正在研究桌案上的寶船模型，見到孟，立刻起身問好。
    “世子安好?！?br/>     宦官送上巾帕，孟擦過手臉，衣服卻沒法換，只能忍著。
    今日聽課的只有朱瞻壑。
    天子即將北巡，漢王和趙王奉命隨扈，正忙著各項(xiàng)準(zhǔn)備。朱瞻基另有課程，兩排擺放的四張大案，只坐著一個(gè)認(rèn)真聽講的三頭身。
    “上次所講，世子可還記得？”
    “記得。”朱瞻壑點(diǎn)頭，拿起一本書冊，封面的字很是霸道。翻開，內(nèi)里的每張書頁都繪有縮小版的輿圖，輿圖上有府州縣等標(biāo)注，“少保所講，我都記住了。”
    這本冊子是孟專門為朱瞻壑編撰，書頁上的輿圖由兵部郎中所繪，封面上的題字出自漢王之手。
    朱高煦一筆狂草極得朱棣真髓，霸道張揚(yáng)，非尋常人可以書就。
    換句話說，相當(dāng)考驗(yàn)人的審美觀。
    孟取出另一本書冊，同樣繪制有輿圖，標(biāo)注卻是空白。
    “下官斗膽，考一考世子，可好？”
    朱瞻壑立刻挺起小胸脯，“請少保賜教?！?br/>     很自信，很好！
    孟點(diǎn)頭，雖然不是天生教書育人的材料，又是被趕鴨子上架，但有朱瞻壑這樣的學(xué)生，滿足感和成就感也是非凡。他多少能體會道衍強(qiáng)收徒的心情了。
    自我感覺良好，自夸？
    孟伯爺甩頭，事實(shí)勝于雄辯，他有這個(gè)資本。
    隨意翻到一頁，孟問道：“世子可能說出這幅輿圖是我大明何處？”
    “是遼東！”胖乎乎的小手點(diǎn)在紙上，“這里是遼東都司！”
    朱瞻壑小臉泛紅，雙眼發(fā)亮，分明在說，求表揚(yáng)！
    “正確，世子聰慧?！泵闲Φ溃S即又問，“這里是何處？”
    “宣府！”朱瞻壑回答得很快，“父王在這里種田！”
    “……”該表揚(yáng)嗎？總覺得哪里不對。
    “少保？”
    “咳！”孟咳嗽一聲，又翻過一頁，“此處，世子可知？”
    “順天。”朱瞻壑答得更快，“皇祖父曾就藩此地，還要遷都?！?br/>     接連問了幾處，朱瞻壑都答了上來。
    一問一答間，孟又教給朱瞻壑許多地理知識，穿-插-著民間故事，不會讓朱瞻壑舉得枯燥，更不會讓他厭倦學(xué)習(xí)。
    “遼東之地有女真，分為諸多部落，多耐寒蠻勇，擅-騎-射-漁-獵。歸附我朝后，互通貿(mào)易，按期朝貢。世子養(yǎng)的兩頭虎崽即是毛憐衛(wèi)女真進(jìn)獻(xiàn)?！?br/>     “女真很善戰(zhàn)？比兀良哈如何？”
    “現(xiàn)今自不能相比，然今后之事誰能斷言？如前元，不也敗于太--祖高皇帝之手？世子當(dāng)知，知己知彼，防患于未然。”
    孟的聲音溫和，對朱瞻壑的提出的所有問題都耐心解答。遇到回答不出的，不會隨意搪塞，直接表示，“世子可向漢王殿下請教?！?br/>     如果朱高煦回答不上來，大可向永樂帝求救。永樂帝被難住，滿朝文武都可充作智囊團(tuán)。
    六部天官，翰林院學(xué)士，大理寺太常寺都察院，連欽天監(jiān)在內(nèi)，都是人才濟(jì)濟(jì)。放著不用，完全是浪費(fèi)資源。
    “請教父王？”
    “對。”挖坑給漢王踩，孟伯爺完全無壓力，“漢王殿下博學(xué)多聞，才能非凡，定能為世子解惑。”
    父王武力高超，朱瞻壑信。
    博學(xué)多聞……朱瞻壑大眼睛眨啊眨，眨得孟伯爺差點(diǎn)破功。
    孟伯爺默默轉(zhuǎn)頭，擦把汗，學(xué)生聰明是好事，太聰明就要讓師傅頭疼了。
    課程過半，搖木扇的宦官輪了三班。
    暖閣外響起敲門聲，幾名宦官送來整盤瓜果，言是天子所賜，為世子和孟少保解暑。
    朱瞻壑用的瓜果只用冷水浸過，沒有墊冰。送到孟面前的瓷盤都鋪著冰塊，靠近了，可見似煙霧般的冷氣飄起，瓷盤邊沿凝結(jié)了一小片水珠。
    見到盤中有哈密瓜，還有幾粒葡萄干，孟好奇的問了一句。送瓜果的宦官立刻答道：“均為亦里巴里部進(jìn)上?！?br/>     亦里巴里部？
    咬了一塊瓜，孟翻開輿圖，片刻恍然，難怪了，后世的-新-疆。
    用完瓜果點(diǎn)心，歇息片刻，孟又開始授課。
    這一次，他所講的不再是輿圖，而是火器。
    一把精致的小火銃，此刻正靜靜躺在黃木匣子里。這把火銃是南京兵仗局所造，參照北京兵仗局送來的圖紙，改動了部分，已十分接近燧發(fā)槍的構(gòu)造，準(zhǔn)頭相當(dāng)不錯(cuò)，只是仍不能連發(fā)。
    火銃用在課堂上，自然沒有填裝火藥。孟的目的也不是教導(dǎo)朱瞻壑火器構(gòu)造，只是以火器為例，引出熱兵器在未來歷史中將發(fā)揮的作用。
    “世子請看?！?br/>     孟展開一幅演兵圖，圖上繪有兩軍對戰(zhàn)，一方為騎兵，一方是火器同冷兵器結(jié)合的步騎。如非條件所限，他本想制造木質(zhì)模型。詢問過沈瑄意見，打消了念頭，只能拿圖畫充數(shù)。
    創(chuàng)新可以，但不能太出格，潛移默化才是謹(jǐn)慎行事之道。
    “我朝官軍臨戰(zhàn)對采用何種戰(zhàn)法，世子可知？”
    朱瞻壑搖頭，以他的年紀(jì)，除了孟，不會有人教導(dǎo)這些。連朱棣和朱高煦都沒想過，給一個(gè)三頭身灌輸軍事理論和兵器知識。
    “世子可還記得當(dāng)初天子親衛(wèi)大比武？”
    朱瞻壑點(diǎn)頭。
    打開木匣，孟取出火銃，參照演兵圖，以親衛(wèi)大比武為切入點(diǎn)，開始為朱瞻壑講解最初級的的排兵布陣和火器知識。
    見朱瞻壑聽得認(rèn)真，孟伯爺不免得意，家里有個(gè)善戰(zhàn)的國公爺當(dāng)真是好啊！
    論軍事知識， 比百科全書還好用。
    文華殿東暖閣中的授課內(nèi)容，很快擺在了永樂帝的案頭。
    輿圖，火銃，演兵圖，二十六衛(wèi)大比武?？此坪翢o關(guān)聯(lián)，卻被孟串在一起，當(dāng)堂講授。
    看過所有內(nèi)容，朱棣眼中異彩連連。
    “好！”
    封孟為太子少保，是看重他本身才華，也有朝堂和勛貴內(nèi)部的考量。不想?yún)s給他如此大的驚喜。
    “白彥回?！?br/>     “奴婢在?！?br/>     “漢王和趙王今日未到文華殿？”
    “回陛下，兩位殿下正準(zhǔn)備北巡相關(guān)事宜?！?br/>     “剛說他們長進(jìn)了?！敝扉η昧饲米腊福澳闳麟蘅谥I，北巡之前，凡興寧伯授課之日，都給朕老實(shí)去文華殿坐著?！?br/>     “奴婢遵命。”
    白宴會應(yīng)諾，等了片刻，不見有其他旨意下達(dá)，躬身退出殿內(nèi)。
    剛出門，熱-浪-便迎面撲來，白彥回瞇眼，這個(gè)天氣，怕是神仙也要熱得受不了。
    臨近傍晚，氣溫仍不見下降。
    南京城外，一匹快馬飛馳而來。馬上騎士臉色黑紅，嘴唇干裂，到城門前，險(xiǎn)些一頭栽到地上。
    守卒連忙將人扶下馬，喂了幾口水，總算緩過氣來。
    “……快報(bào)……青州蝗災(zāi)……”
    艱難吐出幾個(gè)字，騎士終于暈了過去。
    急報(bào)很快送入宮中，山東青州大旱蝗災(zāi)，已有上千民戶受災(zāi)。當(dāng)?shù)毓俑m報(bào)災(zāi)民數(shù)量，緊鎖府州縣倉廩，無視太--祖高皇帝遇歉年散貸之令，已致百余災(zāi)民橫死。山東巡按御史查知詳情，遣快馬入京稟奏。數(shù)人皆損于道中，只有御史親隨抵達(dá)京城。
    “臣啟陛下，青州一地官員巧立名目，橫-征-暴-斂。撿豐穗呈送，狡言-祥-瑞，于軍民疾苦一毫不言……大旱蝗災(zāi)，民田軍屯顆粒無收……臣暗查州縣倉廩，或以稻草充填，或蒸溽浥爛……民饑而無食，告而無門……啟圣德，查辦貪-虐，撲滅蝗災(zāi)，運(yùn)糧以賑災(zāi)民。”
    寥寥百余字，字字如刀，筆筆見血。
    看完最后一個(gè)字，永樂帝握拳砸在御案。
    無視朝廷發(fā)令，不賑濟(jì)災(zāi)民，反加以驅(qū)散，死猶不能償過！
    府州縣庫均無糧，以稻草充填，糧食都到哪里去了？
    朱棣氣得咬牙。
    永樂初年的山東-貪-污-大案才過去多久？劊子手刀上的血尚未徹底干透！
    四夷咸服，四海皆平，河清海晏？
    有這些碩鼠，大明江山何來千秋萬代！
    “來人！宣錦衣衛(wèi)指揮使楊鐸覲見！”
    永樂六年八月，山東青州布政使司按察使司-貪-污-庫糧，瞞報(bào)蝗災(zāi)案發(fā)。天子震怒，令錦衣衛(wèi)徹查，抓捕一干官員入京，并令當(dāng)?shù)囟贾笓]使司調(diào)衛(wèi)所官軍滅蝗。
    有朝臣進(jìn)言，道蝗不可滅，恐遭災(zāi)禍。
    朱棣冷笑，“朕受命于天，百姓為朕骨血，骨血損傷，焉能視而不見？天既予我萬里江山，八荒**，皇天后土，朕之言即是天命，敢言蝗不可滅！”
    因青州一事，處置了山東一省官員。戶部，吏部均有官員牽扯在內(nèi)，天子北巡之期因而延后。
    楊鐸親自率人奔赴山東，回朝后，當(dāng)天到刑科簽了駕帖，捕吏部左侍郎許思恩下錦衣獄。
    三日后，許思恩便死在獄中。
    消息證實(shí)，立刻有言官彈劾錦衣衛(wèi)-濫-用-刑-罰，無罪證致死朝廷命官。永樂帝當(dāng)?shù)顚椲雷啾救拥搅怂哪樕?，“拖下去?！?br/>     陰沉的表情，讓躍躍欲試的其他言官瞬間啞火。大漢將軍大步走進(jìn)殿內(nèi)，將臉色驟變的言官拖出殿外。
    天子是要?dú)⑷恕?br/>     站在武官的隊(duì)列中，孟眼觀鼻鼻觀心，不言不語。
    許思恩死得不冤枉。從他府里搜出來的金銀，足夠他死上一百遍。如果按照正規(guī)程序走，將人移交刑部大理寺，也是砍頭扒皮的命。
    錦衣衛(wèi)卻沒這么做，而是直接讓他死在了詔獄里。
    楊鐸這么做的理由，孟循著蛛絲馬跡，猜到了一點(diǎn)。
    許侍郎和解縉一直沒斷了聯(lián)系，同平王府也有暗中通信。從許侍郎家中搜出的信件，不得不讓朱棣對他起殺心。
    錦衣衛(wèi)搜出的信件，查出的消息，都不能白于天下。
    所以，許侍郎必須死，死在詔獄里。
    朝堂上，再無人彈劾錦衣衛(wèi)濫殺，被關(guān)押進(jìn)詔獄的青州官員，注定等不到走出來的一天。
    青州事了，永樂帝再提北巡，下令欽天監(jiān)擇吉日，令禮部翰林院議定巡狩之儀，布告天下。
    “朕北巡之時(shí)，不得勞動百姓出城相應(yīng)，凡道途供應(yīng)自京節(jié)備，有司不得勞民進(jìn)獻(xiàn)?！?br/>     “臣等遵旨！”
    早朝之后，沈瑄被永樂帝留下議事，孟自己回了國公府。
    孟清義的戶籍已經(jīng)辦妥，正準(zhǔn)備返回順天。孟清江已先一步啟程，帶著孟廣孝和孟清海的骨灰，回興州安葬。恨意仍在，但逝者已逝，留下的人終究要看向前方，邁開步伐，繼續(xù)活下去。
    “九哥。”
    孟敲開客房的門，孟清義正收拾行禮。
    如果不是孟王氏來信，說五姐的親事有了變動，孟本想多留他些時(shí)日，等王太醫(yī)為他調(diào)養(yǎng)好身體，再讓他返回順天。
    “十二郎下朝了？”見孟一身公服，便知是剛回府。孟清義擰了帕子，遞給孟，“天熱，擦擦臉?！?br/>     “謝謝九哥?！?br/>     “你我兄弟說什么謝，反倒是生分?！?br/>     孟笑笑，擦過臉，坐到桌旁，將幾份地契放到桌上，道：“這些田產(chǎn)是我置辦下的，九哥回鄉(xiāng)之后可經(jīng)營起來。還有給五姐的添妝，九哥啟程時(shí)一并帶上?！?br/>     孟從軍例屬募兵，孟清義復(fù)籍仍為民戶。若非孟廣智被追贈伯爵，戶籍可在當(dāng)?shù)馗棉k理，根本不需到南京。
    孟清義將地契推回去，“沒有弟弟給兄長置辦家產(chǎn)的道理，這些地九哥不能要?！?br/>     “九哥不要就全給五姐?！泵系?，“當(dāng)年小弟許了三姐五姐十里紅妝，如今，做叔叔的不能食言?！?br/>     見孟清義還要推辭，孟按住孟清義的手，道：“九哥，收下吧，就當(dāng)是為了兄弟。”
    孟清義頓了頓，看向孟，半晌，終于點(diǎn)了頭。
    “好，我收下?！?br/>     孟剛要松口氣，又聽孟清義道：“這些田，就當(dāng)是九哥替十二郎經(jīng)營。將來十二郎不做官了，或是生了其他變故，回鄉(xiāng)來，有這些田在，總是個(gè)保障?！?br/>     生了變故回鄉(xiāng)？保障？
    他怎么覺得，這話不太對勁？
    拍拍腦袋，孟恍然，他這親哥八成還是認(rèn)為國公爺信不過。
    是不是該告訴九哥，國公爺?shù)募耶a(chǎn)都是他在管？就算將來可能有X年之癢，也是他卷-款，國公爺凈身出戶。
    沒等話出口，客房的門再次被敲開，一身大紅麒麟服，臉卻黑成鍋底的定國公站在門口，滿身煞氣，顯然聽到了某些不該聽的。
    鼓起勇氣同沈瑄對視，孟清義硬著頭皮不改口。
    為了兄弟，他也必須硬氣一回。
    孟想哭。
    親哥念著他，他感動?？扇堑搅藝珷?shù)暮蠊瘜?shí)讓人后背發(fā)涼。他開始認(rèn)真考慮搬到西-廂睡的必要性和可行性。不搬的話，告假天數(shù)必將創(chuàng)下歷史新高。
    不過，國公爺會讓他囫圇個(gè)的卷著鋪蓋挪地方？
    參照往日經(jīng)驗(yàn)，可能性無限趨近于零。
    抹把眼淚，他還是提前準(zhǔn)備好假條吧……
    永樂六年八月末，朝廷布告天下，天子九月北巡。
    未幾，朝廷的使節(jié)和封賞馬哈木的敕書送抵瓦剌本部。
    馬哈木受封順寧王，他的兩個(gè)弟弟分別被封為賢義王和安樂王。
    明朝使節(jié)表達(dá)了永樂帝扶持瓦剌的誠意，送上的糧食，茶葉，布帛和鐵器黏住了瓦剌各部頭目的雙眼。尤其是五百鐵器，差點(diǎn)讓各部頭目當(dāng)著使節(jié)的面打起來。
    勉強(qiáng)-壓-服眾人，馬哈木向明朝使節(jié)表示，大明的意思他了解，一定給韃靼好看！
    “請?zhí)焓狗A告大明天子，臣同本雅失里阿魯臺不共戴天！”
    馬哈木想得很明白，韃靼被滅掉，大明也不可能跑到草原上安營扎寨。到時(shí)，空出的地盤還不是自己的？唯一需要提防的只有兀良哈。大不了草場平分，再向大明要求封賞，得到的利益也少不了。
    什么唇亡齒寒，內(nèi)部矛盾，在豐厚的賞賜和可能得到的利益面前，全都是渣。</br>