孟王氏的信并不長,孟卻足足看了半個時辰，越看眉頭擰得越緊，面色陰沉得幾乎能滴下水來。愛玩愛看就來 ＷＷＷ。LＷXＳ。ＯＲＧ
    “我竟不知,自己置下良田千頃，家仆百余，佃戶無數！”
    了不得,當真是了不得啊！
    孟牙關緊咬,忍不住冷笑出聲。
    自九叔公走后，族里少了一個明智的老人,好似沒了攔在前面的繩索，不到兩年，竟已到如此地步！
    主動送上門的田產，幾乎來者不拒。貪心不足，竟公然打著他的名義-侵-占良田，在“買地”過程中，還險些鬧出了人命。
    期間種種，孟王氏未在信中詳細敘述，只一句“貪婪甚，幾-逼-人至死”，已是觸目驚心！
    不到兩年時間，孟家屯附近的田地多已改了田契，歸到他的名下，實際出產的利益早已在族內瓜分。
    “這是要干什么？！”
    怒氣上涌，孟猛的站起身，用力握緊拳頭，狠狠捶在桌上。
    砰的一聲鈍響，竟丁點感覺不到疼。
    氣怒之下，眼前更是一陣陣發黑。
    單手撐住桌沿，才險險沒有栽倒在地。
    饒是如此，桌邊的圓凳仍被踢倒。
    聽到聲響，門外親衛不敢擅自闖入內室，只能焦急問道：“伯爺，可有不妥？”
    “沒事，不必進來！”
    用力閉上雙眼，許久，眩暈的感覺才漸漸退去。
    孟苦笑，千算萬算，恨不能把腦袋剃光，就為不被旁人抓住把柄。
    如今倒好，只要去一趟孟家屯，有心查一查，證據明擺著，滿腦袋的小辮子任人抓，一抓一大把。
    “九叔公，您生前的教導，族人恐怕早就忘在了腦后。”
    侵占良田，迫人為奴，同小吏勾結，欺上瞞下，甚至還將手伸向了營造京城的木材……
    膽大包天，事后不好收場？
    只要打出興寧伯的名號，自然有人會幫忙抹平。甚至不需要驚動自己，或者該說，有意的瞞著自己。
    如果沒有這封家書，他仍舊會被蒙在鼓里，任由事情繼續發展下去，直至情況嚴重到無法挽回。
    都督同知，伯爵，太子少保，看似榮耀，可這一切都是他用命換來的！
    旁人只見到他非同一般的升官速度，壓根不知道，他每走一步，都是如履薄冰。
    永樂帝可以用他，照樣可以將他瞬間打回原形。可笑他在朝中兢兢業業，族人竟然在背后給他下絆子，挖坑填土！
    越想，孟越是心中發寒。
    “該怎么辦？”
    為官數年，聚財千萬。
    如果錢財是自己賺到的，孟拿得心安理得。
    可莫名多出的這些田產，無異于懸在脖子上的鋼刀，一張可怕的催命符。
    即使他事先毫不知情，論罪也夠得上死上一個來回。
    一旦有人在朝中揭發，他就要“恭喜”自己，當初，他捧著大誥言之鑿鑿，威風八面的扇別人巴掌，立刻會被-啪-啪-扇回來。
    絕對的臉腫！
    用力閉了閉眼，錦衣衛應該知道這件事吧？
    沒有給他通氣，是否意味著楊指揮使要鐵面無私一把？
    如果事情真報到天子跟前，是該實話實說爭取寬大處理，還是該識相點，自己收拾包袱去廣西和解縉作伴？
    想也知道，一旦皇帝要處理他，整個孟氏家族都好不了。
    北邊不用想，能有上山下鄉勞動改造的機會就該謝天謝地了。
    獨坐良久，孟深吸一口氣，按了按額角。
    當做不知道這件事，頭扎進沙子里當鴕鳥是最笨的選擇。
    爭取寬大處理的唯一途徑，就是主動交代，有一說一，有二說二。
    何況，田產之外，瞞報糧稅，向營造京城的木料伸手才更加要命。
    想到這里，孟恨得咬牙。
    想做生意，想賺錢，為什么不和他說？安南的木料，下西洋的商船，只要開口，哪處不能賺錢？偏偏要對天津衛運往北京的木材打主意！就算是人為財死也該長點腦子吧？
    看一眼滴漏，不由得苦笑，請假的條子不必送了。今日過后，他就要換個地方住，能不能保住官位都是未知數。
    “來人。”孟的聲音有些沙啞，帶著一絲難言的疲憊。
    守在門外的馬蓉立刻道；“卑下在，伯爺有何吩咐？”
    “把送信的人帶來，我有話要問。”想通了，孟反倒沒那么多擔憂，只覺得累。如果沈瑄現在在他身邊，該有多好。
    “是！”
    當送信人被高福帶到時，孟一下愣住了。
    “四堂兄？”
    來的不是旁人，正是斷了兩根手指，從軍中退下，主動到衛所屯田的孟四郎，孟清江。
    房門關上，兄弟倆都談了些什么，暫時無人知曉。
    兩盞茶的時間后，房門開啟，孟清江帶著孟的親筆信離開伯府，快馬趕回北京。
    孟整肅衣冠，躍身上馬，目的地，錦衣衛北鎮撫司。
    奉天殿，西暖閣
    永樂帝放下筆，看著面帶忐忑的朱瞻基，道：“瞻基，鄭侍詔告訴朕，你想臨摹乾清宮中的那副輿圖？”
    朱瞻基抬頭，貌似有些猶豫，“皇祖父，孫兒……”
    “只需回答朕，是還是不是？”
    “……是。”
    “既然如此，為何不親自來同朕講？”
    “孫兒……”不敢。
    朱瞻基低下頭，眼圈發紅。
    朱棣看著他，祖孫倆都沒說話，西暖閣內靜得落針可聞。
    良久，朱棣嘆息一聲，對在一旁伺候的鄭和說道：“先下去。”
    “是。”
    鄭和彎腰，麻溜帶人走出暖閣，順手關上房門，親自在門口守著。
    出航兩年，專業仍沒生疏，體察天子之意的本事也沒落下，鄭公公長舒一口氣。
    待到房門關上，朱棣才開口說道：“瞻基，你是在朕身邊長大的。朕和皇后對你如何，你該清楚。”
    “皇祖父，孫兒、孫兒錯了！”
    早慧，聰穎，隱忍，終究抵不過年齡。
    十歲的少年，還是忍不住紅了眼圈。
    “孫兒只是害怕，害怕皇祖父不再喜愛孫兒……”
    朱瞻基繼承了朱棣的長相，卻沒能完全繼承朱棣殺伐果決的性格。
    自平王搬出文華殿，朱瞻基一直都在擔憂。察覺到平王妃的舉動，好似一塊巨石壓在他的心上。平王臨行前的一番叮嚀，更讓他無所適從。
    皇祖父，先是天子，一國之君，才是祖父。
    對前路的惶恐，對朱瞻壑的羨慕，對父母的想念，對皇宮突來的陌生，種種情緒疊加，幾乎要壓垮了他。
    朱棣已經對長子徹底失望，連最后的父子之情都將被斬斷，但對寵愛了近十年的長孫，始終沒法狠下心來。
    “瞻基，過來。”
    朱瞻基哭得直打嗝，還是聽話的走到朱棣身邊，“皇祖父。”
    一只帶著厚繭的大手落在他的肩上，帶著安撫。
    朱棣會摸朱瞻壑的發頂，卻不會對朱瞻基這么做。因為朱瞻壑還年-幼，而朱瞻基已經是個少年。
    十歲，在皇族中，不能再算作孩子。
    朱棣的安撫十分奏效，朱瞻基抬起頭，不再淚水橫流，卻仍是一個接著一個打嗝，生生將嚴肅的氣氛破壞了一大半。
    永樂帝無奈，該說的還是要說。
    “你是朱家人，行事不該畏首畏尾，更不該效仿酸丁那一套！不過是一幅輿圖，直接向朕開口，便是給了你又如何？何須害怕？姚少師教導你的道理，朕看你都忘到了腦后。”
    “皇祖父，孫兒慚愧。”
    “這些話，朕只說一次，你一定要牢牢記住！”朱棣的語氣陡然間變得嚴肅，“你是皇長孫，需知禮儀孝悌，行事光明磊落，為弟妹做出表率。只要你不犯下大錯，朕定會保你一世平安富貴。不要學你的父王，更不要學你的母妃，可明白朕的意思？”
    朱瞻基終于不打嗝了，咬著嘴唇，沉默片刻，說道：“皇祖父，孫兒明白。”
    “你是個聰明孩子。”朱棣放緩了表情，“你想看輿圖，可是好奇海外之土？”
    朱瞻基愣了一下，淚水掛在眼角尚沒來得及擦去、
    這就換話題了？
    他還以為皇祖父會再講幾句道理……
    “回皇祖父，孫兒的確好奇興寧伯所言的海外大陸。自初次聽聞，便始終不能忘懷。”
    “哦。”朱棣點點頭，揚起聲音，“鄭和。”
    暖閣外侍立的鄭公公立刻應諾，“奴婢在！”
    “你去乾清宮，不，去兵部，將新繪制的輿圖取來。”
    “是！”
    話音落下，暖閣外的腳步聲很快遠去。
    “乾清宮中的輿圖尚且粗陋，兵部臨摹修改的輿圖更為完善，你帶回去，若有不明之處，待興寧伯進宮講學，可親自向他請教。”
    “謝皇祖父！”朱瞻基窺著朱棣的神情，又問了一句，“孫兒聽聞興寧伯逢單雙日所講內容不同，講授海外風物時，孫兒也想同堂聽講。”
    “這……”
    沒等永樂帝給出答案，有宦官在暖閣外稟報，錦衣衛指揮使楊鐸求見。
    朱棣皺眉。
    兩個時辰前剛來過，又來？
    “宣。”
    知道楊鐸這個時間過來，定然有要事，朱瞻基主動表示，他今日還有課未習完。至于向興寧伯學習一事，有機會再向皇祖父申請。
    “孫兒告退。”
    “鄭和回來，朕讓他將輿圖給你送過去。”
    “謝皇祖父。”
    “去吧。”
    “是。”
    朱瞻基退出暖閣，正巧在門口遇上楊鐸。
    “世子。”
    楊鐸行禮，朱瞻基側身回禮，絲毫不在意被看到哭腫的雙眼。
    有些事壓在心中太久，挑明了，即使仍有不甘，仍有羨慕和嫉妒，整個人卻輕松了，走路都輕快了幾分。
    看著轉身離開的朱瞻基，楊鐸挑起一邊的眉毛，眼中閃過一抹詫異，很快隱去。
    比起突然出現在錦衣衛北鎮撫司的某人，平王世子這點變化，壓根可以忽略不計。
    走進暖閣，楊鐸跪地叩首，“臣參見陛下！”
    “起來。”朱棣問道，“可有要事？”
    “回陛下，半個時辰前，太子少保，大寧鎮守興寧伯到北鎮撫司投案。”
    “哦……”朱棣下意識點頭，反應過來楊鐸在說什么，神情一怔，“再說一遍？”
    “半個時辰前，興寧伯到北鎮撫司投案，言其族人仗勢妄為，侵占良田等事，并自備供詞。”
    投案，還自備供詞？
    朱棣的表情很微妙。
    楊鐸垂首，孟大搖大擺走進北鎮撫司，道明來意，他的表情也沒鎮定到哪里去。
    凡是當值的錦衣衛，臉上都呈現出鮮明的囧字。
    自錦衣衛北鎮撫司重立以來，主動向錦衣衛投案，要求入住詔獄的勛貴朝官，孟伯爺是第一個。
    上溯洪武朝，將刑部大牢，應天府，錦衣獄輪番住個遍的，孟伯爺也是實打實的大明第一人，無人能出其左右。
    事實上，孟氏族人侵占田畝，廣收佃農，隱瞞糧稅一事，錦衣衛一清二楚，朱棣也知道個大概。若是認真查辦，參與此事的有一個算一個，都要流放充軍。孟也逃不脫干系。
    可永樂帝也十分清楚，孟氏族人的所作所為，孟有極大可能不知情，加上護短的性格，一直沒打算讓錦衣衛下手狠查。
    多占幾畝田，只要不過分，睜一只眼閉一只眼就算了。大不了事后提個醒，給苦主相應的補償。
    不想，孟突然自己跑錦衣獄投案自首去了。
    這事鬧的，到底該依律懲處還是該網開一面？
    “依你之見，此事該如何處置？”
    “回陛下，臣以為此事應當嚴查。”
    朱棣皺眉，嚴查？
    “興寧伯在供詞中言，有官軍奉命督運木材至北京，縱-恣-貪-淫，私同商人交易，以折損上報，多支廩給。順天八府，大寧三司均有牽涉其中者，宜治其罪。更言，其身為大寧鎮守，有不查之責。”
    “此事可屬實？”
    “臣已向順天府傳訊，不出十日，當有切實消息傳回。”
    朱棣沉吟，這么大的膽子，敢向營造北京城的木材下手，還險些瞞住了朝廷，不是一兩個人能夠辦到，背后的能量絕對不小。理所當然，獲利的人更不會少。
    突然把這件事掀開，無異于-捅-了馬蜂窩，掐斷了這些人的財路。
    主動投案，寫好的供詞，錦衣獄……
    突然，朱棣似乎想明白了什么。
    難怪孟主動跑錦衣獄中呆著，因為那里最安全。
    這樣的事，興寧伯之前不就做過一次？
    聰明？果真聰明。
    氣人？著實氣人。
    按著額角，永樂帝當真怒也不是，笑也不是。
    “楊鐸。”
    “臣在。”
    “興寧伯暫押詔獄，單獨關押，不許動刑。待事情查明，隨駕北巡。”
    翻譯過來，興寧伯是朕罩著的，關在詔獄中只是暫時，安排一個單間好好伺候。朕來日北巡，還要他伴駕。
    “臣遵旨。”
    “至于孟氏族人，”朱棣擰了一下眉毛，“查主犯，發開平全寧等衛戍邊，收其全部家產。從犯發遵化炒鐵，令其返還搶占田地。不論罪者，每日誦讀太-祖御制大誥，以修身養德。”
    “是！”
    “這件事由錦衣衛辦，不必上報刑部。”
    “是！”
    “查案時，莫要驚擾到興寧伯家人，違者以罪論。”
    “臣遵旨！”
    剛議定，又有宦官在暖閣外稟報，征討安南大軍班師回朝，飛馳來報，已近城外三十里。
    永樂帝先是一喜，隨即又是一皺眉。
    大軍回來了，定國公班師了，興寧伯卻跑錦衣獄中住著去了……
    上次孟入住刑部大牢，沈瑄強住進去，差點把刑部的牢房拆了。北京刑部尚書堵了戶部尚書一個多月，就為刑部大牢的重建費用。
    這次不是刑部大牢，而是錦衣獄。
    要是沈瑄把錦衣獄拆了，戶部絕不會掏錢。南京北京都沒得商量。
    動內庫？
    雖說他不差錢，可也不能這么浪費。
    捏了捏額角，朱棣頭疼。
    “楊鐸。”
    “臣在。”
    “詔獄數年未曾修繕，還結實否？”
    楊鐸不解。
    “比起北京刑部大牢如何？”
    北京刑部大牢？
    半空一個響雷，楊鐸悟了。
    想起定國公之前的豐功偉績，楊指揮使瞬間臉綠了。
    北京刑部尚書還能到郁司徒家門前蹲點。他呢？派人趴夏司徒家房梁還是向天子伸手？
    想想至今沒獲批準的加薪條子，楊指揮使垂眸，第一次有了把“犯人”從詔獄里丟出去的沖-動。
    京城三十里外，沈瑄策馬行在大軍之前，黑色的鎧甲，在夕陽的映襯下，似泛起一片血光。</br>