丁千戶的隊伍在德州驛站換乘馬匹,迪亞士直接被當成貨物，同帶回來的倭人工匠一起捆在大車上。
    迪亞士抗-議，軍漢們根本不理他,幾次之后，通譯都不再費事給他翻譯。
    翻來覆去幾句話，耳朵已經磨出了繭子。
    軍漢不只能聽懂,如丁千戶這般,簡單都能說出幾句了。
    離開德州，進入河北境內,人煙漸少，越往北，越見空曠。
    平原草場，數里不見村屯。
    官道上馳騁的快馬卻不見減少，馬上騎士一身朱紅袢襖，彪悍之氣迎面撲來。
    每當快馬過處，成列的車隊都避讓一旁，等快馬過去才繼續前行。
    車隊多是商人組成，或一方豪商，或是幾家搭伙，往來南北，做皮貨和布帛香料生意。自沈X三被洪武帝送到云南體驗生活之后，“炫富”成了商人們最忌諱的事。到了永樂朝，情況略有好轉，小心謹慎仍為主流。無論行商還是巨賈，只要是商戶，都不敢穿上絲綢招搖過市，除非想到縣衙大牢住上一段時間。
    近段時間，往開平宣府等地運糧以換取鹽引的商人變得多了起來。
    永樂三年初，北京戶部定新例，運米至邊衛，兩斗五升即可換取一引，比往年足足減了五升。
    在邊塞屯田的商人紛紛傳信給家人，盡快到糧食豐產之地收購稻谷，用最快的速度運往邊塞。路上雖有損耗，換得鹽引，利潤仍相當可觀。
    此令得以實行，并非因糧價上漲。相反，因大寧和宣府等地開墾荒田數量增多，糧食豐產，糧價較往年還略有回落。只因河北某處鹽井出鹽達一萬七千二百余斤，且北京行部門上報朝廷，發現了新的鹽礦，只要朝廷許可開煎，北疆自此不差鹽。
    由此，才使得北疆糧價回落，換得的鹽引卻有增多。
    這一切，都讓被捆在車上的迪亞士大開眼界。每有商隊過時，都看得目不轉睛，好似恨不得將車上的油布扯下來，看個究竟。
    商隊之外，就是趕赴順天赴任的文武，或是發往邊塞充軍的犯官罪人。
    無論文官還是武官，都無人乘轎，一律車馬從行。
    丁千戶見到曾在兵部共事的同僚，兩人在馬上打了招呼。
    “丁兄一向可好？”
    “托福。”
    數年未見，彼此也沒多少話可說。寒暄兩句，拉-拉-關系，各自啟程。
    迪亞士仍在大呼小叫，軍漢們實在不明白，這個紅毛夷人為何會如此精力旺盛。
    相比之下，車上的八名倭人工匠就顯得過于沉默。
    從南京出發，一路之上，極少聽到他們出聲，老實得不能再老實。只有在入住驛站，分發饅頭和餅子時，他們才會露出不一樣的表情，甚至是兇狠的一面。
    軍漢們的饅頭和肉干，他們不敢覬覦，同車人手中的干糧是最好的下手目標。
    勝利者能搶到更多的食物，被揍趴下的，只能餓著肚子等下一頓。
    發現騎在馬上的大人不會因此處罰自己，每到飯點，八個倭人工匠都要廝打一番，幾乎人人鼻青臉腫，身上帶傷。
    看守倭人的總旗將此事上報給丁千戶，丁千戶擺擺手，愿意打就打，全當是看雜耍了。只要不出人命，手腳俱全能干活就行。到了大寧，這些倭人想起幺蛾子也不可能。
    丁千戶撒手不管，倭人工匠們繼續每天為饅頭干架。
    迪亞士手里的饅頭也曾被覬覦過，在被三個倭人工匠圍住后，他的表現大出眾人預料。
    耍猴戲一般的情形不見了，取而代之的，是兇惡的咆哮和要殺人的表情。他像是一個不折不扣的兇徒，仗著身高的優勢，狠狠教訓了敢搶他食物的矮子。
    丁千戶很是驚奇，看著迪亞士的樣子就像發現了一塊新大陸。
    這才是佛郎機人的真面目？
    興寧伯口中的-殖-民-者和掠-奪-者？
    迪亞士對倭人工匠兇狠，在丁千戶面前依舊耍猴戲，對曾多次砍暈他的軍漢更是心有余悸。
    他不是真正的傻子，恰恰相反，他很聰明，即使語言不通，也在想方設法取得丁千戶等人的好感。為了想得到的東西，他必須這么做。
    中世紀的歐洲完全可以用糟糕透頂來形容。
    疾-病-瘟-疫-籠罩了整片大陸，英法兩國打個沒完沒了，哈布斯堡家族忙著內部爭權奪利，試圖開展海上貿易的意大利和西班牙等國完全不是大食商人的對手。勉強出海，遇上橫跨歐亞大陸，正處于鼎盛時期的奧斯曼帝國，仍要被收取重稅和過路費，敢反抗，船只和貨物都會被沒收。
    迪亞士用光了身上的所有銀幣，才搭上大食商人的海船，來到東方，
    家族的土地被他賣了，棲身之地不復存在，最好的兩件衣服都被換成了路費。
    孤注一擲，破釜沉舟。
    不成功便成仁。
    如果迪亞士不能從東方獲得他想要的一切，不需要別人幫忙，他自己就會跳進大海，去見上帝。
    原本，他不該來東方。
    在歐洲人發現開往東方的新航路之前，沒有任何一部史書記載，有一個叫做迪亞士的葡萄牙人曾在永樂年間到過大明。
    如今，他卻來了，還將同另一個誤闖歷史的人面對面。
    這場會面將帶來什么，沒人知道。
    迪亞士的異常表現讓丁千戶側目，在同一個軍漢較量，并成功被擊倒在地之后，迪亞士又恢復往日一驚一乍，沒心沒肺的樣子。
    丁千戶吩咐軍漢繼續監--視他，無論這個佛郎機人藏著什么秘密，到了興寧伯面前，一切都會被揭開。
    丁千戶對孟很有信心，言官都能收拾，還收拾不了一下小小的紅毛夷人？
    簡直是笑話。
    三月，大寧仍在下雪。
    大寧都司和大寧雜造局卻忙得熱火朝天。
    制造千里眼的工匠們被安排在一處獨立的工坊，家人也由原來的村屯遷出，到城郊的軍屯居住。
    沈瑄接手了雜造局的一應事務，孟并未見得輕松，忙完了公務，還要坐在書房里冥思苦想，給天子的上疏到底該怎么寫。
    千里眼只是其一，如果皇帝每次都下令把工匠調走，他還敢“督促”大寧的工匠們集思廣益，發明創造嗎？
    皇帝下令技術保密，大寧想繼續造個零部件都不行。
    工匠們力爭上游，由分部調入總部，由私企進入國企，捧上了更好的飯碗。
    皇帝得了技術又得了人，自然高興。
    可他得了什么，為人做嫁衣裳，白忙一場？
    不久前，北京軍器局奉命到大寧雜造局-抽-調工匠，看著來人得意的樣子，孟當真很想一拳頭砸過去。
    得意？
    有什么好得意的？
    得意挖了老子的墻角，摘了現成的果子？
    “興寧伯清正廉潔，真乃國之棟梁。”摘了果子不算，還要刺上幾句，“只是下官看來，此等奇-技-巧—淫—只為末等，工匠亦不入流，興寧伯還是多務本職為好。”
    孟被氣笑了。
    奇-技-巧—淫？工匠不入流？
    眼前這位是不是忘了他自己在哪個部門工作，才敢這么大口氣。
    再者說，就算他真的不務正業，也輪不到一個小小的僉書指手畫腳。認真論起來，在自己跟前，他得下跪行禮，自己不計較，他倒是蹬鼻子上臉了？莫不是背后站著某位大人物？
    孟冷笑，再大，能大得過天子？占了便宜不老實走人，給臉不要臉，自己往火山口上撞，就怪不得自己要他好看！
    “劉僉書，你這話，本官不明白。”頓了頓，孟沉下臉，陡然加重了語氣，“兵者，國之大事。陛下親自下旨，設北京軍器局。劉僉書如此說，莫非是在質疑天子？”
    “下官并無此意，興寧伯實欲加之罪！”
    啪！
    孟猛地一拍桌子，“劉勝，你大膽！”
    孟突然發難，劉僉書愣了一下，尚未來得及辯駁，就被門外沖進來的兩名親衛扭住胳膊，暗倒再地。
    “興寧伯這是何意？”
    孟沒出聲，一名錦衣衛突然從梁上躍下，一腳踩在劉僉書的手上，陰沉道：“伯爺的封號豈是你能直呼的？見上官不跪，口出妄言，你有幾顆腦袋夠砍？”
    劉僉書大呼冤枉，從頭看到尾的錦衣衛百戶沒興趣聽他爭辯，向孟抱拳，“伯爺，此人交給卑職處理，您看如何？”
    “也好。”孟點頭，笑道，“他所言實有冒犯天威之語，交由趙百戶處置更為妥當。”
    “卑職遵命。”
    劉僉書被拉了下去，趙百戶沒有馬上走人，也沒再上房梁，猶豫半晌，開口說道：“有件事還要麻煩伯爺。”
    “何事？趙百戶不妨直言。”
    “能否請定國公高抬貴手，不要再同卑職等切磋武藝？定國公驍勇，卑職等實不是對手。”
    孟咳嗽一聲，表情有瞬間的不自在。
    “這件事，本官會同國公爺說的。”
    “卑職謝伯爺大恩！”
    又咳嗽兩聲，作為始作俑者，被受害者感謝，臉皮再厚，耳朵也會發燒。
    這不能怪他，自從沈瑄入住伯府，府內的錦衣衛更加神出鬼沒，一次，竟然還出現在了臥房的房梁上。
    二堂和前堂都不是問題，出現在臥房，堅決不能忍。尤其是定國公下榻期間，更加不行。
    興寧伯不滿了，表示要修-身-養-性，近日，國公爺還請到客房安歇。
    定國公窩火，開始勤練武藝，時常尋找府內好手切磋，尋著尋著就尋到了錦衣衛頭上。
    不下來，直接上房梁抓人。
    幾次之后，天子親軍們就受不住了。
    他們是天子儀仗隊，兼職搞-情-報和刑-偵-刑-訊-工作，身手過硬不假，卻要看和誰比。
    定國公是誰？
    戰場上的殺神！上了戰場，周圍能清空五米。
    和他切磋武藝，完全是當方面挨揍。
    隔三差五的挨揍，又不能算工傷，找定國公要醫藥費更不可能，伯府內的錦衣衛撐不住了，只能請興寧伯出面求情。
    以興寧伯和定國公的關系……咳咳，想必也只是幾句話的事。
    皇帝陛下和皇后殿下的恩賞明著發，作為大明的-情-報-人員，這點覺悟必須有。
    興寧伯出馬，定國公不再睡客房，果真不再找人切磋武藝，錦衣衛和伯府護衛同時松了口氣。
    平靜數日之后，在獄中的劉僉書卻做出了驚人之舉，他在牢房的墻壁上留下一封血書，自盡而亡。
    血書的內容不是為自己申辯，而是控告北京刑部尚書額僉誹-謗-朝廷，居官-貪-婪-暴-虐，縱其妻子于所部郡縣作威十數事，日-乘轎于市，低價強買貨物，逼索財物，稍有不從，便以笞-辱。百姓被害者甚眾多，劉僉書老父無過被-辱，傷病而亡，苦于位卑職輕，求告無門，只能行此險招，以求上大天聽……
    血書很長，留在墻上，顏色已有些發黑。
    額僉此人，孟并不熟悉。
    北京行部設立以來，刑部尚書換了兩任，額僉是永樂二年十一月方由南京調任，至今不到五月時間，竟然引得民怨至此？
    孟這只是劉僉書的一面之詞，事實如何，還要查證再論。可看著墻壁上已經干涸的血跡，心情仍是十分沉重，竟有些喘不過氣來。
    劉勝留下血書之后，錦衣衛的趙百戶立即離開大寧，前往北京。
    額僉一事，很快將擺上永樂帝的案頭。若額僉及妻子罪證確鑿，無論他在朝中的關系網有多牢固，背景有多雄厚，都難逃一死。
    經過此事，北京刑部也將進行一次洗牌，說不準，之前被調走的刑部尚書還會被調回來。
    劉僉書身負冤屈不假，但他是否是另一個人手中的棋子，也未可知。
    身在官場，很多時候，孟仍會感到不適應。
    面前的迷霧，到底該不該撥開，連他自己都無法確定。
    北京刑部天官犯事，被錦衣衛拿到了證據，沈瑄在大寧的工作不得不暫時告一段落，先回北京，等天子敕令下達，處理完后續才能折返。
    孟也沒心思把寫好的奏疏遞上去。
    出了額僉的事，永樂帝的心情肯定不會好。在這個時候冒頭，沒有一點好處。
    吃虧就吃虧吧，雖然在工匠的事情上，永樂帝做的不厚道，但在其他方面，卻也給他大開方便之門。例如八名倭人工匠，一道口諭，全成為了孟的“私產”。這意味著，除非孟不要，沒人能從他手里明搶。皇室宗室，國公侯爵都不行。
    況且，這次吃虧，說不定下次就能占便宜。
    一飲一啄，借機刷一刷皇帝的好感度，表表忠心，也沒什么不好。
    沈瑄暫回北京，丁千戶一行抵達了大寧。
    八名倭人工匠被集中看管，待新工坊建成，才將他們安排進去干活。
    這道命令由孟親自下達的，眾人自然不會有異議。
    迪亞士的待遇好一些，他被帶到了伯府，安排住進了二堂西側廊廡下的一間廂房。
    兩名長隨壓著他洗漱干凈，換上干凈的素紗盤領衣，盤上發髻，除開長相，倒也和邊民不差多少。
    扯扯衣袖，迪亞士很不習慣。
    從出生到現在，他還是第一次這么干凈。
    通譯住在迪亞士的隔壁，沒辦法，離開通譯，沒人知道這個夷人都在說些什么，想表達什么意思、
    迪亞士希望能馬上見到這座府邸的主人，在他看來，能有如此龐大產業的，定然是個了不起的大貴族。
    “不急。”通譯正在翻看被迪亞士當做寶貝的馬可波羅游記，大部分讀不太懂，邊看邊猜，多少也能明白一些，“伯爺公務繁忙，晚膳之后才會有空閑。”
    等待的時間有些長，迪亞士坐不住，通譯詢問過王府護衛，被許可帶著迪亞士在二堂和三堂之間的遛彎參觀。
    沿途的影壁，回廊，屋檐，屋脊，甚至屋頂的瓦片和門梢上的花紋都能引來迪亞士的驚呼。
    一個不折不扣的土包子形象，十足深入人心，伯府護衛都覺得這個夷人著實可樂。
    轉了一圈，到了飯點，迪亞士又被帶回房間用飯，
    飯桌上擺著噴香的麥餅和大碗的肉湯，還有兩樣迪亞士從未見過的菜肴。
    拿起被叫做“筷子”的兩根木棍，“戳”菜的動作無比笨拙。
    迪亞士有些泄氣。
    看著坐在一邊的通譯，干脆心一橫，直接下手。
    他出生的地方，國王和王后都是用手撕面包，這樣兩根木棍，沒法駕馭。
    一頓飯，迪亞士吃得酣暢淋漓，還意猶未盡的啜著手指，通譯在他下手之后，再沒動一下筷子，并且發誓，這輩子都不再和這個夷人一起用飯。
    按照興寧伯的話來說，這完全就是個沒開化的野蠻人！
    用過了晚膳，又等了一個多時辰，才有親衛來叫迪亞士，孟伯爺有請。
    迪亞士立刻蹦了起來，雙眼都閃著興奮的光。
    三堂東廂，孟剛處理完公務，正在用茶，聽到敲門聲，放下茶盞，道；“進來。”
    親衛領迪亞士進門，行禮道：“稟伯爺，人已帶到。”
    “恩。”
    親衛側身讓開，孟朝呆立在門旁的迪亞士看去。
    通譯小聲提醒迪亞士行禮，迪亞士卻仍像根木頭似的站著，恍若未聞。
    良久，久到孟皺眉，通譯想抬腳踹人，迪亞士才如夢初醒，一臉夢幻的叫道：“神啊！”
    他看到了什么？
    圣經中的天使！</br>