精美的絲綢,價(jià)值連城的白玉，耀眼的黃金。
    不用懷疑，此時(shí)此刻,在迪亞士眼中，著華服佩玉帶掛金牌的孟不只是天使，更是一座金山,渾身上下都閃著金光。
    “贊美神！”
    他千辛萬苦,冒著死亡的風(fēng)險(xiǎn)來到東方，為的是什么？
    發(fā)財(cái)！
    用金幣堆滿整間屋子,送上華貴的絲綢，再高傲的-貴--婦也將拜倒在他的腳下。
    能夠幫他實(shí)現(xiàn)這一切的人，就在他的眼前。
    迪亞士曾是個(gè)虔誠(chéng)的教徒，但為了黃金和絲綢，他不介意改變信仰。
    這就是早期的歐洲冒險(xiǎn)家，打著各種名號(hào)，目的卻只有一個(gè)，金子，更多的金子！
    迪亞士的目光過于熾熱，就像餓了數(shù)天的乞丐突然看到一頓大餐。
    孟本想和藹一點(diǎn)，友善一點(diǎn)，在這種情況下，無論如何也友善不起來。
    咳嗽一聲，勉強(qiáng)壓下想揍人的沖動(dòng)。
    現(xiàn)在還不是時(shí)候，先摸底，其他的，稍后再說。
    迪亞士想要的無非是財(cái)富。
    孟可以給他。
    前提是，他心甘情愿為自己干活，別生出其他不好的念頭。
    東方的絲綢，瓷器和香料，販賣到歐洲，每一樣都價(jià)值不菲。至于茶葉，孟決定上疏朝廷，不只對(duì)歐洲，對(duì)大食人也實(shí)行限購(gòu)。
    沒有茶葉，歐洲人就無法解決長(zhǎng)途航行遇到的困難，即使沖過奧斯曼帝國(guó)的封鎖，也走不遠(yuǎn)。到達(dá)美洲，更是想都別想。
    若論此舉是否會(huì)對(duì)歷史產(chǎn)生影響，孟表示，只要對(duì)華夏有利，他完全不介意歐洲再貧窮幾百年。
    孟不會(huì)葡萄牙語，大食語同樣不行，英語還算不錯(cuò)。可惜，十五世紀(jì)的歐洲，法語，西班牙語和德語的流通范圍更廣。而且，中古時(shí)期的英語和現(xiàn)代英語差別極大，無論詞匯還是語法，都有相當(dāng)大的區(qū)別。甭說迪亞士是個(gè)葡萄牙人，就算面對(duì)真正的英格蘭人，孟照樣無法溝通。
    打個(gè)比方，能熟練讀寫現(xiàn)代漢語，不代表能完全掌握文言文。會(huì)寫宋體字，遇上大篆照樣暈頭轉(zhuǎn)向。
    這個(gè)時(shí)候，通譯的作用就表現(xiàn)出來了。
    大明的伯爵，佛郎機(jī)的冒險(xiǎn)家，卻需要通過大食語溝通，也算是一件趣事，
    雖然，這場(chǎng)談話的內(nèi)容同“有趣”兩個(gè)字相差十萬八千里。
    經(jīng)歷過最初的激動(dòng)，迪亞士逐漸冷靜下來。
    按照通譯教授的禮儀，鄭重向孟行禮。
    孟抬手，“請(qǐng)坐。”
    按照迪亞士的身份，本來只有站著說話的份，不客氣點(diǎn)，跪著也說得過去。孟如此客氣，自有他的理由。
    從丁千戶口中，他對(duì)迪亞士有了一定了解。這個(gè)人很有趣，會(huì)相當(dāng)就用。說不準(zhǔn)，真是他的后代發(fā)現(xiàn)了好望角。
    那位葡萄牙航海家的祖父和父親同樣喜歡冒險(xiǎn)，也曾跟隨船隊(duì)出航。是不是到過東方，就未可知了。
    “迪亞士先生是佛郎機(jī)人？”孟笑著說道，“是搭乘大食的海船來到大明？”
    通譯翻譯之后，迪亞士連忙點(diǎn)頭，“是的，尊貴的爵爺。”
    迪亞士不清楚大明的封爵和葡萄牙有什么不同，但這并不妨礙他確信孟是個(gè)了不起的大貴族。
    下意識(shí)的攥緊拳頭，心仍跳得飛快，黃金之國(guó)的伯爵，他果然交了好運(yùn)。
    “來到東方，是受神的指引。能見到爵爺，更是我的榮幸。”
    “是嗎？”孟笑笑， “迪亞士，我對(duì)佛郎機(jī)很感興趣，對(duì)歐羅巴也是一樣。”
    “爵爺知道我的國(guó)家？”
    “不是太了解，大概知道一些。”孟點(diǎn)頭，仿似不經(jīng)意的問道：“大不列顛和法蘭西還在打仗？神圣羅馬帝國(guó)的國(guó)王，現(xiàn)在是誰？是哈布斯堡家族的成員嗎？
    “爵爺……”
    迪亞士艱難的咽了一口口水，之前準(zhǔn)備好的說辭全部落空。他想假稱自己是一名貴族，以期得到孟的另眼相看，可惜，孟對(duì)歐洲的了解完全超出他的想象，這條路很可能行不通了。
    見迪亞士沉默，孟皺眉，“怎么，你不知道嗎？”
    “不是。”迪亞士忙道，“我只是驚訝，爵爺竟會(huì)對(duì)我的國(guó)家如此了解。”
    “這有什么？”孟嗤笑，好似看透了迪亞士，“迪亞士，你對(duì)大明的了解還不夠。”
    “是。”迪亞士有些冒汗，“感謝爵爺?shù)奶嵝选！?br/>     見人老實(shí)了，孟才繼續(xù)道“我知道你想要什么，迪亞士，我可以實(shí)現(xiàn)你的冤枉。”
    兩枚算不上精美的金幣出現(xiàn)在孟手里，互相碰撞，發(fā)出一聲輕響。
    這是丁千戶帶回來的。
    聽到孟的話，迪亞士猛的抬起頭，“爵爺，您說的都是真的？”
    “自然。”孟臉上的笑意加深，“但是，你必須向我證明你的價(jià)值。否則，我的屬下能將你從海里撈上來，照樣能把你再扔下去。”
    孟這番話說得太直白，實(shí)在不符合-官-場(chǎng)-美學(xué)。
    “伯爺，這……”通譯有些猶豫。
    “直述即可。”
    威脅人，就要平鋪直敘，比出拳頭。拐彎抹角，這個(gè)佛郎機(jī)人未必真能聽明白。和這個(gè)時(shí)期的歐洲冒險(xiǎn)家打交道，甜棗可以給，大棒更要上，必要時(shí)，還可換成狼牙棒。
    孟不在乎迪亞士是否宣誓向自己效忠，他向上帝發(fā)誓，自己也未必會(huì)信他。但孟相信，只要給出足夠的利益，順便講明不合作的后果，就能讓這個(gè)佛郎機(jī)人盡全力為自己做事。
    中世紀(jì)的歐洲，神-權(quán)-至高無上，國(guó)家的觀念尚未根深蒂固。騎士被他-國(guó)雇傭，提著刀盾攻打自己國(guó)家的情形并不罕見。最有名的是日耳曼騎士，堪稱王牌雇傭軍。
    到了中世紀(jì)末期，此類情況少了，可有錢能使鬼推磨，給出相當(dāng)?shù)膱?bào)酬，照樣金幣在前，國(guó)王靠后。
    迪亞士很糾結(jié)，孟則是老神在在。
    從一開始，他就抓準(zhǔn)了迪亞士的弱點(diǎn)，挖好了坑，只等著這個(gè)佛郎機(jī)人自己往下跳。
    美洲是一定要去的，歐洲也可以順道去一趟。
    開辟新航路的人，在史書上換個(gè)名字也不錯(cuò)。
    端起茶盞，抿了一口，孟相信，迪亞士一定會(huì)給出讓他滿意的答案。
    “尊貴的爵爺，”迪亞士站起身，鄭重說道，“以上帝的名義，我宣誓向您效忠！”
    話落，單膝跪地，就要去牽孟的手。
    孟沒動(dòng)，通譯已經(jīng)蹦起來，上前一把薅住迪亞士的衣領(lǐng)，厲聲道：“你這夷人，竟敢-冒-犯-伯爺？！”
    聽到通譯的叱喝，門外守著的親衛(wèi)眉眼倒豎，冒-犯-伯爺？這還了得！
    轉(zhuǎn)眼之間，房門大開，親衛(wèi)沖進(jìn)室內(nèi)，迪亞士被按倒在地，動(dòng)彈不得。
    “行了，放開他。”
    “伯爺？”
    “無事，誤會(huì)罷了。”
    親衛(wèi)不敢抗命，離開時(shí)，又狠狠瞪了迪亞士幾眼，光明正大的踹了他兩腳，理由很正當(dāng)，警告一下，以防萬一。
    “起來吧。”
    迪亞士站起身，揉著發(fā)青的眼眶，絲毫不敢抱怨，見孟正看著他，忙放下手，說道：“爵爺，我會(huì)繪制海圖，還能制造火炮。”
    孟瞬間嚴(yán)肅了神情，“此言當(dāng)真。”
    迪亞士點(diǎn)頭，取出被河水浸泡過的馬可波羅游記，翻到中間一頁(yè)面，狠狠心，用力扯了下來，遞給孟。
    “爵爺，這是我向您效忠的誠(chéng)意。”
    這張書頁(yè)比其他書頁(yè)要厚一些，明顯是兩張書頁(yè)粘合而成。
    孟接過書頁(yè)，用隨身的匕首小心劃開，很快，眉頭皺了起來。
    書頁(yè)中夾著一張圖紙，可惜大半被海水浸染，完全看不出上面畫的是什么。
    拎起圖紙，孟看向迪亞士，這就是所謂的誠(chéng)意？
    看到孟手中的圖紙，迪亞士如五雷轟頂，焦急道：“爵爺，我發(fā)誓，這是一張火炮圖紙！”
    孟捏了捏額角，之前是圖紙，現(xiàn)在也是廢紙。
    這位仁兄怕是忘記他帶著書在海里泡過。被救上船，也沒有第一時(shí)間查看圖紙的情況，不然的話，不會(huì)是這個(gè)樣子。
    實(shí)在看不出什么，孟只能放棄，轉(zhuǎn)向通譯，道：“問他，這上面的內(nèi)容，他還記得多少？”
    通譯詢問迪亞士，對(duì)方立刻由沮喪變得精神起來。
    “爵爺，我記得大部分！”
    “真記得？”
    “向上帝發(fā)誓，不敢欺騙您。”
    “那好，畫下來。”
    孟著人準(zhǔn)備紙筆，知道迪亞士不會(huì)用毛筆，讓長(zhǎng)隨找些木炭送來。
    “勞煩趙通譯了。”看著這個(gè)紅毛畫圖，沒畫完，別讓他出來到處跑。
    “下官領(lǐng)命。”通譯拱手，一定完成任務(wù)。
    迪亞士抱著游記和紙筆離開，他比孟更急于將圖紙復(fù)原出來。
    廂房?jī)?nèi)又剩下孟一人。
    茶水已經(jīng)涼了，略微苦澀的味道，讓他的大腦更加清醒。
    迪亞士這個(gè)人，比他預(yù)想中的更加有用。
    歐洲的火炮，在這個(gè)時(shí)代，最用名的就是被大明仿-造的“佛郎機(jī)炮”。迪亞士畫出的圖紙會(huì)是什么樣，他很期待。
    還有火銃，迪亞士能畫出火炮圖紙，對(duì)火銃也應(yīng)該有所了解。
    如果證實(shí)可用，可獨(dú)辟一間工坊，令工匠試造。
    想到這里，孟又搖搖頭，在大寧制造火炮易招人口舌，也不合朝廷規(guī)矩。更重要的是，萬一永樂帝再下一道技術(shù)保密的敕令，把工匠調(diào)走，他哭都沒地方哭去。
    不如將圖紙送去北京軍器局，工部會(huì)記著他的人情，有沈瑄在，功勞均攤，落在大寧的好處也不會(huì)少。
    對(duì)，就這么辦。
    打定主意，孟起身去了書房。
    提筆寫就兩封書信，一封送往北京，一封送往宣府，又將信中的關(guān)鍵內(nèi)容謄寫到奏疏上，蓋上官印，令親衛(wèi)即刻啟程，快馬加鞭送往南京。
    大食商船，佛郎機(jī)火炮，從歐洲來的冒險(xiǎn)家，即將再次起航的鄭和船隊(duì)。
    孟心中有許多不確定，卻有更多的興奮。
    沈瑄不在身邊，這種興奮無人分享，搓著手在書房?jī)?nèi)轉(zhuǎn)悠幾圈，仍是平靜不下來。干脆向定國(guó)公學(xué)習(xí)，換身衣服跑到府內(nèi)校場(chǎng)找人切磋。
    伯府內(nèi)的親衛(wèi)和錦衣衛(wèi)一起被嚇到了。
    和興寧伯切磋武藝？開什么玩笑！
    燕山后衛(wèi)一直有傳言，興寧伯是沙場(chǎng)真英雄，鐵血純爺們，靖難期間，一戰(zhàn)斬首八級(jí)，武力值非同一般。
    此言若是屬實(shí)，同他切磋是找-虐，沒人愿意干。
    若純屬虛構(gòu)，更加糟糕。萬一在切磋過程中失手，不小心讓興寧伯擦破點(diǎn)皮，磕碰到哪里，百本百有定國(guó)公在后邊等著。握拳尚好，擦刀的話，小命休矣。
    無論哪種情況，敢和興寧伯比劃都是找死。
    軍漢們耿直，喜好用拳頭發(fā)展友誼，發(fā)展到韃靼瓦剌兀良哈都沒關(guān)系，對(duì)象是興寧伯，堅(jiān)決不行。
    親衛(wèi)和錦衣衛(wèi)-抵-死-不從，孟只能一個(gè)人在校場(chǎng)里舞刀弄槍，狂劈腰刀五十下。
    劈完發(fā)誓，他再也不嘲笑沈瑄沒朋友了。
    這就是高處不勝寒，寂寞寒江雪的感覺嗎？
    手持腰刀，孟抬頭望月，深深嘆息。
    劈刀的結(jié)果，一連幾日，孟的胳膊都酸得抬不起來。
    即便如此，也要每日到衙門點(diǎn)卯，認(rèn)真工作。
    處理完公務(wù)，還要換上一身藍(lán)色便服，戴上幞頭，帶著幾名親衛(wèi)到城外軍屯巡視，及時(shí)發(fā)現(xiàn)問題，就地解決。
    三月下旬，北疆冰雪消融，邊塞各衛(wèi)所陸續(xù)開始春耕。
    軍屯，商屯，民屯，都忙碌起來。
    四處可見在田間勞作的軍漢和扛著鋤頭的壯丁。
    農(nóng)具不是問題，但耕牛的數(shù)量有限，即便使用朝廷的耕牛要交稅，仍有許多邊民到有司登記，排隊(duì)等著領(lǐng)取耕牛。
    北疆地廣人稀，從山西移民也是優(yōu)先充實(shí)北京。
    大寧的常駐人口仍舊不多，倒是往來的兀良哈和女真部落漸有增幅多的趨勢(shì)。
    朝廷在開原廣寧開了互市，主要交易馬匹牲畜。大寧成為了糧食，皮毛和布帛的集散地。有言官借此彈劾，永樂帝不但沒有追究，反而給孟發(fā)了敕令，許大寧每年夏秋兩季開互市，征收的稅額，依開原和廣寧例上交戶部。
    孟詢問過朱高燧，又同大寧都司上下商量，決定上交戶部之后，再?gòu)亩愵~中取一成上交皇帝內(nèi)庫(kù)。
    考慮到拿錢的是皇帝，朝中御史言官蹦跶兩回，被按下去，也只能摸摸鼻子認(rèn)了。
    內(nèi)庫(kù)屬于皇帝的私人財(cái)產(chǎn)不假，但遇到天災(zāi)**，需要發(fā)放災(zāi)款救濟(jì)糧時(shí)，皇帝自己拿出的錢未必比國(guó)庫(kù)少。如崇禎時(shí)期，發(fā)給遼東的兵餉，大部分就是皇帝自己掏腰包。
    向戶部要？就兩個(gè)字，沒錢。
    哪怕滿朝官員都富得流油，到皇帝面前照樣哭窮。
    國(guó)庫(kù)里的錢都哪里去了？
    大概只有天知地知，朝堂上的諸公知。
    會(huì)造成如此窘境，崇禎自己有責(zé)任，最大的責(zé)任卻還是在那些叫嚷著家國(guó)天下，黨爭(zhēng)得不亦樂乎，拿孝敬一點(diǎn)不手軟的-官-老-爺-身上。
    永樂朝，朝堂上的斗爭(zhēng)始終存在，可斗爭(zhēng)歸斗爭(zhēng)，活一樣要干。
    敢整天掐架不干實(shí)事，絕對(duì)是回家種田的節(jié)奏。惹怒了朱棣，發(fā)配充軍，砍頭扒皮，換著樣來。
    人言朱棣好殺，可在某些時(shí)候，舉起刀子遠(yuǎn)比以德服人有用得多。
    大寧錢交上，皇帝很滿意，戶部也松口，群臣不會(huì)自討沒趣，大寧成為了繼開原廣寧之后，北疆的第三個(gè)互市。
    春耕過后，隨著夏季的到來，城內(nèi)的兀良哈和女真人會(huì)多起來，屆時(shí)，又將是另一番不同的景象。
    出城之后，天空飄起細(xì)雨，意外遇上了從北京歸來的沈瑄。
    大紅的麒麟服裝，黑色幞頭，揚(yáng)鞭之際，眉峰更見凌厲。
    馬蹄踏過官道，不見揚(yáng)起沙塵，卻染上了青草和雨水的氣息。
    孟迎了上去，他沒想到，沈瑄會(huì)回來的這么快。
    “國(guó)公爺。”
    騎士勒緊韁繩，駿馬嘶鳴，用力踏著前蹄。
    沈瑄沒有多言，只道一句：“進(jìn)城再說。”
    孟點(diǎn)頭，隨沈瑄一同回了大寧城。</br>